林安闭了闭眼，深深吸了一口气，沉声道：“明人面前不说暗话。实不相瞒，那伙人并非人贩子，而是一个名叫‘针线楼’的组织，我也不是被他们拐来的，而是被意外错认，误当成了她们中的一员。我稀里糊涂进了楼里，才知道事情不对，却也不敢直说，以免被杀人灭口，只得先装模作样地混着，再寻机逃脱。此事太过离奇，又事关隐秘，所以……我才不敢与大人实说，而且我好不容易摆脱那两人，实在不想再与她们有所牵扯，只想息事宁人罢了。”
一番话说完，她便垂下了眼，静静等待对方的回应。事到如今，她只能尽量实言，只是灵魂穿越这种匪夷所思之事终究无法道明，这番话中难免还有模糊之处，也只能看对方是否接受了。
片刻的静默后，陌以新并未对林安的话作何评论，只将“针线楼”三个字重复一遍，开口问道：“那是一个怎样的组织？”
林安如实道：“我在那里总共就只呆了三五日，只知道那大概是个眼线组织，培养女子送到各处去做暗桩，织成情报网。至于其他，我实在不甚了解。”
“她们的主人是谁？”
林安摇了摇头：“我在那几天，大都是独处，偶尔与旁人在一起时，我也未敢过多打听。”林安也很无奈，自己有求于人，能提供的线索却少得可怜，也不知这位大人是否会有所不满。可担忧之外，她又十分矛盾地松了口气，如此一来，至少不会对叶笙亏欠太多。
陌以新接着问：“那楼在何处，有多少人？”
“楼里大约有十来人，至于所在……我也不知道，那里无论进出，都是要以黑布覆眼，坐进马车里由人接送，我对这地界本就一无所知，实在不知方向。对了，那附近应当有野猫出没，我曾有几次在夜里听到猫叫。”
好不容易想起一点线索，却仍旧极为模糊，林安心里愈发悲凉，直至此时，自己身上的利用价值，可以说是少得可怜。
一阵沉默后，陌以新才又开口道：“既是错认，那么针线楼原本一定有个人，与姑娘长相极为相似。”
“不错。”林安干脆点头，“那人叫做叶笙，她们都这样叫我。”林安毫不犹豫地出卖了叶笙这个名字，反正现在叶笙就是她，也不可能再变出第二个来被官府捉住。
“总之，我之所以千方百计求大人收留，就是因为针线楼。我设计逃出来，一定会被她们当做叛徒，这种组织不会留我这个活口，除了躲在官府，我只有死路一条。”她顿了顿，索性接着道，“轮到大人回答我的问题了。大人既然看出我在说谎，为何还答应收留我？或者，又改主意了？”
“原因有二。”陌以新微微向后一靠，方才那股无形的压迫感霎时间便荡然无存，“第一，作为府尹，遇到一个似乎并未犯罪，却满口谎话的可疑之人，不论是出于职责还是好奇心，我都想要一探究竟。”
满口谎话……可疑之人……林安嘴里发苦，无言以对。
“第二，因为你眼中的求生欲。”
“什么？”
“虽然你话中诸多隐瞒，可有一点是真的。你当真走投无路，也当真害怕再与那些人有所牵扯。”陌以新没有用疑问的语气，“前途未卜，生死难猜，我曾经历过。若有机会让另一个人不去经历这些，倒也不错。”
林安心中一颤，鼻尖微微发酸，良久，只低声道了一句：“谢谢大人。”
“不过——”陌以新忽而话锋一转。
林安又是一僵。
“不过现在，又多了两个原因。”陌以新嘴边泛起一个清淡的笑，好似清风拂过花林。
一股被人捉弄的郁闷瞬间消散，林安只问道：“什么原因？”
“第一，你说你姓楚，这让我很好奇，若要报个假名，为何偏偏编出个假的不能更假的呢？”
林安是哑巴吃黄连，天知道她真的姓楚！
“第二，针线楼。”陌以新手指轻叩两下，只简简单单说了这么几个字。
林安却已心领神会，像针线楼这种组织，显然并非善类，身负守护景都之职的府尹大人，将这事放在心上，一点也不奇怪。而她作为唯一一个从针线楼逃出的“知情人”，便也成了唯一的线索和证人。
“我明白了，谢谢你。”林安又道了声谢。上一次，是为他愿意收留的好心，这一次，是为他开诚布公的坦荡。
“走吧，去查案。”陌以新站起身来。
……
巷子另一头，起火的宅院尚未被完全扑灭，风青站在院门口观望，时不时用袖子扇着烟，远远看见陌以新和林安出了巷口，便颠颠地跑上前来，咳了两声才道：“咳，这些人贩真是可恶，逃就逃了，还要烧毁民宅，弄出这么一摊子事！”
陌以新挑眉看了林安一眼，林安连连咳嗽两声，硬着头皮道：“可不是嘛。”当着知情人撒谎，着实是一件尬事，更何况，她还是此次烧屋事件的始作俑者，更有一种不为人知的心虚。
好在风青并未多想，只问道：“大人，你们怎么出来了？”
“去趟相府。”陌以新道，“玉佩的事，还要当面问问濯云。”
“她也去？”
“我也去？”
风青与林安异口同声。
“那些人贩刚逃不久，或许还未走远，若留林姑娘一人在此，很可能会有危险。”
“原来如此。”风青连连点头。
林安心中又生出几分感激，所谓人贩虽是假的，来自针线楼的危险却丝毫不亚于此。
极善言谈的风青一路叽叽喳喳，倒让林安对相府有了些了解。
楚朝这位丞相名叫萧砚，年四十五，唯一一个妻子多年前过世，丞相也未再续弦。萧丞相下有二子，大公子名萧沐晖，年二十六，年轻有为，现任龙骧卫副统领。萧沐晖已在五年前成婚，虽然尚无子嗣，却始终与夫人琴瑟和鸣。林安虽还不知龙骧卫副统领究竟官居几品，也不知这位少夫人是何许人也，不过从风青的语气来看，萧沐晖应当是仕途顺利、夫妻恩爱的人生赢家了。而萧二公子便是那玉佩的主人萧濯云，年十九，闲人一个，尚未婚娶。
相府门口的小厮见是陌以新登门，行了礼后便立即放行，竟未入内通报，只多看了林安一眼，却也没有拦下，足可见陌以新这个丞相“义弟”，与相府的关系的确非比寻常。
“以新来啦。”刚跨入堂屋，便听到一句带着笑意的厚重男声。
陌以新拱了拱手：“萧兄。”
林安小心翼翼地打量了一眼，这位萧丞相眉目坚毅，宽额短须，相当气派，眼神却挺和善。这两人看起来分明差着辈分，做义父义子倒还差不多，偏偏却是这么一声“萧兄”，令林安难免生出些违和感。
待陌以新坐下，丞相便道：“这时辰你不在府衙，怎么到我这里来了？”
“萧兄，我此次来，的确有一件正事。”陌以新开门见山，“昨夜在一间民宅中发现一具女尸，身份已确认，是一酒楼歌女。”
“哦？”萧丞相神情严肃起来，“这么说，你是为查案而来？可酒楼歌女身死，与相府有何干系？”他不着痕迹地看了林安一眼，原本还想询问此人是谁，此时便顺理成章地认定是与案件有关了。
陌以新从袖中取出玉佩，道：“死者临死时手中握着这枚玉佩，是濯云的。”
萧丞相闻言便是一惊，对陌以新的话没有丝毫犹疑，蓦地站起一拍桌子，对下人道：“立即将那个孽畜给我叫来！”
陌以新也站起身，笑道：“萧兄稍安勿躁，我相信此案与濯云无干，只是来向他询问线索。他说的话，我向来信得过。”
听到陌以新为儿子开脱担保，萧丞相面色微善，却仍紧皱着眉。
不久，萧濯云被下人带到，一眼便看到一脸怒容的父亲，和在一旁云淡风轻的陌以新。
萧濯云心中纳闷，脱口便道：“我又怎么了？”
林安不由有些好笑，这个“又”字，摆明了他往日没少被父亲训斥。这位二公子双眉似剑，眸光闪亮，眉目间洒脱俊逸，没想到这样一个玉树临风的贵公子，竟是个纨绔？
萧丞相从陌以新手中接过玉佩，拍在儿子面前，道：“堂堂相府公子，竟与酒楼歌女往来结交，私相授受！”
林安这才了然，原来丞相并不怀疑自己的儿子会去杀人，只是恼怒他私生活不检点。
萧濯云茫然地拿起玉佩，从记忆中好生搜索了一番，这才恍然大悟，忙解释道：“父亲，我并不认得那歌女，连她叫什么名字都不知道，只是前些日子有朋友请我吃饭，遇见那歌女被人调戏欺辱，我便出手帮了她。”
“若是帮人，玉佩又怎会在她手上？”萧丞相仍未消气。
“父亲有所不知。”萧濯云继续解释，“那调戏她的人，是泊阳侯卢家的小公子卢骏年。我虽帮她这一次，却得罪了人，卢骏年自是不敢来报复我，可万一日后将这口气出到那歌女身上，我反而是害了她。所以，我便想施舍一些钱财，让她以此傍身去做别的营生，不必再做这抛头露面之事。可那日我身上未带许多银两，便随手掏了块玉佩给她，让她拿去典当了过日子。”
萧濯云一番话说完，几人皆是恍然大悟。林安心中颇为感动，他不只是路见不平拔刀相助，更还考虑到如此可能带来的影响，设身处地为对方思量后路。作为养尊处优的贵公子，对一个萍水相逢的歌女如此思虑周全，实在极为难得了。
“不对啊，这玉佩怎会在此？”萧濯云又纳闷了，“难道她没有拿去当掉，而是对我一见倾心，念念不忘，当成信物拿来找我了？”
林安：“……”滤镜碎了。
“这歌女，已经死了。”陌以新无情地终结了一位少男的浪漫幻想。
“什么！”萧濯云惊。
“尸体被发现时，她手中正握着这块玉佩。”陌以新继续甩雷。
“啊？”萧濯云瞠目结舌。
萧丞相见儿子的确并未在外风流，终于消气，严肃吩咐儿子尽力提供线索，配合陌以新查案，便起身去处理公务了。
萧濯云蹙着眉，听陌以新讲完案件始末，思忖道：“这枚玉佩，一定是凶手放在死者手中，用来嫁祸于我的。死者握在手中的东西，就是指向凶手的线索——这是再自然不过的思路了。”
陌以新道：“所以问题是，真凶是知晓你的身份，有意陷害相府；亦或只是巧合，随便选了玉佩这种便于识别身份的物件用来嫁祸，只是碰巧砸到了你的头上？”
萧濯云陷入沉思，似乎在思考自己都得罪过什么人。
“还有，”陌以新继续道，“你将玉佩送与谭秋，让她拿去典当，她为何没有这样做？照理说，于她而言，钱的作用应当远大于一块玉佩。”
“难道她真是对我一见钟情，所以舍不得当掉？”萧濯云嘟囔着。
陌以新没有理他，接着道：“另外，此案手法粗暴，丝毫不做掩饰。数刀刺死，除了杀害之外，似乎还含有一种宣泄。”
“若是对死者心怀恼恨，莫非……是那日调戏谭秋的卢骏年？”