娘娘,您父兄的尸首......挂在城门口三日了。
冷宫的锈铁链缠着我的手腕,风从破窗灌进来,吹散了小宫女最后一口气。我盯着地上那碗发黑的安胎药,突然笑出了声——三个月前,皇帝还抱着我说：朕的龙种,必封太子。
血从指甲缝里渗出来,我蘸着它在地砖上写字。
第一笔刻断指甲,第二笔混着泪,第三笔......我咬破舌尖。
窗外传来皇后的笑声,她在教太子念诗：本是同根生......
我盯着掌心未干的血渍,轻轻抹在唇上。
这胭脂,比大婚那日还要红。
1
我怀孕了。
龙种。
我摸着肚子,指尖发颤。
皇上那天笑着抱我转了个圈,朕的子嗣,必封太子。
我笑得眼泪都出来了。
可那日宴席时,皇后的指甲掐进了掌心。
她看着我的肚子,像在看一块血肉。
没几天,安胎药里开始有苦味。
我没当回事。
直到夜里腹痛如绞,我在床上打滚,冷汗湿透了衣裳。
李太医皱眉说：怕是胎气不稳。
我不信。
后来我自己煎药,亲自盯着每一味药材。
味道变了。
换了个小宫女试喝。
她当晚吐血而亡。
我跪在佛前,手抖得握不住香。
我知道是谁干的。
皇后。
2
那个表面慈母的女人,竟敢动我龙胎！
我把证据呈给皇上。
他看了很久,没说话。
第二天,李太医反咬一口。
说我诅咒皇后,用的是巫蛊。
什么巫蛊
一个扎满银针的人偶,藏在我寝宫地砖下。
我说不出话。
跪在朝堂之上,百官沉默。
皇上只说了一句：打入冷宫,彻查其族。
我没有哭。
我只是望着他。
那个曾对我许诺江山的男人,避开了我的眼神。
3
冷宫真冷。
铁链带着锈味贴着手腕。
外面声音一点点传进来。
我爹……死了。
我兄长……流放途中病死。
我娘投井。
我闭着眼,眼泪却干了。
风穿破窗纸,吹在我的脸上。
我突然笑了。
不是苦笑。
是冷笑。
我在心里一遍遍念着她的名字——皇后。
我要她死。
我要她全家陪葬。
我抹去眼角泪痕,低声说了两个字：
复仇。
承：
4
我蜷缩在冷宫角落,裹着那件破旧的披风。
风从墙缝钻进来,像刀子。
每天两顿饭,馊的。
守卫隔着铁栏盯着我看,眼神像毒蛇。
我学会了低头。
跪着接食盒。
低眉顺眼地说谢恩。
他们以为我认命了。
可我每晚数更鼓。
听脚步声。
记下谁换岗,几点换。
我用指甲在地上划线,一道,又一道。
十天前我发现——每隔三天,午时,西墙外会有太监清扫落叶。
那人是李公公。
眼神浑浊,动作迟缓。
但有一次,他扫到墙根时,突然低声说了一句：娘娘,奴才记得您的恩。
我没应声。
心跳却快得几乎要冲出喉咙。
我开始悄悄练气。
躺着,深吸,慢吐。
指尖掐掌心,保持清醒。
有人监视好啊。
我哭,我笑,我说胡话。
让他们觉得我疯了。
只有我知道。
我在等。
等一个黄昏。
等一声脚步。
等一次看错的时机。
我会活下来。
我要看着她们跪在我面前,求饶。
就像我现在这样——跪着。
可我不再是那个只会流泪的女人了。
我是贵妃。
曾经的宠妃。
未来的复仇者。
5
那天午时,李公公又来了。
扫帚声慢,脚步轻。
他在墙外停了三息,才开口：娘娘还记得奴才当年被罚跪在雪地里是您递了杯热茶。
我盯着铁窗外那一截灰袍,低声答：你没忘。
他笑了,笑声干涩,奴才这条命,早就是娘娘的。
我心头一震。
可我没动声色。
只说：李公公近日扫得勤了。
他说：风大,落叶多。
就这样,一句话接一句话。
我们开始隔着墙根对话。
三天一次,从不断。
有时聊旧事,有时讲宫中风向。
他说皇后如今掌权更深,太子越发跋扈。
说我那位兄长的旧部,有的流放,有的隐姓埋名。
我听着,记着,心里却燃起一团火。
直到那天,他丢进一片枯叶。
叶子背面写着三个字：**我能逃。**
我攥紧那片叶子,指甲掐进掌心,血都渗出来了。
我知道——
鱼,终于咬钩了。
我要的帮手,不是忠仆,而是死士。
而李公公,曾是我父亲救下的孤儿。
他曾练过武,会易容,懂医术。
当年因不肯依附皇后,被打入冷宫做杂役。
他不怕死。
他等的,只是一个人。
现在,那个人回来了。
我看着天边残阳,低声道：
好,我们走。
走,不只是逃出冷宫。
是要杀回来。
6
李公公带来了一包药。
混在饭里,吃了三天,我开始发热、咳血。
守卫皱眉,疯女人真病了
太医来瞧,说是肺痨,不治之症。
他们怕传染,减少了巡查次数。
第五天夜里,墙根传来三声蟋蟀叫。
我们动手了。
李公公开了锁。
不是用钥匙,是一根细铁丝,弯成钩形,轻轻一挑,咔哒一声。
他低声说：娘娘别怕。
我没怕。
我只问：多久
他说：半个时辰,换命的时辰。
他背我翻墙。
墙外是枯井,井底藏着绳梯。
他说：冷宫下面有旧地道,是先帝修的避难所。
你怎么知道
我曾跟着掌事太监查过地库。
地道幽深,湿滑冰冷。
我咬牙爬,指甲断了两根。
中途听见上面脚步声逼近。
李公公捂住我的嘴。
我们贴着墙,听着巡逻人说话。
一个说：冷宫那疯子死了没
另一个笑：快了。
我们屏息,直到脚步远去。
终于到了出口。
是皇陵后山,偏僻无人。
李公公递给我一件粗布衣裳,换了。
我又回头看了眼冷宫方向。
那里关了我三个月。
我进去时是废妃。
出来时——
是死而复生的鬼。
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李公公低声道：娘娘要去哪儿
我声音冷得像冰：活下去,杀回去。
他点头：奴才跟定您了。
风穿过林间,吹起我残破的衣角。
我脱胎换骨了。
不是那个靠恩宠活着的女人。
我是贵妃。
不死的贵妃。
7
我藏在城南一间老宅里。
李公公每月进城一次,带消息回来。
皇后稳坐中宫,太子日益骄横。
表面上风平浪静。
可我知道——她心里也有怕。
那天李公公带回一封信。
是兵部一位侍郎写的。
字迹潦草,语气急切。
信中说：事不宜迟,若再拖延,恐生变故。
我盯着那句话看了很久。
低声问：送信人呢
死了,在半路被人灭口。
我笑了。
笑得冷。
看来皇后娘娘,也不像表面那么稳。
李公公沉声道：娘娘,这事牵扯太大,要不要再查
我要的不是安稳。
是裂痕。
是把柄。
我点头,查,往死里查。
接下来一个月,李公公频繁出没于旧线人、暗桩之间。
他查到皇后私下召见过兵部侍郎三次。
都在夜里。
从偏门进宫。
无人通报。
更可疑的是,边关调动频繁,调走了我兄长旧部驻守的两万精兵。
兵权在握的人,不是太子。
是皇后背后那位心腹大臣。
我终于明白她的野心。
不只是后宫之主。
她是想——干政。
甚至……
掌权。
这不是谋害妃嫔那么简单。
这是谋逆。
我把那些信件拼在一起,一字一句读完。
然后轻轻放下。
手不抖了。
因为我知道,我手里攥着她的命。
李公公低声问：娘娘打算怎么办
我抬眼看他,眼里不再有泪。
只有刀光。
我说：等。
等什么
等皇帝病重。
……娘娘是要借刀杀人
我点头,皇后要权,我就让她尝尝权有多烫手。
夜风吹进来,吹散案上的纸页。
那些是罪证。
也是催命符。
皇后啊皇后。
你害我家族,毁我子嗣。
如今——
我拿你整个江山做陪葬。
8
我亲手写了七封信。
每一封,都用火漆封口,盖上我贵妃府旧日的印鉴。
李公公连夜出城,把信送往七个不同地方。
他说：娘娘,这些人……有的逃了,有的被贬,有的投靠了别人。
我没说话。
我知道,家族倒了,不是所有人都能撑住。
但只要还有一个人记得我兄长带兵时的恩义,记得我父亲当年提携之恩……
我就值得一试。
七天后,第一封回信到了。
是原我兄长麾下副将,隐姓埋名在南疆做个小吏。
他在信中写道：若娘娘尚在,臣愿以命相护。
我捏着信纸的手指发白。
第二封,来自京郊庄子上的旧仆,说愿意召集旧人。
第三封——迟迟未到。
直到第五天,送来的是半截断指和一张血书：太子亲信,已盯上。
我盯着那抹红,眼都不眨。
盯就盯。
让他们看看,我到底在做什么。
我开始频繁安排暗线传递消息。
用布庄的账本做掩护,用绣花图案记号,用染料写密信藏在衣角。
李公公扮作商贩、郎中、香客,一次次混进城。
他带回的不只是消息。
还有刀。
一把从我兄长棺材里挖出来的佩刀。
我摸着刀柄,冰冷刺骨。
那些曾跪在我父兄面前谢恩的人,如今散落各地。
我要把他们重新聚起来。
不是为了造反。
是为了血债血偿。
我写下第八封信。
这次是对仍在军中的旧部将领。
只一句话：
**贵妃未死,皇后谋逆。**
送出去。我对李公公说。
他点头,眼里竟有一丝光。
因为他知道。
我不是躲在这儿苟活的女人了。
我是他们的主心骨。
是我爹的儿子,我兄长的妹妹。
是——
要带他们杀回来的人。
9
皇帝病了。
不轻。
太医进出频繁,宫门夜开,御药房连煎三炉参汤。
消息传来时,我正擦拭那把兄长的佩刀。
李公公低声说：娘娘,皇后已经接手六部奏折。
我笑了。
笑得冷。
她终于忍不住了。
我等的就是这一刻。
我不急。
我让李公公连夜进城,把一封信塞进兵部尚书府。
只一句话：**帝未崩,后先掌权,合乎礼乎**
第二日,朝堂上就起了风。
有人开始议论皇后代批奏折之事。
第三天,京中街头传出童谣：凤压龙,宫门红,皇后坐殿,皇帝梦中。
百姓最爱听这种事。
越传越邪。
第七日,皇帝昏迷一日一夜。
皇后下令关闭宫门,任何人不得出入。
可越是封锁,流言越疯。
我在城外听着这些话,一句句记在心里。
我知道,朝廷要乱了。
太子急召心腹议事。
可他不知道,我安排的人,就在他身边。
我让人在他案头放了一封密信：
**皇后宠信兵部侍郎,欲扶其子为储。**
字是伪造的。
可太子信了。
因为他本就不信皇后。
我再加一把火。
让李公公在民间放出消息：贵妃未死,已从冷宫脱身,正在召集旧部。
这消息像根针,刺进了皇后的喉咙。
她派人四处查我踪迹。
可她不知道——
我不在暗处。
我在风口。
我就是要她乱。
我要她焦躁。
我要她在朝堂上步步维营,却在我无声的网里越陷越深。
皇帝还没死。
但我已经看见——
那个坐在凤座上的女人,脸上第一次露出慌意。
我站在山头,风吹过我发间。
我说：
好戏,开场了。
10
太子是个蠢货。
但蠢得有分寸。
直到——他开始杀人。
第一个死的是个布商,举报太子私用龙袍。
第二个是乞丐,在街上喊了句太子不是真龙。
第三个,只是个孩子,捡了块太子府丢出来的残骨。
我看着那些尸首的画像,嘴角慢慢扬起。
蠢东西。
你以为你藏得多深
我看穿你了。
你不配当储君。
更不配站在皇后身后。
我让李公公连夜安排人手。
把太子在城南猎艳的事爆出来——
强抢民女、焚烧民宅、虐杀无辜。
我把证据送到都察院。
一卷画轴,一幅幅都是太子夜游的丑态。
血衣、断发、哭喊的女人。
画师是我兄长旧部的手下。
画得逼真如刀割人心。
舆论炸了。
街头巷尾都在说：太子暴虐无德,非仁君之资。
更有人编了新童谣：
**东宫恶,天子弱,皇后揽权国将落。**
皇帝还在病中。
可朝中大臣开始上书,要求训诫太子。
连皇后也压不住了。
她想保儿子。
但她越保,越显心虚。
我再推一把。
让一个曾在太子府服侍的小太监逃出京城,在城门口大喊：
太子说过——等他登基,头一件事就是杀尽异己！
人群哗然。
百姓最怕暴君。
如今还未登基就如此狠戾,将来还了得
民心像水,开始倒流。
皇后终于坐不住了。
她召见太子,怒斥其行为。
可太子不信自己错了。
反而怀疑是皇后不够力,才让他陷入困境。
母子之间,生了嫌隙。
我站在山间高处,听风掠过林梢。
低声说：
太子啊太子,你本该活得久些。
可你偏偏……撞上了我的刀口。
这一局,我没动一刀。
却让太子从神坛跌入地狱。
皇后失去的不只是民心。
还有她的儿子。
和她最后的一点体面。
11
朝堂之上,百官列席。
皇帝病体未愈,强撑着坐上龙椅。
皇后端坐凤位,神色冷淡。
她以为一切尽在掌握。
可她不知道——
我回来了。
我穿着贵妃旧袍,步步走上金阶。
身后是李公公,低眉顺眼,却目光如炬。
我跪下,不卑不亢。
臣妾贵妃,叩见陛下。
满殿哗然。
我以为死了的人,如今活生生站在他们面前。
皇帝眼神一颤,你……你是如何出的冷宫
我不答。
只抬头看皇后。
她脸上的神情,像被人狠狠抽了一耳光。
我知道她在想什么。
她在想——这个人怎么还活着
我从袖中取出一封信。
请陛下过目。这是皇后与兵部侍郎来往的密信。
太监接过,呈上。
皇帝展开,脸色渐变。
我又取出几份供词。
这是我兄长旧部、当时被灭口之人临死前留下的证言。
还有——我抬手,指向李公公,这位李公公,当年就在冷宫当值,亲眼所见皇后如何买通太医,陷害臣妾。
李公公上前一步,声音不大,却震得满殿寂静：
奴才所见所闻,皆为实情。
他说完,再拜：奴才愿以性命担保,贵妃娘娘未曾用巫蛊,腹中皇嗣,是被人毒杀。
满殿死寂。
皇帝的手紧攥着龙椅扶手,指节发白。
太子怒吼：胡说！父皇,这不过是贵妃报复！
我冷笑：殿下,您也该看看这个。
我把一份画轴递上去。
画中是皇后深夜召见兵部侍郎的场景。
不是伪造。
是我亲自布的眼线,拍下的。
皇帝看完,闭上了眼。
良久,他缓缓开口：
皇后……你为何要这样做
皇后终于变了脸色。
她还想挣扎。
我说：陛下,臣妾不求其他,只求一个真相。
真相已明。
皇帝睁开眼,眼里再无温情。
皇后……即日起,废去凤印,幽禁东宫。
她瘫坐在地,像一具突然抽干了血的尸体。
我看着她,心里没有一丝快意。
只有冷漠。
因为我知道——
这只是开始。
12
诏书一出,满城震动。
贵妃无罪,当年巫蛊案纯属诬陷。
贵妃家族忠良,遭奸人构陷,即日起恢复名誉。
我站在宫门前,看着那道圣旨被挂在朱红宫墙上。
百姓围聚,议论纷纷。
有人叹息,有人落泪,也有人拍手称快。
我知道,那些曾为我父兄流血的旧部,若地下有知,也会闭眼安息。
皇帝亲自下旨,追封我父亲为太傅,谥忠武。
兄长追封为镇国将军。
娘亲赐谥贞烈。
灵位重回宗祠。
我跪在宗祠前,眼泪终究没忍住。
不是因为荣光。
是因为——
他们终于不再是叛臣之后了。
皇后余党还在挣扎。
可李公公早已布下眼线。
一封封密信揭发他们的罪行。
有的贪墨军饷,有的私通外臣,有的参与构陷我家族。
一个接一个,被拖出来。
跪在午门,削爵、贬官、斩首。
我未动一刀。
却让他们一个个身败名裂。
朝堂之上,百官低头。
再没人敢提皇后二字。
皇帝召我入殿。
他看着我,眼里有愧疚,也有忌惮。
你想要什么
我没说权,没说势。
只说：臣妾只想回到陛下身边。
他沉默片刻,点头。
三日后,我重新披上凤袍。
贵妃印绶,重归手中。
不再是宠妃。
而是——
胜者。
李公公也被封为司礼监掌印太监。
皇帝看着他说：你忠心可嘉。
李公公跪地叩首,声音低沉：奴才只是守住了娘娘的恩。
我回望大殿,金瓦飞檐,风掠过肩头。
我回来了。
不是靠宠爱。
是踩着血路,一步一步爬回来的。
我轻轻抚摸腰间玉佩。
那是我娘临死前留给我最后的东西。
如今,它挂在我身上,温润如初。
外面春光明媚。
而我,终于可以昂首挺胸地说：
贵妃,回来了。
13
皇帝驾崩的那一夜,宫里风急雨骤。
太子还想挣扎。
他连夜召见心腹,想强行登基。
可他忘了——兵权早不在他手里。
我那位皇子,年仅十五,却已懂得隐忍。
他在御前侍疾时低声说：母妃,孩儿明白该怎么做。
我知道,他长大了。
那一夜,李公公动了手。
司礼监换人,禁军调防,东宫被围。
太子被废,贬为庶人,幽禁冷宫。
同日,皇子继位。
我成了太后。
不再是那个跪着求生的女人。
而是——
垂帘之后。
朝堂之上,百官拜我。
不是因为我是先帝宠妃。
是因为我亲手铲除了皇后,洗清了家族冤案,扶持了天子。
我坐在凤座上,看着那道年轻的身影登上皇位。
他说：尊母妃为太后,总摄六宫,协理朝政。
我轻轻点头。
一句话,定乾坤。
李公公站在我身后,如今已是司礼监掌印。
他说：娘娘,您的仇,报完了。
我没回答。
仇,是报完了。
可这天下,才刚开始由我说了算。
我下令彻查旧案,清洗朝堂。
太子余党一一落网。
有人不服,说我牝鸡司晨。
可他们忘了,若不是我,这江山早就落在一个暴君手里。
一个月后,我正式垂帘听政。
皇子年幼,尚需辅佐。
而我,早已准备好了。
我在宫墙上刻下一句话：
**谁让我活不成,我就让谁死得更惨。**
今日,我做到了。
我不仅活着。
我还站在了这江山之巅。
风从殿外吹来,带着春意。
我低头看着龙椅上的少年——那是我的儿子。
我轻声说：
从今往后,这江山,由我们母子共守。
无人敢应。
也无人敢违。