清晨。
周公公踩着时辰踏入内武堂，惯例领着念了几遍功法。
李平安主动上前，恭敬作揖道：“公公，请问‘会阴涌泉，百会天清’作何解？”
周公公嫌恶的甩袖，厉声呵斥道。
“没听到咱家的话么？滚回去自行参悟！”
李平安模样很是委屈，一瘸一拐回到座位。
早上还殷勤奉承的小太监们，见此情形面色各异，少有人怜悯，多是讥讽嘲笑，或是咬牙切齿暗恨。
凭白拍了几天马屁，浪费咱家功夫！
李平安埋头趴在桌子上，肩膀微微耸动，似是在无声啜泣。
自那日起，他就回到角落座位，认字之余观察、模仿小荣子的言行举止，不断降低存在感。
直到这天。
内武堂来了个新人，十五六岁的年纪，面容方正，肩宽体阔，身形颇为健硕。
得了王提督赞赏……“
小忠子气息微弱，说话声细若蚊呐：“未曾想武试遇上个老太监，境界相差太多，实在比不过。”
李平安疑惑道：“比不过便认输，怎至于受此重伤？”
小忠子无奈叹息，那老太监武功奇高，招招夺命，哪怕自己高喊认输，仍被一掌击中胸口。
最终老太监因违规被罚退，第二名的小忠子重伤垂死，印绶监的缺儿顺延落在第三名头上。
李平安眉头紧锁，察觉出其中异样。
宫中有不少年岁大的老太监，积年累月修行《莲花宝典》，个个实力深不可测。
譬如周公公、许公公，虽无实职品级，但是真正的“公公”遇见了，也要礼让三分。
这些老太监要么寿元将尽，要么醉心武学，从来不会掺和官缺争夺，更何况区区印绶监的小官。
眼见小忠子气息愈发虚弱，李平安按捺疑虑，不断宽慰鼓励。
“努力撑住，等他俩回来帮你运功疗伤。”
小忠子苦笑道：“小安子，你还是太天真了。”
李平安不明所以，奈何自己没有修炼内功，只能帮着盖好被子、擦一擦汗、喂一喂水。
小忠子看着他忙碌身影，虽然对伤势毫无用处，心底却也泛起些暖意。
“小安子，咱家是衡阳县伏牛村人，若有机会帮着落叶归根……”
“残缺不全之人，入不得祖坟，附近山上挖个坑埋了就行，记得记得栽棵松树”
“咱家原名陈富贵，为表忠心才改叫小忠子，墓碑墓碑莫要刻错了”
“我家里还有个弟弟，那年他才五岁，不知还记不记得我这哥哥……”
小忠子眼神逐渐涣散，说话声断断续续。
李平安强忍泪水，一一应下，按照村里的习俗，将死之人的心愿不能拒绝。
若是带着遗憾、执念而死，魂魄会化作凶魂厉鬼。
一直等到子夜，小方子二人仍未回来。
李平安眼看着小忠子咽下最后一口气，尸身渐渐僵硬，双眼到死都圆睁着，显然是死不瞑目。
吱呀一声。
房门终于被推开，小方子、小圆子并肩而入。
小方子眼中闪过悲戚：“明儿通知都知监，送去中官坟埋了。咱家会使银子，给小忠子单独起个坟，日后好迁回衡阳。”
李平安闻言，恨声问道。
“为什么？”
小方子听见了小忠子遗言，说明早就在门外已久，却不肯进屋运功救人。
小圆子身形一闪，抬手就是一记耳光。
“咱家做事，哪轮得到你小子指手画脚？”
李平安捂着脸，仍然怒目而视。
小圆子还要再打，小方子伸手拦住。
“咱家劝过小忠子，印绶监的缺儿早有内定，他偏偏不听，非要去触霉头、惹人嫌，又怨得了谁？”