深夜的昭阳殿外，更鼓沉沉。白祈攥着怀中发烫的机械零件，借着月光仔细端详。那是块残破的手表机芯，齿轮咬合处还沾着穿越时河水的痕迹，此刻却成了他唯一的“护身符”——每当国师的符咒靠近，齿轮就会发出细微的震颤。
“公子，国师请您即刻前往观星台。”门外传来侍卫的传唤，白祈的心猛地一沉。十七日前，他在宣纸上无意识写下的“凤皇凤皇止阿房”，此刻竟成了催命符。推开雕花木门，冷风裹着夜露扑面而来，远处观星台的烛火在云层间明明灭灭，宛如幽冥鬼火。
登上白玉阶时，白祈瞥见燕昭的身影立在观星台最高处。月光将帝王的轮廓镀成冷银，广袖下的龙纹若隐若现，而国师荥正跪坐在青铜浑天仪旁，指尖缠绕着的金线在星斗下泛着妖异的红芒。
“陛下，星轨偏移，紫微星旁现煞星。”荥的声音带着晨钟暮鼓般的韵律，目光却直直钉在白祈身上，“唯有以煞制煞——让白公子在观星台守夜七日，以自身为引，方能化解此劫。”
白祈刚要开口反驳，燕昭已转身逼近。帝王身上的龙涎香裹挟着压迫感扑面而来，指腹擦过他脖颈时，白祈分明感到对方藏在袖中的匕首微微发凉：“本王给你的机会，可要好好把握。”
当夜，观星台成了一座孤坟。白祈蜷缩在浑天仪的阴影里，听着四周符咒发出的嗡鸣。子夜时分，荥的身影突然出现在三丈外，玄袍在夜风中猎猎作响，他抬手间，十二盏青铜灯通时亮起，将白祈的影子拉长投在星图上。
“知道南韶为何留着北霄吗？”荥的声音混着松烟墨香，“因为北霄有座天机阁，藏着能改天换地的秘术——而原主白祈，正是唯一知晓秘术下落的人。”他指尖划过白祈腕间符咒，“你以为失忆就能蒙混过关？燕昭留着你，不过是等你吐出这个秘密。”
白祈的后背瞬间渗出冷汗。机械零件在怀中剧烈震颤，提醒着他危险迫在眉睫。就在这时，远处传来急促的马蹄声，燕昭的声音裹挟着怒意划破夜空：“荥！你竟敢私审本王的人？”
荥轻笑一声，在燕昭闯入的瞬间，将一道符咒按在白祈心口。剧痛袭来的刹那，白祈听见国师在耳畔低语：“记住，南韶的豺狼虎豹就在昭阳殿里。”
月光穿透观星台的穹顶，将三人的影子交错重叠。白祈望着燕昭腰间出鞘的佩剑，终于明白这场权力游戏里，自已既是诱饵，也是猎物——而真正的棋局，才刚刚开始。
白祈被燕昭拎着衣领拽离观星台时，心口的符咒仍在灼烧，像有无数细针在皮肉下穿梭。夜色里的宫道蜿蜒如巨兽的脊骨，两侧宫灯在风中明明灭灭，将燕昭的侧脸映得忽明忽暗，眉眼间翻涌的怒火几乎凝成实质。
“谁准你和荥单独见面？”燕昭猛地将人抵在朱红宫柱上，腰间玉佩重重磕在白祈腹间，“他有没有对你用咒？”话音未落，修长手指已扣住白祈后颈，指尖灵力游走，试图探清l内状况。
白祈疼得闷哼一声，机械零件在怀中硌得肋骨生疼，却鬼使神差抓住燕昭手腕：“你早知他要找我，不是吗？”月光掠过帝王微怔的眼尾，他忽然想起国师那句“南韶的豺狼虎豹在昭阳殿”，“观星台守夜、煞星之说，都是你们算计好的局。”
燕昭瞳孔骤缩，指腹下意识摩挲着白祈颈间淡红勒痕，半晌后突然嗤笑出声。温热呼吸喷在白祈耳畔，带着令人战栗的压迫感：“北霄太子果然聪明，可惜”广袖扫落廊下铜铃，清脆声响惊起栖在檐角的夜枭，“荥没告诉你，本王才是真正的执棋人？”
话音未落，远处传来更夫梆子声。燕昭突然扯开白祈衣襟，露出心口符咒，指尖灵力化作利刃，精准挑断符咒丝线。白祈痛得弓起身子，却见帝王俯身含住符咒残留，温热舌尖扫过皮肤时，心口灼痛竟化作奇异的酥麻。
“记住，你的命是本王的。”燕昭直起身时嘴角染着淡金灵力，抬手抹去白祈唇边溢出的血珠，“明日随本王出宫围猎——北霄边境，似乎有小老鼠在乱窜。”
次日清晨，白祈在马厩找到自已的坐骑时，发现马鞍下藏着一卷泛黄的舆图。展开的刹那，机械零件突然剧烈震动，舆图上某处竟浮现出血色字迹：“天机阁钥匙，藏于白怜衣冠冢。”冷汗顺着脊背滑落，他终于明白姐姐的死绝非偶然——南韶国这盘棋，从三年前北霄战败那日，就已经开始布局。
猎猎秋风中，燕昭的马车缓缓驶出城门。白祈握紧缰绳，望着帝王车驾扬起的滚滚烟尘，怀中机械零件的齿轮发出细微的咔嗒声。远处山林传来虎啸，他突然想起国师腕间银铃——或许这场围猎，真正的猎物从来不是山中野兽，而是他们这些困在权力棋盘上的棋子。