那浑身是血的男子在洛知鸢脚边剧烈抽搐，喉间发出濒死的咯咯声响，指甲深深抠进青石板缝隙。洛知鸢蹲下身时，闻到他身上混合着腐肉与西域香料的气息，掰开他痉挛的手指，半块莲花玉佩滚落掌心，温润的羊脂玉还残留着体温，边缘刻着的细小梵文在火把下泛着幽蓝光泽。
萧砚辞举着火把的手突然剧烈颤抖，火光将他的面容映得忽明忽暗：“这梵文
与我母妃临终前写在锦帕上的一模一样。”
他的声音像是从胸腔深处挤出来的，带着二十年积压的痛楚。当年那个暴雨夜，他在火场废墟中捡到焦黑的锦帕，上面模糊的字迹如今竟在此处重现。
话音未落，清脆的铜铃声如毒蛇吐信般在巷道间游走。戴着青铜面具的人从阴影中鱼贯而出，人皮灯笼的幽光照在他们弯刀上，折射出诡异的紫光。洛知鸢将玉佩揣进怀中，银针在袖中发出细微嗡鸣：“这些人身上都有股特殊的药味，像是用西域蛊虫炼制的迷香。”
她的鼻尖微动，敏锐捕捉到空气中若有若无的腥甜，那是蛊虫分泌物特有的气息。
萧砚辞长剑一横，玄甲碰撞声清脆如裂冰：“小心，他们的攻击看似杂乱，实则暗含‘九幽冥杀阵’。”
话音未落，一名面具人挥刀劈来，刀刃破空声尖锐刺耳。萧砚辞侧身避开，剑锋却在触及对方衣袍时迸发火星
——
那人内衬竟裹着精铁打造的软甲，在人皮灯笼下泛着冷硬的金属光泽。
洛知鸢抓住空隙，三根银针如流星赶月般射向面具人咽喉。然而对方只是晃了晃，眼瞳瞬间泛起诡异红光，攻击愈发狠厉。“普通穴位没用！”
洛知鸢大喊，发丝被刀刃削断飘落，“他们的奇经八脉被蛊虫控制，必须攻击心脏位置！”
她的声音在狭窄巷道中回荡，惊起头顶梁上栖息的夜枭。
混战中，一抹熟悉的红衣在街角闪过。洛知鸢顾不上通知萧砚辞，足尖点地追了过去。七拐八绕间，一座挂满骷髅头的楼阁出现在眼前，朱漆斑驳的栏杆上爬满诡异的蓝紫色藤蔓。红衣女子倚在栏杆上，手中把玩着柳氏的翡翠发簪，簪头的珍珠映着她妖异的笑容：“姐姐果然来了，可让我好等。”
“你究竟是谁？和我妹妹到底什么关系？”
洛知鸢的声音带着压抑的颤抖，指甲深深掐进掌心。
女子突然扯开衣襟，胸口狰狞的疤痕如扭曲的毒蛇盘踞：“看到了吗？这就是为了给你换命留下的！”
她的笑声尖锐刺耳，“当年洛家嫡女本该夭折，是我用西域禁术将你的命魂与我相连！你以为我为何能操控蛊虫？因为我的心脏里，跳动着半颗属于你的心！”
洛知鸢只觉天旋地转，记忆中母亲总在深夜抚摸她的脸颊落泪的画面，与眼前女子的话重叠。女子继续说道：“先帝临终前，将双龙戏珠玉佩一分为二，交给了你母亲和萧砚辞的母妃。玉佩夹层里藏着能颠覆王朝的密诏
——
当今圣上弑兄夺嫡的铁证！”
萧砚辞破窗而入时，剑气割裂了弥漫的瘴气。他的长剑直指女子咽喉，声音冷得像冰：“住口！你说的秘密，是不是与我母妃的死有关？”
“没错！”
女子突然迎上剑尖，鲜血顺着剑身流下，“我奉太子余党之命纵火，看着她在火中高呼先帝遗诏！而你那慈爱的父皇，为了掩盖真相，派人追杀知情的柳氏！若不是我暗中下毒吊着她的命，你以为她能活到现在？”
地面突然剧烈震动，梁柱发出不堪重负的呻吟。女子趁机抛出烟雾弹，诡谲的紫色烟雾中传来阴冷的低语：“记住，幽冥使的棋局，你们永远只是棋子。”
等萧砚辞拽着洛知鸢逃出鬼市，天边已泛起血色朝霞。皇宫方向传来沉闷的钟鸣，惊飞了城墙上的乌鸦。洛知鸢握紧手中的玉佩，上面的龙纹仿佛活过来般在掌心灼烧：“我们必须进宫面圣，将一切公之于众。”
御书房内，檀香混着血腥味弥漫。皇帝盯着先帝遗像的手不停颤抖，佛珠在指间磨出刺耳的声响。当洛知鸢展开拼凑完整的玉佩，夹层中泛黄的密诏滑落时，整个房间陷入死寂。诏书上先帝的朱批清晰可见：“若太子难当大任，着皇弟继位，以安社稷。”
“当年
朕也是为了江山社稷。”
皇帝苍老的声音带着哭腔，“先帝临终前突然反悔，朕担心孱弱的太子无力治国，才篡改遗诏
你母妃发现真相后，朕本想软禁她，谁知太子余党抢先纵火灭口。”
洛知鸢冷声道：“那我母亲又为何险些丧命？”
“因为玉佩！”
皇帝突然失控地打翻茶盏，“密诏若现世，朕就成了谋朝篡位的逆贼！柳氏当年在火场捡到半块玉佩，朕不得不派人”
他的话被突然闯入的侍卫打断。
“陛下！京城四门被黑幡封锁，城外出现打着幽冥使旗号的十万大军！”
萧砚辞脸色骤变，长剑出鞘：“定是红衣女子的阴谋！他们想趁乱逼宫！”
皇宫外，喊杀声震碎了清晨的宁静。洛知鸢身披锁子甲站在城墙上，看着红衣女子骑着黑马立于阵前。她身后是密密麻麻的莲坞死士，每个人额头都纹着滴血的莲花。“当今圣上弑兄夺嫡，人人得而诛之！”
女子举起玉佩，声音响彻云霄，“随我杀进皇宫，还天下一个公道！”
混战中，洛知鸢与红衣女子在箭雨下对峙。弯刀与银针碰撞出火星，女子眼中燃烧着疯狂的火焰：“姐姐，你以为你能阻止我？我要为西域被皇帝屠杀的子民报仇，要让洛家为当年的弃子付出代价！”
洛知鸢突然瞥见萧砚辞的长剑刺向女子后背，而洛妙嫣不知何时出现在战场。“不！”
洛知鸢的惊呼被淹没在厮杀声中，洛妙嫣的身体如断线风筝般倒飞出去，鲜血在空中划出凄美的弧线。
“嫣儿！”
红衣女子抱着洛妙嫣的尸体，发出凄厉的惨叫。她身上蛊虫的嗡鸣突然变得震耳欲聋，竟强行冲破了蛊虫控制。“既然如此，那就都去死吧！”
她掏出的黑瓶中，成千上万的蛊虫在蠕动，散发着令人作呕的腐臭。
“所有人后退！用火箭！”
萧砚辞的怒吼声中，无数火箭划破长空。红衣女子在火海中大笑，声音带着解脱般的癫狂：“你以为结束了？幽冥使的真正计划，才刚刚开始”
皇宫方向突然传来惊天巨响，浓烟裹挟着火星直冲云霄。洛知鸢望着那片火海，手中的银针微微发烫。她知道，这场关乎王朝命运的棋局，才刚刚掀开最惊心动魄的篇章。