万家的龙灯舞向来是跳一次舞者折寿一年,因而从来不会有舞者活过五十。
可是师奶,您60岁了。
我摩挲着徒孙腰间的琉璃火珠,轻笑：
因为有人……替我付了命……
1、
十八岁那年的上元节前夕,暴雨如注,万家老宅浸在墨色里。
青铜灯台的火光在雨幕中碎成金箔。我踩着浸透雨水的青石板走向祠堂,远处传来阿奶哄孩子的歌谣：
龙鳞映月九重天,一盏魂灯续一年——
这是万家流传了三百年的童谣。
自大周天授年间起,万家龙灯舞便是江南第一绝技。先祖万烛公以火龙灯阵助女皇平定洪灾,御赐不灭龙灯金匾。
可荣耀背后藏着残酷的祖训——每舞一次《祈年诀》,舞者便折寿一载。
我踩着青石板上横流的水洼,雨衣下摆早已湿透。
祠堂前的青铜灯台在闪电中忽明忽暗,火光被雨幕撕成细碎的金线。
不论晴雨,万家的龙灯舞总不会停的。
阿奶的话混着雷声砸在耳畔。
万家的祠堂坐落在老宅最深处,青砖黛瓦,檐角飞翘,门前两盏青铜灯台终年不灭。
我推开沉重的木门,檀香混合着灯油的气味扑面而来。
十八年了,这气味早已刻进我的骨髓。
第三十七代传人万炘焰,前来慰问。我对着虚空行礼,掌心火焰骤燃。
火光窜起的刹那,悬挂的龙灯在梁上投下巨影——九十九节竹骨龙身蜿蜒如活物,龙眼嵌着的夜明珠随光影流转,恍若凝视。
我攀上龙头,前去检查龙灯。
指尖触到龙嘴灯芯时,一丝金芒刺入眼底。
金粉棉芯里掺杂的碎金在火中诡谲闪烁,祖训在脑中炸响：龙灯芯纯,不可掺杂
。
我伸手探了探龙骨架——果然！
摔下来我可接不住。
带笑的嗓音从背后切进来。
关乐瑜斜倚门框,黑色斗篷滴着水,苍白指节叩了叩门板：
雨太大,来查查防火机关。
关乐瑜,比我大四岁,是父亲十三年前从雪地里捡回来的制灯师。
他总是一副病恹恹的样子,自我十岁上元节那天发烧后,左手腕便常年缠着纱布,披着件破旧的黑色斗篷,活像个游魂。
凉风拌着雨丝灌入屋内,惊得烛火乱颤。
想我直说。我白了他一眼,因着他借口太拙劣。
关乐瑜关了祠堂门,上前向我伸手：
手给我。
我一愣,还是将手搭在他的手心,由着他稍用力一带,我便从梯子上扑进他的怀里。
他腕间纱布被雨水洇出淡红。
我下意识攥紧那截手腕：又渗血了
旧伤。
他面不改色地抽回手,拿过我手里的灯芯,金粉在指间碾成细痕,
倒是你,看出这是什么了吗
我皱眉：灯芯掺杂,还是金粉,我记得幼时翻看古籍有瞧过,这是禁术的一种——金灯阵！
金灯阵,是万家龙灯禁术,可呼风唤雨,代价却是除舞者外随机死一人。
他抬头看向龙头：
焰妹,你方才可有看清龙骨是何材质
我点点头：是青铜架。
关乐瑜一抬手,掌心凝聚风团,祠堂门打开,雨已经小了很多。
他轻轻一挥手,一条红光粼粼的巨龙游了进来,盘在我们跟前,像条听话的萌宠。
明天先用这个吧。
我疑惑地看着眼前的大红龙：
你新做的
关乐瑜点点头,声音慵懒：
名字嘛,也简单粗暴,就叫防火灯。
防火灯我指腹摩挲着龙头,这才留意到,这新龙灯是用火浣布制成。
顺势摸了摸龙骨,不是金属的,这才放下心来。
你早知有人要动手
我紧紧盯着关乐瑜,不愿放过他每一个表情,可他笑而不语。
雨声骤歇,防火灯的红光游弋在眼前。
丫鬟的脚步声逼近时,关乐瑜突然掐灭灯焰。
小姐,关先生,该用膳了。
黑暗里,他冰凉的掌心覆上我后颈：
明日祈福前,别让任何人碰防火灯——包括你二叔
。
2、
同关乐瑜坐在饭桌前,主座是二叔万鑫。
他残缺的左手藏在袖中——那三根手指据说是十年前为救我而断的。
烛火在他脸上投下深浅不一的阴影,脸上的皱纹都显得格外狰狞。
给大哥送饭二叔舀了勺蟹粉豆腐,金黄的碎屑从勺边簌簌落下。
关乐瑜的筷子在半空顿了顿,碗里红烧肉的酱汁正顺着碗沿往下淌,像道凝固的血痕。嗯。他应得简短,黑袍袖口露出半截洇着浅浅殷红的纱布。
二叔也不恼,只是吃着饭,不知是我的错觉还是怎么,感觉二叔捏着筷子的手有些用力,指节微微泛白。
哐当！
我的银筷滚落在地。
俯身时,月光恰好穿透窗棂,照见二叔云纹靴尖沾着的金粉,在青砖地上划出细碎的光痕。
果然！
二叔慢用！我猛地起身,带翻半盏冷茶。
深褐茶汤在桌面漫开,倒映出二叔骤然绷紧的下颌线。
我一路狂奔到父亲房前,胸口剧烈起伏着撞开房门。
屋内,关乐瑜正懒散地倚在轮椅旁,一勺一勺地喂父亲吃饭。
他听见动静头也不抬,嘴角挂着惯常的痞笑：
怎么饭菜不合胃口还是见鬼了跑这么急
关乐瑜！
我直接夺过他手中的碗,重重搁在桌上,二叔鞋上的金粉和祠堂灯芯一模一样——你早就知道,是不是
他抬眼看我,笑意淡了几分,却没否认。
八年前的上元节,父亲瘫痪,二叔断指,而你——
我一把攥住他左腕渗血的纱布,
你们到底瞒了我什么！
轮椅上的父亲突然剧烈颤抖,枯手抓住扶手,喉间挤出嘶哑的声响。
关乐瑜猛地站起,却被我抢先一步拦在父亲面前。
爸,看着我！
我单膝跪地,死死握住他的手,
金灯阵需要火命者的血……所以二叔当年害我,如今又要故技重施,对吗
父亲浑浊的眼里涌出泪来,而关乐瑜终于叹了口气：
焰妹,你比我想的聪明。
关乐瑜的目光沉了下来,眼底的笑意褪去,取而代之的是一种近乎冰冷的平静。
他缓缓抽回被我攥住的手腕,纱布上的血迹在烛光下显得格外刺眼。
你猜得没错。
他声音很轻,却像一把钝刀,一点点剖开尘封的真相,
八年前,万鑫确实想用你的血激活金灯阵。
轮椅上的父亲猛地一颤,喉咙里发出嗬嗬的声响,枯瘦的手指死死掐进扶手,青筋暴起。
那为什么……
我的声音发紧,
为什么我还活着为什么父亲会变成这样
关乐瑜沉默了一瞬,随后扯了扯嘴角,露出一个近乎自嘲的笑：
因为有人替你付了命。
什么
《焚龙诀》。他抬眸,目光直直刺进我眼底,万家禁术,以命换命。
我浑身发冷,耳边嗡嗡作响,仿佛有什么东西在记忆深处轰然崩塌。
十岁那年的上元夜,父亲在台上舞龙,火光映亮了他的笑容。
下一秒,二叔蹲在我面前,掌心托着一盏金色的小灯：
焰焰,跟二叔去看萤火虫,好不好
再然后,是刺目的金光,剧痛,以及……
父亲用了《焚龙诀》我声音发抖,他用自己的命……换了我的
关乐瑜没有回答,只是轻轻抬起手,指尖在虚空中划出一道火痕,火光映照下,他的脸色苍白得近乎透明。
不全是。他低声道,
《焚龙诀》还有一种方法,此法需要两个人——一个献祭寿命,一个献祭修为。
我猛地抬头：你！
他扯了扯嘴角,眼底闪过一丝疲惫：
我那时才十四岁,修为浅薄,能换的不多……所以,师父折了寿,我废了灵根。
灵根……
我死死盯着他手腕上的纱布,终于明白那下面藏的是什么——
不是旧伤,而是取血的刀痕。
木灵根者的血,能抑制金灯阵。
这些年,你一直在用自己的血……制灯那防火灯！我的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
关乐瑜轻笑一声,依旧懒散：
不然你以为,为什么万家的龙灯这些年从没灭过啊
父亲突然剧烈咳嗽起来,枯瘦的手抓住我的衣袖,浑浊的眼里满是哀求。
爸……我握住他的手,掌心触到的皮肤干枯如树皮,好像一碰就会碎裂。
关乐瑜叹了口气,俯身轻轻拍了拍父亲的肩膀：
师父,瞒不住的。
父亲颓然松手,整个人坍进轮椅深处,像一具被抽空灵魂的躯壳。
屋内陷入死寂,只有烛火偶尔爆出一两声轻响。
良久,关乐瑜才开口,声音低哑：
焰妹,你清楚的,金灯阵所需的,必有火命者的血——相克命者被吞噬会引发更强大的力量。
我攥紧拳头,指甲深深掐进掌心：
所以万鑫的目标……还是我
不。关乐瑜摇头,眼底闪过一丝冷意,
应当说,他从始至终要的,都是整个万家。
3、
烛油在青铜灯盏里积了厚厚一层残骸。
我盯着那圈凝固的蜡泪,忽然想起关乐瑜腕间纱布渗血的形状,也是这般层层叠叠的痂。
我眉头紧蹙,指节不自觉地攥紧：
所以,他不仅要我彻底消失,还要……
话音戛然而止,一个可怕的念头在脑海中炸起。
我猛地抬头：他知道你制了防火灯
关乐瑜斜倚在廊柱上,月光将他苍白的侧脸镀上一层银辉。
他漫不经心地拨弄着腕间渗血的纱布,嘴角勾起那抹熟悉的懒散笑意：
自然知道。
夜风拂过他额前碎发,
不过在他眼里,这不过是病秧子做的无用玩意儿罢了。
他的声音忽然低下来,但焰妹,你可知道防火灯为何要用火浣布
我怔了怔,火光中那些破碎的记忆突然串联成线——
十岁那年高烧不退时,有人日夜用冰毛巾敷在我额头；
练舞摔倒时,总有一双缠着纱布的手及时扶住我；
每年上元节,他都会在新制的龙灯里悄悄多缠三层布……
因为……我喉头发紧,火浣布遇火不燃,反而愈烧愈亮。
聪明。他轻笑,腕间纱布突然被夜风吹开一角,露出底下纵横交错的疤痕。
那些伤痕正一寸一寸灼痛我的心口。
远处传来更夫的梆子声,关乐瑜突然站直身子。
月光在他脚下投出细长的影子,那影子竟诡异地分叉出龙尾般的轮廓。
走了,他转身时,黑袍下摆扫过石阶,回去睡觉。
4、
八年前的上元节,万家的红灯笼映亮长街。
我穿着桃红袄裙,发间别着关乐瑜编的蝴蝶簪,在人群中穿梭。
焰焰,慢些跑！关乐瑜的声音从身后传来。
十四岁的他披着靛青斗篷,手腕还未缠纱布。
他追上我,替我扶正发簪：再跑丢,我可不去雪堆里捞你。
父亲在台上舞动龙灯,红绸翻飞间喷出三尺火焰,赢得满堂喝彩。
我拽着关乐瑜的袖子兴奋道：我以后也要像爹爹这样！
他揉揉我的发顶：你当然会更厉害。
突然,龙灯炸开金莲火星,一颗溅在他颈间,烫出红痕。
他捉住我想碰上去的手：没事。
目光却忽地凝住——父亲在后台招手。
他匆匆离去,父亲附耳低语,他郑重颔首。
我从未想过,那竟是我最后一次见到父亲这般年轻模样,最后一次见父亲含笑的眼睛。
祈福结束后,我溜到祠堂前练舞。月光下,关乐瑜做的小龙灯在石阶投下影子。
这么晚还在练二叔万鑫的声音从身后响起。
他月白长衫染着沉水香与金属味,笑着摘掉我发间桃瓣：
后祠堂有萤火虫,焰焰要去看吗
我犹豫片刻,放下小龙灯跟他走进回廊。
灯笼渐稀,二叔掌心黏腻地裹着我的手。
穿过月洞门时,阴风骤起。
萤火虫呢我问。
他蹲下身,月光将半边脸照得惨白：
没有萤火虫,但有条小金龙。声音轻柔如哄婴孩,想看吗
我本能后退——父亲说过,龙灯忌金饰。
二叔突然指向我身后：你看,它来了。
转身刹那,刺目金光扑面。
一条金龙悬于半空,鳞片诡谲闪烁。
我想逃,双腿却似生根,眼睁睁看它张开血口,剧痛从脖颈炸开,温热血流浸透衣领。
二叔的脸在金光中扭曲,唇齿翕动念咒。
模糊中,祠堂方向传来巨响。
父亲的身影随火龙破空而至,红绫化火链劈向金龙。
赤鳞裂苍穹！朱焰焚九重！
两龙相撞,骨裂声清晰可闻。
二叔三指齐断,血珠飞溅；父亲身形佝偻,皱纹顷刻爬满脸庞。
最后的意识里,关乐瑜跪在血泊中,火浣布裹住父亲衰老的身躯。
他咬破指尖,结印嘶吼：
万煜燃灯,乐瑜续魂,归！
月光骤暗。我竭力想抓关乐瑜的衣角,指尖却只触到冰凉龙鳞。
坠入黑暗前,二叔鞋尖的金粉刺入眼底——与金龙鳞片如出一辙。
5、
再醒来时,二叔已换上慈爱面具站在床前：焰焰醒了可有不适
我撑身坐起：爸爸呢二叔你的手……
他迅速藏起缠绷带的断指,挤出哀色：
焰焰,答应二叔,待会儿见到你爸爸,别太难过。
我心中恐惧暗涌,赤脚冲出门,跌撞奔向父亲房间。
推门瞬间,世界崩塌——昨日神采飞扬的父亲,此刻枯槁如朽木瘫在床上。
爸爸！我扑跪床前,泪水砸在他干裂的脸上。
他颤抖抬手想为我擦泪,却连这力气都没有。
二叔虚伪叹息：他是为救你才……
我攥紧父亲的手,仿佛能留住最后温度。
身后,关乐瑜看向二叔的眼神冷如冰刃,憎恶几乎凝成实质。
6、
今年上元夜的街市比往年更加喧嚣,人潮涌动如江河奔流。我站在高台上俯瞰,千万盏花灯将黑夜烫出密密麻麻的光洞,恍若星河倾泻人间。
今夜无雨,圆月高悬,与檐下红灯笼相互辉映。
咚——咚——咚——
三声鼓响震得我耳膜发颤,鼓点余韵在胸腔里久久回荡。扬袖间,龙灯应声而燃,焰光在月下炸开一朵赤色莲花,火星四溅如流星雨落。
我分明看见,每粒火星里都映着关乐瑜熬夜制灯时疲惫的眉眼。
风调——
红绸自我腕间缠绕三匝,丝滑如水却又韧如钢。灯穗扫过台下孩童高举的糖人,蜜色的糖浆在月光下流转。
余光瞥见二叔的翡翠扳指,那抹幽绿在月色中泛着毒蛇般的冷光,与他慈祥的笑容形成诡异对比。
雨顺——
折腰时,腰间铜铃突然发烫,热度透过舞衣灼烧肌肤。我险些失手,却在转瞬间看见关乐瑜的破旧斗篷在檐角一闪而过,像一片不肯坠落的枯叶。
他总这样,在我最需要时悄然出现。
岁岁——
最后一声咒言喝出,三百六十五盏小灯应声亮起,连成一条蜿蜒的光河。
喝彩声如潮水涌来,我单膝点地谢幕,龙灯的光映出台下阴影里浮动的金粉——那些细碎的金光正沿着特定轨迹游走,分明是某种古老阵法。
……长安。
尾音未落,最高处的龙灯突然熄灭,仿佛被无形之手掐灭。
我仰头望天,只见圆月边缘开始渗出血色——月全食开始了。
紧接着,龙灯一盏接一盏熄灭,如同被推倒的多米诺骨牌,黑暗以肉眼可见的速度吞噬着光明。
台下顿时炸开锅,人群推搡着四散逃离。孩童的哭喊、妇人的尖叫、男子的怒骂混作一团。
在这片混沌中,我的腰肢突然被人揽住,那只手缺了三根指头,力道却大得惊人。
二……我刚要开口,口鼻便被覆上浸满檀香的锦帕。
甜腻的香气钻入鼻腔,眼前浮现出关乐瑜今早为我系发带时的叮咛：
假意顺从——别怕,我会救你！他的指尖拂过我耳垂的温度似乎还在。
黑暗彻底降临。
8、
再次睁眼时,铁笼的寒意透过舞服渗入骨髓。
我挣扎着坐起,金属碰撞声在空旷处格外刺耳。
九条泛着贪婪金光的龙影盘绕在笼周,它们没有实体,却散发着令人窒息的威压。
铁笼下方是浅浅的水滩,倒映着上方诡异的金光。
你们早就知道了吧
二叔的声音从黑暗中传来,脚步声不紧不慢,像钝刀割肉。
他走出阴影,那张常年挂着慈笑的脸此刻阴沉如铁,眼角的皱纹里嵌着化不开的怨毒。
月光穿过他的指缝,在地上投下残缺的阴影。
我猛地攥紧铁栏,掌心内力凝聚,温度逐渐升高：
万鑫！你偷改祖训、暗害我父,今夜还敢用金灯阵！
他没有回答,突然跃起三丈高。金龙随他盘旋至铁笼上方,金光如雨倾泻。
这时我才看清全貌——浅水滩上浮着上百盏金属河灯,每盏灯芯都跳动着金色火焰。
更可怕的是,四周悬着密密麻麻的金色箭矢,箭头全部对准铁笼。
要怪就怪你爹！万鑫的声音从高空砸下,当年他本该死在《焚龙诀》下！
他转动着翡翠扳指,语气轻得像在讨论明日天气,
可他偷走我十年寿命,这笔债,今夜我要连本带利讨回来！
金龙突然发出刺耳鸣叫,震得我耳膜生疼。水滩泛起涟漪,倒影碎成千万片金光。
万鑫这蠢货,果真不知《焚龙诀》另一修法,他还以为父亲应当用尽寿命才是。
就为了讨债我冷笑,指甲深深掐入掌心,万家待你不薄！
待我不薄
二叔的笑声陡然拔高,在空旷处形成回音,
万家火命者为尊,呵……金命者连替补都要被嫌弃！
他的表情突然扭曲,青筋在额头暴起,
凭什么就因为我生来是金命,便注定低人一等
他猛地攥紧拳头,指节因用力而泛白,
我要改写这荒唐的族规！让后世提起万家龙灯——
声音戛然而止,他忽的又低笑起来,
不,我要让后世根本记不得什么火命金命……
他们只会记得——万、鑫！
他双手猛地挥下,万箭齐发。金属破空声尖锐如鬼啸,箭矢在飞行中化作金色龙影,张开的龙嘴里露出森然利齿。
我猛地咬破舌尖,血腥味在口中炸开——这是父亲教过的破咒之法。
赤焰焚金！
我暴喝一声,掌心火焰暴涨,竟将铁笼栏杆熔出缺口。
就在金箭即将贯体的刹那,一道赤红身影破空而来——而我早已腾出右手,将积蓄多时的火诀狠狠砸向最近的金龙。
9、
赤鳞逆命,血灼金邪,烬照长明！
关乐瑜的怒吼声撕裂夜空,刹那间天地变色。
他黑袍鼓荡如垂天之云,左手掐离火诀,右手结巽风印,周身迸发出刺目的赤芒。
我听见自己腰间的铜铃疯狂震颤。
火龙自他掌心腾空而起时,整个浅水滩的水面瞬间沸腾。
那龙形比平日所见更加狰狞,每一片龙鳞都泛着血光,龙睛处燃烧着两团青白火焰。
热浪呈环形炸开的瞬间,我的发带被气浪撕碎,长发在灼热的风中狂舞。
万支金箭在半空中熔化的景象宛如一场金色暴雨。
熔化的金液坠入浅滩,发出嗤嗤的声响,水面腾起带着金属腥气的白雾。
铁笼栏杆像蜡油般软化变形,我闻到自己袖口焦糊的味道,突然被爆炸的气浪掀飞——
坠落时看见关乐瑜的黑袍在火光中猎猎翻飞。他跃起的姿势像一只折翼的鹤,接住我时左肩撞上岩壁,我听见骨头错位的闷响。
瑜哥！我惊慌于他的伤势,手指不自觉握紧他的披风。
鲜血从他唇边溢出,他却用拇指抹去我脸上的烟灰：我没事。
万鑫被气浪掀出十余丈远,落地时翡翠扳指在青石上磕出清脆的裂响。
他刚撑起身子,防火灯化形的火龙已咆哮而至。
金龙仓促结成的盾牌与火龙相撞,爆出刺目的金红交光,我下意识抓住关乐瑜的衣襟,感受到他胸腔剧烈的震动。
看好了。他在我耳边低语,右手剑指突然刺入自己左腕伤口。
鲜血喷涌而出的刹那,火龙仰天长啸,龙身暴涨三倍,将金盾熔穿一个大洞。
但更多金龙正从河灯中苏醒,金属摩擦的锵锵声令人牙酸,转眼间我们已被千百条金龙包围。
万鑫立于最大那条金龙的顶冠之上,月光将他阴鸷的面容照得惨白。
他双手一合,金龙顿时交织成天罗地网,每片金鳞都反射着冷光,像无数面囚禁我们的镜子。
火龙在围攻中发出痛苦的嘶鸣。
我眼睁睁看着一片龙鳞被金爪撕下,化作火星坠入水中。
关乐瑜突然扣住我的手腕,将我的掌心贴在他心口——那里有团炽热到近乎烫伤的温度在跳动。
借个火。他嘴角扯出惯常的痞笑。
借火不如联手！
我反手与他十指相扣,体内火灵根疯狂运转。
两股烈焰交织成螺旋,火龙鳞片骤然镀上赤金,这是万家《双生焰》的起手式。
关乐瑜瞳孔一缩：你何时学会的
偷看你笔记时。
我咧嘴一笑,趁他愣神,拽过他手腕舔掉渗出的血珠,
你的命是我的,要死也得我同意！
火龙与金龙相撞的瞬间,整个夜空被撕裂成金红两色,爆发的光芒刺得人睁不开眼。
热浪席卷,脚下的浅水滩瞬间蒸发,露出龟裂的焦土。
万鑫的金龙阵被硬生生撕开一道缺口,但他狞笑着掐诀,更多的金龙从河灯中腾起,鳞片摩擦的声音如同千万把利刃出鞘。
焰妹！
关乐瑜的声音在轰鸣中传来,他猛地将我拉近,额头抵着我的额头,呼吸灼热,
听我说——金灯阵的核心是‘借命’,万鑫用金粉为引,将阵法与你的血脉相连。但只要切断联系,阵法自破！
怎么切断我攥紧他的手,指节发白。
他轻笑一声,眼底映着火光：用我的血,盖过你的血。
不等我反应,他突然咬破指尖,以血为墨,迅速在我眉心画下一道繁复的符咒。
滚烫的血顺着鼻梁滑落,滴在我的唇上,腥甜中带着一丝松木的苦涩。
关乐瑜！你——万鑫的怒吼从高空炸开,金龙阵骤然收缩,金鳞如刀锋逼近。
晚了。关乐瑜抬眸,嘴角勾起一抹决绝的笑。
他猛地将我推开,自己则迎着金龙阵跃起,黑袍在狂风中猎猎作响。
左腕的伤口彻底崩裂,鲜血如泉涌,却在空中凝成无数细密的血线,交织成一张赤红大网,将金龙死死缠住。
赤鳞焚天,魂归离火——
他的声音在烈焰中逐渐模糊,身体从指尖开始化作火星,一寸寸消散。
金龙阵的金粉触到血网,瞬间燃起青白火焰,像被点燃的纸灯笼,一个接一个爆裂。
不！！
万鑫从金龙顶冠跌落,面容扭曲地抓向空中飘散的金粉,
我的阵法！我的——
话音未落,最后一盏河灯炸开,冲击波将他掀翻在地。
翡翠扳指彻底碎裂,锋利的碎片扎进他的眼眶,鲜血喷溅而出。
关乐瑜！你不许！！！
我踉跄着扑向关乐瑜消散的方向,却只接到几粒未熄的火星。
它们在我掌心跳动两下,最终化作一缕青烟,缠绕上我的手腕,形成一道浅浅的红痕,像极了某人常年缠纱布的位置。
远处,万鑫的惨叫戛然而止——他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去,皮肤下凸起无数细小的金刺,仿佛被反噬的阵法从内而外扎成了筛子。
当火光散尽,两颗琉璃珠落在我染血的掌心。
大的那颗内里封印着一簇跳动的火焰,小的那颗中心有粒红豆般的血珠在流转。
雪又下了起来,落在焦土上发出滋滋的声响。
我跪在原地,怔怔地望着掌心。
10、
雪落无声,庭院里的火光渐渐熄灭,只余灰烬在月光下泛着冷光。
我摊开掌心,两颗琉璃火珠静静躺着,大的那颗微微发烫,像极了关乐瑜总爱揉我脑袋时掌心的温度。
骗子……我低声呢喃,指尖摩挲着珠子,说好要看着我当族长的。
父亲在屋内咳嗽,我收起珠子,转身推门进去。
烛火摇曳,他枯瘦的手指正费力地指向书架。
要拿什么我轻声问。
他摇摇头,浑浊的眼里映着火光,嘴唇颤抖着,终于挤出一个模糊的音节：
……灯。
书架最高处,落满灰尘的木匣里,躺着一盏小小的龙灯——竹骨宣纸,龙眼是两颗褪色的琉璃珠,龙须银丝早已黯淡。这是关乐瑜当年送我的十岁生辰礼,我曾嫌弃它丑,赌气丢进了库房。
指尖触到灯身时,一缕青烟倏然升起,在空中凝成模糊的人形。斗篷破旧,眉眼懒散,苍白的脸上挂着熟悉的笑。
焰妹,虚影开口,声音轻得像雪落,防火灯烧完了,总得留个小的给你玩。
我死死攥住龙灯,喉咙哽得生疼：
……你早算好了
嗯。他虚虚抬手,似要擦我的眼泪,却穿透了我的脸颊,
子珠护你,母珠镇宅,万家的龙灯……以后都不会灭了。
焰妹,我要你活到八十岁,替我看二月二的雪,吃上元夜的糖葫芦
——把我那份也吃掉。
你十岁发烧那晚,我向松树精求了个愿。
我说……若能用我寿数换你岁岁平安,就把我埋回那棵树下。
话音未落,青烟散尽,只剩掌心龙灯微微发烫。
你混蛋……连尸骨都不肯留给我……
我的声音哽在喉间,像被砂纸磨过一般嘶哑破碎。
这世上还有什么痛,能比得上一捧灰烬都不曾留下的诀别
山风呜咽着卷过空荡荡的庭院,那件褪色的旧斗篷还挂在松枝上飘荡,仿佛他刚刚解下来晾晒。
我伸手去抓,只接到一把带着血腥气的月光。
后记、
后来,万家龙灯舞的规矩改了。
舞者不再折寿,因为关乐瑜以八十年寿命为祭,抵了万家世代传人的命数。
我将母珠嵌进祠堂的龙灯里,子珠随身佩戴。每逢上元节,万家子弟舞龙祈福时,龙灯再未熄灭过。
至于万鑫的余党——
那夜的血染红了庭院,我亲手了结了每一个参与金灯阵的人。他们的尸骨埋在南山脚下,与万鑫遥遥相对,永生永世不得入万家祖坟。
父亲的身体渐渐好转,虽仍不能行走,却已能开口说话。
某个春日的午后,他忽然握住我的手,轻声道：
阿瑜那孩子……走前可还说了什么
我摇摇头,将子珠攥在掌心,感受那微弱的温度。
父亲沉默良久,最后只是拍了拍我的手背,望向窗外那株新生的树苗。
它长得很快,不过三年,已亭亭如盖。
树荫下,常有孩童嬉戏玩闹,笑声清亮,像极了多年前那个总爱给我买糖葫芦的少年。
关乐瑜的话：
1
那年的雪下得很大,我蜷缩在巷角,冷得几乎失去知觉。
哥哥,你冷吗
恍惚间,一只小手轻轻碰了碰我的脸。
我睁开眼,对上一双明亮的眸子,像是燃着火焰的星星。
她穿着桃红色的袄裙,发间别着小小的银铃,笑起来时,连风雪都仿佛温柔了几分。
爹爹说,冷的话要喝姜汤！
她拽着我的袖子,转身就要跑,结果被自己的披风绊了一跤,整个人扑进雪里。
我下意识想伸手扶她,可她已自己爬起来,拍拍裙子上的雪,回头冲我笑：
没事！我经常摔！
那一刻,我忽然觉得,这世上,或许真的有人不怕风雪。
2
她总爱拉着我到处跑。
瑜哥哥,快看！糖葫芦！
街上的糖葫芦红艳艳的,裹着晶莹的糖衣,在阳光下闪闪发亮。
她踮着脚,眼睛亮晶晶地盯着小贩的摊子,小手在荷包里掏了半天,最后瘪着嘴看我。
给。我从袖中摸出几枚铜钱。
哇！瑜哥哥最好了！她欢呼一声,踮起脚抱住我的脖子,差点把我撞倒。
我耳尖发烫,轻轻推开她：快去买,不然卖完了。
她蹦蹦跳跳地跑过去,很快举着两串糖葫芦回来,塞给我一串：给！我们一人一个！
我不吃甜的。
不行！必须吃！她踮起脚,直接把糖葫芦塞进我嘴里,甜的吃了就不苦了！
糖衣在舌尖化开,甜得发腻。
我皱了皱眉,却见她笑得灿烂,像个小太阳。
好吃吧她得意地问。
……嗯。我轻声应道。
从此,每次上街,她都会拉着我买糖葫芦。
她请客,我付钱。
3
她学龙灯舞时,总是莽莽撞撞的。
瑜哥哥,你看我！
她绑着红绸,在院子里笨拙地转圈,结果一脚踩空,整个人往后栽去——
我冲上前,稳稳接住她。
她跌进我怀里,眨了眨眼,忽然笑了：瑜哥哥,你接住我了！
你再这么莽撞,下次我可接不住了。
才不会！她笑嘻嘻地站直,爹爹说,龙灯舞要有人守护才跳得好,以后瑜哥哥就当我的守护者吧！
我怔了怔,看着她期待的眼神,轻轻点头：……好。
从那以后,我制灯,她练舞。
她摔了,我扶；她累了,我背；她闹脾气了,我就默默递上一串糖葫芦。
瑜哥哥,你为什么对我这么好呀有一次,她趴在我背上,迷迷糊糊地问。
我脚步一顿,轻声道：因为……糖葫芦很甜。
她咯咯笑起来,搂紧我的脖子：那以后我天天给你买！
4
后来,她成了万家最年轻的龙灯舞传人。
而我,依旧是那个站在她身后,默默守护的制灯师。
焰妹,又爬那么高。我仰头看着检查龙灯的她,语气无奈。
有你在,我怕什么她回头冲我笑,眸中映着灯火,熠熠生辉。
我轻笑,伸手接住从梯子上跳下来的她。
就像小时候那样——
5
其实,我从未告诉她——
我这一生,最甜的糖葫芦,
是她踮着脚塞进我嘴里的那一串。
糖衣在舌尖化开,甜得发腻,可她的笑容比糖衣更甜。
我本不爱甜食,却甘愿陪她尝尽世间甜味。
最暖的雪夜,是她跌跌撞撞扑进雪里,又爬起来拽住我袖子的那一刻。
那年我蜷缩在巷角,风雪几乎冻僵了血脉,可她的指尖一碰,寒意便溃不成军。
她总说是我救了她,却不知是她先捂热了我这颗冰封的心。
最值得守护的,从来都不是龙灯。
是她在晨光里练舞时,红绸扫过青石板的簌簌声；
是她偷懒打盹,发梢垂落在我掌心的痒意；
更是她站在高台上扬袖的刹那,眸中燃着的、永不熄灭的火光。
万家祖训说,龙灯舞者折寿,可我甘愿以命抵命。
木灵根者的血浸透火浣布,才能养出抑制金灯阵的火龙灯。
这秘密我藏了十年。
每取一次血,腕上便多一道疤,可比起她皱眉的模样,这点疼算什么
若能用我八十年寿数,换她岁岁平安,我愿埋骨松下,化作风雪夜归时,轻叩她窗棂的那阵风。