却说草上飞马六和赛周仓赵刚敌不过少年的蛇皮长鞭，招呼自己的人马落荒而逃，那少年挥鞭便追。只听妇人喊道：
“小玉，回来。穷寇莫追，小心有埋伏。”
元永安和顺山见强盗已跑远，这时才缓过神来，定睛看那妇人，约四十上下年纪。她坐在马上不动声色，但手中却拿着一把出了鞘的宝剑。永安上前拱手致谢：“多谢大嫂相救。”
妇人忙下马还礼。笑着说道：“老兄不必客气，，难道老兄不认得小妇人了吗？”
永安愣了一下，迟疑说道：“恕老朽眼拙，似曾见过，认不准了。”
妇人笑道：“我就是桃树沟卖桃子的张嫂呀。”
顺山忙上前插话道：“不错，我认得，是张家大婶子。我们每年都去买进她们家的桃子。”其实，顺山一直跟别人一样呼她为张嫂的，今天忽然改了口。这就是顺山的机灵处。
永安说道：“幸会，幸会。多亏这位公子少年英雄，武艺高强。不然今天要吃大亏了。”
张嫂道：“哪里，哪里。您老兄誇奖了。这哪里是什么公子，这是我的女儿小玉。”说着伸手招呼少年道：“玉儿过来，见过你元老伯。”
“给老伯请安，您受惊了。”小玉一边施礼一边说道。
“怎么？是女儿？”永安愈发感到惊奇。
“我是怕女孩子家出门容易惹麻烦，就让她扮作男孩子模样。没想到今天还真就遇见事了。”
“张嫂真好福气，有这么好的一个女儿。”
“您有两个儿子，不是更有福吗？”
“说起来实在惭愧，虽有两个犬子，却没有一个女儿。他娘整天絮叨呢。”
“老兄若不嫌弃，把小玉送你做女儿好了。”
“啊呀，那敢情好！”张嫂的半真半假的玩笑话，在永安心里掀起了波澜，但嘴里却不住谦让：“不过只怕老夫担当不起。小玉是我的救命恩人，若不是恩人搭救，今天命都会丢了。真是要多谢谢恩人了。”
顺山的喊驴声，暂时打断了他们的谈话。经过了这一番战斗，毛驴早已不知去向。顺山扯着嗓子吆喝了半天，也不见驴的影子。山里响起回声，暮色罩住了山谷。天已晚了，永安对顺山摆摆手说道：
“算了，算了。毛驴丢了算了。能捡回一条命就满不错了。”
天色昏暗，大家赶紧整装上路。永安力劝张家母女上马先行。张嫂哪里肯依，要请老先生上马，当然也说不通。于是大家都只好步行。好在离家已不太远，人多更壮胆。大家边说边走，倒也不显得寂寞。顺山仍不甘心把驴丢掉，在路上不时地把手指放在嘴里，一个劲儿地打呼哨。
永安与张嫂相约：再过几天就是三月初三，说是老妻的生日。不请别的客人，专请张家母女过去小酌。若张嫂不肯过去的话，就要带领全家到桃树沟去答谢。张嫂没有推辞，很爽快地答应了。
下到半山坡，离家不远的时候，听到前边‘得得’驴蹄子声响。原来是小毛驴返回来了。也许是小叫驴的姻缘未成，自觉没趣，也许是听到顺山的呼哨声感到亲切，小毛驴竟然又回到主人身边了。不过，它背上的布口袋已经不见了。丢失个布袋本是件小事，可是却给元家留下了祸根。这是后话，暂且搁过不提。
却说张、元两家四人来到分岔路口，双方都有了坐骑，便不再推辞，互道一声‘保重’，就分手各自回家了。
元永安的家住在窑前村东端的望嵩沟内.。就老住户而言，这是最靠东边的沟了。此沟的地形象一条大鳄鱼盘卧，首尾近乎相连。在首尾开口处的外边，修筑了一道大门，当地人称‘族门’。族门上方刻有三个颜体大字‘望嵩沟’。族门一关，外边人很难进出。沟内顺着山堐打了许多大大小小的窑洞，窑洞前面平整出院落，盖些平房。永安的家就安置在鳄鱼头下。沟内有十多户人家，多数姓元，再加上元永安家名望较高，所以村子里都直称呼为元家沟。族门内沿着鳄鱼的尾巴是一条上山的小路。可通往各家窑顶。
从望嵩沟再往东去，便是邙山脚下的一个小山坡。这个小山坡虽然不大，却很有名气。它所处的地理位置使方圆几十里的人都知道它。它在偃师县城的正北边。邙岭上的人进城要从此山坡下来。沿村前大道东西通行，必须翻越此山坡。不然你就得绕道县城。东西几个村庄进城这儿是必经之地。天长日久，当地人把音念转，小山坡被叫做‘小蒜坡’。其实山坡上的野蒜长得并不多。长得多的倒是桃树。沿路两旁和沟壑里栽了许多桃树。一到春天，桃花盛开，一片粉红世界，煞是好看。
在那个年代，土匪较多。百姓们为了安定不受骚扰，尽量聚居在一起，修筑寨墙，进行防御。小蒜坡因无地势屏障，原本无人在此建宅落户。后来逐渐迁来几户逃难的穷人，在能避风的沟里挖窑打洞，权且安身。形成了目前的桃树沟。张家母女便是在这里落户。
永安老先生受惊一场，几天没有出门。在家里和妻子宋氏谈起张家母女救命之恩，一直赞不绝口。宋氏是不常出门的妇道人家，只管理家敬神。她供了两尊神像，一是送子娘娘，一是观音菩萨。每天烧香拜佛，祈祷家道平安。宋氏的心病是自己没生女儿，也没有给儿子早娶媳妇。连个说心里话的人都没有。听了丈夫虎头山上的遭遇以后，受惊之余，又狠埋怨老头子，怎么没有立即答应认下这门干亲。她立即派顺山先给张家送去二斗麦子和一升红枣，说是暂度春荒。又包了一付玉镯，说是送给姑娘玩耍。并再三叮嘱莫忘三月初三的约会。
其实，永安老先生另有用意没有点破。他有两个儿子都到了婚配年令，还未选到一个合适的女子。眼下这个小玉姑娘再好不过了，只是不知他们的生辰八字合不合。不了解对方的底细，不便冒然行事。现在老两口商量，先让两个儿子和她们见一见面，看看他们的反应再做决定。可是他们又犯嘀咕：这两个儿子能否在三月初三赶回来呢？
永安的两个儿子：长子凤鸣，次子凤翔。他们奉父母亲之命，前往舅舅家去给外婆上坟扫墓。按照当地习俗，自正月开始到清明节期间，哪个村子有庙会，就在哪个地方会齐亲戚本家，一起去祭祖扫墓。顺便赶庙会。凤鸣的舅家住在夹河滩，位于洛河与伊河之间。那里有个龙王庙，每到春季，雨水贵如油，老百姓就到龙王庙烧香祈雨，于是就自然形成了二月十八日龙王庙会。凤鸣、凤翔参加完祭祀活动之后，本该回家复命，可是舅舅宋太硬留住外甥不让走。说是妗子托人给外甥选了一门亲，是偃师城里赵家姑娘。趁此机会见一见面。若是有意再进行说合。可是等到三天庙会都散了，也未见到姑娘来。兄弟二人怕父母惦记，便辞别舅舅、妗子登程还家。
二月的郊外，正是迷人的季节。遥看杏林一片粉白，近看柳枝随风飘绿。真是‘芳树无人花自落，春山一路鸟空啼’的景色。兄弟二人来了雅兴，你一句我一句背诵出贺知章的诗篇：
碧玉妆成一树高，
万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，
二月春风似剪刀。
从夹河滩返家，必然经过洛河。没有桥，只能乘摆渡船过河。二人乘船行至河心，弟弟凤翔忽然感到心血来潮。他对哥哥说道：
“我心中忽然又有了不平常的感觉，好象金字龟又来了。”
凤鸣道：“是吗？你再忖一下，和上次一样吗？”
按照当地当时的习俗，过河人要撒钱敬河神，以祈祷平安。凤鸣掏出几个铜钱，往河里撒去，并注意观察水面。只见河水滔滔，除了船浆所掀起的波浪外，并无异常的征兆。
凤翔却说道：“是的，它又来了。你看。”
凤鸣顺着弟弟所指方向看去，在离船不远的水中，有一只大乌龟在漂浮着。背上的金字花纹时隐时现，伴船而行。将近靠岸，乌龟伸展脖子把头露出水面盯着凤翔。凤翔煞有介事地对它挥手说道：
“你回去吧。谢谢相送。”
金龟似乎明白意思，脖子伸了几伸，便隐在水中不见了。
兄弟二人下船以后，一路走一路谈论金龟的灵性。不知不觉来到了偃师城西的三官庙。二人也感到累了，准备在庙里休息一下再走。
三官庙内敬的是天、地、水三官大帝。庙的规模不算大，可是年代很久。这里是偃师县有名的八大景之一：三柏一顶。三棵柏树在庙院中併排而立，顶上的枝叶形成一个完整的伞盖，象一棵树一样。从树干判断，人们都说有上千年的树令。庙院的两厢房，曾经做过教书房。当年元永安就曾受聘在此坐庠任教。现在厢房已经残破漏雨，只有上房大殿较为完整。
凤鸣兄弟二人坐在柏树下歇息片刻，然后到大殿浏览。由于无人管理，殿堂内积尘甚厚。神像色彩陈旧，蟒袍玉带也亦泥草脱落。二人叹息一番，正要出殿，忽然发现地上铺了一条口袋，上有‘文兴堂元记’字样。象是有人在上面躺过。
凤鸣惊讶道：“这不是咱们家的布口袋吗？”
凤翔弯腰拾起，翻看了一番说道：“一点不错，是咱家的。”说罢折叠起来，夹在掖下准备拿回家去。
二人正感到有些蹊跷，不明白缘故时，突然间不知从何处冒出两个公差模样的人挡住去路。厉声喝道：“站住！大胆毛贼，竟敢在本县行窃。我们已经在此等候多时了。”
“谁是毛贼？胡说八道。”凤翔感到莫名其妙。正待要发作，凤鸣忙接过话头解释道：“我兄弟二人串亲戚回来，路过这里歇息，见到我们家的布袋，想拿回去。和毛贼没关系。”
“没有关系？哼，那么就随我们到衙门里走一趟。”公差说道。
“你是什么人？竟然如此不讲道理。”凤翔急道。
“什么人？大爷是本县捕快。怎么，想认识认识？”
凤鸣怕把事情闹僵，赶快圆场说好话：“大爷公干，理当盘问。不过我们确实不知毛贼的事。我们就是城北窑前村人。我叫元凤鸣。”说着话从兜里掏出一把铜钱递过去：“请大爷买杯茶喝。“
“噢，是元家大少爷。听说过。我们也不是故意刁难。刚才有一伙强盗，在此藏匿。被我们追捕时，匆忙中丢下这条布口袋。这是賊子的赃物，我们要送官府交差。若是你家的，那就到衙门里认领吧。”
捕快明知二人不是贼子一伙，不过是耍弄威风而已。弟兄二人放下布袋，不再停留，赶快离开这是非之地。出了庙门，顺着大路直奔望嵩沟而去。
当然，他们到家之后，就全明白了。这就是驴背上驮柿饼的那条布袋。别小瞧这条布袋，凤翔的性命就差一点儿栽倒在它身上。
转眼到了三月初三。元家上上下下都在忙碌着打扫庭院、布置客厅，准备迎接客人的到来。元老先生虽然把各项事情早已布置妥当，仍然是不放心。他从前院走到后院，又从南院转到北院，检查一遍又一遍。宋氏夫人今天要唱主角，特别认真地梳洗打扮一番。把自己居住的大窑，收拾得整整齐齐。在菩萨像前敬香之后，又把老头子招呼过来，帮他修饰一下胡鬚。接着又去关照厨娘李嫂：等顺山赶集买菜回来，先把凉菜收拾出来，再把祭祖的供品准备好。李嫂答应着忙活去了。凤鸣在院内转了一圈，觉得什么也插不上手，也没见着弟弟，干脆躲到南院书房里看书去了。
凤翔哪里去了呢？原来，自舅家回来后，听说张家小姐武艺十分了得，就有些好奇，想亲自见识一下。可是悄悄去桃树沟了几次都未遇到。今天一大早，他就沿着沟内的鱼尾小道，爬上了窑顶。望嵩沟与桃树沟之间，仅隔一小山梁。如从村前大道走，要绕道至小蒜坡才能进桃树沟。如从窑顶上过，距离就近多了，翻过小山梁便是。他们的窑洞是背对背共用一个山梁。凤翔虽然急于想见识一下张小姐的武艺，但是过早地在人家窑顶上窥视，有行为不规之嫌。他选了片场地，先活动一下手脚，接着打起少林拳来。一套下来，还不过瘾，便又来一套太极拳。正练之间，听见有人窃窃发笑。凤翔收住手脚，见不远处站着一位姑娘：短衣、长裤，腰束彩带，手提一把宝剑，正往这里观看。凤翔走过去，拱手说道：“请大姐指教。”
姑娘也不客气，还礼说道：“不敢指教，只是切磋一下。您看倒卷肱的姿势是否应当这样？您有点弯腰过甚。”
姑娘拉开架式，示范了一下。接着，又往下练了几招。动作娴熟，姿势准确，轻飘似云，快速如风。连贯似泉水不断，手法是柔中带刚。凤翔定睛看着她，猛然觉得似曾相识，倍感亲切，只是记不起在何处会过。姑娘走了几个回合，忽然停住，微笑说道：
“献丑了，请公子指教。”
凤翔佩服道：“果然功底深厚，身手不凡。怎么不练下去？”
“母亲知道，要骂我逞能了。”
“恕在下冒昧：敢问大姐可是新来桃树沟的张小姐？”
“正是张惠玉。”
凤翔忙又施礼道：“原来是恩人大姐，家父一再誇奖于您。”
惠玉笑道：“公子不必客气了。一会儿大姐一会儿小姐的。不知公子怎么称呼？”
“在下是老二凤翔。”
“
啊呀,原来是二公子.。失敬，失敬。早就听说过您救红鱼的故事，只是无缘相识。”
凤翔急忙摆手廻避这个话题：“谬传，谬传。别听人们瞎说。听家父讲，大姐的长鞭舞得非常好，可不可以赏光让小弟见识见识？”
惠玉道：“承蒙夸奖，实不敢当。只是今晨未带鞭来，只带宝剑。”
“那是小弟无缘了，就请大姐舞剑如何？”
“不是我不肯，实在是母亲管束甚严，不许我在人前卖弄。我习鞭练剑大都在夜晚或无人处。”
“请问您何处学艺？”
“家传。自小随母亲习武。”
“那么，令尊大人呢？”凤翔的好奇心急于想知道她的一切。
惠玉迟疑一下，未作正面回答：“……对不起，二公子，天气不早，我该回家了。不然母亲又该上来寻找我了。再会。”
惠玉说罢，提剑拱手作别，飘然而去。
“请大姐早点来家相聚。”凤翔拱手相送。眼睛盯着惠玉的背影。凤翔顿然醒悟：这不是小时候梦中见过的龙王爷的小公主吗？想着她那红扑扑的脸庞和那怅然转身的神态，简直就象是一个人。凤翔心中有说不清的滋味。直到惠玉消失在下坡的桃树林中，他才怅惘地回过神来，挪步回家。象往常一样，他只要是空手，总要在地下捡一些小石头，练他的绝招——回头掷石。现在他的准头和力度绝非当年打老鹰时的水平可比了。
辰时过后，张家母女简单地梳妆打扮一番：都是浆洗过的长衣长裙，惠玉头上增加几件首饰。张母挎个红油漆长提斗篮子。里面放的是油炸马蹄酥和麻糖。惠玉提着两层食品盒，里面装的是白面做的寿桃寿面和一个大园形的枣花糕。母女二人出了桃树沟，翻过小蒜坡，走不多远，就看见了望嵩沟的沟口。‘望嵩沟’三个大字赫然入目。进族门后是一条石板铺的慢坡路。上去坡向右拐，就是元家大门了。惠玉没进过这个沟，她一路走一路张望。只见元家大门上的对联尚新。上联：花木四时秀
下联：门庭满目春
横批：耕读传家
不等惠玉仔细欣赏，顺山早已迎了出来。接过礼品，往里相让。嘴里大声喊道：“贵客到！”
母女二人进了大门。按照往常规矩，应该将客人请进前院客厅待茶。可是今天的客人不一般，纯属内眷。顺山招手将客人向二门里让。惠玉看那二门对联是：
春前有雨花开早
秋后无霜叶落迟
惠玉心里赞叹这幅对联对仗实在太工整，还未来得及看横批，元老先生已出现在二门台阶上。一阵寒喧请让，进了二门。宋氏夫人已在大窑（相当于上房屋）门口喜笑颜开地迎接过来。她一手拉一个进了大窑。把母女俩安排在八仙桌旁坐下。随即李嫂端着茶盘进来。茶具放好，点心、果子摆上，给每人斟过茶，李嫂这才抬起头来微笑着向客人点点头，赞了一声：“这闺女长得真俊。”然后退了出去。
宋夫人不住地说着感激的话：“那天要不是您二位赶巧碰上相救，我们家就要遭大灾难了。老头子不死也得扒层皮。你说那可咋办哪？真是的，咱们住的这么近，以前咋就没听说过？”
张母道：“老嫂子您不常出门，所以没有见过。我们来这村落户晚，除了卖桃之外，和各家各户来往都不多。”
永安问道：“祖上哪里人氏？”
“山东郓城人氏，前两年逃荒出来的。”
“哦，难怪武艺那么高强，原来离梁山不远。”
“哪里，大哥取笑了。根本谈不上高强二字。这年头若没有点防身的本领，怎么敢在江湖上闯荡？何况又是女流之辈，更容易遭受欺凌。”
“请问贵当家的在何处高就？”
“我家掌柜的已离家多年，没有音讯。起初在东边沿海做生意，后来听说到中原来了。我们寻找到洛阳，找了两年，也没有消息。”
“请问掌柜的大号怎么称呼？我可以帮助打听打听。”
“名叫张洪。”张母叹气说道：“大哥也不必费心。人生由命，成事在天。他不愿回家，找着了有什么用？他心里要是有我们母女，不是早就回家了？”
永安一听这语气，知道这里面还有难言之隐。各家都有难念的经。便不再深问。惠玉趁机改变话题，指着墙壁上的画问道：
“老伯，这幅兰草是您画的？”
永安点头道：“是老朽胡乱涂抹的。”
原来墙壁上挂了一张横幅——水墨兰草图。落款上写着：永安仿王蕴庵笔意。
“小玉姑娘对书画还有兴趣？”永安问道。
“只是喜欢看。这幅兰草画得潇洒俊逸，老伯的笔力真是不凡。”
张母插话道：“我家小玉整天野疯，不爱读书。可是看见对联和书画就迷住了。不爱做针线活计，却爱绣花。但我们这样的人家哪里去讨花样？”
宋夫人道：“姑娘想要花样，找我家老二要去。他也爱收藏字画。他自己也爱画。”
正闲谈之间，凤鸣、凤翔两兄弟前来见礼。先向长辈张母作揖叩头，再向小姐惠玉作揖。说一些感激的话。惠玉站起还礼。然后大家重新叙坐。别看凤鸣满肚之乎者也，谈诗论文口若悬河。今在女客面前却显得很不自然。他暗示老二出去，可是弟弟却不急于离开。凤翔被哥哥拉了一把，只好站起来留恋地对惠玉说道：
“大姐有空可到书房坐坐。”话未说完，已被拉到门口。惠玉见状，也不想在大人跟前受约束。说道：“我到哥哥们的书房里去玩。”
张母道：“去吧，不要淘气。”回头对永安夫妇说道：“你瞧，我们家的小玉多不懂规矩。”
宋夫人高兴道：“这样更好，无拘无束才不见外。”
且说惠玉随元家兄弟来到南院书房，门虚掩着。看那门上对联是：
书到用时方恨少
事非过后不知难
三人推门进屋。惠玉感到室内陈设朴素典雅。靠窗下是一个大书案，几个鼓形圆凳放在周围。靠里墙放一张小竹床，仅能供一人小憩。床边墙上挂四扇墨竹条幅：风、雨、阴、晴四种形态。笔力清秀挺拔，出自名家之手。冲门的墙跟前摆一个条几，上放文房四宝。两端的古瓷瓶中插着画卷和竹萧。另一侧靠墙摆两架书橱，装书之多是一般庄户人家所少见的。
“啊呀，这么多书呀！”惠玉惊讶道。
书架上摆的多是线装书。有的是用木匣子装着，有的书是用布壳封裱。外边贴书名标签。惠玉随手翻看了一下，多是四书五经，匣装的是《三国志演义》、《史记》、《资治通鑑》等。惠玉天真地说道：
“你们读这么多书呀，怪道有学问呢。”
“哪能都读完呢？等到都学懂了，人也就老了。”凤翔接着又补充说：“不过哥哥可以，他学的比我多多了。”
凤鸣嗔道：“弟弟不该在客人面前挖苦我。”
惠玉道：“我听人讲：上孟子，下孟子，打得小孩跪凳子。你们挨过先生打吗？”
“哪儿有读书人不挨先生板子的。”二人笑道。
惠玉幸灾乐祸道：“谢天谢地，幸亏我不是男儿，我可不愿挨板子。不过读些有用的书还是应该的。可我妈只教我读《三字经》、《百家姓》，还有《女儿经》、《烈女传》。实在没有意思。”
凤鸣邀请道：“如果小姐乐意，可来这儿读书。”
“只怕母亲会不让呢。”惠玉若有所思地说。
凤翔提议：“咱们弈棋吧？哥哥和大姐对弈。我来观阵助兴。”
惠玉道：“不行，不行。我的棋艺太低，点了三三还守不住角呢。还是你们哥俩开战吧。”
凤鸣道：“我们经常下，没意思了。不如咱们和诗吧，一人一句。”
凤翔道：“你是庠生，当然水平高，我们不敢和你掺和。再说，三人和诗也不太合适。要不……”
“要不咱们联对子吧？我喜欢对对子。”惠玉抢着说道：“我的平仄韵还吃不准，正好请二位哥哥指教。”
凤翔道：“大姐不必过谦，就请出题，我们俩来对。”
三人随便找地方坐下。惠玉指着花瓶内的竹箫出题目道：
“洞箫吹出霓裳曲。”
凤鸣指惠玉的衣服对道：“秀手织成珍珠衫。”
凤翔对道：“长鞭挥上虎头山。”
惠玉知道二位都在她身上暗使劲。她笑了笑算是认可。又指墙上所挂墨竹条幅为题，出上联道：“风雨阴晴四时绿。”
这下二兄弟挠头了。前面四个字，且占用了‘四’字，又暗指竹。下联总不能再用‘四’字。用数词对仗显然不合适。凤翔仰首一个劲地“春夏秋冬……”对不下去。还是凤鸣读书多，想起了苏东坡用‘四诗风雅颂’对‘三光日月星’的典故。于是用泛指的手法对道：
“山南海北五湖清。”
凤翔也琢磨出来了，对道：“春夏秋冬整年青。”并批驳道：“我这个‘青’字比你那个‘清’字好。青对绿，都是指颜色。”
惠玉说：“整年对四时当然可以，不过我觉得用‘万年青’更好。”接着又改续上联为：“风雨阴晴四时绿绿叶换向。”
凤翔来的快，对下联为：“春夏秋冬万年青青枝更新。”
凤鸣对道：“山南海北五湖清清水长流。”
凤翔和惠玉都说道：“我们都暗指的是竹子，你指哪儿去了？”
凤鸣本想辩驳几句，可是碍着惠玉的面子，便不再强辩。说道：
“好吧，我算认输。我出上联你们对：无瑕人品清于玉。”
惠玉道：“我对：不俗文章香若兰。”
凤翔道：“不妥，哥哥的上联中嵌有一人的名子，‘玉’字。你的下联中的‘兰’字指谁呢？我的名子里可没有‘兰’字。”
惠玉道：“二公子你敢拿我取笑，小心我治你。”
凤鸣忙解围道：“小弟别闹，还是请张小姐联对我们听。”
惠玉道：“我在街上看到一副对联，来请教二位，看是否有毛病？对联是：松竹梅岁寒三友
桃李杏春风一家。”
凤翔立即应道：“是有不妥。整联对仗看似工整，但是‘风’对‘寒’，名词对形容词欠妥。不如改为‘春暖’好些。”
凤鸣道：“弟弟所论不无道理，不过平仄上还要斟酌。”
凤翔忽然换个题目：“我也出个上联请你们对：嵩山山高称嵩岳。”
这一下都愣了。这副上联里，既有拆字又有重叠字，确实难度很大。凤鸣琢磨了几个字刚想说又自己摇头否定了。惠玉仰望着窗口寻思道：“这个下联你们看行不？‘明日日月更明亮’。”
凤鸣摆手说不通，山高与日月不相对。凤翔却点头说可以。他认为拆字联的重点在于拆字，意思通即可。不过他又要求把最后的一个‘亮’字改为‘晢’字。意思没变，‘明晢’二字都含有‘日’，可与‘嵩岳’含‘山’相对。
惠玉老实说：“这个带日的晢字我还不认得呢。”
这里三人讨论的正热闹时，李嫂过来传话：“那边三位老人已经商量定了：夫人认下张小姐做干女儿了。要各位都过去呢。”
凤翔听了高兴地直拍手叫好。三人一齐来到大窑内，重新给老人行礼。先是惠玉给永安夫妇行跪拜大礼，叫了‘干爹、干妈’。老两口乐得合不拢嘴。然后二弟兄向张母叩头，改口叫‘妈妈’。再下来是三个晚辈互相见礼，议论长幼。凤鸣长他们两岁，当然是大哥。凤翔、惠玉同年所生，但凤翔早三个月，当上了二哥。
惠玉对凤翔笑道：“你已经叫我半天大姐了，就别改口了吧。”
凤翔道：“当小弟弟更好，处处都占便宜。你以后不仅要教我练功，还得保护我呢。”
张母笑嗔道：“瞧你这个不懂事的丫头，处处显得没规矩。快叫二哥。”
顺山和李嫂等下人也都来认了亲家母和小姐。然后在神像及祖先牌位前燃香摆供品。礼仪已毕，李嫂就张罗拉桌子上菜开席。怎么不提拜寿的事呢？原来是永安怕张母不肯来，假托的借口。其实宋夫人的生日在腊月。
席间，惠玉拉住凤翔的衣袖撒娇道：“二哥，你还没有给我讲红鱼与金字龟的故事呢。”
欲知凤翔如何回答，且听下回分解。