第一章

第一章：残香识骨
景祐五年,冬。
沈知意从庄子上回府那日,天阴得厉害。
马车碾过官道上的薄冰,发出细碎的碎裂声。她掀开帘子,冷风夹着雪粒子灌进来,扑在脸上,刺得肌肤生疼。
小姐,快放下帘子,仔细着凉。丫鬟青霜递来一个鎏金手炉,低声道,再过一个时辰就到府里了。
沈知意没接,只是望着远处灰蒙蒙的天际,指尖无意识地摩挲着袖中藏着的那封密信——那是她妹妹沈知微死前悄悄给她的。
信上只有寥寥几字：
阿姐,香里有毒。
她闭了闭眼,将信攥得更紧。
三个月前,沈知微暴毙于沈府后院,死因不明。而她这个嫡长女,却在妹妹下葬的第二日,被继母王氏以养病为由,强行送去了偏远的庄子。
如今,她回来了。
——回来查清妹妹的死因。
马车行至城郊十里亭时,变故陡生。
吁——！车夫猛地勒住缰绳,马匹嘶鸣,车身剧烈一晃。
沈知意扶住车壁,尚未稳住身形,便听外面传来一声闷响,紧接着是重物倒地的声音。
青霜她低声唤道。
无人应答。
车帘被风掀起一角,她瞥见车夫歪倒在雪地里,脖颈上一道细长的血痕,正汩汩往外渗血。
——有人截杀！
她迅速从发间拔下一支银簪,握在掌心,另一只手摸向腰间的香囊。
下一瞬,车帘被利刃划开,寒光直逼面门！
沈知意侧身避开,银簪反手刺向来人手腕,却听铮的一声,簪尖被一柄长剑格开。
沈大小姐持剑之人嗓音低沉,带着几分审视。
她抬眸,对上一双冷冽如霜的眼睛。
那人一袭玄色官服,腰间悬着大理寺的令牌,面容俊逸却透着肃杀之气。
——大理寺少卿,裴砚
裴砚收剑入鞘,目光扫过地上的尸体,淡淡道：沈小姐受惊了。
沈知意稳住心神,拢了拢被风吹乱的衣襟,声音平静：裴大人为何在此
查案。他言简意赅,目光却落在她手上——那里沾了一滴血。
她顺着他的视线看去,不动声色地将手收回袖中,道：多谢大人相救。
裴砚从怀中取出一物,递到她面前。
——那是一个染血的香囊,上面刻着沈氏香坊四字。
沈大小姐可认得此物
沈知意瞳孔微缩。
这是……
本月第三具尸体身上找到的。裴砚盯着她的眼睛,一字一句道,死者皆为年轻女子,死前都曾佩戴过沈家的香囊。
沈知意心头一震。
——妹妹死时,身上也戴着沈家的香囊。
风雪渐大。
裴砚命人清理了现场,又派了两名衙役护送沈知意回府。临行前,他忽然开口：
沈小姐可会调香
她脚步一顿,回头看他：略通一二。
裴砚从袖中取出锦囊,递给她：死者鼻腔中有此香残留,沈小姐若有线索,可来大理寺寻我。
沈知意接过锦囊,指尖刚触到里面的香灰,便觉一阵熟悉的冷香钻入鼻尖。
——雪中春信。
这是妹妹生前最爱的香方,也是……沈家独有的秘方。
她猛地攥紧锦囊,抬眼看向裴砚：大人怀疑沈家
裴砚神色不变：本官只查证据。
寒风卷起他的衣袍,雪粒落在他肩头,又很快消融。
沈知意忽然觉得,这个男人比这寒冬更冷。
她缓缓吐出一口气,道：若我查到什么,定会告知大人。
裴砚颔首,转身离去。
沈知意望着他的背影,直到那抹玄色彻底消失在风雪中,才低头展开掌心。
锦囊中的香灰里,混着一片极小的骨片。
——人的指骨。
沈府大门近在眼前。
朱漆铜钉,匾额高悬,依旧是记忆中的模样。
沈知意站在阶下,抬头望着沈府二字,眼底一片冷然。
小姐,该进去了。青霜小声提醒。
她收回目光,抬步迈入府中。
刚过影壁,便见继母王氏带着一众仆妇迎了上来,脸上堆着笑：意儿回来了庄子上可还住得惯
沈知意微微一笑,福身行礼：劳母亲挂念,女儿一切都好。
王氏亲热地挽住她的手,目光却在她脸上细细打量：怎的瘦了这么多可是庄上的下人伺候不周
女儿只是思念父亲和……妹妹。她语气微顿,眼底适时浮起一抹哀色。
王氏笑容一僵,随即叹息道：知微那孩子福薄,你莫要太过伤心。
沈知意垂眸,掩去眼底的冷意。
——福薄
——妹妹的死,分明另有隐情！
入夜,沈知意独自坐在妆台前,
将锦囊中的骨片取出,放在灯下细看。
骨片边缘光滑,像是被人精心打磨过,上面还残留着极淡的香气。
——是雪中春信没错,但其中似乎还混了别的什么……
她蹙眉思索,忽听窗外传来一声轻响。
谁她猛地转头。
窗棂微动,一道黑影掠过。
沈知意迅速吹灭烛火,悄声靠近窗边,指尖扣住一枚银针。
——窗外无人,只有一片雪花飘落在地。
她刚要松口气,余光却瞥见窗台上多了一样东西。
——半截断香。
香身漆黑,断面参差不齐,像是被人硬生生掰断的。
她拾起断香,凑近鼻尖一闻,瞳孔骤然紧缩。
阿姐,香里有毒。
妹妹的信,竟是真的。
她缓缓抬眸,望向窗外漆黑的夜色。
——妹妹,你的死,究竟藏着多少秘密
第二章：账册乾坤
天光未亮,铜镜中映出一张与沈知微几乎一模一样的脸。
——双生姐妹,本是同根。
——可偏偏,她是祥瑞,知微……。
她指尖轻抚镜面,恍惚间,仿佛看见妹妹站在她身后,眉眼含笑：阿姐,你回来了。
知微……她低声呢喃,伸手去碰,却只触到一片冰冷的镜面。
窗外风声呜咽,像是谁的哭声。
她闭了闭眼,从妆奁底层取出一本手札——这是她回府后,偷偷从妹妹闺房的暗格里找到的,翻到最后一页。
上面只有一行小字：
阿姐,香方第九页,切记。
她迅速翻到第九页,却发现——
这一页被人撕掉了。
只留下残破的纸边,和一抹淡淡的血腥气。
外面突然传来一阵嘈杂。
走水了！西跨院走水了！
沈知意脸色一沉。
——西跨院,正是妹妹沈知微生前住的地方。
火势不大,却烧得蹊跷。
沈知意赶到时,仆役们正拎着水桶泼救,而她的继母王氏却站在院外,冷眼旁观。
母亲。她快步上前,好端端的,怎会起火
王氏叹了口气：许是天干物燥,走了烛火。
沈知意盯着她：妹妹的遗物可还完好
都烧光了。王氏惋惜道,也是那孩子福薄,连点念想都没留下。
沈知意指甲深深掐入掌心。
——昨日她才从妹妹房中找出手札,今日西跨院就起火,世上哪有这般巧合
她忽然转身往火场走去。
意儿！王氏急唤,危险！
沈知意恍若未闻,径直冲进浓烟弥漫的厢房。
热浪扑面而来,她以袖掩面,直奔床榻——那里已被烧得只剩骨架,却在焦黑的床板下,露出一角铁皮。
她猛地掀开床板。
——一个生铁打造的暗格,完好无损地嵌在砖石中。
暗格里静静躺着一枚令牌,一本烧焦边缘的账册,封皮上赫然写着：
景祐二年,香药私录。
当夜,沈知意独坐窗前,翻看那本被烧焦一角的账册。
忽然,她指尖一顿。
在龙脑香采买的记录旁,有人用极细的笔迹添了一行小字：
香有异,色浊味腥,疑掺阿芙蓉。
字迹娟秀,是她妹妹的手笔。
烛火跳动,照亮她骤然苍白的脸。
——阿芙蓉,西域奇毒,少量可镇痛,过量则致幻癫狂。
——而妹妹死前的症状,正是癫狂呕血！
她猛地合上账册,却见封底内侧粘着一片薄如蝉翼的纸。
小心揭下,竟是一张被撕下的纸片——
柳枝巷香铺。
柳枝巷最深处,一间荒废的香铺蛛网密布。
沈知意踢开腐朽的门板,月光透过破窗,照见供桌上一个小小的锦盒。
盒中静静躺着一枚金针,针尾刻着龟兹文字。
——这是西域调香师专用的闻香针！
她刚拿起金针,脑后突然袭来一阵劲风！
叮！
银簪与匕首相撞,迸出火星。
蒙面人招式狠辣,刀刀直取要害。沈知意急退数步,袖中香粉猛地扬出——
砰！
蒙面人撞翻香案,面巾脱落刹那,露出张布满毒疮的脸！
你是谁她握紧金针,谁派你来的
那人狞笑：送你见沈二小姐的人！
匕首再度刺来时,一道玄色身影破窗而入！
裴砚长剑如虹,三招便挑飞凶器。蒙面人见势不妙,竟咬破口中毒囊,顷刻间七窍流血而亡。
服毒自尽…裴砚拭去剑上血珠,死士。
沈知意却盯着尸体腰间晃动的铜牌——
那上面刻着与妹妹令牌相同的龟兹文！
她的影子投在墙上,竟隐约显出两个人的轮廓。
仿佛有个声音在她耳边轻轻说：
阿姐,该收网了。
第三章：尸语者
大理寺殓房,寒气森森。
沈知意指尖轻触女尸的指节,在裴砚审视的目光下缓缓道：死者戌时遇害,但尸僵程度却显示已死亡四个时辰——有人用香药延缓了尸体腐败。
她掰开死者紧握的拳头,露出掌心一抹暗蓝色粉末：这是靛蓝染料与龙脑香的混合物,凶手用它涂抹尸体关节,制造死亡时间假象。
裴砚剑眉微蹙：沈小姐对验尸倒是精通。
《洗冤录》载,香药可防腐。她取出手帕擦拭指尖,家父曾任刑部郎中,我自幼翻阅他的藏书。
——这是谎话。
真正教会她这些的,是妹妹沈知微那本手札。
裴砚不置可否,转而掀开盖尸布：死者耳后有针孔,鼻腔残留雪中春信香,与前几案相同。
沈知意凝视尸体耳后那点暗红,忽然伸手拨开死者鬓发——
一枚极小的朱砂痣赫然在目！
她呼吸一滞。
——这个位置,这个形状……
——竟与妹妹耳后的痣分毫不差！
黄昏时分,沈府书房里,沈父将茶盏砸得粉碎。
荒谬！大理寺凭什么要你协助查案你一个未出阁的姑娘去殓房验尸,传出去沈家颜面何存！
沈知意静静看着满地瓷片：父亲若真在乎颜面,当年就不该让知微跟着香料商队去西域。
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沈父脸色骤变：你胡说什么！
景祐二年账册记载,沈家采购的龙脑香突然从岭南改为西域。她缓缓从袖中取出那本私录,而同年,妹妹‘突发恶疾’被送去庄上养病——实则是跟着商队出了关。
沈父惨白着脸：你……你从何处得来此物
妹妹用命换来的。沈知意一字一句道,父亲可知,她死前最后一件事,就是把这本账册藏进了自己的床板下
烛火噼啪炸响,映得她眉眼如刀。
她到死都在护着沈家——可沈家,却连她的死因都不敢查！
沈知意抛出一枚青铜令牌,上面用胡文刻着龟兹二字。
西域商队的通行令,藏在她的闺房的暗格里。她逼近一步,父亲,妹妹到底去西域做了什么
沈父踉跄跌坐,忽然掩面而泣：是盐铁使周崇逼的…他说西域有批掺了阿芙蓉的龙脑香,需得懂香之人去验货……
沈知意攥紧的拳头微微发抖。
——原来妹妹的死,从三年前就埋下了祸根！
裴砚的官舍。
沈知意将金针浸入茶水,针尖渐渐显出暗紫色纹路。
西域阿芙蓉的毒素。她声音发紧,妹妹用这枚针验出了香中有毒。
裴砚忽然递来一册案卷：周崇半年前曾秘密接待西域使者,所赠礼单中有龙脑香三百斤。
烛光下,沈知意看清了礼单末尾的朱批：
此香宜赏有功将士。
——掺了阿芙蓉的香,竟被当作犒赏送入军营！
她猛地站起：必须截住这批香！
晚了。裴砚按住她颤抖的手,三日前,北营已有士卒出现癫狂症状。
窗外泛起鱼肚白,沈知意忽然明白了一切——
妹妹是用命带回了这个足以动摇朝堂的秘密！
她对着虚空轻声道：
知微,这一次,阿姐来做那把刀。
第四章：倒影陷阱
验尸房的油灯忽明忽暗。
裴砚掀开白布,露出最新送来的尸体——北营一名发狂而死的士卒。
死者癫狂三日,力竭而亡。他指向尸体耳后,但这里没有朱砂痣。
沈知意会意：与前几案不同
完全不同。裴砚突然抓住她手腕,沈知意,昨夜更夫看见沈知微出现在香料仓库。
沈知意挣开他的手,从怀中取出一叠密信：周大人亲启：龙脑香已验讫,阿芙蓉成色足,可按计划行事。
落款赫然是她的闺名！连字迹都分毫不差。
这是我在账册中发现的,有人模仿我的笔迹构陷我,同样也能模仿知微的笔迹、她的脸……
话未说完,门外突然传来异响。
裴砚吹灭油灯,将她推到尸床后。门缝下渐渐渗入一缕青烟,带着甜腻的腥气。
——迷魂香！
沈知意迅速撕下衣角浸湿,捂住口鼻。黑暗中,她感觉裴砚的手环过她肩膀,在墙上某处一按——
咔嗒。
暗门翻转,他们跌进一条密道。身后传来门被踹开的巨响,以及刀剑砍在尸床上的闷响。
密道尽头是间石室,墙上挂满西域地图。
裴砚点燃火折子,光照亮地图上的红圈——全是西北驻军营地。
龙脑香被送往这些地方。他剑尖点着其中一个红圈,北营只是开始。
沈知意盯着地图边缘的小字：香至则营乱。
她忽然明白过来：有人想用阿芙蓉香让军队癫狂,制造营啸！营啸一旦发生,将士自相残杀,边境必破。
裴砚冷笑：周崇没这个胆子,他背后还有人。
石室突然震动,头顶簌簌落灰。远处传来模糊的喊声：放箭！
走！裴砚推开另一道暗门,外面竟是护城河！
沈知意纵身跃入水中,冰凉的河水淹没头顶刹那,她看见对岸仓库门口站着个熟悉的身影——
白裙墨发,耳后一点朱砂痣。
知微……
沈知意浑身湿透地爬上岸,却发现仓库空无一人。
地上残留着凌乱的脚印,窗边香炉里余烟袅袅。她拨开香灰,里面埋着半张焦黄的纸。
纸上是一味古怪的香方：
龙脑、曼陀罗、血竭、人指甲。
——这是返魂香的配方！
《香谱》记载,返魂香可致幻见鬼,但从未有人真正制成过。
她颤抖着翻过纸片,背面用妹妹的笔迹写着：
阿姐,密信是假的,龙脑香也是假的,只有死人是真的。
窗外忽然传来打更声。
梆——梆——梆——
更夫嘶哑的嗓音穿透夜色：
三更天,鬼门开——
沈知意猛地回头,看见仓库角落的铜镜里,自己身后赫然站着沈知微,朱唇轻启。
沈知意看向铜镜人：
知微,你到底……想告诉我什么
第五章：骨香引
仓库角落的幔帐无风自动,露出后面半开的暗门。暗门突然洞开——
十余名黑衣死士持弩现身,箭尖淬着幽蓝寒光。
沈大小姐。为首者声音沙哑,主人请您品香。
沈知意冷笑：用弩箭请
主人说,您若肯走,便告诉您……死士忽然压低声音,沈二小姐的左手小指,现在还泡在龙脑香里。
她瞳孔骤缩。
妹妹下葬时,她亲手整理过遗容——左手小指确实缺失,当时王氏说是野兽所噬！
马车颠簸行进,沈知意被黑布蒙眼,腕间捆着浸过水的牛筋绳。
当布条被扯下时,刺目的烛火照亮了整间石室。四壁摆满琉璃瓶,每个瓶中都漂浮着人体残肢——
手指、耳朵、眼球……全都泡在淡金色液体里。
龙脑香可防腐。
苍老的声音从阴影处传来,紫檀轮椅缓缓驶入光亮。椅上年迈妇人满头珠翠,枯瘦的手指捻着一截森白指骨。
认得吗她将指骨递到沈知意眼前,你妹妹的骨头,最适合做骨香引。
沈知意胃里翻涌,却死死盯住妇人腰间晃动的金钥匙——
那上面刻着龟兹图腾,与柳枝巷死士的铜牌一模一样！
周老夫人。她强压颤抖,您儿子知道您用活人制香吗
老妇突然尖笑：你以为阿芙蓉香是谁的主意我儿不过是个傀儡！
她猛拍轮椅扶手,石室顶部突然降下铁笼,将沈知意罩在其中。
沈二丫头临死前,可是哭着求我别杀她姐姐呢。老妇转动指骨上的戒指,现在,该你求我了。
铁笼地面刻着繁复的凹槽,沈知意很快发现那是导流香液的沟渠。
当老妇按下机关,琉璃瓶中的龙脑香混合着残肢腐液,开始顺着沟渠向铁笼汇集。
知道为何选你妹妹吗老妇陶醉地嗅着腥香,她的血里带着怨气,最易引动阿芙蓉的毒性。
嗤——
淡金香液瞬间变黑,腾起刺鼻白烟。沈知意从发间抽出银簪,狠狠刺向铁锁！
没用的！老妇狞笑,这是玄铁……
话音戛然而止——
银簪竟在锁孔中吸引着腐液顺着沟渠逆流而上,直扑轮椅！
你簪子里有什么！
白磷。沈知意冷笑。
爆炸声惊动了整座暗宅。
沈知意踹开燃烧的残门,怀中紧揣着从老妇身上扯下的金钥匙。廊柱倒塌的轰鸣中,她忽然听见微弱的铃铛声——
叮铃。
叮铃。
像是妹妹生前最爱的银铃铛。
她循声冲进地窖,却被眼前的景象震在原地：
数百个陶瓮整齐排列,每个瓮口都贴着黄符,写着不同女子的名字。最近的那个瓮上,赫然是沈知微！
知微……她颤抖着掀开瓮盖。
里面没有尸体,只有一套叠放整齐的素白中衣,衣领处绣着并蒂莲——正是妹妹下葬时穿的寿衣！
衣襟里内侧,上面刻着蝇头小字：
景祐五年腊月,周府以骨香引乱军,谋在祭天大典。
地窖突然剧烈震动,头顶砖石开始崩塌。沈知意抱紧陶瓮翻滚躲避,却在烟尘中看见一道白影闪过——
那人耳后一点朱砂痣,转瞬消失在暗门后。
裴砚找到沈知意时,她正坐在燃烧的宅院门前,怀中死死搂着那个陶瓮。
祭天钟声忽然响彻皇城。
裴砚剑尖垂下,指向她身后冲天而起的狼烟：
开始了。
第六章：祭火
祭天台下的暗道里,沈知意的裙摆擦过青砖,发出细碎的声响。周家今日运进皇城的‘御香’,根本不是礼部准备的龙脑香。
前方隐约传来脚步声,裴砚猛地将她拽入岔道。火光由远及近,照亮几名太监抬着的鎏金香炉——炉中青烟袅袅,却泛着诡异的淡紫色。
沈知意突然抓住裴砚的手,在他掌心急书：阿芙蓉遇热显紫,他们要在祭天时焚毒香！
暗处传来咔哒轻响,两人同时转头——
一支弩箭破空而来,直射沈知意咽喉！
箭尖在距咽喉三寸处被裴砚斩落。
沈知微趁机甩出袖中银针,黑暗中传来闷哼。
太监们早已不见踪影,地上只余几滴蓝汪汪的液体。沈知微用银簪蘸取少许,簪尖立刻泛起青烟。
西域蛇毒‘见血封喉’。她声音发紧,他们是要弑君！
祭乐声忽然大作,暗道尽头的光亮处,礼官高唱：吉时到——
裴砚深深看她一眼,纵身跃入光亮：我去找皇上,你找出幕后主使。
沈知意转身冲向相反方向的密道,却在拐角处撞见一个人——
白衣胜雪,耳后朱砂痣鲜艳欲滴。
知微……她浑身血液瞬间凝固。
阿姐还是这么爱多管闲事。
白衣女子轻笑,腕间赫然系着妹妹的银铃铛,声音却与沈知微截然不同。
你不是知微。沈知意银簪在手,你是谁
我是送沈二小姐骨香引的人。女子抬手撕下耳后假痣,露出底下青黑色的刺青——龟兹王室图腾！
她说阿姐最怕铃铛声,果然没错。
铃铛晃动的刹那,沈知意眼前突然闪过碎片般的记忆——
西域客栈里,妹妹被按在香案上,腕间银铃叮当作响。有人在她耳边说：把你姐姐骗来,就饶你不死。
她猛地咬破舌尖,疼痛驱散幻觉：知微从西域带回来的不是香方,是你们王室勾结周家的证据！
女子笑容骤冷,从怀中掏出一个鎏金香球：可惜啊,沈二小姐到死都不知道,真正要杀皇帝的可不是周家。
香球坠地炸裂,紫色烟雾瞬间弥漫。
祭天香已燃,你们拦不住了！
沈知意狂奔,身后毒烟如活物般蔓延。等她冲出密道时,惊天动地的爆炸声传来,整个皇城上空飘落着紫色的雪。
每一片雪花落在皮肤上,都灼烧出一个龟兹文字的烙印——
弑君者。
沈知意在漫天毒雪中奔向祭天台,沿途倒伏的禁军七窍流血,指尖却诡异地朝着同一个方向——
太庙。
那里传来断续的钟声,每响一次,空中紫雪便浓重一分。她踹开太庙侧门,却被眼前的景象钉在原地——
裴砚单膝跪在血泊中,长剑拄地,肩头贯穿一支玄铁箭。而三步之外,太子手持金弓,弓弦上搭着的第二支箭,正对准皇帝眉心！沈知意突然明白过来：太子才是龟兹王室的合作者。
第七章：烬余香
殿下！沈知意厉喝,龟兹人给你的骨香引里掺了碎魂散,闻过此香者,三日必疯！
太子手指微颤,箭尖偏移半寸：胡说什么
《西域香典》记载,碎魂散遇血显形。她猛地割破掌心,将血甩向太子衣摆——
嗤啦！
锦袍上溅血处腾起青烟,浮现出密密麻麻的龟兹咒文！
皇帝踉跄后退：逆子！你竟用邪术……
儿臣只是要拿回属于我的东西！太子双目赤红,第二支箭离弦而出！
沈知意扑向香案,抓起盛放祭香的青铜鼎掷向箭矢——
铛！
箭矢穿透铜鼎,去势不减,却终究偏了方向,擦着皇帝耳畔钉入梁柱。
裴砚趁机暴起,染血的长剑刺入太子右肩！
皇帝瘫坐在龙纹蒲团上,手中攥着半块龟甲——方才混乱中从太子怀中掉出的密信。
龟兹王要的不是朕的命。皇帝声音嘶哑,他要的是大周三十万将士染上香瘾,不战自溃！
裴砚突然用剑尖挑起太子遗落的箭囊,里面滚出三枚骨制香丸。沈知意捡起一枚对着火光细看,瞳孔骤缩——
香丸内里中空,藏着一小截指骨！
知微的……她喉头哽咽,他们用她的骨头做香引！
沈知意把香丸放进香炉,用簪尾插入自己锁骨下方火焰纹胎记处,将血滴入香炉。
《西域香典》载,离火胎记者血可破百毒。
当血浸透骨香丸的刹那,整炉香灰突然由紫转白！
碎魂散毒性已转移到香丸里。她唇色惨白,现在只需找个地方焚尽这些……
朕知道地方。皇帝突然撑起身子,指向宫殿壁画上的八卦图,太庙暗火道,直通皇陵焚香塔。
裴砚抓起香炉：我去。
沈知意刚要开口,咽喉突然一凉——
一柄弯刀架在她颈间,持刀的白衣女子耳后龟兹刺青狰狞：把香炉给我。
阿黛尔公主。
裴砚剑尖指地,声音冷静得可怕：龟兹王连亲生女儿都舍得拿来当弃子
白衣女子刀锋下压,在沈知意颈间划出血线：把香炉拿过来,否则我让她血溅三尺！
沈知意突然笑了：公主可知碎魂散如何解
她不等回答,猛地后仰撞向阿黛尔胸口！对方吃痛松手的刹那,沈知意反手将银簪刺入公主右肩——
需要下毒者的血！
簪尖沾血的瞬间,阿黛尔惨叫一声,裸露的皮肤上浮现出与太子同样的咒文。
你……你做了什么！
离火血加施毒者血,会引发咒术反噬。沈知意捡起香炉。
阿黛尔蜷缩在地,咒文已蔓延到脸颊：焚香塔……有机关……我知道……
裴砚一把拎起她：带路。
第八章
烬雪成碑
焚香塔内的青铜机关兽张开巨口时,沈知意看到——机关兽舌头上插着九根金针,对应人体九处大穴。阿黛尔颤抖着将手按在兽首上,金针立刻刺入她指尖！
以血饲兽,甬道门开。她呕出一口黑血,但你们……走不了了。
塔外传来震天的喊杀声,幸存的禁军终于突破重围。裴砚将香炉抛入机关兽口中,烈焰腾起的刹那,沈知意拽着阿黛尔滚向侧门——
她在公主耳边低语,我要你活着回去告诉龟兹王,不是所有的大周子民,都会被降服的。
熊熊火光中,裴砚抓住她手腕冲向塔顶。身后传来机关兽的咆哮,紧接着是惊天动地的爆炸！
气浪将两人掀飞出去,沈知意在坠落时看见——
漫天紫雪化作细雨,洗出一碧如洗的晴空。
沈知意醒来时,窗外飘着柳絮般的白灰。
青霜说,那是焚香塔烧尽的骨灰,全城百姓自发收集起来埋在了西山。
她望向案头,那里摆着个陌生的锦盒。盒中静静躺着一枚银铃铛,铃舌上刻着龟兹文字：
债未清。
银铃铛在掌心发烫,像一块烧红的炭。
沈知意指腹摩挲着铃舌上的龟兹文,窗外飘来的焚香灰烬沾在睫毛上,刺得眼眶生疼。青霜说这锦盒是裴砚送来的,可自太庙一别,那人再未露面。
小姐。青霜捧着药碗匆匆进来,大理寺来人传话,说裴大人请您去认尸。
药汁泼洒在裙摆,沈知意猛地站起：谁的尸首
说是从焚香塔废墟里挖出来的……青霜声音渐低,戴着沈家的玉佩。
——知微的玉佩！
她抓起斗篷冲出门,却在府门口撞见个意想不到的人——父亲沈晏清。男人官袍染血,眼底布满血丝,意儿。他声音嘶哑,你妹妹的尸骨……。
沈知意浑身血液凝固。
妹妹已经下葬,怎么会出现在焚香塔
大理寺殓房比往日更冷。
白布下的躯体焦黑蜷缩,唯有腰间那枚烧变形的羊脂玉佩能辨身份。裴砚站在灯影交界处,玄色官服衬得脸色苍白如纸,右肩包扎的伤口还在渗血。
尸体左手小指缺失。他剑尖挑开裹尸布,与沈二小姐特征吻合。
沈知意假装悲痛的扑到尸台前,指尖借机探入死者口腔,触到一颗凹凸不平的臼齿——
是西域人特有的双根牙！
父亲。她转身时泪落如雨,请准女儿带妹妹回家。
沈晏清老泪纵横地点头。
沈知意独自跪在灵堂守夜。
棺椁前的长明灯忽明忽暗,映得她手中密信上的字迹鬼魅般游动：
龟兹死士易容术需活人面皮,焚香塔尸首乃阿黛尔替身。
这是她从尸台暗格里摸出的裴砚手书。信纸背面还粘着半片金箔,与太子锦袍内衬的纹样一致。
供桌下突然传来咔哒轻响。
沈知意袖中银针蓄势待发,却见地板缝隙里缓缓推出一盏青灯——灯芯竟是浸了药的白纱,燃烧时散发出雪中春信的味道！
阿姐。
地下传来闷闷的呼唤,惊得她险些打翻长明灯。
地板悄无声息地滑开,露出个戴青铜面具的脑袋。那人摘下面具,火光映照下,赫然是沈知微的脸！
你……
嘘——对方竖起焦黑的手指,我是知微的影。
第九章：双生禁忌
密道潮湿阴冷,青灯照出两侧壁上的龟兹壁画。
自称影的女子在前引路,她左腿微跛,左手小指缺失,耳后却干干净净没有朱砂痣。
三年前龟兹王庭内乱,公主阿黛尔需要替身,就掳走了赴西域验香的沈二小姐。影的声音像砂纸摩擦,她们用易容术把我变成知微的模样……
她突然停步,推开暗门。
石室内陈列着数十张人皮面具,最中央的水晶匣里,漂浮着一张与沈知微一模一样的脸！
知微被剥面皮那日,我在场。影的指甲抠进掌心,她说‘告诉阿姐,第九页香方在裴砚剑鞘里’。
沈知意踉跄扶墙,喉间涌上腥甜。
原来妹妹早被做成人皮面具,那场假死葬仪,不过是掩人耳目！
暗门突然震动,壁画上的飞天像活了般转动眼珠。影猛地将沈知意推进壁龛：他们来了！
三支弩箭破空而来,影旋身挡箭的背影,与沈知意记忆中的妹妹重叠——
你不是影。沈知意在箭矢入肉的闷响中嘶喊,你是知微！
血从影的嘴角溢出,她却在笑。
阿姐终于认出我了。她染血的手按在沈知意胎记上,离火血脉可破易容术,你当初……为什么不肯分我一半
沈知意如遭雷击。
童年那段被刻意遗忘的记忆突然清晰——
六岁那年,父亲请来方士为双胞胎批命,方士说离火胎记乃是祥瑞,当时方士曾建议用银针渡血分给妹妹。是她哭着拒绝,才让知微永远成了影子。
对不起……她颤抖着抱住逐渐冰冷的躯体。
别道歉。影——真正的知微咳出血沫,我把阿黛尔的脸皮藏在裴砚的剑穗里,你要……
暗门轰然倒塌,烟尘中走出个戴黄金面具的身影。
真感人。面具人掀开袖口,露出与知微同款的焦黑手指,可惜沈二小姐算错一步——裴砚的剑,现在在我手里。
他扬手抛出个物件,咕噜噜滚到沈知意脚边——
裴砚的剑鞘,断口处还粘着半片带血的指甲！
沈知意拾起剑鞘时,黄金面具人已消失无踪。
鞘内掉出半页焦黄的纸,上面是妹妹的笔迹：
阿姐,第九页香方是假的,真正的解药在你胎记里。
沈知意在血泊中拾起那页残纸。
真正的解药在你胎记里——妹妹的字迹被血晕染,像一朵枯萎的花。她颤抖着抚上锁骨下方的火焰纹,忽然想起儿时方士的话：
离火胎记是锁,也是钥匙。
门外传来杂乱的脚步声,黄金面具人的同党正在逼近。沈知意咬破指尖,将血滴在胎记上,殷红血珠竟诡异地被肌肤吸收,纹路渐渐亮起暗金色光芒！
胎记下的皮肤微微凸起,她用银簪挑开,一粒赤色香丸滚落掌心。
——这才是真正的第九页香方,以血脉温养的解药！
破窗声骤响,三枚淬毒梭镖迎面射来。沈知意侧身闪避,香丸不慎滚入炭盆,顿时青烟升腾,满室异香。
烟雾中浮现出妹妹的虚影,朱唇轻启：
阿姐,香丸不是用来吃的——是焚的。
第十章
离火照夜
沈知意站在沈府最高处,手中炭盆青烟直上九霄。
整座皇城的雪都被染成金色,每一片雪花落地,便有一处暗藏的龟兹死士显形。她望着烟雾中浮现的妹妹虚影,轻声问：
值得吗
虚影微笑：阿姐,看看你的影子。
沈知意低头,惊见自己的影子竟分裂成两道——一道站着,一道跪着,跪着的那个正在给站着的递刀！
离火照夜,照的是人心。妹妹的虚影逐渐消散,阿姐,该清算了。
身后传来瓦片碎裂声,黄金面具人踏雪而来,手中提着裴砚的剑。
你们双生子本就是为解咒而生的药引啊……
面具人露出锁骨处的火焰胎记,胎记形状与沈知微的一模一样,只是颜色暗沉如淤血。沈知意瞳孔骤缩——
离火胎记根本不是什么祥瑞,而是龟兹王室代代相传的毒咒！
面具人摘下面具,露出沈晏清的脸,可惜你爹我,从来不信什么血脉亲情。
沈知意笑了：父亲可知道,离火香为何要血脉温养
因为施咒者的血,才能解开咒。
三根金针激射而出,沈晏清闪避不及,被其中一根刺中锁骨胎记。暗沉的纹路顿时如活物般扭曲,渗出黑血。
你……你何时发现的他踉跄跪地。
从你带回‘妹妹的尸骨’开始。沈知意冷眼看他痛苦挣扎,知微的牙齿,她根本没有什么双根牙！
皇城钟楼响起十二声长鸣。
沈知意踏着染血的雪走向刑场,那里跪着三百余名龟兹死士,每个人的锁骨都浮现出腐烂的胎记。裴砚持剑立在最前方,脚边是已断气的沈晏清。
龟兹王庭的‘离魂咒’,需用双生子的血脉维系。她抓起一把金雪洒向囚徒,你们王室每一代都搜罗双胞胎,就为延续这肮脏的秘术！
死士中突然站起一人,竟是那日地宫里的阿黛尔公主：沈知意！你以为赢了我父王早已派使者前往北疆,你们大周的军队现在恐怕已经——
一支羽箭贯穿她咽喉。
裴砚收弓,指向北方天际：公主说的是那些运香车的伏兵吗
地平线上,黑压压的军队正缓缓推进,为首的将领高举火把,照亮车上堆积如山的龙脑香箱——
每个箱子都在渗血！
北疆军昨夜就截获了这批毒香。裴砚冷笑,顺便用你们的骨灰,给沈二小姐立了衣冠冢。
雪停那日,沈知意在焚香塔废墟前点燃最后一炉香。
青烟中,妹妹的身影清晰如生,耳后朱砂痣鲜艳欲滴。
阿姐,我要走啦。虚影调皮地眨眼,这次是真的。
沈知意将妹妹最爱的银铃铛放入香炉：怕黑吗
怕。虚影轻声说,所以阿姐要活得耀眼些,给我照路。
烟散时,裴砚不知何时站在了她身后,手中捧着个乌木匣。
沈晏清临死前交代,这是你娘留给你的。
匣中是一对赤金手镯,内侧刻着不离不弃,芳龄永继——正是当年批命方士留下的偈语。
沈知意将其中一只戴在腕上,另一只埋进妹妹的衣冠冢。
裴大人。她望着天边初升的朝阳,接下来去哪
裴砚：西域使者的人头,还差一颗龟兹王的。
三月后,北疆传来捷报。
裴砚率轻骑千里奔袭,直取龟兹王庭。据说破城那日,有人看见个戴银铃铛的白衣女子走在军队最前方,所过之处,离火照夜。
而在江南新开的香药铺里,老板娘腕间金镯熠熠生辉。有熟客说,曾见她对着西域方向焚香,味道像极了……
雪中春信。