门刚拉开一道缝，穿堂风就卷着沉水香扑进来。
苏蘅的瞳孔骤缩，来者不是钱广的手下，而是县衙东班的张文。
月光把他的影子拉得老长，额角沾着草屑，青布衫下摆还挂着半截狗尾草，显然是从野地里抄近路来的。“苏兄！”他压低声音，喉结剧烈滚动，“钱广方才在酒肆拍桌子，说‘再查下去要出人命’，我装醉套话，他手下小吴嘴松，说后半夜要往城西破庙运东西！”
苏蘅的指甲掐进掌心的旧茧里。
灶膛里的铁盒隔着草灰发烫，十二张漕运契纸的重量突然变得千钧。
她反手带上门，青砖缝里的蟋蟀叫声陡然清晰：“他怎么察觉的？”
“今日申时三刻，你去库房查旧账时，钱广的书童在窗外晃了两回。”张文抹了把汗，袖中掉出半截算盘珠，“我后来在账房听见他骂‘毛头小子也敢翻老子的底’，估摸着是你动了那本被撕页的账册。”
竹榻上的苏父突然剧烈咳嗽起来。
张文惊得后退半步，苏蘅却像没听见似的，指尖抵着门框上的野蔷薇刺，刺尖扎进肉里：“他要运的是税银？”
“不止。”张文从怀里摸出块油布，抖开是半枚金叶子，边缘还沾着红泥，“小吴说‘主子藏了十年的宝贝’，我在酒缸底下捡到这个，和去年秋粮折银时，钱广报的‘损耗’金器纹路一样。”
苏蘅盯着金叶子，后槽牙咬得发酸。
十年，难怪税银亏空从大靖二十三年开始，难怪州府漕运司的骑缝印能盖到县上的契纸。
她突然抓住张文的手腕：“你信我？”
“上月你帮我家阿弟平了田契官司，我娘说你是活菩萨。”张文手腕上的脉跳得急，“再说。。。钱广扣了我们三个月火耗银，谁不想扒了他的皮？”
灶膛里的草灰簌簌往下掉。
苏蘅转头看父亲，老人正用枯枝般的手指摩挲炕席，那里还留着铁盒压过的痕迹。
她突然笑了，笑得眼尾发红：“后半夜来不及，明日早衙我就去王大人那儿摊牌。”
“可钱广和州府漕运司，”
“王大人上个月还夸我‘典吏当得比书办明白’。”苏蘅打断他，从灶膛里扒出铁盒，草灰落进她的衣领，“这十二张契纸，够王大人做投名状。”
张文的喉结动了动，突然弯腰捡起地上的算盘珠：“我明早寅时三刻在衙门口等你，带两个信得过的兄弟。”他转身要走，又回头补了句，“苏兄。。。你袖角的口子，用我娘子的绣线补补吧，扎眼。”
门“吱呀”一声合上。
苏蘅转身时，父亲已经歪在竹榻上睡着了，药碗里的苦汤晃出半圈涟漪。
她轻轻替老人掖好被角，铁盒贴在胸口，烫得几乎要烧穿棉衣，十年积弊，终于要见天日了。
。。。
寅时末的县衙还浸在晨雾里。
苏蘅踩着青石板往签押房跑，靴底沾的露水在地上洇出一串湿痕。
王大人的书童正揉着眼睛扫院子，见着她愣了愣：“苏典吏今日来得早，大人刚用了茶。”
签押房的门虚掩着，檀香混着墨香飘出来。
苏蘅推门进去时，王大人正对着案头的《盐铁论》出神，抬头见是她，眼尾的皱纹先松了：“阿蘅？
可是又发现什么？“
“钱广要跑。”苏蘅把铁盒往桌上一放，盒盖“咔”地弹开，“这是他和州府漕运司勾结的契纸，二十三年八月十五的税银根本没进库，全折成漕运例银送往上头了。”
王大人的茶盏“当”地磕在案上。
他抓起最上面一张契纸，指节捏得发白：“骑缝印。。。确实是漕运司的。”他突然抬头，目光像锥子，“你怎么拿到的？”
“昨夜翻了钱广的梁上铁盒。”苏蘅掀开袖管，露出手肘上的红痕，“他房里的灯油掺金箔，和档案室的碎金粉一样，这十年他用金箔混在灯油里，烧了多少账？”
王大人突然站起身，官靴碾得青砖响：“立刻叫三班书办来议事！”他绕过案几，拍了拍苏蘅的肩膀，力道重得几乎要把人按进地缝，“你且说，要怎么拿他？”
辰时三刻，县衙东厅的门“砰”地撞上。
钱广的算盘摔在地上，算珠滚得到处都是。
苏蘅捏着那张被篡改的账册，指尖点在墨色深浅不一的“叁仟两”上：“这页是新补的，纸纹比前后两页密三道，墨里掺了松烟，您去年腊月才换的墨匠，对吧？”
钱广的脸白得像刷了层浆糊，嘴角直抽：“王大人，这是栽赃！”
“栽赃？”张文从怀里掏出半枚金叶子，“昨夜在城西破庙后巷捡到的，和您房里灯油里的金箔纹路一样。”他又指了指苏蘅，“苏典吏还说，您梁上铁盒里的契纸，骑缝印的朱砂是漕运司特供的朱膘，”
“够了！”王大人拍案，惊得梁上的灰簌簌往下掉，“去钱广家搜查！”他转向苏蘅，目光里烧着火，“你带张文去，仔细着，莫要漏了什么。”
钱广的腿一软，扶着椅背才没栽倒。
苏蘅弯腰捡算盘珠时，瞥见他靴底沾着新泥，和城西破庙外的红土一个颜色。
她捏着算珠站起身，阳光从窗棂漏进来，照得珠身发亮。
“走。”她对张文说，声音轻得像片羽毛，“去看看钱大人家的老槐树底下，藏着什么宝贝。”钱广家的朱漆门被张文一脚踹开时，苏蘅闻到了浓重的沉水香，比他账房里的更腻，混着潮气直往鼻腔里钻。
钱广踉跄着扑过来要拦，被两个衙役反剪了胳膊，脖颈上的青筋鼓得像蚯蚓：“苏蘅！
你敢私闯民宅，“
“钱主管忘了？”苏蘅绕开他乱踢的官靴，目光扫过院角那棵两人合抱的老槐树，“王大人签了搜查令，您房梁上的铁盒都交出来了，还差这院子里的？”她蹲下身，指尖划过槐树根处新翻的浮土，和钱广靴底的红泥一个颜色，“张文，拿铁锨来。”
张文应了声，从墙根抄起铁锨。
阳光透过槐叶漏下来，在他后背上洒了片碎金。
第一锨下去，泥土里就滚出半块青石板。
苏蘅蹲在旁边，看着张文撬开石板，下面的土坑泛着湿冷的潮气，埋着三只半人高的樟木箱子。
钱广突然剧烈挣扎，额头撞在门框上发出闷响：“别开！
那是我给老娘备的棺材本，“
“棺材本用金叶子垫箱底？”苏蘅没回头，盯着张文掀开第一只箱子。
金器碰撞的脆响像落了串银铃，整箱整箱的金锭、银铤在阳光下晃得人睁不开眼，最上面还压着块绣着“漕”字的红绸。
她喉结动了动，想起灶膛里那十二张契纸，原来税银不是折成例银送往上头，是直接进了钱广的私囊。
第二只箱子里是整整齐齐的账册。
苏蘅抽了一本翻，第一页就写着“大靖二十三年八月十五，县库银三千两，漕运司例银折金”，后面跟着一串名字，从里正到书办，连王大人的师爷都签了押。
她的指甲深深掐进掌心，十年了，怪不得每次查账都查不出端倪，原来从上到下都被钱广用金银喂饱了。
“第三只箱子。。。。。。”张文的声音突然发紧。
苏蘅抬头，见他正掀开最后一只箱子，里面码着的不是金银，是一叠叠盖着州府大印的空白田契。
最上面一张的骑缝印还没干透，红泥沾在箱壁上，像溅了血。
钱广突然瘫坐在地，鼻涕眼泪糊了一脸：“我招！
我招还不成吗？
税银是我贪的，金叶子是我熔了税银铸的，田契是我买通刻字匠伪造的。。。。。。可李老板是替罪羊啊！“他抬起满是泥污的脸，眼睛里泛着疯癫的光，”真正的主使不是他，是。。。。。。“
“够了！”苏蘅打断他，声音冷得像腊月里的井水。
她数着账册上的日期，二十三年是大靖帝登基第一年，那年漕运司换了新主官，难道这十年的窟窿，从圣上面前就开始漏了？
她攥紧账册，纸页在指缝里发出沙沙的响，“主使是谁？”
钱广突然剧烈咳嗽起来，咳着咳着笑出了声：“苏典吏不是最会看文书吗？”他歪头看向那叠田契，“您猜猜，这些契纸的纸纹，和去年秋粮案里被烧了的地契像不像？”
苏蘅的后颈突然起了一层鸡皮疙瘩。
去年秋粮案里，张文阿弟的田契被乡绅烧了，她是靠着半片没烧尽的纸角，才看出纸纹是州城“松雪斋”的特供，而松雪斋，是漕运司的指定造纸坊。
“你是说。。。。。。”她的声音发颤。
钱广突然压低了声音，像在说什么秘密：“松雪斋的东家姓周，周老爷的夫人，是漕运使夫人的堂妹。。。。。。”
院外突然传来急促的脚步声。
苏蘅猛地转头，看见青砖墙外闪过两个皂色身影。
张文已经抄起了腰间的铁尺，钱广却像被掐了脖子的鸭子，猛地闭了嘴。
“苏典吏！”衙役的声音从门外撞进来，“王大人让您去签押房，说有急事！”
苏蘅把账册往怀里一拢，转身时撞得樟木箱子“咚”地响。
她走到院门口，看见那个衙役手里捏着封信，封皮上的朱砂印还没干，是州府来的急件。