9

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皇后不好当
一粒月亮
1
成王妃郑萱病故了。
她是大昭第一美人,也是我的皇帝夫君爱而不得的白月光。
我们换了素服去王府祭奠,刚踏进治丧的灵堂,就闻到一股浓烈的酒气。
成王秦恪的丧服穿得乱七八糟,坐在棺椁前,见了帝后也不行礼,还露出一丝讥讽的笑意。
我紧张地看了秦穆一眼。
他却不生气,随着礼部官员的引导十五举音,堂上众人皆异口同声劝陛下节哀。
这时,秦恪那句装模作样便显得格外刺耳。
奇怪的是,秦穆只当没听到。
而等我礼毕,秦恪却对着我遥遥举杯,似笑非笑：皇后娘娘节哀。
我皱眉,不及细想就被秦穆匆匆拉走。
回宫路上,我小心翼翼问他：阿穆哥哥,你没事吧
他没说话,只摇了摇头。
自半月前发动政变,从太后手中夺取大权后,他就再不曾踏足中宫。
我告诉自己,他初涉政务,宵衣旰食,无暇他顾。
可没想到,真相如同凌厉的耳光,打得我晕头转向。
那日,我不当心吃多了积食,便拉着侍女木樨散步消食。
九月里凉风习习,我觉得惬意,一时兴起,便走到了平日从不踏足的皇宫东南角。
天色已晚,那座本该无人居住的永和宫却灯火通明,我一眼就看见了宫门口停着的明黄色御驾。
脚步陡然僵住。
遥遥的,宛如泠泠流泉的琴声混着清冽的菊香乘着夜风而来,贯入双耳。
不知站了多久,琴曲渐入尾声,清脆明亮的几声泛音后,再不闻拨弦之声。
我终于确认,这便是郑萱亲自抚的《碧涧流泉》。
那一刻,我明白了秦恪怜悯的目光和那句不合时宜的劝慰,跳动的心,倏忽沉入谷底。
衣袖被人拉动,木樨声音微颤：娘娘……
我看向她,她的眼中混杂着震惊和不可思议。
她双唇抖了抖：我们怎么办
我脑子嗡嗡作响,无数个念头闪电般出现又湮灭,我握紧了拳,深深看了永和宫一眼：回坤仪宫。
木樨眸中有泪,愤慨道：就当什么都不知道
我深吸一口气,点点头。
秦穆还愿意瞒着我,和假死的郑萱暗中苟且,是不是说明,他还想维持琴瑟和鸣的假象
可半路上,我却突然甩开木樨的手,转身朝着永和宫飞奔而去。
木樨讶然失声：娘娘,小心脚下,等等奴婢。
我充耳不闻,提着裙摆越跑越快。
不,我忍不了,我非要亲眼看到。
2
不知该不该高兴,我闯入永和宫正殿时,没见到什么不堪入目的画面。
执棋对弈的两人齐齐转脸看我,面露震惊。
我的目光划过秦穆,定在郑萱那张端丽如玉的面庞上。
在我灼灼的注视下,她白皙的双颊染上了嫣红,容色愈发夺目。
后面有宫人匆匆追来,却被秦穆凌厉的眼神吓退。
我啪地阖上殿门,疾步走近,问她：你不是死了么
郑萱面色一白,求助般望了望对面的秦穆。
他果然出声了：诺儿,好好说话。
这一个月,我想着他初掌政事,案牍劳心,又被郑萱死讯搅弄了心绪,所以万事由他。
他想独处,我便乖乖离开,绝不多话。
可没想到,他打发我走后,便与堂嫂纵情偷欢。
自以为的体贴,不过是个笑话。
我握紧了拳,胸中燃着一团火,却拼命压抑着,只道：你们是叔嫂啊,你们怎么可以……
郑萱站起来,面露局促,她张了张口。
秦穆却抢在她说话前,厉声叱责：住口！
我被他少见的怒喝吓得抖了一下,却还是咬牙开口：你们这是乱伦。
他面色瞬间阴沉下来,嚯地站起,宽大的袖摆带翻了棋盘,黑白棋子砸落地上,像是下了一场零落的雨。
郑萱面露惊惶,捂着肚子躲远了。
他盯着我,眼尾泛红：纲常伦理,对你来说就那么重要
自然。我不假思索。
即便世人不知他的声音干涩得几乎沙哑。
哦,所以他让成王妃假死,堵住悠悠之口。
世人不知,难道阿穆哥哥你就问心无愧么我放软声音规劝：不要犯这样的大错。
他看着我,突然笑起来,笑容却莫名苍凉：来不及了,错已铸成。
什么意思
他止住奇怪的笑,抬手指向身后的郑萱：她有孕了,朕有意册她为宜妃。
耳边所有的声音都消失了,我下意识摇头道：不行……不可以。
他凉凉地笑了一声：诺儿,朕不是在同你商议。圣意已决,你乖乖配合,朕还不想废后。
废后二字似数九寒冬的冰水兜头泼下,浇熄胸中蓬勃的怒火。
皇后之位是我的护身符,被废,就等于死。
我打了个寒颤,陡然清醒,随即哆哆嗦嗦道：对不起。
他重新戴上温和的面具,似乎变回了原来那个仁慈宽厚的秦穆。
他走过来拍了拍我的脑袋：乖,回去吧。
他靠得太近了,以至于我能闻到他身上独属于郑萱的篱落香。
胃里翻江倒海,我歪头呕了出来。
3
秽物溅到了他的衣摆和鞋尖,秦穆脸色大变,将我横抱而起,急匆匆小跑出去。
他对太监总管喝了一声：传太医去坤仪宫,快。
我闭着眼睛,听着他胸腔里急促如擂鼓的心跳,满心茫然,他在急什么
太医诊脉后,带着喜色说我有两个月的身孕了。
我抚上尚且平坦的小腹,心里窜上一丝抑制不住的欣喜,这是我盼了一整年的孩子。
可秦穆脸上一闪而过的,并非喜悦,而是混杂着惊恐、厌恶和悔恨的复杂情绪。
一瞥之下,我的笑意僵死在唇边。
屏退所有人后,他坐在床边抓着我的手,时松时紧。
就在我以为他不会开口时,低沉的声音响起：诺儿,要孩子会很辛苦……
我如坠冰窟,瞬地抽出手,颤声打断：你要杀了他
秦穆的身形陡然僵硬。
我瞪大了眼睛,可眼泪还是不由自主落下来：我不怕辛苦。
我擦了擦眼泪,努力稳住颤抖的声线：再说了,有了她,你不会再碰我了,对吧
殿内寂静如死,一切尽在不言中。
我浑身的血都冷下来,半晌后才挤出一个卑微的笑：我会很乖很听话,不会妨碍你们。
不要夺走我的孩子,求求您了,陛下。
他喉头滚动,似乎面临极为艰难的抉择。
恐惧在心间翻腾,手下意识紧握成拳,指甲深深刺入掌心。
我屏住呼吸,等着他的宣判。
许久许久后,他启唇,声音低哑：别咬唇了,我答应你,不动他。
我这才发现已咬破了唇角,满口血腥,刺痛不已。
他掏出一条帕子,似乎要帮我擦拭,手却蓦然停在了半空,最后只将帕子塞到我手中。
目送他的身影消失在殿门后,我揪成一团的心骤然松懈。
脱力地倒在引枕上,我垂头看着血迹斑斑的掌心,突地笑了。
太后的话不期然回响在耳畔：诺儿,别背叛哀家,否则你会后悔的。
当时,我以为是威胁,不曾想,是个谶言。
不到两个月,就应验了。
4
我本名姜诺,是离国公主。
我尚在襁褓时,面对围城的昭国铁骑,懦弱的父亲不战而降。
离国成了大昭下属的州郡。
可受降时,先帝无故暴怒,凌迟了我父亲,继而屠尽了离国宗室和降臣。
只有我,因是大昭和亲公主之女,保住了性命。
先帝杀降后,离地州郡全部叛乱。
大昭再次大军压境,用了一年才彻底平息暴乱。
可仇恨的种子已深埋心中,离国遗民便成了大昭境内不安分的炸弹,随时伺机而动,发起叛乱和刺杀。
母亲广真公主为保护我,让我改姓秦,请封郡主。
她还在我六岁时送我入东宫,名为伴读,实际上是亲近刚被立为太子的秦穆。
我那时已清楚自己尴尬的身份,也明白母亲的苦心,对着九岁的他屈膝行礼,恭恭敬敬：臣女见过太子殿下。
他伸手托住我的手肘,止住行礼的动作,笑得温和腼腆：端成,这么叫好生严肃,孤还是叫你诺儿吧。
端成郡主是我的封号,诺儿是我的闺名。
他想了想,又说：父皇和姑母是同胞兄妹,孤和你自然亲近,你也别一口一个殿下了,叫孤阿穆哥哥吧。
我犹豫了又犹豫,才开口,声如蚊蚋：阿穆哥哥。
他眉眼含笑：嗯。
自那之后,我便一直叫他阿穆哥哥。
母亲尽她所能淡化我一半的离国血统,可这不过是她一厢情愿。
入东宫伴读时,我便时时看到那些宗室勋贵的孩子们投来鄙夷不屑的眼神。
书本和笔墨纸砚经常失踪。
书箱里会莫名出现死相可怖的蛇虫鼠蚁。
不查看桌椅就坐下,很有可能会染上秽物。
除了秦穆,所有人都当我不存在,不与我说话。
不得已提起我,他们会用野种二字指代。
母亲每日都问我,东宫可有人欺负我,我总是否认。
其实第一次发现死老鼠的时候,我崩溃过,噙着泪飞奔去告状。
我顺着宫女手指的方向,一路跌跌撞撞闯入帝王的寝宫——信阳宫。
那天信阳宫外人影寥寥,无人阻拦,我便一间间屋子找过去。
直到,我透过半掩的门缝看到了母亲,她背对着我,赤足散发依偎在一个人怀中,不盈一握的腰肢上覆着两只骨节分明的大手。
视线上移,我认出了手的主人,是先帝。
察觉到我的窥探,他充满杀意的目光越过母亲单薄的肩头刺过来,那一瞬,我浑身冰冷。
我欲张口惊呼,却被人捂着嘴抱了起来。
抱走我的,是信阳宫的大太监赵总管。
他的脸上毫无笑意,像是变了一个人,神情冷峻地告诫我：郡主,方才看到的,不许对外透露分毫。
否则,会死很多人,包括您。
我发着抖,他却牢牢盯着我,冰冷的手缓缓扣上我的脖颈：回话！
我惊惶地点头。
脖子上的手松开了,他怜悯地看了我一眼,深深叹气。
我求助无门,只能继续忍受着暗中的欺凌。
直到那天,身后陡然传来一股巨力,我不由自主跌入飞虹桥下。
冰冷的河水从四面八方压过来,灌入口鼻,堵住呼救,挤出空气。
窒息和寒冷很快让我脱力,浸湿的冬衣沉得像山,把我拖入深渊般的河底。
5
濒死之际,有一只手拉住了我。
昏死之前,我看到秦穆青白的脸。
从昏迷中醒来,看到他亲自守在床边,我低低唤了一声：阿穆哥哥。
他目露心疼,抓过我的手：怎么会掉下去的,孤要是晚来一刻……
我反握住他的手指,用力得像是抓住唯一的救命稻草。
既然他会冒险救我,那他,也许会帮我
我怕冷似的一颤,含泪打断他：不是失足落水,有人推我,有人……想杀我。
他眼神顷刻间凌厉如刀,语气也严肃起来：是谁
我回忆着透过水面看见的一幕,一个个报出名字。
秦穆的脸色愈发难看,他摸摸我的头发：诺儿不怕,交给孤。
第二日,东宫的上书房少了几个人。
我听说,向来宽以待人的秦穆因我落水一事大怒,严惩了涉事之人。
那之后,便再也无人敢欺负我了。
下学后,他拍拍我的肩膀,面露歉疚：诺儿,是孤疏忽了,日后若再有人冒犯,只管告诉孤。
我看着少年秦穆鸦黑的眸子,点了点头,心头涌起久违的暖意。
我想我有点喜欢他了,可他,却喜欢郑萱。
同为公主之女,她的父亲却是简在帝心的九卿重臣。
郑萱血统纯正、容貌端丽,一直备受同窗的推崇和追捧。
彼时,我也不讨厌她,因为她是上书房里唯二从未欺侮捉弄我的人。
平静的伴读生涯只持续了大半年。
大昭新始五年,郑萱之父因言获罪,被先帝革职赐死,她匆匆离宫。
郑父之死引发了一场惨烈的君臣对垒。
当一切落下帷幕时,我失去了母亲,秦穆失去了父亲。
可向来厌恶我的先帝,留下了一道匪夷所思的遗诏,他将我指给了秦穆。
后来我才知道,这是母亲临死前留给我的礼物。
她明白她死后,我作为留着一半离国血统的郡主,将举目无亲,如履薄冰,所以,她将我推上皇后之位。
多年来,我对母亲爱恨交织。
恨她背叛了父亲,背叛了离国,让我从公主之尊降为寄人篱下的虚名郡主。
可她又呕心沥血在乱局中保全我的性命。
她死后,我披麻戴孝跪在她墓前,觉得心里很空也很痛。
我没有母亲了,相比于素未谋面、无能失国的父亲,她才是我可以抓住的真实。
我抱着墓碑嚎啕大哭,哭得上气不接下气,几欲昏死。
泪眼朦胧中,一个穿着白色丧服的身影走近,揽住了我。
他的怀抱很暖,声音也很温柔：诺儿,你没了母亲,我没了父亲。但是,我们还有彼此。
我松开了冰冷的碑石,投入他单薄的怀抱,将泪水洒在他前襟。
幸好,我还有秦穆,我的阿穆哥哥。
6
先帝驾崩后,太后临朝称制。
秦穆从东宫搬入信阳宫。
太后没选其他伴读,只接了我入宫,白日里,我陪着秦穆读书,晚上,住在太后的平宁宫里。
偌大的皇宫里,只有我们两个年岁相仿的孩子,繁重的课业后,秦穆便只能带着我泛舟、赏花、品茗。
比之以前,我们的关系更加亲近了。
我十岁那年,太后为郑萱之父平反,为她洗脱了罪臣之女的污点。
她在宫宴上献艺谢恩,一曲《碧涧流泉》技惊四座。
那时我没注意郑萱抚琴拨弦时,秦穆眼中的目眩神迷,也没注意她抱琴退场时,他紧紧追随的目光。
只听秦穆问我：诺儿,你什么感受
我下意识道：很甜。
他怔住,转头看我,抬手擦去我嘴角的糕点碎屑,失笑：仙音绕梁,你却在偷吃
我心虚地垂下眼。
他数了数碟子里的桂花糕,温声道：吃了三块,那要后日才能吃甜点了。
这代价未免太大,我垮了脸：阿穆哥哥……
他笑着,语气却不容商量：没得谈,要听话。
我便蔫头耷脑地哦了一声。
情窦初开的秦穆写了一封又一封信送去郑府,可从来没收到过回音,他渐渐就不写了。
可两年后,听闻太后将郑萱赐给了成王秦恪,他还是坐不住了,径直闯入了平宁宫。
我那时正在给太后捶腿。
他沉着脸：母后,您明明知道儿臣喜欢表姐,为何乱点鸳鸯谱
太后示意我停手,威严地看向秦穆：先帝留有遗诏,陛下的皇后只能是秦诺,你是要郑萱进宫做你的妃妾么
秦穆猛然一震,看了我一眼。
他那模样,好像才想起来,我们的婚约。
那一口气突然就泄了,他潦草地抱拳,匆匆转身走了。
太后拍拍我的手背：去看看他。
我点点头,追了出去,一直追到了信阳宫里。
那天,我陪着他将郑萱退回的信全数扔进了点燃的炭盆。
火舌舔上信纸,将秦穆年少的念想燃成灰烬,可我清楚地看到,他的眼底燃起了一团幽暗的火。
7
下一次见到那团火,我十六岁。
那天,木樨匆匆来告诉我,秦穆的师傅余詹事因在日讲上言辞不当,惹得太后震怒,被罚抄家,发配边地为奴。
秦穆不忍年过半百的师傅于发配途中受苦,便去找太后求情,太后却以身子不适为由避而不见。
他为求见太后,已在瓢泼大雨中跪了有半个时辰了。
我心里一跳。
匆匆赶去平宁宫的路上,我弄清了事情的前因后果。
秦穆快及冠了,可太后迟迟没有还政的意思,只将他拘在信阳宫中读书。
忠于皇帝的臣属们对太后恋栈权位之事早有不满,让余詹事借着讲学之机,借古讽今,言语试探,刺到了太后逆鳞,这才闹出今日的风波。
我赶到时,秦穆还直挺挺跪在殿前,浑身湿透,脊背却挺得笔直。
我从木樨的伞下走出,跪在了他身边。
秦穆侧头看我,皱眉道：诺儿,你回去。
我摇摇头,冲他笑：阿穆哥哥,我们是未婚夫妻,合该同甘共苦,我陪着你。
我们一起忤逆母后,她会很生气的。
那也,一同承担。
他深深看着我,眸中晦暗不明的情绪难以辨析。
秋雨过后的寒,从青石砖上传来,丝丝缕缕,直入骨髓。
入夜,我脑中已然混沌,眼前一黑,歪倒在一个同样冰凉的怀中。
再次醒来时,我听到屏风后传来说话声。
太后的声音凉凉的：余孟离间我们母子之心昭然若揭,你却逼哀家赦免他,真是伤透了哀家的心。
秦穆声音沙哑：先生口不择言,有错在先,但罪不至死,望母后明鉴,从轻发落。
呵,陛下言重了,哀家未治他死罪,太后一声轻笑,只褫夺帝师之职,发配边地而已。
边地路遥苦寒,先……秦穆改口,余罪人年迈,不堪其苦,母后开恩。
太后沉吟片刻：懿旨已下,朝令夕改有损皇家颜面。
我看不到秦穆此时的表情,想来不会好看。
不过……太后话锋一转,若皇家有喜,他倒是能借大赦天下之机免罚。
我呼吸一窒,及笄之后,太后数次提起我和秦穆的婚事,他却多有推脱。
而太后今日言辞,已几近逼婚。
令人心慌的安静只持续了数息,秦穆低沉的声音响起：诺儿已及笄,儿子是该大婚了。
太后笑起来：是极。
我那时只欣喜于夙愿得偿,却没有看到这场始于政治博弈的婚姻,注定了会因为政治斗争而分崩离析。
8
我十七岁时,成了秦穆的皇后。
新婚夜,他却温柔地推开了我,他说：诺儿,你还小。
我未细想,他嫌我小,是因为郑萱比他大。
那这一辈子,我都输在年岁小。
我只揪紧了外袍,小声地追问他：那什么时候才可以
他耳尖都红透了,半晌后才支支吾吾道：再等等吧。
我能等,太后却没什么耐心。
她叫我过去,说她再给我一个月,要是帝后还不圆房,她就为秦穆选秀册妃。
于是,我翻遍了木樨偷偷买来的话本子,拟了追夫十八策。
夏夜里,我带人捉了几千只萤火虫,拘在坤仪宫里,然后派人请秦穆来。
他站在门外,迟疑着问：诺儿,怎么不点灯
我打开门,一把将他拽入殿内。
那一刻,他看到了近在咫尺的闪烁繁星。
我在点点荧光中,轻声问他：阿穆哥哥,喜欢么
他怔愣许久才点点头,然后推开窗,萤火虫便聚成一条星河,流泻而出。
喜欢怎么还放走
我下意识伸手,想阖上窗：飞走了……
他抬手扣住我的手腕,揽我入怀,低头吻下来：放它们自由吧。
我有,更喜欢的了。
唇舌相接,我觉得浑身滚烫,脑子一下子成了浆糊。
这才第一策,就成了吗
我和他成了真正的夫妻。
第二天,太后笑眯眯地端上补汤,让我调养好身子,尽快怀上孩子。
补汤苦,我却喝得一滴不剩,我想要阿穆哥哥的孩子。
去信阳宫的时候,我看到他瞪着同样一碗补汤,脸色难看。
屏退了众人,我走到他身边,垂首问：阿穆哥哥不想我有孩子吗
不是。他很快反驳。
顿了顿,他有点不自在道：太苦了。
我舒了口气,献宝一样拿出随身的药囊：这里有蜜饯果子。
他看了我一眼,一口闷了补汤。
我连忙递上蜜饯果子。
手腕一紧,却是被他带到了怀里,手中的蜜饯不见踪影。
掉了。我扭过身子,用手摸索着寻找。
不知道摸到了哪里,他闷哼一声,声音哑下来：别管了。
不等我说点什么,他捧起我的脸,含住我的双唇。
拥吻半晌,他松手,问：苦不苦
我点点头,想了想,又摇摇头。
他就笑了,笑容温柔极了：呆呆的。
我有点不高兴,小声反驳：我不呆。
你不呆你什么都告诉母后他捏了捏我的脸。
对不起。
很想要孩子么他又问。
我点点头。
他就拥紧了我：那我努力点。
我觉得脸上烫极了。
现在想起来,多希望时间就此停留。
那时候,我和他都只是太后手中的提线木偶。
我们被无法抗拒的皇权捏合到一起,我言听计从乐在其中,他不情不愿却无力反抗。
耳鬓厮磨时,他说他不是被迫娶我的,烧掉那些信的时候,他就烧掉了对郑萱的旖念,而我陪他跪求太后,力竭昏倒的那刻,他认清了自己的心。
他说他是喜欢我的,只是自小他喜欢什么,太后就夺走什么,前车之鉴让他不敢袒露真心,只能做出半推半就的样子。
他假装爱上了我,装得那么好。
怎么不装一辈子。
9
我信守了自己的承诺,从不去永和宫碍眼。
可我的孩子,还是在第三个月的时候离开了我。
太医说,孩子先天不足,母体又忧思太重,这才小产。
他安慰我,等调理好,孩子还会有的。
不,再不会有孩子了。
秦穆答应过我不动孩子,那凶手,只能是郑萱了。
我能下床的时候,就提了一把剑闯入了永和宫。
郑萱躲避不及,被我堵在了正殿,她不复镇定之色,面露惊惧,步步后退。
我拔剑出鞘,毫无章法地挥动了两下,护着她的宫婢便在惊呼声中作鸟兽散。
郑萱捂着微隆的小腹瑟瑟发抖,直面剑锋也不改口,她重复着：不是我！
她护着小腹的行为刺痛了我,持剑的手下意识扬起。
她绝望地闭上了双眼。
不及刺下,我的手腕被人捉住了,秦穆惊怒的声音响起：诺儿,你疯了
我歇斯底里地挣扎。
他却更用力地捏住我的麻筋,我痛嘶一声,长剑应声而落。
他抬脚踢走长剑,松了力道,低头去看我的手腕：没……
话音未落,我狠狠一口咬住他的手背。
他一声不吭,半晌后才问我：舒服了么
我松口,眼泪一连串落下来,看向郑萱：还不够。
秦穆侧身挡住她的身影：诺儿,真的不是她。
那是你么
他顿了顿才道：也不是。
我读懂了那一瞬间的犹豫,于是,心底有什么东西碎掉了,强撑的身体也随之软倒。
再次醒来,是在坤仪宫的绣床上,殿内只我二人。
秦穆用布满血丝的眼看了我很久,才低声道：孩子没了,许是天意如此,你别难过。
诺儿,你要真心喜欢,其实不必亲自生,我抱几个到你膝下好么
男孩,女孩,几个都行。
我冷冷看他：陛下又看上谁了,凤印在桌上,您自己往册妃文书上盖吧。
他脸色苍白下来：我没这个意思。
让我一个人静一静。我翻过身,再不想看他,我怕我再多看一眼,就会忍不住一掌掴上去。
秦穆走了。
这一年的元旦宫宴,我以身体不适为由拒绝参加,转而去了平宁宫。
秦穆夺权后,将太后幽禁在此,派了重兵把守,对外说太后有恙,需要静养,不许任何人探视。
但我好歹是皇后,使了点手段,趁着突然的骚乱闪身入宫。
数月不见,太后一身玄色常服,坐在金丝楠木宝座上,面露讥诮：后悔了
我沉默着点头。
她嗤笑：早告诉过你,让你当上皇后的哀家,承诺永不废后的也是哀家。
可你不信哀家,偏信你那假作深情的夫君。
心里是细细密密的疼痛。
我是太后的眼线,可秦穆政变前,我保持了沉默。
她的眼神怨毒起来,骂我：广真公主是个果决可靠的盟友,怎么会生出你这么个成事不足败事有余的废物。
我开口：是您先食言的,说好秦穆是我一个人的,您却策划选秀,想在他身边安插别的人。
她一怔,旋即恼怒道：还不是你迟迟未有身孕。
那不是您毁约的理由。毁约,就会被反噬。您看,棋子的愤怒也是会决定成败的。
她面色难看。
我摆摆手：事已至此,追究谁是谁非已无意义。今日我来,是想与您合作的。
哀家为什么选你这个背主的叛徒
我定定看着她：因为您别无选择。
太后的脸隐在阴影中,迟迟不语。
我会帮您夺回失去的治国大权,我想要的,不过是秦穆和郑萱。
母后,与其在幽禁中了此残生,不如赌一把。
半晌后,她招手让我过去,将唇凑到我耳边,将我想要的东西悉数告知。
10
弘顺十三年四月初五,郑萱产下一女,虽说是七月小产,但公主的啼哭嘹亮,健康活泼,好似足月的孩子。
我闻言冷冷想,原来他们那么早便勾搭上了,真恶心！
半夜里,门扉轻动,人影闪入。
那人下跪,口称主子。
我好整以暇等待多时,闻言不动声色唤他起身,给了他最新的命令。
离地之乱被血腥镇压后,那些逃脱的遗民秘密组成了熔火教,流窜作乱。
他们的教主向我这个故国公主递来了橄榄枝。
太后给我的底牌,加上熔火教的势力,是一支不可小觑的力量。
可对于我想做的事,还是不够。
我突然想起一个人。
公主的满月宴上,我把醉酒的秦穆丢给郑萱,独自离席。
我在僻静的暖阁里点起三支香,等来了成王秦恪。
他能在宗室里说得上话,又对秦穆心怀怨恨,一个不错的盟友。
而结盟,需要一个纽带。
他四下看看,皱了皱眉：就在这里
我冷笑：我们是偷情,王爷还想要高床软枕,歌舞助兴么
他表情像是吃了苍蝇,片刻后才平稳了心绪,缓缓靠过来,作势要吻我。
我侧头避开,冷冷道：别做多余的事。
他浑身一僵,脸蓦然涨得通红,咬牙道：毫无情趣,本王又不是畜生。
你很快就是了。我转身,在不远处的软塌上坐下,察觉到周身腾起燥热。
他的呼吸也粗重起来,看向我燃起的线香,露出一个了然的笑。
我别开眼,望向案几上那盏昏暗的烛灯。
我犹豫着是否要熄灭它,如果在纯黑的夜里,也许会让我好受点。
就在这时,我听到噗嗤一声响,接着是喉咙里混着血的嘶嘶低呼。
我猛然间意识到什么,浑身僵硬,一点点抬头,秦恪的胸膛里透出半尺长的剑锋,粘稠的鲜血流淌到剑尖,滴滴落下。
视线上移,我看到了他瞪大的双眼,嘴被人从身后捂住,无力地挣扎了几下,就瘫软下去。
从身后将他一剑穿心的人,正是秦穆。
那一刻,我浑身的血都凝固了。
他怎么会来,还来得这样快
秦穆抽剑,一脚将沉重的尸身踢到重重帘幕之后,提着带血的三尺青锋,一步步靠近,活像夺命的阎罗,轻轻的几步,却似踩在我心头。
他脸上的表情沉凝得吓人,握着剑柄的指尖用力到发白。
心念电转,我蓄起满眶的泪,颤巍巍道：是他擅闯暖阁,对我无礼。
秦穆不为所动,冷冷道：朕是跟着他来的。
凝固的血开始倒流,我心尖抖了一下,知道他什么都听到了。
冰冷的剑锋指向我,微微发颤,他问：为什么,你就非要自己生,哪怕不是和朕！
我看着他泛红的眼,开口：如果陛下觉得我该坦然接受您和别人的孩子,那您怎么就不能抚养我和成王的孩子。
他瞳孔巨震,手背青筋凸起,抖得几乎拿不稳手中的剑。
我仰头露出脖颈,闭目冷笑：我棋差一着,愿赌服输,动手吧。
等了许久,都并无剑锋袭颈。
反听到当啷一声,长剑落地,随即有冰冷凶狠的吻覆上来。
哦,是催情香。
我抬手给了他一记,扇上去后才发现,力道只剩一星半点,反似情人间的爱抚。
这一巴掌,不但没让他清醒,还把彼此拽入更深的情欲漩涡。
他把我压入身下的软塌,这一夜,很漫长。
11
再次醒来是在坤仪宫,木樨絮絮叨叨说昨夜成王在宫中遇刺身亡,秦穆勃然大怒,下令彻查。
许多人都被抓进了慎刑司。
她又说,大家都猜又是熔火教作乱,感慨教徒行事愈发癫狂可怖。
我茫然地盯着头顶的幔帐,经此一役,宫里还能剩下几个我的人。
不该想这些了,我自身都难保。
午后,秦穆的谕旨来了,我自知死期已至,懒得下床接旨。
出乎意料,不是赐死的谕旨,只是以管理不力,混入刺客为由,让我禁足反省。
禁足的第二个月,熟悉的恶心感袭上心头。
我心里一动,难道……
当天便有人来看诊,还是上次为我保胎的吴太医,他诊脉后,说我有孕了。
我悲喜交加,怎么每个孩子都来得这样不是时候。
太医离开前,我还是开口：吴太医,你替本宫向陛下传个话,就说本宫自知罪不可赦,请陛下看在多年的情分上,允我与孩子共赴黄泉。
吴太医闻言,吓地差点丢了药箱。
我挥挥手：你去吧。
人事已尽,我不再多想,他们送什么饭就吃什么,开什么药就喝什么。
表面上一切如常,只秦穆再不踏足坤仪宫。
木樨对此颇有微词,说陛下好狠的心,我有孕了都不解禁足,还从不探望。
我默默写字,心说秦穆不来才好,他若出现,恐怕是来要我命的。
可第一次因腿肚抽筋被痛醒的时候,我还是哭了。
泪眼朦胧中,有人影掀开床帐,从被子里捉住我的腿肚,手法老道地缓缓揉捏。
我一开始以为是木樨,可手的大小不对,抬眸看去,月光照亮的,竟是秦穆冷峻的眉眼。
是在做梦吧。
我呆呆看着他。
梦里的秦穆帮我捏了半晌,问我：好点没
我哽咽着点点头。
他面无表情地看了我一眼,冷笑：自找苦吃。
我在他时轻时重的揉捏下昏昏睡去。
第二日醒来,我茫然地看着周遭的一切,找来木樨问：昨夜我可有喊你,说腿疼
她莫名其妙,回我说：娘娘,昨夜内寝并无动静啊。
我垂下眼,果然是梦。
好没出息,竟然做梦。
更像梦的是,整个孕期都平安度过。
12
弘顺十四年四月二十午后,我突然腹痛难忍。
早已就位的稳婆陪着我踱步许久,查看过宫口后,将我扶到了产床上。
我喝了一碗催产药,含着太医递来的参片,双手向后举起,紧握床头的栏杆,在稳婆的引导下,缝宫缩时深吸气,屏气用力。
宫缩过后,便会有人上前喂我喝药,换参片,擦汗。
稳婆摸着肚子鼓励我：娘娘做得对,下次疼的时候也照此用力。
我点点头。
头胎总是比较艰难的,我生到后来便疼得满眼是泪,双腿发抖。
疼痛的间隙,我看着紧闭的殿门。
秦穆没有来,他再也不会来了。
我闭上眼睛,在又一阵宫缩的疼痛里再次尝试。
一次又一次。
忘了是第几次努力,身下一阵热流涌出。
重重的下坠感和极度的撕裂感瞬间消失,耳边听到一声嘹亮的啼哭。
恭喜娘娘,贺喜娘娘,是个小皇子。
我精疲力竭,却不肯睡去,反手抓住木樨,嘶声道：木樨,去请陛下来好不好,求求他,就说我要死了,想见他最后一面。
木樨的面色霎时间苍白,重重点头,转身就跑。
秦穆来得很快,快得就好像他就守在院子里。
他几乎是飞扑过来的,眼眶是不正常的嫣红,他抬手摸摸我汗湿的鬓发：太医呢,快来！
太医闻言想上前回话。
我却拽住了秦穆的袖子,哭着说：我们单独说说话。
他却不肯：让太医再看看吧。
不要……我坚持着,我不想看他们,只想看您。
他闭了闭眼,用双手包住我的手,语带哽咽：好。
陛下,我错了,您原谅我好不好我哭得浑身发颤,我不想……不想带着您的怨恨去死。
他也落下泪来,语气是从未有过的惶然无措：诺儿,我从未恨过你,我只恨自己。
我哽咽着问他：那你……会好好对我们的孩子么
他道：自然。
那你看看他,抱抱他吧。我哀求。
他脸上的肌肉绷紧了,婉言拒绝：我只想陪着你。
我清晰地看到他眼中闪过的抗拒和厌恶,下意识流露的情绪宛若带刺的箭簇瞬间扎进我心头,鲜血淋漓。
他撒谎,他明明怨恨我,甚至迁怒我刚刚生下的孩子！
我咬唇,胸膛急促地起伏。
秦穆急了,俯过身看我：诺儿,怎么了
求你看看他,我再次卑微地恳求,阿穆哥哥。
这是我们决裂之后,我第一次这样叫他。
他浑身一震,高声道：快把小皇子抱来！
侍女抱着襁褓快步进殿,将孩子交给秦穆之前,她望了我一眼。
我阖上眼,咬住曲起的食指,微不可察地点了一下头。
上天垂怜,他这样健康,鼻子像你,嘴巴像……秦穆惊喜的声音蓦然转为痛呼,啊,有刺客,来人！
我睁开眼,看到秦穆腹部深深插着一把匕首。
13
皇帝遇刺,昏迷三日后便驾崩了。
外戚、朝臣、宗室闹哄哄了一个月,最终达成一致,拥立了我才满月的儿子秦煦为帝,我顺势成了当朝太后。
出月子后,我查了一个月,告诉众人,假扮侍女的刺客也来自熔火教。
成王遇刺身亡后,因陛下闭宫彻查,这个刺客眼见无法逃出生天,便潜伏宫内,伺机而动,最终抓住机会弑君。
所有人都接受了这个解释。
外戚、朝臣、宗室三足鼎立,实力相当,我利用他们的嫌隙和争斗,到底算是替秦煦暂时坐稳了皇位。
秦穆死后的第五个月,我抽空去了平宁宫。
宫门开启,露出老太后那张狂喜的脸,她说：哀家听到了帝王晏驾的丧钟,诺儿,你果然没让哀家失望。
我施施然走近,笑着：多谢母后的助力。
她正要起身,殿门却轰然关上。
她意识到了气氛不对,皱眉道：你什么意思
母后,儿臣是来送您一程的。我的声音和姿态都很温和,就像这些年和她请安时一样恭敬。
老太后的脸僵住了：你……
母后,棋子做久了,也会想试试当个棋手。我抬眼看她,第一次不掩饰眼底对权欲的渴望。
老太后与我对视,半晌后大笑起来：哈哈哈哈,是哀家小瞧你了,你模样性情都与你母亲迥异,哀家还当你是个软弱可欺的羊,不曾想,是条阴毒的蛇。
母后过奖。我勾唇笑笑。
她止住了癫狂的大笑,抚了抚鬓边碎发,勾唇：你以为你赢得很彻底么,错了,秦诺,你失去了最爱你的人啊。
我眉心一跳,沉声道：脏了的爱,不如不要。
她露出诡秘的笑：不,你不知道亲手害死的秦穆有多爱你。
猝然而至的恐惧攫取了心脏,我下意识后退一步。
可来不及了,太后毫无血色的唇开开合合,吐出一句句刀锋般的话语：哀家在他逼宫夺权后,告诉了他身世。
秦穆不是哀家所生。他是先帝和你母亲广真公主所生的孽种,也是你的同母哥哥。
过往的一幕幕风一样浮现,秦穆一夕巨变的态度,语焉不详的询问,在这一瞬间都有了答案。
她的一字一句如同凌厉的鞭子,抽打在我身上。
我瞬间瞪大了眼睛,双手用力：不可能……
呵呵,她的喉咙里发出嘶嘶声,却费劲道,哈,他差点发了疯,对,就和你现在一模一样。
我这才发现,不知何时,我的双手扣紧了她的脖子,几欲掐死她。
回神之时,我猛地松开了她。
她跌坐在地上,大口呼吸,然后继续笑起来：撮合你们相爱,再挑唆你们相残。让你们两辈人都给哀家演这么精彩的戏码,哀家此时就死……也不枉此生了。
我捂着耳朵尖叫起来：住口,住口！
她不住口,还不停地说着：广真你这个贱人,看到这一幕了没,多精彩,多好看啊。
后来她还是住口了,在吃了我喂的鹤顶红后。
14
刚踏出平宁宫,天际突有乌云压境,电闪雷鸣,俄而暴雨倾盆。
木樨撑起油纸伞来接我,却被我推开。
我独自走在滂沱的暴雨中,不期然想起母亲死去的时候,也是这样暴雨突至的夏日。
我总是在夏日失去挚爱,也总是会在失去后追悔莫及。
我脱力昏死过去的时候,看见了母亲和秦穆的脸,我委屈地喊了一声：母亲。
虽然,广真公主并非我的生母。
我是在十六岁那年才知道自己身世的,那一年,母亲的陪嫁碧玉姑姑在弥留之际叫我红钏。
那是一个陌生的名字,加上她奇怪的遗言,我深觉事情有异,便仔细调查了一番。
从蛛丝马迹里,我查出我并非广真公主所生,而是她陪嫁侍女的孩子。
我吓坏了,这是个会要了我性命的秘密。
我不能是亡国之君与陪嫁侍女的孩子。
我得是和亲功臣广真公主的女儿。
只有这样,母亲的功绩抵去父亲的原罪,我才能活,才能继续当我的大昭皇后。
于是,我亲手一寸寸抹去了仅存的线索。
我病了很多天,梦里,时而是母亲愤怒的指责,时而是秦穆怨恨的眼神。
等我从昏沉中醒来的时候,只看到木樨哭肿的眼睛。
我勉力坐起,屏退所有人,踉跄着奔到坤仪宫深处,奋力推开了门。
密室内,坐着的人转头看向我。
那是一张全然陌生的面孔,可我一眼便认出来了,他是秦穆。
他眼里并没有想象中刻骨的怨恨,意外地平静。
我突然就僵立在原地。
我亲手安排了刺杀,杀死了皇帝,却将濒死的秦穆送到塑颜师手中,为他换了一副容颜。
两个月前,属下就回报说,人已经在坤仪宫下的密室里了。
爱恨交织下,我始终不敢,也不愿见他。
对峙良久,还是他先叹口气：过来。
我快步上前,双膝一软,伏在他膝头。
我有千言万语要说,却一句都说不出来。
他沉静的声音从头顶传来,问的居然是：我们的孩子,还好么
我如蒙大赦,赶紧道：他很好,他叫秦煦,阿穆哥哥,你别担心,我们并非兄妹,不会生出有缺陷的孩子。
他陡然浑身僵硬。
我继续：母后临死前吐露了你的身世,可阿穆哥哥,我其实不是母亲亲生。
他一把抓过我的双肩,眸中满是震惊：我查过,你是！
两行泪落下,我说了自己为了保命而销毁了所有证据。
他的手松开,长睫垂下,表情一片空白。
我害怕起来,发着抖,絮絮叨叨说了很多事,说秦煦会坐了,会认人了。
我还说郑萱在守灵时告诉我,说她受不了成王的风流,却和离不成,不得已向秦穆求助,他才助她假死脱身。他们从未亲近过,孩子也是成王的。
我啜泣着：她说你封妃,不过是想要一个名正言顺的子嗣,以免朝臣因我无子而责难我。
我虽不信,也没有向她下手,只把她们母女禁足了。
我语无伦次说了很多,想证明我并不是那么恶毒。
我揪着他的衣摆,泪如雨下：阿穆哥哥,我错了,你能不能最后再原谅我一次……
话一出口,我自己都深觉过分,声音便低落下来。
头顶是长久的沉默。
我心慌得厉害,袖中的手紧紧捏着瓷瓶,向漫天神佛祷告,求求他原谅我吧,不到万不得已,我不想失去他。
濒临绝望之际,他俯下身拥住我,无可奈何道：罢了,这天下本来就是要给秦煦的,如今,不过是早了几十年。
我投入他怀中,像个孩子一样放声大哭。
密室里的长明灯烛火摇曳,我们紧紧相拥,影子交叠融合,不分彼此。