晚间，钟晚意又安然回到承乾宫听候差遣。
“你怎么活着从景阳宫里出来了？你你你……你果真是小钟子。”
同袍小允子像是见了鬼一样，伸出一根手指去摸眼前人的衣服，有实感。
他又伸手想去摸摸脸和皮肤，想看看是不是有温度。
钟晚意却一下子把脸凑过去，可怜兮兮道：“我当然是小钟子，难道只过了一夜，还能被别的人上身不成？”
小允子见他眼睛瞪得大大的，脸上也没什么血色，吓得直接就飞了出去。
“见鬼了，见鬼了！小钟子被鬼附身了！”
钟晚意几乎一整天都没吃饭，又跪了一个晌午，脸色早就惨白惨白的。
她把床头的细碎银子点数收好，又从包袱里掏出放了许多日子的干粮，又冷又硬，就着茶水狼吞虎咽起来。
晚间上值，她守在殿外正打着瞌睡。
钟晚意的头就被来福敲了一下，“小钟子，陛下叫你进去听差，精神头儿提起来。”
钟晚意一想就知道，秦知南肯定要问景阳宫里发生的事。
她心里还有点紧张，不知道怎么才能在暴君那里糊弄过去。
“陛下，奴才给您请安了。”钟晚意跪在御前，双手奉上茶水。
秦知南指节叩着金樽，漫不经心打量着钟晚意。
空气越来越沉默，弥漫着肃杀与拷打的气氛。
“小钟子，母后早上才向朕要的人，你何必回来？岂不是显得朕孝心不足、小气有余。”
秦知南淡淡笑着，看在钟晚意眼里却有几分渗人的狰狞意味，她连忙磕头解释。
“陛下，太后慈悲为怀，已查明周公公平日行为不端，奖赏了奴才，恩赐奴才回承乾宫继续听差。”
“果然如此？母后竟如此看重你，留了你一命。”秦知南眼中狐疑的意味越发浓厚。
他又冷哼了一声，讥笑道：“朕素知小钟子你胆小如鼠，为了活命，不知又在母后那里做了什么交换呢？”
“说来听听，朕也好在宫里为你搭桥铺路一番。”
钟晚意额头伸出冷汗，果然是母子，秦知南竟然一猜就能猜到，这可让她如何瞒天过海？
“奴才绝无二心，陛下冤枉奴才了！”
钟晚意身子瑟瑟发抖，又说道：“其实奴才昨晚去到乱葬岗后，太后并未让奴才待太长时间。”
“太后嫌弃奴才身上煞气重，于景阳宫的风水不和，说奴才最该待在九五至尊的皇上身边，陛下龙气旺盛，福寿绵延，皇恩浩荡，泽被苍生。”
秦知南眼中的狐疑轻了两分，想到崇庆太后若真是这么说，确实能给他添堵。
不过借由这为活命自保的利齿小太监口中说出，他一个字也不信。
毕竟小太监的每一个字听起来，都像是糖衣炮弹在求生。
如此一来，秦知南并不想留小太监在宫中，最好发配得越远越好，但又不能脱离自己的视线范围。
如此思忖，他便有了一个主意……
“也罢，朕择日向母后请安的时候当面问问，你若是有一个字撒谎了，便自领欺君之罪。”秦知南阴阴威胁。
钟晚意连忙道：“奴才不敢！”
“在这之前，你便替朕养着烛龙，七日后朕要骑着它围猎骑射，若有差池，唯你是问。”
钟晚意不明所以，但听到自己至少还能活七天，喜得无可无不可，连忙磕头谢恩：“谢皇上，奴才一定尽心尽力，万死不辞！”
出了殿门，钟晚意才知道烛龙是秦知南的一匹马。
这匹马性子猛烈，脾气不小，却跟随着秦知南击退了岐北大军。
管理马匹的太仆官细细讲述了烛龙马征战南北的英勇事迹，可听在钟晚意而立却没有丝毫的壮烈激情，只有深深的悲叹。
——岐北那一战，正是三年前父亲被诬陷投敌的开始。
“烛龙是陛下最挚爱之马，在战场上所向披靡，但它也是西域进贡的名马，又上了年龄，不能以普通的范式养护。”
“既然陛下要你照看这匹马，我便把它交给你，你晚间须住在烛龙马隔壁的仓房，稍有不适便需要你起身照护。”
“此马不吃普通草料，只喝冰镇马奶酒，喂马时需歌唱西域族歌，方能安心进食……”
“……”
听着马官絮絮叨叨良久，钟晚意一一用心记下，只觉此马吃的用的，简直比个小太监好上十倍百倍。
待她看到自己接下来要住的仓房便更加绝望，原来为了能第一时间听到马的声响，人和马之间屋子只简单隔了几个木板。
钟晚意牵着马吃完了晚饭，便将它领回马厩。
想着第一天见面，钟晚意想与烛龙抚摸对话、加深感情，此马却如临大敌，直接撅起了马蹄子。
“算了算了，大概是夜太深，烛龙兄你也太累了，我们明天白天再……”话还没说完，钟晚意就倒在自己的草窝里，沉沉睡去。
第二日一清早，钟晚意就被马的怒吼声吵醒。
钟晚意揉着眼睛，似乎能从烛龙威严的眼睛里看到马的不满。
好好的马，怎么和秦知南一样不近人情。
钟晚意暗暗抱怨，太仆那边的人却已经送过来精贵食物与牛奶。
“钟公公，烛龙昨晚可有不适？”马仆询问道。
钟晚意有些心虚，昨夜实在睡得过沉，根本忘记了自己睡在马厩旁，又怎么能知道烛龙睡得舒不舒服。
“没有，没有，烛龙很听话的。”
钟晚意喂完马便又去殿前侍奉，伺候完秦知南用午膳，便随他一起去到马场，准备练马。
将烛龙牵到秦知南跟前，烛龙立刻像是变了个性，反应异常热烈，逼近秦知南蹭蹭摸摸。
场景亲热，看得钟晚意不由得弯起笑容。
“笑什么？”
钟晚意立刻身子一耸，垂眉道：“陛下，奴才是觉得烛龙和陛下的感情真好，令人艳羡不已。”
秦知南轻飘飘看了她一眼，冷声道：“烛龙昨夜并未睡好，你做了什么？”
钟晚意窥视了一眼烛龙，觉得此马的精神劲儿和昨日一样饱满，哪里像是没休息好的样子，秦知南不会是故意找事吧？
她心里啧啧叫苦，但还是强撑着上前，对着烛龙前后左右检查了一番。
秦知南忽视了她，反而一蹬上马，突然开始围着马场狂奔。
钟晚意愣在原地，身后的太仆立刻道：“钟公公，你要追上去啊……”