得知我被选中和亲的那日,傅今安却战死在沙场。
那时,我满脸绝望,无比后悔。
后悔在秋猎场上,因自己一时善念救了敌国太子,命运造化,害死心中所爱。
身为公主,我享受了无比尊贵的荣华,是该为我的子民安生做点贡献。
直到,敌国的铁骑踏破故国的最后一方国土。
我亦然从城墙一跃而下,悔今生,愿来山,能与心中的少年白头偕老。
1
混世魔王闯祸记
娘娘,公主因上回犯错已经被您关禁闭整整四日了！
哦,她现在知错了吗
没有,公主刚翻墙去御膳房拔光了所有鸡的毛,现在在树上下不来了！
……
文贵妃听到这差点当场晕死过去,恨不得向天大喊自己究竟是生了个什么混世魔王！
2
自由与规矩的较量
没错,现在这个正被一群下人围着像看猴,满脸倒霉相趴在树上紧紧抱着树枝不撒手的人就是我——许如烟。
听母妃说,给我起这个名字是希望我能像一缕青烟般不被拘束,自在快乐地长大。
我虽然不太懂,但在我活的这十五年里确实是这么做的。
比如,钻钻狗洞捉蛐蛐,爬爬大树掏鸟蛋。
今天打碎这个花瓶,明天惹哭那个皇弟。
用我的话来说,就是自由！
用母妃的话来说,那就是……
许如烟！你可有半分身为一国公主该有的样子！
我熟练地跪在地上低头乖乖听气得七窍生烟的母妃训导。
母妃说的是,儿臣知错。
母妃说得口干舌燥,端起茶盏喝了一口,看我的眼神很是恨铁不成钢。
认错的同时,我还不忘悄悄抬眼瞄母妃神色。
大概是看出我一面敷衍是是是其实半点也听不进去,母妃叹了口气摆摆手便作罢。
我眼睛一亮,如获大赦火速溜走。
母妃就是刀子嘴豆腐心。
我在心里窃喜。
得令回去继续闭门思过的我本想老实一回,结果还没进屋,就听沅芷说傅今安那厮找我去听书喝茶。
这下,什么思过反省便都被我抛到脑后了。
3
中秋茶楼密会
中秋将近,京城里一派热闹。
大红灯笼挂满长街,各类新奇物件琳琅满目,熙熙攘攘人群中吆喝声不绝于耳。
沅芷这丫头打小就聪明,每次陪我溜出来玩都能事先瞒得滴水不漏。
我轻车熟路地乔装打扮好,然后绕小路往茶楼去。
姑娘注意些时辰。沅芷在我耳边小声提醒。
我嬉皮笑脸没个正形：不用担心,我有分寸。
正说着我已潇洒推开二楼雅间,沅芷则留在门外放风。
窗边那人正百无聊赖地把茶水沾在桌上乱写乱画,显然是等候多时。
这位就是赫赫有名的护国大将军之子,也是我的发小傅今安。
记得我们俩第一次见面的时候,我正练习爬树,他也恰好随他母亲进宫拜访。
好巧不巧就站在我那棵树下,结果被我丢下去的果子给砸个正着。
从此我俩就结下了梁子。
你又迟到。
傅今安头也不抬便懒洋洋地向我甩出一句。
我选择闪避装傻。
哎呀,你又不是不知道我出来一趟多难,说吧说吧,又有什么好玩的
我自然在他对面落座,不顾形象抓起一块梅花糕就吃。
然后,又自顾自地拿起酒壶给自己斟了一杯,咕噜咕噜喝下的同时,还不忘竖起大拇指点评：桂花酒,不错。
……你是饿死鬼投胎吗
傅今安看我的眼神绝对有九分嫌弃。
不过不得不说,拥有好皮相的人就是做什么表情都好看,狠狠羡慕。
我朝他翻个白眼,你懂什么,人生在世,连美食都不吃,活着还有什么意思
傅今安明明只比我长三岁,每次说不过我,还一副不和小孩计较十分大度的样子。
这不,他又挑开话题。
再有几日便是秋猎,你上回不是想要我新得的那幅字画
闻言,我眼睛一亮,嘴里的梅花糕瞬间不香了。
说出来你可能不信,虽然我对四书五经不感兴趣,但就是莫名特爱收集字画。
就因这爱好,我可没少被那些大臣们暗讽胸无点墨,却附庸风雅。
我正襟危坐,严肃道：展开说说。
若你能在赛马时赢过我,我便把它送你。
傅今安笑眯眯的,我直觉他没这么好心。
那要是输了呢
他的马术虽是和我一起学的,但确实比我有天赋也更感兴趣,所以我多半是不如的。
傅今安佯作思考,沉吟道：输了嘛……近来北境不大安稳,下个月我要随父亲去军营,若你输了便来城门送送我可好
他这双狐狸眼笑意盈盈地瞧着我。
我就有种被妖怪蛊惑的感觉,回过神来已经乖乖点了头。
嚯,好一笔稳赔不赚的买卖。
我拿起梅花糕又恶狠狠地咬了一口,偏头去看外面的戏不看他。
可恶,美人计！
4
秋猎风云起
秋猎那日,队伍浩浩荡荡。
随从的文武官员都配挂弓箭,身着戎装。
而我坐在马车里连个能说话的人都没有。
挨过遥遥路途后,终于到达淮木围场。
母妃事先就对我耳提面命嘱咐我千万老实,不要惹是生非。
这回,她还真担心错了。
我对狩猎确实没啥兴趣,所以我全程乖乖在自己该待的位置上围观。
狩猎活动开始,皇帝首先操演弓马,追逐野兽。
后面骑马的扈从王公大臣和神机营、虎枪营将士紧紧尾随、率狗、驾鹰、递箭,不离皇帝的左右。
沅芷,你觉得我能赢吗
我闲着无聊开始和沅芷聊天,和傅今安的赌约我已告诉过她。
那边开始轮到王公贵族子弟们自由狩猎。
傅今安身为护国大将军之子,备受瞩目,第一个骑着马如剑影般略过我飞快驰入林中。
那么多条路就非得从我面前过呗。
……傅今安你真的很装！
公主骑术精湛,当属巾帼不让须眉！沅芷开始对我使用夸夸术。
嗯嗯。我点点头,却不这么认为。
这时,我突然冒出一个想法,偷偷朝四下瞧了瞧。
很好,没人注意！
我小声招呼沅芷陪我一起去那边的林子里提前练习。
沅芷有些犹豫,因为那片林子离岚国边境更近,恐生事端。
我则说蒙族都已提前将四周环境探查过,不会有什么大问题。
沅芷拗不过我,只好陪我去牵马。
5
林间意外救援
围猎场是在后面的林子中,这片自然无人踏足。
我找了个空旷的地方练习,就这里开始,咱们绕一圈再回来就行。
沅芷也跟我学过马术,她点头。
我握紧缰绳,大喊一声：驾！
话音一落,我精心挑选的这匹汗血宝马便如离弦的箭般向前冲去！
林间的风吹动树叶,发出嗽嗽声响。
我感到血液都沸腾起来,烈风吹起我额间的发丝,我生出一种突破桎梏的自由快感。
大概是过于专注,不知过了多久。
待我回神,将愈来愈快的速度慢下来时,才发现跟在身后的沅芷已不见踪影。
我刚想原路返回去寻她,调转马头的时候余光忽而瞥见一片衣角。
我浑身僵硬,脑子里飞快闪过荒野抛尸、撞破杀人灭口现场的可能性。
我决定迅速逃离现场,保命要紧！
可就在这时,那人说话了：救……
声音很小,听起来就孱弱。
我一惊,那人竟然没死
还在向我求救
因为母妃信佛,从小她便在我耳边念叨救人一命胜造七级浮屠之类的话。
这么多年耳濡目染的我也有些相信。
我百般纠结,闭了闭眼又睁开,最终还是决定去瞧瞧。
同时心中默念祈祷：母妃,您这教诲可千万别害了女儿啊。
我骑着马到那人身旁,这才看清对方。
那人倒在岸边溪流旁,模样倒是俊朗,面色惨白。
一身粗布麻衣大概是普通人,浑身湿透像是从水里爬上来的。
身上有不少伤口,最严重的是腹部的刀伤,还在渗血。
应该不能是什么要紧大人物吧
看上去像是来这盗猎的,也可能是被仇家追杀
因为我儿时偷偷跑出宫外去玩回来经常磕着碰着,身边的人又看不住我,母妃无法只好命我每天带着一小瓶药以备不时之需。
如今,算是误打误撞派上用场。
我掏出药瓶倒出一颗止血丸,翻身下马费老大劲才给他喂嘴里。
手帕不够长,而且我也不带这玩意。
想了会,我便将袖口咬破撕下一圈布给他随便包扎了一下。
做完这些,我满意地拍拍手,道德感得到满足。
接下来是生是死,就看此人自己的造化了。
若是被野兽叼走那也没办法,反正我已做了我该做的。
我翻身上马,不再耽误时间。
沅芷那丫头再找不见我又该急了。
6
赛马赌约揭秘
见到沅芷的时候,她果然满脸焦急。
公主,您的袖子怎么了！
她大惊。
我随便找了个理由搪塞过去,她便没再多问。
待换好衣服回去时,太监们已开始清点猎物。
傅今安果然拔得头筹,得到父皇好一阵夸赞。
我看见不少官家小姐在一旁满脸羞赧地偷偷瞧他,心道：爱出风头,沾花惹草,渣男！
那厮不知我在心里编排他,视线还在人群中流连一番,最后定格在我的方向,笑眯眯地朝我挥手。
母妃见状,也走到我身旁似笑非笑耳语道：烟儿,这傅小将军似乎对你有意啊。
我气急,反驳：怎么可能！
看我气红脸,母亲掏出手帕掩面轻笑。
这下连沅芷都在忍俊不禁了。
7
中秋夜的阴谋
晚上有野宴。
我坐在席间也不听他们在说什么,只直勾勾地盯着中央翻转着炙烤的烤全羊。
正聚精会神盯着,突然有人拍了下我的肩膀。
我扭头,果然看到那张欠揍又过分俊朗的脸。
擦擦。
傅今安给我递来一方手帕。
我也没觉得有何不妥,只不解,什么
他弯弯眉眼,说：口水要流下来了。
我恼羞成怒,一把打开他的手。
羊肉总算烤好,由侍女一一分发,烤炉被撤下,开始奏乐上舞蹈。
傅今安也不恼,不紧不慢地收起帕子,坐在我旁边继续说：明天就要比骑术了,练得如何啊青青
一听这称呼我就想抽他。
遥想当年我才四岁,听完母亲告诉我名字的来历后,我逢人问起便这么复述。
结果被傅今安这厮知道了,上来就是一句青烟青青哇,好绿的名字。
就这样,到如今十几年了,也没掰正过来。
正要开口呛他,席间突然有个蒙族部落首领扬声问：陛下,早就听闻您的小女儿生得倾国倾城,今日一见果然如此,不知公主可有婚配了
我一听,心里暗骂：别人婚不婚的,关你什么事啊！
大概是我的错觉,余光仿佛瞥见傅今安一瞬间也黑了脸。
上首的父皇慢悠悠答：如烟尚未行及笄之礼。
结果那首领又问：不知定在何日
腊月初九。
……
想到嫁人结婚,嘴里的烤肉恍然变得索然无味起来。
傅今安又拍拍我的肩,似安慰：时间过得还真快,我们青青都要长成大姑娘了。不过,你这及笄礼竟连日子都定好了吗我还是头回听说。
我拂下他的手,闷闷道：我也是头回听说。
他看出我的情绪,没再多说,为我倒了杯桂花酿。
也不知道他是怎么做到走哪桂花酿都不离身的。
8
骑术大比落幕
翌日清晨,就要开始骑术大比,公子小姐王子公主皆可参与。
我拼尽全力,可惜仍不如傅今安。
过了终点,傅今安打马回头,最后在我面前下马又朝我伸出手来,轻笑：愿赌服输。
我虽失落却甘拜下风,于是把手给他,借力下马。
唉,我的字画！
我和他牵着马比肩往回走,大概是看我拉着个脸显然情绪不高,他忽然说：那幅字画在来之前我便命人送到你殿前了。
我猛地偏头看他,为什么
傅今安却不答,只慢悠悠地说：下月初五,别忘了啊。
字画去而复返我比谁都乐呵,也不再纠结,朝他嬉皮笑脸道：知道啦！
9
离京前的告别
回京后日子又恢复到从前的无聊。
沅芷说过段时日岚国使臣要来访问和谈,我不甚在意。
她又和我说起谁家小姐嫁人了,我不敢多听。
期间,母妃也来旁敲侧击过几回我对婚事的看法,我避而不谈。
太阳一天天升起又落下,离傅今安离京的日子越来越近。
不知道他在忙些什么,回来后他也没找过我。
在他离京的前一天我正无聊清点字画时,沅芷突然进来说：公主,傅小将军邀您老地方见。
我心里哼唧一声。
可算
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想起我了
10
宿醉后的告白
见到傅今安时天色将晚,窗外的晚霞像打翻的胭脂染红了半边天。
他一愣,似乎没想到这回我居然来得比他早。
待他落座,我拿起酒壶给他倒了杯桂花酿。
在他惊讶的眼神中别扭地吐出践行酒三个字。
傅今安顿了一瞬,轻笑道：谢谢。
然后,喝下那杯酒。
我和他似乎从未如此沉默过。
我自知他的志向从小便是能继承傅将军的衣钵,上阵杀敌保家卫国。
但真到了让他去的那一天,我又无端替他开心不起来。
他无奈说：不必担心,我此行并无什么危险。
我暗骂自己什么都写在脸上,又怪自己多虑,只去这一次又不是再也见不到。
我偏开脸又去看窗外,心虚道：你这么厉害,当然不会有什么危险。
傅今安又笑了笑,将一碟梅花糕推到我面前：借你吉言。
我拿起一块梅花糕吃,却觉得没上回吃的甜了。
他又说：若允许,我会在腊月初九前赶回来,届时我亦有要事与你一叙。
我的及笄礼
要事
我抬眼看他,见他表情认真便咽下打趣的话,只一头雾水地点头：好,我等你。
……
今日不知怎的,我似乎贪杯了。
直到沅芷扶着我,担忧又着急的声音在我耳边响起,我才醒了点酒。
接着还没等我说话,我就听到傅今安无奈道：我来吧。
来
来什么
我意识混沌,迷迷糊糊间大脑反应不过来。
接着我感到身体一轻,整个人像趴在一块冰凉的玉石上,鼻尖是好闻的冷香。
我这才反应过来,原来是傅今安将我背了起来。
应该是他背着我走在前头,他的侍从和沅芷在我们后面跟着。
想通后我便安心趴着,继续睡去。
11
城门送别泪
翌日,我是被沅芷摇醒的,他说傅今安马上就要出城了。
宿醉的下场就是头痛欲裂,我拍拍脑袋,脑子里闪过几段模糊画面。
前面的都还好说,最令我感到五雷轰顶的是我趴在傅今安背上问了一句：你不会喜欢我吧。
傅今安怎么回答的来着
可恶,关键地方就断片！
救命,这也太尴尬,太尴尬了！
我一个鲤鱼打挺缩回被褥,寻思着无论如何是见不了傅今安了,便告诉沅芷：你、你、你和他说我染了风寒,不用等我了！
沅芷关切,风寒要叫太医吗
我连连否认,只想让她快点走,好安静下来。
沅芷走后,我不知又当了多久的缩头乌龟。
忽而又觉得傅今安第一次上沙场,我怎么能因为几句酒后胡话就不去送他呢
何况,他都把字画送我了。
对,就是因为字画！
做人要讲诚信！
想通后,我立刻和母妃知会一声然后派人备好马车。
一路驶到京城,结果没想到今天来送的百姓太多愣是开不出一条道。
眼见时间所剩无多,我心一急便直接跳下马车。
诶,公主！车夫被我打得措手不及。
我来不及解释,只知道提着裙摆费力挤过一个个百姓,一路向城门口狂奔！
我敢说,这比我那次与他赛马还拼命。
前面挡着的人越来越少,迎面刮来的风也越来越大。
我不知道掉了几根珠钗,索性全扯下披头散发大概像个女疯子。
不知道跑了多久,我终于在一众车马长枪中看见那个熟悉的身影。
傅今安！
我猜我用了这辈子最大的声音。
他似有所感,在离开前回头遥遥望向我,我看到他朝我笑着说了几个字：
等我。
脑子里有根紧绷的弦似乎断了。
我一瞬间卸下所有力气,差点就地躺下。
12
及笄之日的抉择
傅今安走后,我的及笄大典也开始筹备。
母妃整日捉着我学这些年落下的礼仪规矩,然后挑选布料衣服和配饰。
又忙碌又无趣。
丹桂的暖香不知不觉已被腊梅的冷香所替代,窗外飘起点点雪花,很快便成鹅毛大雪。
也不知道为何挑选这样一个日子。
早在腊月初始,我便时刻关注着北边战事。
不幸的是事情似乎并不那么简单,因此傅今安也没能在我及笄这日赶回。
说不失望那是假的,但我知道他在做更重要的事情。
及笄大典上,我僵硬地依照母亲和礼仪嬷嬷所教,完成仪式。
我得了个封号——淮国公主。
我正奇怪为何以国号为我加封,席间恰好来访的岚国使臣便说：公主果然是仙人之姿,恰好及笄之年,不知陛下可有意让两国联姻
我一听,只觉浑身血液都冷透。
我急忙去看父皇,想听他否定,却见他满脸思考。
我又去看母妃,她坐在父皇身旁,表情已然透着忧伤。
这一刻,我还有什么不明白
难怪在秋猎时父皇那么明确地拒绝了蒙族首领的暗示,难怪自我开始筹备及笄礼母妃便总是愁眉不展。
当时,我还以为是因为父皇疼我舍不得我。
以为是我礼仪学得太差惹母妃不快……
他们,早就知道。
早就轻而易举地定下了我后半生的命。
在父皇轻飘飘说出那个好字时,我只觉得自己仿佛被下了断头台上最后的亡命牌。
我的脑袋似乎发出了嗡嗡的声音,口鼻好像被灌了铅一样,身体沉重到我几乎跪不住。
看着周围每个人脸上挂着庆贺的笑,我一阵反胃。
好想离开。
这是我最后剩下的念头。
13
红墙内的挣扎
踏出殿门后我忽而发狠,甩开一众侍从,一句话也没说,只顾往宫门外跑。
公主！
繁复的外衫和沉重的珠翠步遥全被我丢在地上。
迎面吹来的风伴着雪,刮在脸上的感觉一如那日我去追傅今安。
只是心境大不相同。
这次也再没有人会在终点朝我笑,让我等他。
我不知道自己能跑多久,也不知道该跑多久。
我只知道这高高的红墙绿瓦就像一个巨大的牢笼,压抑地让人喘不过气来,好像每个人都被困在其中。
可是,跑出去又当如何
跑出去又当如何
我渐渐停下脚步,愣在原地不知所措。
眼泪似乎已经流尽,我的脸上只留下风干的泪痕。
傅今安,你不是说过你会回来吗
我等了。
可你若再不回来,我便该食言了。
14
宿命的枷锁
我不知道我是怎么回去的。
我一进去,沅芷就焦急地为我忙前忙后嘘寒问暖。
母妃没有来看我,大抵是不知道说什么。
沅芷怕我想不开,整日对我形影不离。
我的脑海里只剩一个问题。
为什么是我
淮国那么多公主小姐,比我漂亮懂礼的大有人在,为什么偏偏选中我
我出嫁的日子还在商讨,在这期间我突然迸发出一个大胆的想法——我要逃！
这个想法我没人告诉任何人,我只是不断地尝试,然后一次次失败被抓回来。
又一次失败后,在殿内等我的居然是母妃。
我被拉扯着跪在她面前,她冷着脸站起来一句话都没说,抬手给了我一巴掌。
啪——
这是她第一次这样打我。
我浑浑噩噩地抬头,却见她面色憔悴,不过半月不见,她好像苍老了十岁。
母妃眼中含泪,那里面的情绪很复杂,我读不懂。
她厉声说：许如烟,你是淮国的公主。你肩负的是整个淮国的责任,你不该被儿女私情绊住,因为这是你与生俱来的使命和宿命！
这是我与生俱来的使命和宿命。
我木木地反复咀嚼着这句话。
既如此为什么还要给我取这样的名字
如烟、如烟,怎会如烟
良久,我听到自己用沙哑地不成样的声音说：儿臣知错。
就像从前犯错时我无数次说的那样。
15
和亲之路
我被送去和亲的那一天,凤冠霞帔,十里红妆,锣鼓喧天。
京城的百姓就像那日送傅今安一样来送我。
耳边传来的是嘈杂的贺喜声喧闹声。
坐在马车里穿着厚重喜服,眼前只有一片红时,我终于想起了那日在茶楼宿醉,我和傅今安表白后他的答复。
那日他的耳朵也是这般红,他说：喜欢。
——傅今安,你不会喜欢我吧
——喜欢。
我忍不住嗤笑一声,笑着笑着又想哭。
可嬷嬷说无论如何都不能花了妆,我便生生憋了回去。
我知道明日他便能回京,可我却等不到了。
这一刻,我好像彻底失去了什么。
16
东宫初夜
踏上岚国这片陌生土地后,我被送进东宫。
喜婆领着我七拐八拐到一个房间的床边坐下。
我盖着那厚重的红盖头,不能视物,只听见她乐道：恭喜姑娘,从今以后您便是太子妃了！
我没说话。
喜婆继续说：您且在这等着,殿下晚些便来。
说罢,脚步声渐远。
沅芷随我一起来到这,见没旁人她主动上前帮我取下了盖头。
我睁眼便见她眼眶通红,勉强弯唇安慰道：我没事。
话因刚落,房门便嘎吱一声被人推开。
来人衣着华贵,相貌俊朗,不出意外便是这岚国的太子楚衍。
他用那双如毒蛇般阴冷的视线将我从头到尾打量了一番,最后又落在我的脸上,似乎在透过我看什么人。
同时,我也在打量他,看着他这张脸我也觉得有几分熟悉。
出去。
这话是对沅芷说的。
她不愿走,但也无法拒绝,只担忧地看我一眼才退出去。
我以为我能对接下来发生的一切都淡然,可发抖的手显然出卖了我的情绪。
楚衍在我面前站定,抬手捏住我的下巴冷冷道：别动歪心思,想想你的子民。
我猛地攥紧拳头。
过来伺候孤。
我木着脸起身,像出嫁前嬷嬷教的那样为他宽衣解带,然后躺在床榻上像个不会说话的木偶般任他摆弄。
我听见他在我耳畔说：孤看中的只有你这张脸,你最好用心养护着。
脸
我想,我先前并未见过他。
汗水模糊我的视线,床幔摇摇晃晃,在一阵刺痛后我止不住流出泪。
这里会是我一生的终点吗
17
青楼女子的秘密
接受在这里的生活也很简单。
没有下人恶意的指点,没有小妾侧妃的刁难,还有沅芷陪我说说话,平日倒算清闲。
除去那一夜,楚衍来我这大多时间也只是处理公文。
我则看我的书,互不打扰。
本以为我的余生都会如此度过,直到某日楚衍带回了另一个女子。
据说,那女子是他从青楼买回来的。
我去见过一回,看起来楚楚动人。
也不知是不是我的错觉,我竟觉得她的眉眼似乎与我有几分相像。
大概是自作多情魔怔了。
那日,我出府透气,走在街上时突然听到路人谈论到一个我无比熟悉的名字。
听说淮国出了位厉害人物。
可不,好像叫傅……什么安来着,上回同姜国一战成名,后来又屡战屡胜,已被封为将军嘞！
厉害厉害,这等人物只要别打到咱们这就行。
……
我愣住,一晃神却不想撞了人。
抱歉！我下意识道歉。
那人却说：我知道你,淮国公主许如烟,对吧。
我猛地抬头,眼前的人竟是那新入宫的女子——季芸儿。
我并未与她多谈。
她对我态度最奇怪的便是那萦绕不去的同情与怜悯之意,尤其是看着我的脸时。
18
画中的真相
日子继续过下去。
大概见我没有异心,楚衍对我的态度愈发缓和。
偶尔还能与我若无其事地同桌用膳。
我对他的感情也很简单,无恨也无爱。
那日,我在殿内小憩,楚衍不在宫里。
一个丫鬟突然跑来敲门,焦急说她家主子季芸儿突发疾病,而药掉在了最后面的那间厢房里。
这理由听起来过分荒谬,但她对我态度一直十分微妙,我也想看她葫芦里究竟卖的什么药,便答应去找。
那间厢房一直没人踏足,我想是什么重要之地,但也没人明确警告我说不能进。
吱呀——
推开沉重木门,映入眼帘的是无数幅丹青。
可以看出画的都是同一女子,而待我细细去看的一瞬间便愣住了。
只因这女子不是别人,正是皇后所出,也是我的姐姐——淮国大公主许如姝。
我惊诧至极,后退几步迅速离开了这间厢房,转而去找季芸儿。
她对我的到来丝毫不惊讶,没等我发问她便漫不经心道：你猜的没错,其实他心里一直住的那个人就是许如姝,而你、我皆不过是他求而不得,聊以慰藉的替代品罢了。
我如遭雷劈,惊得说不出话来。
许如姝比我长两岁,至今未婚配。
既如此,楚衍何不直接向父皇求娶她
我有一肚子疑问,但最奇怪的还是：你为什么告诉我
她说：因为我也是淮国人,只因家中犯事被发配边疆,后来几经辗转被卖到这青楼。
……
她又笑说：我们也算是同病相怜了,只是对我来说这里是天堂,而于你却是地狱吧。
19
中秋夜的刺杀
转眼又到一年中秋。
岚国老皇帝病重,宫内危机四伏。
而楚衍显然早有准备,将兵变扼杀在摇篮中,几日后顺利登基。
而我也从太子妃摇身一变成了皇后。
说来也巧,那日中秋家宴中途有人行刺,那支暗箭显然是冲楚衍去的。
我坐在楚衍旁边,混乱中不知被谁推了一把,误打误撞替他挡下这箭。
事后,楚衍大概觉得对我有愧和恩,我卧床养伤期间,他在稳定政局忙得不可开交时还常抽空来探望。
沅芷害怕我在这深宫中会被人欺侮,如今反倒希望我能多谋些恩宠,站稳脚跟。
楚衍态度转变却让我不自然起来,能避则避。
伤好后,我由沅芷陪着到御花园赏桂。
看着满树的桂花,我又发怔。
沅芷知道我是想起了年少往事,也不说话只默默陪着我。
不知道傅今安如今可还安好
是不是功成名就
有没有娶了哪家小姐
正出神,不远处突然传来声音。
好久不见。
我本无心偷听,转身欲走,只是这声音又将我定在原地。
我向那边望去,站在楚衍身边的赫然就是许如姝！
20
战火中的牵挂
许如姝入宫便被封为贵妃。
我想不通为什么她会在这个节骨眼嫁来岚国
是淮国出了什么事吗
楚衍上位后便以雷霆手段将朝廷官员换洗一遍,同时积极发动对外战争。
他的野心昭然若揭。
我想他念及许如姝,念及我的身份,与淮国的盟友关系,应当不会对淮国发难。
可如今……
我在某个午后主动去找了许如姝,当时她正在殿内染豆蔻。
见到我,她不情不愿地屏退一众下人。
我直入主题：姐姐,你怎么会嫁来岚国淮国上下一切都好吗
许如姝听完却只是漫不经心地吹了吹自己的指甲,说：想嫁便嫁了,需要什么原因吗
我愣住。
她与我印象中的端庄知礼、温柔善良的形象大不相同。
你应当知道岚国有意向他国发动战事,那么淮国呢父皇将你嫁来和亲是不是已经到了局势紧张的地步……
没等我说完,她便不嗤笑打断道：我当然知道。我就是专门等他坐上这个位置,万无一失了才嫁来的。
她接着说：本来有傅今安坐镇,确实无需太过担心。可他上月身负重伤,至今昏迷不醒,军营无人坐镇乱成一团,谁知道他还能不能活若不能呢
我心脏蓦地一紧,追问：傅今安伤得很重吗
许如姝睨我一眼,无所谓道：嗯。
……
从她的宫殿出来后我整个人如坠冰窟。
我没精力去想她为什么会是如此态度,脑子里只有一个想法。
淮国会如何
母妃会如何
傅今安又会如何
我想托人问淮国境况,却无门路。
我又去求见楚衍,可在殿外顶着跪了一天都没人出来。
从他的态度我便明白,这一仗是绝对要打的了。
我在沅芷的搀扶下站起身。
结果,眼前一黑,失去意识,晕了过去。
21
孕中的无奈
再次睁开眼时,我的床前围了很多人。
我第一句话听到的就是：恭喜娘娘,您已有孕月余！
这一刻,我感到巨大的无措。
楚衍上前握住我的手,嘱咐我好好养胎,不可再像今日一般胡闹。
胡闹
我只觉可笑。
待众人都离去后,我望着床顶发呆。
沅芷哽咽着安慰我一定要保重身体。
我喃喃自语：为什么要让我在这个时候怀上他的孩子
就像是刻意为了让我放心般,楚衍下令封锁了一切有关两国战事的言论。
可我知道,这不过是自欺欺人罢了。
22
桂花酿的回忆
那日,我坐在院中发呆,沅芷突然兴冲冲地进来,手上还拿着一壶酒。
公主您看这是什么。
这宫中,只有她一直称呼我为公主。
我自己为自己斟了一杯,只一口我便尝出来。
桂花酿我几乎止不住哽咽。
沅芷说：正是,这是奴婢专门从一淮国小贩那买到的！公主,你尝是不是那个味道
看着她期待的眼神,我心底五味杂陈。
只放下酒杯,讲酒壶推远了些。
我盯着那树桂花,叹道：欲买桂花同载酒,终不似,少年游。
23
莲池的阴谋
在我有孕的第二个月,许如姝终于坐不住。
她与我在莲池偶遇,假意寒暄几句,又找借口屏退下人,而后将我推倒在地,自己往池中跌去。
之后可怜兮兮地朝恰好看到一切的楚衍说是我想害她,而她惊慌之下失手才推了我。
我木然看着一切。
多么拙劣的谎话,恐怕除了一个人没人会信。
之后,楚衍果然大怒。
我没了孩子,许如姝染了风寒。
皆大欢喜。
从楚衍对我怒目而视满口指责的那一刻起,我便看透他究竟是个什么样的人。
失望吗
好像也没有。
我坐在床榻上惨白着脸反唇相讥,我是下作小人那许如姝呢你当她当初为何拒绝嫁与你只因她害怕你登位失败,牵连她！好一个光风霁月的清白女子！
似乎是没想到我能知道这些,楚衍先是一愣,而后便是对我的滔天怒意。
啪——
他这一巴掌,几乎将我半边脸打得充血。
打完他又恢复成理智的皇帝,只留下一句：你是这个位置坐的太久,已然忘了自己是谁了。便拂袖离开。
沅芷进来为我的脸颊上药,边上边哭。
我却一把握住她的手腕,态度坚定决绝道：沅芷,我要回去。
她泪眼婆娑,愣愣点头。
24
逃亡的代价
这次的逃跑计划我谋划得很详细,远不像当初在淮国那次漏洞百出。
北城门的防守最不严密,每三个时辰轮换一次,若能在轮换时将其迷晕,乔装一番找准机会便能离开。
深夜,一切进行得都很顺利。
我和沅芷已成功迷晕守卫,沅芷立刻扬起缰绳驾马同我一起冲出城门。
我们一路骑到郊外,正当我以为成功时,后方突然传出嗖的一声！
一支冷箭堪堪擦过我的脖颈。
我眸色一凝,回头望去。
只见一众人马正向我们的方向驰来,而带队的人正是楚衍！
沅芷朝我大喊：走！
我不再犹豫,加重手上挥鞭的力道,骑得更快。
我只顾往前奔去,却没注意沅芷什么时候落在了我的后面。
再次回首时,我的瞳孔骤然缩紧！
只见沅芷骑在马背上,身子却伏得越来越低,而她的背后赫然插满了箭。
我这才恍然原来她一直故意落在我身后——为我挡箭。
我想去查探她的伤势,她却抬起头看我。
身后炽烈的火光越来越近,和着冷色月光照亮了她惨白的脸和如燃着的火苗般坚毅无比的眼神。
她好像用尽了最后一丝力气对我道：
公主快走！！我……我已在渡口联络好,你只要到那,自有人会送你回去……
我攥紧手中的缰绳。
沅芷这丫头打小就聪明,每次陪我溜出来玩都能事先瞒得滴水不漏。
是啊,她总能为我谋划好退路。
——我只顾骑马,竟将沅芷落在了身后。
原来,她不是骑术不精,只是想在后面保护我。
——公主,我会陪着您。
她到最后一刻都陪在我身侧。
……
见我恍神,沅芷用尽最后都力气赤红着双目朝我吼道：
走啊！！
我看到最后一支箭射中了她的心窝。
她这一伏,再也没能起来。
来不及悲痛,我只能大喊驾,然后用比我当初和傅今安比拼时还要快的速度往前冲。
我看到前面是一条江,只要从这条江游到岸边就能到渡口！
快,再快一点！！
就在这千钧一发之际,一支冷箭骤然从我左侧的草丛中射出,正中马蹄。
我被狠狠甩下马背,锋利的石子割破了我的手臂和脚踝。
楚衍带的人和左侧早就埋伏好的一批人同时将我团团围住。
我强忍着全身骨头几乎碎裂的痛抬头,看到的是一双绣花鞋,而鞋的主人就是许如姝。
原来是她。
是她暗地里派人监视我,得知了我和沅芷的计划然后向楚衍告密。
是她害死了沅芷。
不！
是我。
我只觉胸口一阵特意上涌,然后哗地一声呕出一大口血,眼前一黑彻底失去意识。
25
冷宫的囚徒
我被抓回去后接了一道废后圣旨,接着便被关进冷宫,彻底断了和外界的联系。
被软禁前,我得到的最后一个消息是——淮国与岚国彻底开战。
日子浑浑噩噩地过,我已经不知道自己在这的意义是什么。
我想过一死了之。
但我这条命是沅芷用命换来的,不能如此了结。
只是我忘了这宫中还有一个变数。
26
傅今安的遗书
季芸儿独自一人踏入冷宫来找我时,我是错愕的。
她放下为我带的吃食,对我说了几句宽慰的话。
我抓住她的胳膊就像抓住了最后的救命稻草,激动又小心翼翼地问：战况如何
她知道我想听什么答案,但她也只是面色复杂地叹了口气,接着在我骤然惨白的面色下说：傅今安死了,战死沙场。
傅今安死了。
这一瞬间,我感觉所有声音都离我远去,静得只能听见自己的心跳声。
眼前先是闪过一片白接着是一片黑,大脑一片空白,头痛欲裂。
季芸芸好像看出了我的不可置信和难以接受,她像是为了证明自己所言非虚,又从袖中抽出一封信给我。
看到那熟悉的字迹后,我的眼泪便如断了线的珠子不住落下。
【如烟亲启】。
季芸儿叹道：你之前不是问我,为何不恨皇上,不恨你皇室之人吗
我颤抖着打开这封信,几次拿不稳。
她继续道：因为我幼时曾受过傅将军一家恩惠,而你是傅小将军最好的玩伴。
她一顿。
亦是爱慕之人。
这句话刺得我心口一疼。
原来是那么明显吗
打开信封,密密麻麻的字迹中满是他对我的关切、安慰、愧疚、无奈与诀别。
字字诛心。
他知道自己会死在沙场上,所以提前费尽心思将这封信辗转于我手上,最后由我交予你。
他以一人之力破数百人围困,到死手里都攥着你儿时给他的玉佩。
我只觉眩晕越来越严重,视线被泪水浸染地越来越模糊。
【见字如晤,展信舒颜。
【与如烟不见已一载有余,不知是否一切安好
【如今淮国周围群狼环伺、危机四伏,为守家国,我自请缨前往北境奋力杀敌。
【时至今日,我自问无愧,唯恐负如烟期许。
【眼下战况愈发不利,近日我却总是反复梦见孩童时期发生的事。
【记得第一回见到你时,你坐在树上,明眸皓齿恍若仙人。
【那时我故意待在原地,想着若是你不小心将果子砸到我,我便有了顺理成章的理由同你结识。
【你说宫里烦闷无趣,我便想办法搜罗各地的奇珍异宝、稀奇玩物予你,变着法子带你去游玩。
【当初秋猎回来后我便立刻想求陛下赐婚,但又觉得不够周全太过唐突,便事先与文贵妃娘娘提及此事,而后我便打算待你及笄那日向你表明心迹,只可惜事与愿违。
【如今两国战火愈演愈烈,我总十分忧心你的处境。
【这一役若能胜,我必会带你回家。若不能……】
当我看到最后一句话时,手一抖,再也拿不住这张轻飘飘的纸。
他说：【但求卿卿无忧无病,安度余生。】
卿卿……
青青……
——青烟青青哇,好绿的名字。
——这可是青青送我的玉佩,多难得啊！我肯定好好珍藏。
——青青,一道去玩吗
——明天就要比骑术了,练得怎么样啊青青
——时间过得还真快,我们青青都要长成大姑娘了。
……
——但求卿卿无忧无病,安度余生。
他唤了我青青十载,这封信处处是如烟,结尾却原来是卿卿。
我这才大梦初醒般,几欲痛哭出声。
可泪已流尽,嗓子已近失声,再哭不出。
27
姐妹的背叛
那日过后没多久,许如姝也一个人走进了我的屋子。
看我狼狈模样,她满意地笑道：许如烟,你也有今天啊。
我不想再去追溯她对我的厌恶从何而来,不答。
她却满不在意我的态度,居高临下地看着我道：我今日来,是来杀你的。
我躺在床榻上闭着眼,内心并无波澜。
她像对将死之人的施舍般,自顾自继续说道：你想知道楚衍为何对我情根深种吗
现如今,我对这些我并不感兴趣。
她似乎很想从我的脸上看到别的情绪,接着说：实话告诉你吧,他本该爱的人不是我,而是你。
我蓦地看向她,怀疑自己听错了什么。
许如姝显然很满意我的反应,也不卖关子：当年秋猎,你救下了身负重伤的楚衍,留下了一小截衣袖不是吗
我的瞳孔骤然紧缩！
那年,我随手救的人竟然是……怎么可能
后来,他想找这位救命恩人,于是四处打听。他只知道这料子只有淮国公主配用,却不知是哪个公主。本来这料子整个宫中只供给你,可你却施舍般分了我几匹。后来,楚衍见到我,便以为是我救了他。我将计就计应下,后来才查清楚前因后果。
看着她怨恨的眼神,我还有什么不明白。
原来,少时我自以为的一些友善做法竟让她记恨我至今,而我随手的一个举动才是真正葬送了我的一生。
多么可笑的、自以为是又讽刺的所谓善良。
她却没停,继续道：你是不是一直很奇怪,为什么淮国那么多适龄公主,岚国使臣却偏偏定了你
某种猜想忽而涌上心头,我感觉全身的血液都冷了,是你
她勾唇笑道：没错。是我意外得知了傅今安有意娶你,便派人处处暗示淮国使臣选你。而结果也恰好皆大欢喜,不是吗
听到这,我已然说不出话。
原来葬送了我一生的不只是我这张和她有几分相似的脸……
闲话叙完,她招招手示意门外候着的人进来。
那两个婢女手上拿着小巧的瓷瓶,我猜里面装的是某种毒药。
许如姝勾唇笑道：我们好歹姐妹一场,就不让你死得太痛苦了。
那两人上前制住我,我面无表情,对这一刻的到来并无过多情绪。
有人捏住我的两颊,我默默闭上眼,在心里祈祷傅今安过奈何桥的时候能等等我。
啪嗒——
预想中的死亡没有来临。
我抬眼,原来是季芸儿为我找来了楚衍。
这人居然还会在乎我的死活
真稀奇。
28
楚衍的转变
之后,楚衍不知道是出于那种心理,竟把我从冷宫释出,甚至让我恢复到妃位。
我确信他没有听到许如姝的那番话,因此更不解。
但无论如何,他对我态度的转变确实是个机会。
那日,他招我侍寝。
我强忍恶心故意装作乖巧迎合,主动侍奉他。
我这种态度楚衍显然十分受用。
我在他耳边说,我知道岚国即将一统天下,在他攻破淮国皇城的那日能否带上我。
他问我原因。
我说,因为我想和过去彻底做个了断,从此以后对他、对岚国再无二心。
大概是我对他构不成威胁,或许是安神香的作用,也可能是我装得太成功,他竟欣然应允。
29
淮国的沦陷
那一天来得不算晚。
楚衍按照约定让我与他同乘一辆马车,带着浩浩荡荡的军队一同前往淮国。
再次踏上这片故土时,一切都已物是人非。
好像昨日我还坐在城墙上和傅今安一起喝桂花酿看月亮。
沅芷还在陪我偷偷流窜在大街小巷中。
母妃还在罚我禁闭,然后拿着戒尺教训我……
都在昨日。
我在马车上就得知父皇、皇后还有母妃都已于宫中自缢,算是保全最后的气节。
我连他们的最后一面也看不见了。
我站在城门口,看到城内的王子皇孙、寻常百姓跑的跑,逃的逃,硝烟四起、尸横遍野。
而我却什么都做不了。
30
终如烟归去
没人注意的时候,我已登上城楼。
正要一举攻入城内的楚衍看到我,顿时停了动作。
他像是疑惑我要做什么,于是也走上城楼。
在离我有一段距离时,被我叫停。
他面色阴沉：许如烟,你还要玩什么花招
听到这话,我却觉得奇怪。
我对他玩过很多花招吗
我很清醒,也很冷静,我朝他扯出一个凉薄的笑说：楚衍,我这一辈子做的错事很多,但最让我后悔的只有一件事,就是当年在淮木猎场错手救了你。
闻言,他向来布满算计的脸上难得出现了错愕与震惊的神情。
你这话是什么意思！当年救我的分明是……
这一刻,他似乎也想通了什么。
他的脸上有被欺骗的恼怒、认错人的懊悔等很多情绪,好不精彩。
我无心继续去瞧他的脸色,也不在乎之后的许如姝会如何。
至此,和他的恩怨算是了结。
又到一年腊月,淮国的雪总是这样下,刚刚还小的雪势一不留神又成鹅毛大雪。
母亲总对我说过,许如烟,你是一国的公主,要有公主该有的样子。
从前,我不懂公主该有什么样子,如今却懂了。
我今日穿的是红色大袖衫——我册封公主所穿。
外面罩着的是纯白色的鹤氅——国丧。
许如烟！！
我最后深深地看了一眼我身后的国土和子民,不顾身后楚衍撕心裂肺的呐喊,衣袖翻飞间从高高的城楼上一跃而下。
生命的最后一瞬,我仿佛看到了父皇、母妃、傅今安,还有他们身后无数的淮国百姓。
我恍然看到傅今安朝我伸出手,就像无数次陪我溜出宫去玩时一样无奈笑道：该回家了,青青。
我缓缓闭上眼。
这下,终是如烟了。
——完——