第14章
大人,按着这般速度,明日便能到黄河附近了。
张炼虽不曾出过远门,但一路走来,倒是学会看舆图,山川走势一目了然。
阎赴点头,从马车上下地。
叫赵渀,阎狼他们都休息片刻,顺便取满水。
与刀疤脸等人生死搏杀,赵渀几人颇为疲惫,如今难道休息,下了马车活动筋骨。
赵家娘子和阎笑忙活着生火烧水。
阎大人不允许他们饮用生水,故而每逢停顿,两人都会忙碌一阵。
看着马车上被风吹的不断击打马车壁板的首级,阎赴摇头。
距离京师愈远,如今官道上竟也有山匪劫掠。
他们这些人有兵刃,尚且安全,那些没有兵刃的人家又该如何
大明。
这世道,真乱。
赵家娘子烧水的功夫,前方转角一则布幡扬起,上面还写着字,似乎是个集市。
此处距离县城只二十多里地,算是郊外,但人烟稀少。
黄河屡次改道,冲垮堤坝,嘉靖一心拿银子修道,建造宫殿,连赈灾的银子也借着严嵩的手贪墨去了,因此距离黄河越近,人烟越少。
突兀出现的集市自然也引人注目。
阎赴思索片刻,带着张炼,阎狼过去,走近才发现,这哪里是集市,分明是没有文书的人牙子汇聚之地。
各处幡布上,木板上都书着价钱,还能听到嘈杂招呼声。
人牙子眼见来人穿着读书人衣衫,尽管残破,仍是眼前一亮。
甩着铜铃铛,铁链哗啦啦拖过十多具瘦骨。
瞧这雏儿瓷实！
他揪起个男童后领,十二三岁的孩子枯枝般的小腿在半空乱蹬,泥浆顺着脚趾滴成串。
人牙子背后蹲着七八个孩子,发间结满虱卵的少年正舔舐笼边青苔。
鞭声并铃铛声响,少年们瞬间蜷成团。
二两银子牵个会喘气的回去！
人牙子踹得少年东倒西歪,泥浆洒落在孩子们溃烂的冻疮上。
张炼和阎狼瞧得这些少年比他们小不了几岁,心生不忍,到底没说话,只可怜抬头,等着阎赴开口。
风沙也大的厉害,少年们嘴上明晃晃龟裂开,双目失神,似已没了力气,就那样撞入阎赴眼帘。
这些本该是无忧无虑的年纪。
纵是耕田,也好过这般被当作物品牲口买卖。
阎赴终于开口,眼底故意带着轻蔑,扫过面前这三四十个孩子。
看看这些,骨头都快冒出皮肉来。
都是些身子骨弱的,买回去还不知道能活多久,你也敢要二两银子
一两银子一个,我要了。
人牙子迟疑半晌,孩子太多,也并不好卖,要是死了反而砸在手里了,索性咬牙点头。
一两银子,那客官可不能只挑走三五个,不然这生意当真是赔了。
几十个孩子面无表情,其中不少甚至神情冷漠,贪婪盯着阎赴几人,像是幼年野兽的姿态。
但这些孩子也不是各自零散,隐约间两三个抱团,明显认识,眉眼相似,看来是亲人。
阎赴盯着角落蜷缩的那对兄妹,十二三岁的哥哥将妹妹挡在身后,警惕的盯着阎赴。
吃吧。
阎赴招呼张炼拿了一些饼子,故意给了这个哥哥一块,旋即盯着少年动作。
冻得生冷的饼子依旧夹杂麦香,对于这些即将饿死的孩子,自是难以抵挡的诱惑。
少年攥着饼子,没有任何犹豫,咬牙递给妹妹。
你吃。
阎赴默默点头。
快要饿死的人,已经不算是人了,而是没有尊严,没有底线的野兽。
这少年依旧能保持人性,极为不错。
阎赴没说话,继续测试,如此筛选下来,共挑选了十二个孩子。
少年们衣衫褴褛,光着脚露出大片冻疮,站在风沙中发抖。
阎赴起身,拍掉手中麦渣,看着蹲在地上贪婪在泥土里嗅着麦渣的少年,复杂沉默。
这些孩子都可怜,但他没办法,只能选择这些还有人性的。
马车周围又多了十二个孩子,光着脚的模样看的赵家娘子叹息。
去做一些疙瘩汤吧,记得加点腊肉。
得了阎赴吩咐,赵家娘子干净利索,不出片刻,陶炉上的铁锅便蒸腾着热气。
面疙瘩的香味混着腊肉丝弥散开,一群孩子眼巴巴看着,没敢动,但已流出口水。
最初阎赴用麦饼测试的少年双手捧过第一碗疙瘩汤,递给妹妹。
自己碗里的腊肉也被少年夹给妹妹,这才捧着碗狼吞虎咽。
滚烫的面疙瘩烫的舌头起泡,少年也不肯停下。
吃了饭,十二个少年恭恭敬敬放下碗,起身,屈膝。
谢谢主人救命。
孩子们红着眼睛,狠狠磕头,额头在泥沙中泛红。
不知是劫后余生的庆幸还是恐惧,声音都夹杂哽咽。
站起来,以后不要叫主人。
都把脊梁挺直了！
阎赴严厉语气让这些孩子不知所措,但旋即他再度开口。
你们都叫什么名字
兄妹里,少年牵着妹妹的手。
我叫狗子,妹妹叫小花......
这些孩子的名字大多是随便取的,这年头的百姓都相信名字贱好养活,因此叫柱子,大壮的都有,更有些还没名字。
阎赴看着十二个孩子,默默思索,旋即指着兄妹中的少年。
以后要跟着我,你们就都姓阎吧。
你叫阎天,你叫阎地......
十二个孩子,按千字文排列,天地玄黄,宇宙洪荒,寒来暑往,算是得了新名字。
这些孩子头一次有正式的名字,也逐渐恢复少年心性,激动的点头。
之后我们还要赶路,你们就暂时在马车里休息,先将冻疮和身上的伤养好。
十二个孩子挤满了两辆马车,考虑到之后还要补充物资,空间不够,阎赴索性咬牙,在县城车马行又买了一辆马车。
连马匹带车,很贵。
如今阎赴看着包裹里的银子,沉默苦笑着。
只剩下一百两了。
赵家四口,阎狼兄妹,张炼,还有十二个少年。
要养活的人越来越多啊。