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柳氏眼神一暗,哭嚎道：
孩子,我们是无缘相见了,母亲这就陪你一起去！
我挥手撤去柳氏周围的侍卫。
柳氏见无人阻拦她,反倒是不再寻死觅活。
她指着我,眼神怨毒：
楚兰溪,你装什么清高！若你那日也跟着死了,我怎么会连名分都没有！
她突然抽出发间的银钗,冲我刺过来。
侍卫抽刀架在她的脖子上。
父亲把我护在身后,怒不可遏：
来人,把这些贼人统统押去大理寺！
柳氏被押走前,我问她：
你招数算尽,可曾想过周回根本不值得
但却只得到了几句难听的咒骂。
为了一个薄情寡义的男人,她竟不惜双手染血。
到头来却连体面都没得到。
三个月后,柳氏因伙同山匪,谋害人命,秋后问斩。
周回因在孝期与寡嫂私通,私德有亏,被革除官职功名,此生不得再入仕。
柳氏临死也没交代,腹中的孩子生父到底是谁。
或许是她不想承认,也或许是她自己也不知道。
行刑的那日,我没有去看。
我与她的恩仇在她身首异处那刻,算是消了。
两年后的深秋,我在城南的施粥时,遇到了一个熟悉的身影。
周回衣衫褴褛地挤在乞讨的队伍中。
曾经俊朗的面容如今布满风霜。
他看到我时,先是一怔,随即扑通一声跪倒在地。
兰溪,我错了。我当时真的以为,孩子能躲过...
我打断了他的忏悔。
周大人,您自己信吗
他口中的悔悟,根本没有半分真诚。
不过是想让自己的良心好受些。
我示意侍女继续施粥,转身欲走。
周回却膝行几步,抓住我的裙角：
求你给我一个改过的机会！这两年我夜夜梦见孩子们,他们问我为什么要丢下他们不管。
我冷冷抽回衣角：
周大人说笑了。我的孩子,与你何干
周回突然从怀中掏出一个破旧的布包,颤抖着打开：
你看,这是我给孩子们做的木偶,我一直带在身上。
我瞥见那两个粗糙的木偶,心头一颤。
念念和昕昕若还在世,如今也到了念书的年纪。
现在做这些,未免太迟了。
周回被拖走时还在哭喊：
兰溪,我知道你还爱我！我们重新开始好不好
我站在台阶上,命人封住了他的嘴。
周回,我只想你死后不得超生！
后来,周回没熬过那个冬天。
他冻死在了城外的破庙,草席一裹被扔在了乱葬岗。
死时手里还攥着那两个木偶。
彼时,我在楚府的暖阁中。
在父亲的教导下,凭记忆画着孩子们的模样。
笔落纸张,孩童的嬉笑声,似乎又在我耳边响起。