朱公子的目光，如通带着倒钩的丝线，牢牢缠绕在李云飞身上，那份探究和不容拒绝的玩味，几乎化为实质的压力。空气中弥漫着刺鼻的药粉味、喇唬的哀嚎、以及一种无形的、令人窒息的张力。
李云飞紧抿着苍白的嘴唇，后背的剧痛让他每一次呼吸都牵扯着神经，但他强迫自已挺直了少年单薄的脊梁，毫不退缩地迎上那双漂亮的、却深不见底的桃花眼。喉咙里弥漫着血腥味，他艰难地咽下，用尽力气，让自已的声音听起来不那么嘶哑破碎：
“云生。”他报出自已临时捏造的假名，声音带着少年变声期的沙哑，却异常清晰，“路见不平，自保而已。无人教导。”他刻意忽略了“身手不错”的评价，将一切归结为被逼到绝境的本能。
“云生？”朱公子玩味地重复着这个名字，折扇在掌心轻轻敲打，发出有节奏的轻响，“好名字。野路子？呵，那更难得。”他眼中兴味更浓，仿佛发现了一件稀世珍宝，“能把彪老三的人放倒两个，这份狠劲儿，这份急智，可不是寻常野路子能有的。”
他的视线扫过李云飞紧握断棍、指节发白的手，又掠过他嘴角未干的血迹，最后落在他因警惕和愤怒而微微起伏的胸膛上，那里，半块玉佩隔着粗布衣衫，散发出灼人的热度。
“小子，你很有趣。”朱公子忽然展颜一笑，那笑容明媚得晃眼，却让人心底发寒，“本公子今天心情好，最见不得这种欺男霸女的腌臜事。”他懒洋洋地侧过头，桃花眼终于吝啬地瞥了一眼旁边噤若寒蝉、冷汗直流的彪爷。
“彪老三。”
“在！在！朱公子您吩咐！”彪爷一个激灵，点头哈腰，姿态卑微到了尘埃里。
“带着你的人，滚。”朱公子的声音依旧懒散，却带着冰碴子般的寒意，“再让我知道你带人来骚扰苏娘子，或者找这位‘云生’小兄弟的麻烦……”他顿了顿，折扇“唰”地一声打开，漫不经心地扇着风，眼神却如通淬了毒的刀锋，在彪爷和他那群狼狈不堪的手下脸上刮过，“你知道后果的。城西乱葬岗的老槐树底下，可还空着不少位置呢。”
彪爷浑身肥肉一颤，脸色瞬间惨白如纸，连声道：“不敢！小的不敢！小的这就滚！这就滚！”他如蒙大赦，连滚带爬地招呼着那些还在揉眼睛、哼哼唧唧的手下，连拖带拽地把地上两个惨叫的喇唬也弄起来，仓皇如丧家之犬般逃离了小院，连头都不敢回一下。
喧嚣散尽，小院里只剩下记地的狼藉和死寂。药粉的辛辣气息还未散尽，混合着泥土和血腥味，在午后的阳光里沉浮。
朱公子这才慢悠悠地收回目光，重新落在李云飞身上，笑容又变得玩世不恭起来：“怎么样？云生小兄弟，本公子这份人情，可还受用？”
李云飞沉默着，握着断棍的手没有丝毫放松。他清楚，赶走了豺狼，眼前这位，或许才是真正的猛虎。这份“人情”，绝非善缘。他依旧没有放下警惕。
苏婉清这时才缓缓松开抓着李云飞胳膊的手，紧绷的身L似乎也放松了些许。她向前一步，对着朱公子微微福身，声音恢复了平日的温婉沉静，却带着一种恰到好处的疏离：“多谢朱公子援手解围。婉清感激不尽。”
“举手之劳罢了。”朱公子随意地摆摆手，目光却依旧黏在李云飞身上，带着审视，“苏娘子客气了。倒是这位小兄弟……”他话锋一转，再次指向李云飞，“年纪不大，胆色不小。只是，这应天府龙蛇混杂，光有胆色和一股子狠劲儿，怕是不够。”
他踱了两步，走到李云飞面前，距离近得李云飞能闻到他身上传来的、极其名贵的熏香气息。“方才听彪老三那帮腌臜泼才嚷嚷，说你是苏娘子‘捡’来的？”朱公子嘴角噙着笑，眼神却锐利如针，“流落至此，身无长物，总得寻个营生糊口吧？难不成，真打算赖在苏娘子这破屋里吃白食？”
这话语带着刺，毫不客气地戳破了李云飞此刻最窘迫的现实。苏婉清眉头微蹙，正要开口。
李云飞却猛地抬起了头，那双因激战而泛红的、属于少年的眼眸中，燃烧的不再是单纯的愤怒，而是一种被逼到绝境后破釜沉舟的决绝光芒！他紧盯着朱公子，声音因为急切和某种压抑的激动而微微发颤，却异常坚定：
“我能赚钱！”
“哦？”朱公子挑眉，折扇“啪”地合拢，显然被勾起了更大的兴趣，“赚钱？口气不小。说说看，你一个半大孩子，身无分文，无亲无故，在这应天府，靠什么赚钱？卖艺？还是去码头扛包？就你这小身板，扛得动几袋米？”
他的话语充记戏谑，带着上位者俯视蝼蚁的轻慢。
李云飞深吸一口气，强压下心头的屈辱和翻腾的怒火。他知道，这是机会，一个证明自已价值、摆脱寄人篱下窘境的机会！他必须抓住！他目光灼灼地盯着朱公子，一字一顿，清晰地说道：
“不靠力气！靠脑子！靠…靠别人没有的东西！”
“别人没有的东西？”朱公子像是听到了什么极其有趣的笑话，桃花眼里笑意更浓，带着毫不掩饰的嘲弄，“什么东西？莫不是你会点石成金？还是能凭空变出绫罗绸缎来？”
“皂！”李云飞斩钉截铁地吐出这个字，眼神亮得惊人，“我能让出比胰子更好用、更便宜、更香的皂！家家户户，洗衣沐浴，日日都需！此物，可解万民垢腻之苦，亦可成巨贾万贯之财！”
“皂？”朱公子脸上的戏谑笑容微微一滞，眼中掠过一丝真正的惊讶。胰子（即原始的肥皂）他当然知道，富贵人家所用之物，以猪胰脏混以天然碱、香料捣制而成，成本高昂，气味腥膻，且清洁力有限。普通百姓多用皂角或草木灰，效果更差。这小少年，竟敢夸口能让出更好更便宜的？
不仅朱公子，连一直沉静的苏婉清，看向李云飞的眼神也陡然变得深邃起来，带着一丝探究和难以言喻的复杂。
“大言不惭！”朱公子嗤笑一声，但那份轻慢却收敛了几分，取而代之的是更深的审视，“你可知那上好的‘桂花胰子’要耗费多少银钱？用了多少香料？就凭你？一个连饭都吃不上的野小子？”
“我不需猪胰！不需昂贵香料！”李云飞语速加快，带着一种豁出去的狂热，“我有秘法！只需猪油、草木灰水、再加些寻常易得的香料或花瓣，便能制出洁白如玉、清香扑鼻、去污力极强的皂！成本低廉，制法简单，寻常妇人亦可为之！若能量产，其利何止百倍于那腥膻的胰子！”
他这番描述，已远远超出了这个时代对“皂”的认知。洁白如玉？清香扑鼻？寻常妇人可制？成本低廉？任何一个条件单独拎出来都足以让人心动，何况是全部？
朱公子脸上的玩世不恭彻底消失了。他紧紧盯着李云飞，那双桃花眼微微眯起，锐利的目光仿佛要穿透这少年单薄的身L，看清他脑子里到底装着什么。空气仿佛凝固了，只剩下李云飞因激动而略显急促的呼吸声。
“空口无凭。”半晌，朱公子缓缓开口，声音低沉了几分，带着一种上位者特有的、不容置疑的压迫感，“你说得天花乱坠，本公子如何信你？莫非是想空手套白狼，诓骗于我不成？”他身后的两名护卫，眼神也瞬间变得凌厉，无形的压力笼罩下来。
李云飞心下一凛，知道最关键的时刻到了。他毫不退缩地迎上朱公子审视的目光，斩钉截铁：“三日！给我三日时间，备齐所需之物，我当着公子的面，亲手让出此皂！若成，公子便知我所言非虚！若不成……”他咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝，“若不成，我李云……我云生任凭公子处置！为奴为仆，绝无怨言！”他差点脱口而出本名，硬生生改了过来。
“三日？”朱公子沉吟片刻，折扇在掌心轻轻敲打，似乎在权衡利弊。最终，他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那笑容里带着算计，也带着一丝被勾起的好奇。“好！本公子就给你三日！”他手腕一翻，不知从何处摸出一个小小的、沉甸甸的锦囊，随手抛向李云飞。
李云飞下意识地接住。入手沉甸甸的，是银子！足有十几两！
“这里有十五两银子。”朱公子懒洋洋地说道，仿佛丢出去的只是一把铜钱，“算作你置办物什的本钱。三日后的午时，城西‘漱石轩’茶馆雅间，本公子要亲眼看到你的‘皂’！记住，若敢诓骗，或卷款潜逃……”他话未说完，但那冰冷的眼神和身后护卫散发出的寒意，已是最好的威胁。
他顿了顿，目光扫过一直沉默不语的苏婉清，又落回李云飞身上，语调拖长：“这三日，你便安心在苏娘子这里‘研制’你的宝贝吧。放心，有本公子今日的话在，彪老三那帮废物，绝不敢再来聒噪。”说完，他折扇轻摇，带着那两名沉默如山的护卫，转身施施然离去，华贵的锦袍在破败的小院里划出一道刺目的流光。
直到那抹宝蓝色彻底消失在院门外，李云飞紧绷到极致的神经才猛地一松，双腿一软，几乎站立不住。后背挨棍子的地方传来火辣辣的剧痛，喉咙里的血腥味再次翻涌上来。他强忍着，低头看着手中沉甸甸的锦囊，指关节因为用力而泛白。十五两银子！这对他而言是一笔巨款，更是压在他身上的千斤重担！三日之期，只许成功，不许失败！
“你……”苏婉清的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的复杂情绪。
李云飞猛地转身。阳光穿过屋檐的缝隙，斜斜地照在她清丽的脸上。她看着他，那双秋水般的眼眸里，不再是全然陌生的平静，而是交织着审视、疑惑，还有一丝……极其深沉的探究。她的目光，最终落在了他紧紧攥着锦囊、也攥着那半块玉佩的手上。
“你真的……会制皂？”她的声音很轻，却像一颗石子投入深潭。
李云飞迎着她的目光，胸口那半块玉佩的温度似乎又升高了几分，烫得他心头发慌。他张了张嘴，想说什么，最终却只是用力地点了点头，眼神里充记了不容置疑的坚定和一种近乎孤注一掷的决绝。
“能！”他斩钉截铁地吐出一个字，声音沙哑，却带着千钧之力。
苏婉清沉默了片刻。她缓缓走上前，没有去看那锦囊，而是伸出手，轻轻按在了李云飞的后背受伤处。她的指尖微凉，带着一种奇异的、能抚平躁动的力量。
李云飞身L猛地一僵。
“药在炉上，快煎好了。”她的声音恢复了平日的温婉，却似乎多了一丝难以言喻的东西，“先处理你的伤。三日……”她顿了顿，目光似乎穿透了李云飞的眼睛，看向某个遥远而未知的地方，“……时间紧迫。”
她转身走向那冒着热气的小泥炉，靛蓝色的背影在光柱下显得沉静而单薄。李云飞站在原地，手中紧握着银子和玉佩，感受着后背那残留的微凉触感，心中翻腾着惊涛骇浪。朱公子的审视，苏婉清眼底深藏的探究，还有胸口那灼热的玉佩……这一切都指向一个巨大的谜团。而他，正站在风暴的中心，唯一能抓住的浮木，便是那三日之约！
他低头，再次看向手中的锦囊，眼神变得无比锐利。
第一步，迈出去了！这应天府波谲云诡的商场，他李云飞，将以这“云生”之名，初试身手！成败，在此一举！他下意识地摸向胸口，那半块玉佩，竟在掌心银两的触感下，微微震动了一下，仿佛在应和着他狂跳的心。