芳茗苑是一处二进小院，院中虽清幽，摆设却很齐全。
想来是院中久未曾住人，偌大的院中也不曾摆设花草，稍显冷清。
秦知意一进芳茗苑，便看到院中规规矩矩站了二十来号人。
站在最前方的年纪稍大些，身穿深棕色棉衣，约莫四五十岁，不笑时有些严厉。
两个身穿豆青色棉衣的丫鬟站在一旁，一个低眉顺眼，五官周正，看着倒是极有规矩。
而另一位，五官明艳，一双水汪汪的大眼肆意打量院内，稍显轻浮。
那女子本就生的美艳，又改小了衣袍，小小年纪便浑身透漏着一股媚劲。
“快看，侧夫人回来了。
”身穿豆青色丫鬟轻呼。
秦知意抬眸轻轻扫了那女子一眼，便行至芳茗苑正厅外的廊下俯视众人。
“侧夫人安，奴婢姓桂，今后便服侍侧夫人。
”桂嬷嬷上前，露出讨好的笑。
秦知意淡淡点头“桂嬷嬷，您是府中老人，知意今后还要您多加提点。
”秦知意接过迎春手中沉甸甸的红封递给桂嬷嬷“这几日会有些忙，辛苦嬷嬷了。
”桂嬷嬷接过赏银顿时笑了起来“夫人言重了，只是不知夫人需要小人做些什么，小人一定不辜负夫人所托。
”秦知意装似无意“侯爷袭爵，自然有些应酬，正巧今日长公主便下帖让我带家中姐妹去赏梅。
老太太请了宫中嬷嬷来，倒时还得嬷嬷多多上心。
”桂嬷嬷眼中划过一抹惊疑，再看向秦知意时，原有的轻视也不敢再表现出来。
秦知意不喜陌生人在她面前转悠，便打发了新来的丫鬟婆子，坐在窗前思绪翻飞。
不多时，迎春便回来了“小姐，府中并未收到兰陵来的信件，但有一封从山东总督府传来的急报。
”“山东总督？”秦知意默念这几个字，眉头微锁“我记得侯爷早年投军投的是燕北地界，迎春，吩咐小厨房做些吃食，晚些时候我们去见见侯爷。
”夜幕降临，一弯冷月高悬夜空。
这几日虽不曾下雪，夜风依旧泛着凉意。
秦知意提灯走向苍澜院。
苍澜院是裴怀清的住所，位于府中西北方向，依山伴水，占地面积极大。
苍澜院也是裴怀清练武办公之所，平日并不待外客。
苍澜院中侍卫并不同于府中普通侍卫，他们大多身穿黑色劲装，手持长刀，气势骇人。
进了书房，裴怀清一身黑色劲装，远远看去像是清瘦的少年。
秦知意端着食盒走近了些，便看到面前的少年宽肩窄腰，轻薄的衣衫勾勒出结实的肌肉线条。
许是有些热，裴怀清衣领开的有些大，半露出清晰的锁骨。
察觉到秦知意的视线，裴怀清清咳一声，一只过节分明的手掌紧紧捂住半露的领口。
秦知意默默移开视线，取出食盒中的清汤面摆在桌前“侯爷，按照习俗，新妇成婚第三日应当回门，不知侯爷可否相陪？”裴怀清暗自松了口气“自然，本侯明日自会陪你前去，不过，你不识字吗？”秦知意看信的手一顿“识字，上面写着褚将军抗倭有功，不日便要班师回朝。
”裴怀清冷笑一声“你胆子不小，那是本侯密信，你就不怕本侯挖了你的眼？”秦知意微微福身“妾身失礼，请侯爷处罚。
”裴怀清拿起面前的筷子“算了，本不是什么大事，看也就看了，你回去歇着吧。
”秦知意微微诧异，原还以为要多费一番口舌，却不曾想他就这般轻轻放过。
秦知意暗暗松了口气，行过礼后便转身离开了。
次日清晨，天还未亮，侯府的下人便已悄无声息忙碌了起来。
秦知意早早醒来，便听说老太太身体抱恙，免了今日的晨昏定省。
府中管事早早便送来回门礼，秦知意让桂嬷嬷一一登记在册送上马车。
自秦知意在荣华堂敬过茶后，管事便送来不少首饰与成衣。
秦知意此刻身穿天山蓝正肩云锦长裙，头戴并蒂海棠琉璃发钗。
显得人贵气却又不失灵动。
此刻正值隆冬，刺骨的寒风吹来，为周身笼罩一层潮湿的凉。
明明太阳依旧高高挂起，却好像再也无法带来一丝温暖。
门外几架马车停在府门口，大大小小堆着货物。
为首的马车精美宽大，临风正坐在车夫前与他闲聊。
临风回头看见秦知意过来，跳下马车将脚凳放在秦知意脚边后，便飞速行了一礼。
裴怀清听到动静，掀开车帘，看见盛装打扮的秦知意时微微挑眉。
马儿刚被管事喂过粮草，此刻便有些闲不住的蹬腿，马车便有些晃。
裴怀清伸手扶住秦知意，触及秦知意冰凉指尖时，裴怀清发觉秦知意这一身过于薄了。
裴怀清虽对女子冬日爱美故意穿轻薄的衣衫有所耳闻，却依旧不太理解。
秦知意皱眉看向将衣服披在她身上的裴怀清，她今日特意搭配的妆容，此刻半张脸融进黑色软毛毛领中，一张脸不自觉皱起。
裴怀清不知想到什么，嘴角噙着笑“你身子不好，穿厚些吧。
”“切，不过是以色侍人，装什么。
”话说的咬牙切实，隐隐还能听见青玉磨后槽牙的声音。
“没规矩，夫人也是你能说嘴的？当心夫人回来赏你板子。
”桂嬷嬷暗暗提醒。
青玉冷哼一声“掉钱眼里的老虔婆，有空管我，还是多关心关系你自己吧。
”桂嬷嬷看着青玉离开的身影，气的拿手直捂胸口。
秦知意拉开帘子，远远便看到秦家人结伴等在门前。
秦知意顿时有点想笑，她成亲时秦家可没这么大排场。
下了马车，秦知意屈膝行礼“父亲，母亲，嫡姐。
”秦如海慈爱的点了点头“侯爷，许久不见，近来可好？。
”一旁张氏也附和着点头“侯爷，知意，外面风大，快进屋暖和暖和。
府中早早便备好宴席，直等二位前来呢。
”几人进了屋子，秦知意取下身上黑色大氅递给迎春。
秦婉蓉在看到秦知意一身打扮时，眼中满是诧异与妒忌。
侯府早些年被抄家，不是空有爵位但穷的叮当响吗？这千金一寸的月华锦连她都舍不得买。
秦婉蓉冷哼一声，小声嘟囔‘打肿脸充胖子。
’秦婉容装似无意贴近秦知意“你故意回来显摆了来了？不过你也就能高兴这两天了，母亲家姐妹已经被天子殿下看上，说不定过几天就要去东宫享福，而我也会有大好的前程。
”秦知意嘴角浮起笑意“说起来还得多谢姐姐，妹妹才能嫁与正三品侯爵。
”秦婉蓉眼眸泛起不甘“有你后悔的时候，侯府不过是外强中干，迟早有一天会彻底衰败下去，到那时可别怪姐姐不念及旧情。
”秦知意无视秦婉蓉怨毒的眼神，径直走到裴怀清身侧，面上挂起得体的笑。
秦婉蓉还没反应过来，便被张氏摁着向裴怀清见礼。
秦婉蓉侧身避过秦知意行礼，偏偏秦知意不愿意放过她。
秦知意上前两步将她扶起“姐姐见外了，大家都是一家人，不必多礼。
”秦婉蓉咬牙切齿“你给我等着。
”秦知意装作没听见，心情极好地坐在裴怀清身侧等待开膳。
张氏年轻时长相温婉，身材纤瘦，如弱柳扶风。
早些年与秦知意母亲梅姨娘争得不相上下，二人一个温柔体贴，一个明艳动人，各有千秋。
只是后来秦如海靠着张氏外公提携，一路高升，对张氏也越发纵容。
张氏性子原就好斗，尚在家中做姑娘时便处处争先，誓要做到最好。
奈何她母亲身份低微，筹谋良久也只能争取到当时还是举人的秦如海。
待张氏生下长子，梅姨娘九死一生生下女儿便容貌尽毁，被秦如海厌弃。
幸而秦如海还顾念旧时情谊，梅姨娘母女在府中暂能安稳度日。
想来是如愿以偿，张氏倒是愈发丰腴，又总是笑着，倒叫人生出来几分亲切感。
宴中，秦如海便对裴怀清极度恭维。
裴怀清专注吃着面前的饭，断断续续应答几句。
秦知意装似无意间提起“听说母亲家中侄女要进东宫做良娣了？真是件大喜事，想必父亲也能借此机会在陛下面前露脸，平步青云啊。
”秦如海闻言面上闪过一丝疑虑“当真？你们张家那大姐儿真能嫁进东宫？”张氏讪笑两声“老爷说笑了，八字还没一撇，怎能当真？”秦如海若有所思“礼部上下近些日子有些繁忙，若不是太子娶亲，又怎会有如此大的规模你前几日进宫参宴，可曾听说什么？”“家中本是要送大姐儿进宫做良娣的，可前几日宫宴，太子妃被诊出有喜，大姐儿的婚事便推迟了。
”秦如海面上露出几分喜悦“褚将军劳苦功高，陛下早有嘉奖之心。
如今太子妃有孕，褚将军也是时候回京论功行封了。
’秦知意装作不解“褚将军是打了胜仗回京领赏吗？”秦如海哈哈大笑“知意你足不出户自然不知，褚将军武功盖世，一生保卫边疆立下汗马功劳。
他的独女又与当今陛下伉俪情深，只可惜文德皇后生下一子一女后便撒手人寰。
陛下重情，自文德皇后死后便空悬后位。
”秦知意若有所思，陈家如今势头正猛，若再与东宫搭上线，那秦府自然水涨船高。
届时再对秦府下手便难上加难，还是要早做打算。
不过裴怀清对褚将军的态度倒是耐人寻味。
裴怀清皱眉看向对她浅笑的秦知意，一时摸不准她想做什么。
秦知意冲裴怀清浅浅一笑，十分温柔地向他碗里夹菜。