云层如铅块压城,一场秋雨骤然落下。
雨丝斜斜,将端王府那株老槐树洗得苍翠欲滴。
李桓攥着油纸伞的竹骨,面色冷凝。
薛月沉扶着翡翠的手立在他身侧,孕肚微隆,脸上的忧郁比伞面上绘的墨竹,更显萧索。
王爷,郭三姑娘已候了半个时辰,既不肯进屋避雨,也不肯离去……
阿吉欲言又止,看着主子浸湿的袍角。
她念着薛侧妃的情分,一心想救。
李桓眉峰微蹙,伞面稍稍抬起,露出郭云容立在槐树下的狼狈身影。
她今日穿了一件蜜合色襦裙,脚下一双软缎绣鞋也浸湿了雨水,愈发显得楚楚可怜……
没有人能够理解,堂堂一个国公府千金,钦定的太子妃,为何要为一个狱中的死囚,纡尊降贵地四处奔走,不顾体面在雨里站成落汤鸡。
薛六到底有何灵通,值得她如此肝胆相照
去取件蓑衣来。薛月沉忽然开口,声线温婉。
再着小厨房煨碗姜茶,姑娘家最怕寒湿入体,仔细染了风寒。
阿吉领命而去。
薛月沉扶着翡翠的手紧了紧,忽然笑道：
殿下莫怪妾身多嘴,郭家妹妹这般冒雨陈情,要是不应下她这份心意……传出去,倒显得我这个嫡亲姐姐凉薄,不如外人亲厚,往后要被人戳脊梁骨了……
李桓斜睨过去,正撞上郭云容抬起的眼。
少女慌忙屈膝行礼,身子好似不受风的轻颤。
见过王爷,见过王妃……
就罢就要拜下,翡翠抢步上前,拦住她。
姑娘,我们家王妃身子有孕在身,受不得如此大礼……
郭云容面露窘迫,目光含着怯意,很是羞愧无助。
云容唐突,原不该惊扰王妃静养……只是薛侧妃在牢中病重,狱卒又处处刁难,云容实在没有别的法子,求不到旁人了,只得厚着脸皮登门……还请恕罪……
少女双颊绯红,声音混在深秋的雨幕里,细若蚊蝇,
李桓一言不发。
薛月沉却是伸手虚扶,神色温柔。
好妹妹,难得你有这般情义,记挂着我家六妹妹,姐姐感激还来不及,如何会怪罪你……
她望一眼李桓,又示意翡翠将蓑衣披在她身上。
实不相瞒,我和王爷正在想法子帮她呢。
郭云容眸子倏地亮了,连呼吸都欢快了几分。
苍天有眼,薛侧妃定能逢凶化吉！
薛月沉安抚地朝她点点头。
放心！我是她姐姐,怎会弃她不顾……
多谢王妃菩萨心肠,多谢王爷宽宏海量……今日之情,云容铭记于心,往后愿为两位祈福一生……
阿吉——李桓望着她喋喋不休、满心期盼的模样,忽显不耐。
即刻备车,送郭三姑娘回府！
郭云容是忐忑不安地走的,不时回头,连呼吸都压得极轻,好似生怕他们会反悔似的。
薛月沉望着她单薄的背影,忽觉腕间佛珠硌得生疼……
这是傅氏今早特意派人送来的,说是在普济寺求的,已在佛前供够了七七四十九日了,能保胎安神、化解灾厄。
可她眼下,半点都安定不下来。
李肇昨夜突袭西市擒了平乐,朝野震动。
谁都知道,李桓与她是一母所生,端王府也瞬间成了风口浪尖。若平乐罪名坐实,李桓的处境将比那些深陷平乐一案的大臣更为艰难……
一旦受到平乐的牵连,那储君之争、朝堂局势,都将翻天覆地,甚至重写格局……
那她肚子里的孩子……
纵是嫡长子,日后也前途未卜。
薛家满门的荣华富贵,她的锦绣前程,一夕间变得扑朔不定……
萧家这两日频频登门密会,字里行间都在暗示李桓,要趁势将李肇和薛六弑妃一案做实,好彻底斩断东宫羽翼。
薛月沉轻抚着小腹,眉间尽是忧虑。
王爷,我们且去看上一眼六妹妹吧。她在牢中熬了这些时日,想必已吃尽了苦头,若真有个三长两短,也有碍王府颜面……
李桓没有作声,任由雨水顺着伞骨滴在肩头,恍若未觉。
入夜,雨仍未停。
李肇坐在雨雾下的马车里,看侍卫往漕船上搬运三寸厚的柏木棺材,眼底尽是冷意。
棺材码得整整齐齐,上头覆着新割的稻草,很快便被雨水浸透……
关涯捧来一件粗布短打,他瞧了瞧,随手扔在旁边。
几时了
亥初刻。
狱中如何
元苍掀开半幅帘子,低声禀报。
回殿下,那女囚贴上特制的人皮面具,与薛六姑娘足有七分相似……
李肇神色冷凝,点点头。
梅如晦坐在他对面,警惕望了眼四周。
记着,三更时分,运泔水的牛车必须经过丙字狱外墙,梆子一响,便要行动……
元苍点头。
梅如晦望着漕船上飘摇的灯笼,忧心忡忡。
陈圭虽已打点妥当,但今日入夜,太后突召王伯安入宫,不知是何用意……
第七日了,雪里枯毒性如何,她比我们更心急。李肇将玄铁剑缠上麻布,面容肃冷。
这个时候她不召王伯安入宫,才不寻常……
话音未落,船舱木板突然传来轻响。
李肇眼神骤冷,正要抽剑出鞘……
却见一只黑猫拱着湿漉漉的脑袋,钻了出来。
邪门！梅如晦低骂一声,只觉脊背有隐隐的冷汗。
出发前,他卜了一卦,卦象不好。
明明安排得滴水不漏,可他心下总是没来由的不安,就像这只突然出现的猫,透着说不出的诡异……
黑猫招财,吉兆。李肇却勾唇一笑,从马车里翻出一块酥酪,掰碎了放在掌心,亲自去喂那只猫。
梅如晦：……
心狠手辣的太子和给野猫分点心的李肇。
没错,是同一个人。
雨水滴滴答答地积成水洼,倒映着一人一猫的影子。
寒夜清凉。
端王府的夜,静得能听见烛芯爆响。
薛月沉望着铜镜中浮肿的眼睑,突然眼眶一红,将梳篦狠狠掷在地上。
王妃息怒……翡翠慌忙去捡。
许是怀着身子变娇气了,王妃近几日越发敏感多疑、暴躁易怒,连翡翠这种近身侍候的下人,也要小心翼翼。
薛月沉抚着鬓角,一脸凄苦。
我是不是变丑了
怎么会呢有了小世子的福气,王妃气色红润,比从前更显添贵气呢。
贵气薛月沉苦笑,连自家夫君都不愿见我,这贵气又有何用
说罢忽而转头,问翡翠。
王爷呢
王爷从早忙到晚,多日不来映月居了。
翡翠有些尴尬,连忙低头掩饰。
婢子先头问过阿吉,说是在书房看卷宗……
分明在躲我。他不来找我,那我便去寻他。
薛月沉裹着一件厚厚的披氅闯入雨幕,撑着伞过去。然而,书房里冷炉无烟,茶盏已凉,里头空无一人。
她脸色骤变,淋着雨水冲下台阶,追赶出去——
正好看见李桓的马车消失在府门……
一阵冷风卷过来,她晃了晃神。
备车！
李桓前脚离开,薛月沉后脚便跟了上去。
马车在雨夜里疾驰而过,待停下来,她才发现眼前是刑部大牢。
她攥紧汗湿的帕子,指尖因用力泛白。
王妃,回去吧。翡翠劝道：这等不祥之地……
不。我也得去瞧瞧六妹妹。
薛月沉固执地推开翡翠的手,拂袖踩上马杌。
王妃当心脚下。翡翠连忙扶住她,双脚尚未落地,突见前方灯火划破雨幕而来。
侍卫挑高的风灯光晕里,李桓负手而立,神色间好似笼着一层薄霜。
薛月沉怔在原地,手指无意识地抚上小腹,脸上局促不安。
王爷,妾身惦记六妹妹的身子,一时情急,跟了来……
见他目光沉沉地盯着自己,神色冷漠,又眼眶发热,委屈地低下头去。
妾身不该任性妄为,打扰王爷公务……
走吧。李桓解下披风披在她肩头,伸出手来。
薛月沉惊喜抬头,提着湿重的裙摆,小步跟上。
地牢的霉味混着血腥气,让薛月沉险些呕吐出来。
狱道狭长得好似没有尽头,石壁上的油灯明明灭灭,将人影扯成扭曲的鬼面,两侧木栅栏后,偶尔传来的几道呻吟,带着令人牙酸的颤音,仿佛走在黄泉路上,说不出的森然……
她心惊胆战,亦步亦趋……
终于到了甬道最深处。
她看到了……
牢里那个人。
女人。
是薛六
她在稻草里卷着,身上裹着破烂的囚服,后背靠在霉斑遍布的石壁上,领口松垮,露出锁骨处狰狞旧疤,那张总是噙着微笑的脸,此刻苍白如纸,唇上还结着干涸的血痂……
更骇人的是,她满头乌亮如漆的青丝,此刻如同月光泻下,在狱火的幽光里泛着诡异的霜白……
满头鸦青成白发……
倏然间,抽走了她所有的生气。
怎么会……怎会如此薛月沉的惊呼卡在喉间。
她丢开李桓,踉跄着扑到木栅前,将铁锁撞得叮当作响,眼泪大颗大颗往下掉。
王爷,六妹妹怎会病成这般模样
李桓没有回答,袖风翻动间,已如疾风般抽剑挑断铁锁,旋即闪身而入……
皂靴碾过草席上散落的药渣,他声音发颤。
你吃了什么,告诉本王,你究竟吃了什么