【正月·华清宫：忠臣的眼泪与权臣的刀】
正月初三，骊山华清宫雾气缭绕。安禄山拖着三百斤的身子跪在温泉池边，鼻涕眼泪糊了一脸：“陛下！臣就是个胡人莽夫，全凭您赏口饭吃，可杨相国非要臣死啊！”玄宗裹着狐裘斜靠在榻上，瞥了一眼远处脸色铁青的杨国忠，转头叹气：“禄山啊，朕给你加个左仆射（从二品），再让你管天下马匹如何？”
安禄山抹了把脸，暗戳戳补刀：“臣还想举荐吉温当养马副使……”玄宗摆摆手准了。三天后，安禄山捧着“闲厩、陇右群牧使”的官印出宫，杨国忠盯着他远去的轿子冷笑：“这杂胡迟早要反！”太子李亨在廊下急得跺脚：“父皇！安禄山分明在演戏！”玄宗不耐烦地挥退儿子：“你懂什么？朕的江山稳着呢！”
史实依据：
《资治通鉴》载安禄山正月入朝哭诉，获封左仆射兼管马政。
吉温任职闲厩副使见《新唐书·吉温传》。
【六月·南诏丛林：七万白骨筑起的捷报】
李宓的剑南军在南诏瘴气里熬到：“关中遭灾，请开仓……”话没说完就被杨国忠打断：“胡扯！陛下请看这嘉禾！”他举起一捆青翠麦穗，玄宗摸着胡子点头：“雨水养庄稼嘛！”
第二天，李岘被贬去长沙，扶风太守房琯的求救信被御史台烧成灰。长安米价飙到一斗七百文，西市墙角躺着饿死的流民，巡街武侯一脚把尸体踢进阴沟：“晦气！别挡了杨相国的祥瑞！”
史实依据：
《旧唐书·五行志》载天宝十三年秋“霖雨害稼”。
杨国忠献嘉禾、打压言灾官员见《资治通鉴》。
【十一月·范阳城：将军的酒杯与皇帝的寿衣】
安禄山在范阳军营举起鎏金杯：“哥几个！这是圣上赐的御酒！”史思明盯着杯中晃动的酒液，心说这酒坛子分明是幽州土窑烧的。帐外五万曳落河骑兵操练声震天，安禄山摸着玄宗赏的御衣喃喃自语：“老皇帝待我不薄啊……可这衣裳，迟早得换成龙袍。”
千里外的华清宫里，玄宗搂着杨贵妃看霓裳羽衣舞。高力士突然闯进来：“大家（皇帝），安禄山在范阳修了座新城……”玄宗醉眼朦胧：“修就修嘛，朕的禄山最懂忠孝！”
史实依据：
安禄山在范阳扩军备战的记载见《旧唐书·安禄山传》。
高力士预警未被采纳见《资治通鉴》卷217。
【尾声·历史的黑色幽默】
这年大唐户口簿上赫然写着“九百零六万户，五千二百八十八万人”——中国帝制时代的人口巅峰。长安西市胡商还在叫卖波斯地毯，扬州漕船依旧运来蜀锦吴盐，没人注意到河北道的战马突然涨价三成。
最讽刺的是，杨国忠年终总结时得意洋洋：“陛下治下，四夷宾服，仓廪丰实！”玄宗眯着眼点头，完全没听见宫墙外饥民的哀嚎，更没看见范阳城头升起的狼烟。