【宣武军变：宦官与藩镇的较量】
贞元十五年三月，汴州城（今河南开封）的春天来得格外阴冷。宣武军节度使李万荣躺在病榻上奄奄一息，他的儿子李乃早已按捺不住野心，暗中联络亲信，准备效仿河北藩镇的“父死子继”，强行接管兵权。
但李乃算漏了一个人——监军宦官俱文珍。
这位在史书中被称为“性狡黠，善权谋”的宦官，早就在宣武军中布下眼线。李乃的密谋刚起，俱文珍便联合军中老将邓惟恭，以迅雷之势擒获李乃及其党羽。汴州城内刀光未起，叛乱已平。
长安的唐德宗接到奏报，长舒一口气，立刻下诏：“着右金吾大将军刘逸准（后赐名全谅）为宣武节度使！”
然而，刘全谅的椅子还没坐热，九月便暴病而亡。宣武军将士想起当年善待士卒的老上司刘玄佐（刘全谅之舅），竟一呼百应，推举刘玄佐的外甥韩弘为留后。朝廷无奈，只能顺水推舟。
韩弘上任，又摸了摸李锜进贡的南海珊瑚，叹道：“李肃诽谤重臣，贬为县令。”
同月，国子监里炸了锅。司业阳城因替谏官薛约送行，被贬道州。二百七十名太学生跪在朱雀门前痛哭：“还我阳公！”
路过的韩愈攥紧衣袖，回家挥毫写下《子产不毁乡校颂》。
“防民之口，甚于防川……这话谁敢递给皇上？”妻子颤声问。
韩愈苦笑一声，把文章塞进了箱底。
（注：李锜贿赂宦官、阳城被贬、太学生请愿均载于正史）
【尾声·长安雪】
腊月的长安飘起细雪。德宗站在大明宫高台上，望着远处神策军的营火。
“还是宦官贴心啊……”他裹紧狐裘喃喃道。
宦官霍仙鸣谄笑着递上暖炉：“大家（唐代对皇帝的称呼）圣明！”
没人注意到，千里之外的浙西，李锜正在清点私兵；淮西的吴少诚磨着刀；而韩愈的箱底，那篇劝谏的文章已悄悄传抄开来……