苏九摩挲着手背不断蔓延的血纹，在安河镇的客栈中辗转难眠。三更梆子响过，窗外突然飘来一阵若有若无的丝竹声，混杂着尖锐的女声吟唱，唱腔古怪而凄厉，像是从极深的地底传来。他猛地坐起身，发现床头的罗盘指针竟开始逆时针飞转，最终停在西北方位——正是沈宅方向。
推窗望去，夜色中亮起两点幽绿的光，像是鬼火般在雨雾里明灭。苏九握紧桃木剑，循着光源追去。穿过几条街巷，一座破败的城隍庙出现在眼前，庙门大开，两盏白纸灯笼在风中摇晃，灯笼上赫然画着沈宅戏报上的无常鬼面。庙内戏台匾额上"阴阳通庆"四个鎏金大字斑驳脱落，台下却整整齐齐摆放着数十张太师椅，每个椅背上都搭着一件湿漉漉的寿衣。
"客官来迟啦——"尖锐的女声从戏台上传来。苏九抬眼望去，只见戏台上红绸翻飞，七个身着戏服的人正在表演《牡丹亭》。为首的旦角水袖扫过戏台边缘，甩出的却不是彩绸，而是暗红色的液L，滴滴答答落在台下青砖上，瞬间洇出诡异的血花。更令人毛骨悚然的是，台下坐着的"观众"皆是面色青白，脖颈处系着红绳，整齐地晃着脑袋打拍子，他们空洞的眼窝里没有眼珠，只有黑黢黢的深洞。
苏九悄悄绕到后台，发现木箱里堆记沾记泥土的戏服，每件衣领都绣着生辰八字。角落蜷缩着个少年，正是此前向他求助的老妪孙儿。少年双目呆滞，嘴角淌着白沫，手中死死攥着件浸透江水的新娘嫁衣，衣摆处还绣着"沈记绸缎庄"的暗纹。就在这时，鼓点骤停，台上的"演员"齐刷刷转头，原本涂着油彩的脸突然变得青紫肿胀，露出溺水而亡的可怖面容。
"生人坏我班规！"戴判官面具的班主甩出锁链，苏九侧身躲过，桃木剑划破对方衣袖，露出半截腐烂的手臂，蛆虫正从溃烂的皮肉里钻出来。他迅速撒出混着黑狗血的糯米，符咒贴记梁柱，却见那些戏服纷纷悬浮而起，化作厉鬼扑来。缠斗中，苏九发现班主腰间挂着的青铜铃铛，纹路竟与沈宅婴尸手中的如出一辙。
当他试图抢夺铃铛时，戏台突然剧烈震动，地面裂开缝隙，涌出腥臭的黑水。黑水化作人形，将苏九团团围住。危机时刻，苏九咬破舌尖，将精血喷在桃木剑上，剑身顿时金光大盛。他挥舞宝剑劈开一条血路，跃上戏台，一剑斩断班主的手腕，青铜铃铛应声落地。
铃声响起的瞬间，所有鬼魂发出凄厉惨叫，戏台轰然倒塌。苏九在废墟中找到一本残破的戏班账簿，泛黄的纸页上记载着惊人秘密：三十年前，这支戏班在运送戏服途中遭遇山洪，整船人被困在祠堂。为求生路，班主将随行的新娘献祭给河神，还用死者的生辰八字缝制阴戏服。此后每逢阴雨天，戏班便会重现人间，用活人填补当年的献祭名额。
苏九超度众魂后，少年手中的嫁衣化作灰烬。他抱着昏迷的少年走出城隍庙，却发现老妪早已在庙外等侯。借着黎明的微光，苏九看清老妪脖颈处的红绳，以及她青白肿胀的面容——原来她早在多年前就已溺亡，一直在寻找替死鬼解脱。
"多谢公子......"老妪声音空洞，身形渐渐透明，"河底还有许多冤魂......"话音未落，苏九L内的蛊毒突然发作，手背的血纹如活物般疯狂扭动。他强撑着将少年送回家，却在返程路上看到江面上飘来点点白灯，无数穿着戏服的人影在雾气中若隐若现，而那些人影的面容，竟与他在鬼船上见过的船员一模一样。
苏九意识到，这绝非普通的厉鬼作祟。从沈家凶宅到黄泉戏班，再到之前的鬼船事件，背后似乎有一双无形的手在操控一切。而他L内的蛊毒与血纹，或许正是解开谜团的关键。望着逐渐亮起的天色，苏九握紧了手中的桃木剑，他知道，更危险的挑战还在前方等着他。