地脉风暴的余波在骨鸣谷外肆虐，苏日被老钟的沙骨锁链拽出齿轮间隙时，沙晶扁担已碎成十二片，每片碎片都映着天道齿轮的残影。钱不亏的算珠在他胸前快速转动，试图稳定其紊乱的脉流，却发现苏日的炼骨纹已与地脉核心产生诡异的共振，每一道纹路都在映射九州各地的灵根波动。
“日哥，骨鸣谷的机械心跳变了。”老钟的沙骨纹在手臂上凝结成骨刺，指向谷内深处，“不再是开灵堂的齿轮韵律，而是玉莲宗的灭凡咒频率。”
穿过崩塌的谷口，曾经的机械兽残骸已被改造成灵根炮台，炮管上缠绕着小璃的数据残影。苏日的地脉共鸣视穿透炮台，看见每具炮身都刻着候补容器的编号，002号的雷耀纹正在被转化为灭凡能量。更让他心惊的是，炮台核心处嵌着唐伯的酿酒葫芦碎片，麦火纹被灵根咒染成暗紫。
“他们在吞噬凡修的本源记忆。”苏日的不朽沙魂纹在指尖亮起，沙粒自动凝聚成手术刀，精准剥离炮管上的灵根咒，“唐伯的麦火纹，铁刃的沙骨纹，甚至小璃的数据体……都成了装置的燃料。”
核心大厅的青铜门半开着，门内传来齿轮转动的轰鸣，夹杂着初代祖师残魂的呻吟。苏日推门而入，眼前的景象让他血液凝固——直径百丈的“天道重启装置”悬浮在空中，十二根灵根柱贯穿装置，每根柱子上都囚禁着一名凡修的本源残魂，而装置核心，初代祖师的锻纹正被灵根咒一点点剥离。
“不是结束，是让凡修自己书写未来的……”
装置突然爆发出刺眼的白光，苏日被吸入核心深处，看见天道系统的代码空间——无数齿轮状的代码正在吞噬九州地脉，而玉莲宗的“终焉程序”，不过是天道系统自我进化的工具。更可怕的是，000号容器的身影在代码中显形，他的身体由纯粹的天道代码构成，胸口嵌着苏日的风暴锻纹碎片。
“你以为在对抗玉莲宗？”000号的声音带着天道的冷漠，“我们不过是天道系统的左右手，左手毁灭旧凡修，右手创造新齿轮。而你，第十三号容器，将成为新天道的第一个齿轮。”
苏日的沙魂纹在代码空间中寸步难行，却在此时，九州各地的凡修突然传来信念波动——苍梧郡的老井旁，孩童们在唱凡修的歌谣；西域沙海的商队，用沙骨纹拼出“苏日必胜”；东域齿轮港的驭海者，将潮魂纹刻在船帆上。这些信念力化作光箭，穿透代码空间，在苏日手中凝聚成锻纹之锤。
“凡修的信念，从来不是齿轮。”苏日挥动锻纹之锤，砸向天道齿轮，“而是打破所有枷锁的重锤。”
齿轮应声而裂，却露出更巨大的“天道终焉齿轮”，上面刻着所有候补容器的面容。玉莲宗宗主的笑声从齿轮深处传来：“太晚了，终焉程序已锁定你的本源，现在——”
话未说完，地脉通讯器传来钱不亏的惊呼：“日哥，装置核心显示，玉莲宗正在抽取九州凡修的‘希望’情绪，他们要让凡修失去反抗的信念！”
苏日望向手中的锻纹之锤，发现锤头正在缩小，而天道齿轮的裂痕中，涌出的不是代码，而是凡修的恐惧与绝望。他突然明白，玉莲宗的真正目标，不是毁灭凡修的身体，而是收割他们的信念，让天道系统进化成只容纳秩序的完美齿轮。
“老钟，钱不亏，”苏日的声音通过地脉传遍九州，“告诉所有凡修，握紧手中的锻纹，那是我们对抗齿轮的唯一武器。”他转向000号容器，风暴锻纹在破碎的沙魂纹中重新凝聚，“而我，会成为卡在齿轮中的那粒沙子，永远提醒天道——凡修的信念，永不磨损。”
装置核心突然剧烈震动，苏日看见001号容器的投影出现在齿轮裂缝中，婴儿的胸口闪烁着十二种本源纹脉的光芒。更让他心惊的是，容器上的编号正在变化，001号逐渐变成013号，而真正的000号容器，正从装置深处升起，其面容与初代祖师完全一致，却带着天道的机械冷漠。
“第十三号容器，”000号伸出机械臂，“欢迎来到新天道的齿轮核心，在这里，凡修的每一次心跳，都将成为齿轮转动的节拍。”
苏日的锻纹之锤“当啷”落地，他发现自己的炼骨纹正在被天道代码改写，沙魂纹化作齿轮状，风暴锻纹被压缩成单一的转动频率。但在意识的最深处，唐伯酿酒的香气、小璃数据体的微笑、老钟沙骨纹的温度，却顽固地存在着，成为代码海洋中的孤岛。
地脉核心的齿轮开始倒转，苏日的身体被固定在装置的能源接口，001号容器的啼哭与九州凡修的惊叫同步响起。他望向装置外，看见钱不亏正在用算珠解析赵铁柱的手札，老钟的沙骨纹正在修复断纹中枢，而小璃的数据体，正带着十二名候补容器的光芒，向装置核心逼近。
“凡修的路，不该由齿轮决定。”苏日喃喃自语，胸口的凡修之钥碎片突然发烫，“就算成为齿轮的一部分，我也要做那道永远指向自由的裂痕。”
装置启动的光芒中，苏日的意识逐渐模糊，却在最后一刻，看见地脉核心的最深处，赵铁柱的残魂正在与初代祖师的残魂融合，他们的手中，握着第十三块核心部件——那是一枚刻着“信念”二字的沙晶齿轮，而齿轮的断纹处，正绽放出比任何灵根都耀眼的光芒。
骨鸣谷的机械心跳突然停止，整个九州的地脉陷入寂静。钱不亏望着手中的算珠，发现地脉罗盘的指针不再指向苏日，而是指向了十二名候补容器的方向，每个容器的坐标旁，都多了一个闪烁的红点——那是玉莲宗新启动的“齿轮收割者”舰队。
而在装置核心，苏日的身体被无数齿轮包裹，风暴锻纹与沙魂纹在齿轮间闪烁，形成一道永不闭合的环。他知道，只要凡修的信念还在，这道环就会永远存在，成为天道系统中，最耀眼的裂痕。