时间这个东西，希望它慢一点时它似不解风情的少女，一霎那跳跃旋转而去；希望它快一点时它又如踟蹰老翁，艰难蹒跚挪动。
自从上次和婉在桃林告别，诸儿就期待着时间走得快一点。
眼见还有两日就是讲经课，这日齐王却派宫人前来宣旨，齐、鲁、郑三国筹划不日将在中丘会盟，因宋国去年未听周天子宣前去洛邑朝拜，三国计划在会盟中商议如何替天子讨伐郑国。
齐王甚是重视，不仅要求胞弟夷仲年率甲车三百乘先行，还要求太子诸儿、公子纠、公子彭生随行，连着大臣仆役，算是浩浩荡荡一支军队。
齐王、诸儿及贴身侍卫队后日便启程，公子纠、彭生负责车马粮草，待整顿完毕后续跟上。
却说这个消息因来得突然，齐宫上下顿时一片混乱。
中丘离齐国国都路途遥远，此时刚入夏，这次出行少则一两月，多则三四月甚至更久，需要准备夏秋军需，太子宫内嫔妃仆役们也纷纷着手准备太子随行的衣物用品。
诸儿身边有萧氏和戴氏两位嫔妃，萧氏是北狄人，本是一次齐国和戎狄战争，戎狄求和献给齐王的礼物。
齐王看萧氏行为端庄，容貌艳丽，故赐予太子；戴氏原本是太子长乐宫的侍女，因服侍诸儿极为细致周到且略通文墨，故被擢升为侍妃。
萧氏有戎狄第一美女称谓，自诩清高，在故国时极少有男儿入她眼帘。
嫁入齐宫后，发现太子地位牢固，人又生得俊秀挺拔，眉目疏朗中又自带一股威严，又因年纪尚轻尚未婚配正妃。
萧氏不由得满心欢喜，眼中所见心中所想皆是这位如意郎，想使尽风流手段获得太子宠爱。
奈何诸儿一心沉醉于前朝，对萧氏总是淡淡的，令她无计可施。
好在尚未有其他嫔妃宫女为太子生下子嗣，所以这萧氏并不气馁，极力笼络太子身边侍从，了解太子平时饮食起居、厌恶喜好，日子细长，需从点滴处下功夫。
戴氏是太子的母亲元妃陪嫁过来侍女的女儿，自小和太子一起长大的，她心思细密又善于学习，跟随在太子身边已近十年。
元妃早逝，齐王却难忘旧情，不仅后位空悬，甚至把自己对故人的思念一起延续到太子身上。
外人总认为太子少年老成，实际上诸儿深知齐王宫有多少人觊觎这个太子的位置，他只能察言观色，对外把喜怒哀乐掩藏起来，日子过得如履薄冰。
实际上他对于这些一起长大的下人们是极为体贴关照的，也偶尔会在自己宫内流露出属于这个年龄的调皮。
戴氏眼见着诸儿行事越来越沉稳，对于自己的主子是三分怜惜，三分尊重，外加三分掩藏于心的爱念，自从被封为太子的侍妃后，更是一心一意地服侍诸儿。
话说萧氏听说太子即日就要启程出征，一别又是数月，不禁心中郁郁，但还是打点起十二分精神，让属下置办了一桌丰盛的辞行晚宴。
她听说最近太子常望着宫内的桃花发呆，还让属下专门折了桃枝插在室内，又准备了时令的桃花清酒、桃花饼，自己则蛾眉轻扫，鬓贴花黄，眉间画一桃心，身上外笼似烟薄纱，内着橘红云锦，温习了宫内最流行的曲子准备妥当后，让婢女去正殿请太子到她的偏殿来。
太子白日在齐王处商议出行计划大半天，此时已有些疲惫了，本不欲前往，但是前来的小侍女说夫人专门准备了桃花酒，请殿下共饮。
听到桃花酒，诸儿一时有些出神，恍惚了一瞬，遂跟着小侍女去了。
诸儿来到偏殿，此时已是傍晚，西天的晚霞一朵一朵地映得这偏殿也是流光溢彩。
跨进内殿，殿内十分安静，只见几案上佳肴已经布列整齐，几案一侧倚着几只柳枝，细细的丝绦垂将下来，另一侧则是几枝开得正艳的桃花，几案后袅袅婷婷，如烟似雾。
诸儿觉得这景象甚美，转头欲找萧氏，却迎上萧氏那美艳的脸。
看到萧氏的一瞬间，他眼前竟闪过了那天桃林中看到婉的情景，那天她眉间也有一个桃心，只是比萧氏的淡一些，衣服也不似萧氏的华丽。
对，她还不过是个孩子。
萧氏看太子盯着自己目不转睛，眼神悠远，心里又羞又喜，不由低下了头挽起太子的手臂，软软地说：“殿下，臣妾脸上可是有什么脏东西”。
诸儿抬起萧氏的下巴，用手轻轻地抚了下她的眉心，说：“不，就这样，很美。
”萧氏更是高兴，挽着诸儿坐在几案前，此时有清清的笙乐响起。
萧氏来到几案前，随着音乐起舞。
诸儿劳累了一天，此时无比惬意。
一边轻饮桃花酒，一边望向萧氏，陶醉在美酒美人之间。
甘棠殿里今日则是另外一番景象，早上齐王已派人来传旨因准备中丘会盟，今晚就不来甘棠殿了。
莒氏深感突然，赶紧匆匆缝制未完工的袍子，希望赶在部队出发前能够给齐王穿上。
清看到母亲眉头紧锁，问到：“母亲，你可是不舍得父王出征？”莒氏摇头，轻轻地说：“做诸侯的，人生大半光阴不都是在征伐疆域？我怎会不舍得？”“那母亲为何似有忧愁？”“我担心此次路途遥远，从夏到秋，如果会盟不成可能还需要帮助陈国攻打郑国，可是这郑国哪里是好得罪的？”“母亲无需担忧，父亲正值盛年，肯定会平安回来的。
”“虽说如此，但战场多变谁也不能预测。
”说到此处，莒氏抬头望向两个女儿。
“为母我还是太过松懈，应该早日让你父王把你们两个的婚姻大事敲定，这样即便将来一日若有什么。
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”“母亲，我和婉妹还小呢。
”清含羞低下了头。
“如若一天你父王。
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那我们就要在太子殿下手下讨生活了。
”说至此，莒氏突然望向远处的婉，问到：“婉儿，你和那太子每月有讲经课，也算是和他有所交际，你觉得此人如何？”突然被母亲点名，婉脑子里浮出诸儿那高高的身量，脱口而出：“人嘛，长得是挺帅的，平时看着也挺威严的，但是有时又傻傻的。
”“什么？”莒氏不禁苦笑。
“这位殿下宫里不知多少人琢磨他的心思都琢磨不透，你却说他傻？记得，千万不要得罪这位殿下，有机会一定要和他多多交往，博得他的好感，说不定有朝一日，我们母子都要仰他鼻息。
”“哦，婉儿记下了。
”婉轻轻地走到殿外，突然想到数日前的约定，那日在桃林诸儿因帮她摘花，反向她讨要桃花蜜，本来她打算待过两天上课时连衣服和桃花蜜一起带给诸儿，不想他和父王却要出征了。
等到他们行军回来，估计那桃花蜜是早馊了的。
“不能得罪太子殿下。
”一想到母亲严肃的叮嘱，婉不禁紧张起来，她得在诸儿出发之前把桃花蜜送过去。
今日甘棠殿从上到下忙乱纷纷。
婉趁乱挽了个包裹，叫了阿娇，悄悄地就溜出宫了。
太子的长乐宫在齐王宫的东北面，婉先朝齐王的汉广殿走去，到了汉广殿，离长乐宫就不远了。
一路上走走停停，花了将近一个时辰，终于看到长乐宫的宫门了。
“哎哟，咱们总算是到了，马上就完成任务了。
”婉高兴地说。
“小姐，你别开心得太早，说不定咱们根本见不到太子呢。
”“为什么啊？”“你以为长乐宫是寻常宫殿，太子是寻常人，说见就见呢。
平时你参加齐王，哪次不是听宣觐见？再说，咱们和长乐宫的宫人也不熟。
”“算了，来都来了，咱们碰碰运气吧。
”婉给自己打气。
长乐宫虽不似汉广殿壮观，但是却远比甘棠殿气派。
只见厚厚的门前站着四个彪形大汉。
婉走上前去试探地问道：“这位小哥，我们是甘棠殿的，来找太子殿下有些急事，可否通禀一下？”“管你是甘棠殿还是湿棠殿，每天来拜访我们殿下的人都排队呢，你可有殿下的手谕？”左边的一位壮汉面无表情地说。
阿娇走上前去，掏出一串刀币，递向这个说话的壮汉。
这个壮汉神色有些犹豫，却见他身旁的另外一人摇了摇头：“不可，殿下即日就要出征，宫内正忙乱。
咱们这时进去通报，小心被石大人痛骂。
”壮汉看眼前的女孩如花似玉，心中不忍，便说：“不是我不肯通报，实在是今日宫内繁忙，就算我斗胆给你递话，恐怕也无法见到殿下。
”“只怕主子这会在萧妃那里呢，听说刚刚随萧妃的宫女去了。
”旁边的另外一位守卫说到。
婉见进殿无望，心中怏怏，看殿门口不远处有一颗大槐树，便倚在树上不知是该折回还是再想办法。
她和诸儿见面几次，虽然对方看似冷淡，但相处起来似乎也算和颜悦色，且都是齐王子女，所以并未觉得低人一等。
今日来此，见到长乐宫宫门巍峨，见太子一面又是如此艰难，自此才明白尊卑有别，对母亲的一番话也多了几份理解。
又待了片刻，见天色渐渐转暗，明白今日是不能见到诸儿了，便淡淡地说：“阿娇，咱们回去吧！”没走出几步，突然听到后面有人叫到：“请留步，请问前面可是婉公主？”婉回首一看，原来是诸儿的贴身侍卫石之纷如。
他腰悬宝剑，刚外出办事回来，看到婉和阿娇觉得奇怪，便叫住了她俩。
“请问公主是偶然路过还是？”“哦，我有一些东西要交给殿下，可否麻烦石大哥帮忙递送进去？”婉把包裹递向石之纷如。
石之纷如自从上次在桃林见自家主子竟屈尊给一个丫头指挥，而且还心情大好，虽猜不透两人关系，但知此女必定在太子心中地位不一般，稍加思量便说：“请公主和我一起进去，亲手将此交给殿下吧。
”婉却摇摇头，她刚听到太子去他嫔妃住处了。
此时天色已晚，如若进去大概要自讨没趣，便笑着对石之纷如说；“谢谢了，这不是什么贵重东西，石大哥呈送殿下婉儿很放心，天色不早，我们这就回了。
石大哥也不必叨扰殿下，待明日空闲时再呈给殿下就可以了。
”说罢告别石之纷如，趁着落日的余晖朝家走去。
石之纷如目送二人远去了，大步踏入宫门，听说太子在萧妃处，便直奔萧氏侧殿，待走近殿门，有一侍女拦住，说：“石大人，殿下此刻要歇息了，若无要事，可明早再来禀报。
”石之纷如转身准备离去，但心中又隐隐觉得不妥，便推开那宫女直接迈向殿内。
诸儿饮了不少酒，虽酒量颇大，此时也有点昏昏欲睡，萧氏趁机依偎在诸儿怀中，心中暗喜这次苦心总算没有白费。
石之纷如硬着头皮上前，单膝下跪，“属下有要事禀报！”诸儿正在兴头儿上，不耐烦地说：“什么事，快说！”石之纷如看萧氏一脸冰霜望向自己，太子却不欲避开萧氏，只得无奈道：“适才有人给殿下送来一个包裹，小人怕是紧急东西，就。
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”萧氏打断石之纷如：“糊涂！这必是其他宫里人得知殿下即将远行，拜访殿下送来的礼物，我今日已收了好几个了，把这个和其他送来的并在一起即可，何须单独呈上！”诸儿听萧氏对自己属下出言不逊，心中略有不悦，脸色仍是淡淡的，只是身子朝远处稍移了些，道：“把东西呈上来吧！”石之纷如上前将包裹递向太子。
是极普通的暗蓝色缎子打成的包裹，上面挽的结也松松散散，只是透过包裹有一缕淡淡的香气。
诸儿疑惑地将包裹打开，散出来的是自己家常穿的袍子，还有一个青铜小瓶，里面不知装得是什么东西。
诸儿不解，疑惑地望向自己的属下，石之纷如暗道自己不该鲁莽，可能主人已经忘记那日桃林的事了，正打算找个由头把此事圆了过去，却见诸儿突地一下站了起来，：“是她来过了吗？”“秉主人，刚走不久。
”“你为何不将她留下？”诸儿几步来到石之纷如面前，不待石之纷如回答便大步朝门外走去。
“先帮我把东西收起来。
”话音尚在，人却不见踪影了，留下面面相觑的石之纷如和萧氏。
事发突然，萧氏竟忘了怨怼石之纷如，疑惑地问道：“可是齐王召太子有要事商议？”“属下也不清楚，待夫人明晨问下殿下想必就清楚了。
”“明晨？难道今晚他不回来了？”“小人不知，小人告退。
”诸儿担心婉走远，从马厩拉起自己的青骢马，跨上马背朝夜幕中奔去。
此时晚霞已褪，天上爬出星星点点，诸儿出来得急，连外衣都不曾披。
待石之纷如拿着衣服追出去，早已不见主人踪影。
诸儿快马扬鞭，也顾不得惊到路人。
好在追了不远，便看到前面一高一矮两人互相搀扶，慢慢地走着，正是婉主仆二人。
诸儿飞身下马，叫到：“婉妹妹，请等一下。
”婉听到后面有马蹄声，又有人唤自己名字，转头一看，一个高高的身影牵着一匹马从微蓝的天幕下走近。
“太子殿下！”阿娇脱口而出，惊讶无比。
婉心中也是惊讶，但她并不说话，旋即回头又继续向前走去。
今日在长乐宫门前所见所闻，是她小小年龄里第一次的打击。
虽然莒氏在宫中不算地位显赫，也曾被冷落数年，但她们姐妹长居甘棠殿，并未真正接触外面世界，也算是在母亲和下人的细心呵护下长大，再加上这两年来齐王也常常来甘棠殿，对自己也甚是宠爱，所以内心深处并未觉得低人一等，也并未真正惧怕什么。
对太子诸儿，也不过认为他是未来齐国的王，虽然时有母亲叮嘱，心中并不以为然。
直至今日她才知男女有别，尊卑有别，齐王带了得意的公子随行疆场，公主却只能守在深宫，也怨不得母亲为她姐妹二人婚事着急。
此时见到诸儿，婉说不清心里是不甘、埋怨还是自怜，加上下午走了大半天路，脚似乎是磨破了，每走一步都生出一丝疼痛，于是将这一份疼痛也加在对面的人身上，更不愿意理睬诸儿。
诸儿看婉不答话，想来是刚刚在长乐宫被拦生气，便走到婉的前面拦住：“婉妹妹，是我的错，求你别生气了！”“殿下严重了，殿下何错？”婉不欲理睬对面的人，绕开诸儿想继续走路。
诸儿却不放他，伸手拦住了婉的去路。
“我已交代下人，以后再见到你或甘棠殿任何人绝不允许他们阻拦，即刻要把你带进来。
我已经责骂过他们了。
”说话间又从腰间取下自己常配的玉佩，递到婉的面前：“这个你拿着，以后他们看到这个玉佩，决计没人敢阻拦你。
”婉看他曲意求好，又看他只是穿了一件单薄的贴身长衫，想必是出来的急，专门追出来解释，心中的不悦已消了大半。
“殿下不必道歉，下人们严于值守并未有什么错的。
我本是送还那日桃林殿下污了的衣服，东西送到了，没有其他事就回了。
天色晚了，殿下请回吧！这玉佩贵重，岂可轻易赠予旁人？婉万不敢收。
”诸儿却觉得婉的话客气疏离，不由有点气了：“你只是来送衣服？”婉感觉了对方的不悦，便连忙说：“还有那日答应答谢殿下的桃花蜜，我已送到，已算守诺。
”“还有呢？”诸儿追问。
婉却不记得还曾答应过他什么，疑惑地望向对方。
“我随父王过两日就要离开齐国，前去中丘，此去一别便是数月，难道临别你就不想见我一面？”婉听诸儿如此言语不由地笑了，不怪她觉得这太子有些傻气，现在这话便好没来由。
“宫中想和齐王殿下话别的人甚多，难道殿下还排队问候，今日既然见了，婉儿祝太子一路顺风，得胜归来。
”诸儿看向对面个子刚到他肩膀的小女孩，叹了一口气，一时不知说些什么好。
“殿下，请回吧！天已经很晚了。
”“没事，我送你回去。
你的脚怎么了？磨破了吗？坐我的马吧。
”婉想了想自己的疼痛的脚，此处离甘棠殿还有不少距离，心中无比渴望坐到那匹马上，但对面的人不仅是兄长，更是太子，她又怎敢逾矩。
她刚要推辞，却听阿娇说到：“谢谢殿下，只是公主从来不曾骑过马，现在又是黑夜，奴婢担心。
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”阿娇尚未说完，诸儿一把揽住婉的腰，稳稳地把婉抱到了马上。
婉又羞又惊，不知该怎么办，却听诸儿在她耳旁说：“别怕，这马最听话，我扶着你让它慢点走。
”诸儿一手轻轻拉着缰绳，一手轻轻地虚扶着婉的腰，防她害怕。
青骢马慢慢地行着，马蹄得得地敲击着路面，衬得这夜越发安静。
诸儿又把玉佩塞到婉的手中，婉正要拒绝，诸儿说：“拿着吧，我宫里的人见玉佩就如见到我，哪天你若有急事，说不定它能帮到你。
”
婉握住了玉佩，低头沉默片刻，又问道：“殿下即日就要启程，一切可准备妥当？”“随行物品有专人准备，这些无需担心，只是此次路途遥远，四国之间关系复杂，我看父王并无十分把握。
且每次离宫，途经之处常遇饿俘遍地；每次出征我齐国男儿总有人战死沙场，那些在家等待的妻儿老母，总归有些是要流泪的。
真希望诸侯之间少些纷争，老百姓们也能多过几天平静的日子。
”望着渐渐深沉的夜色，少年眼中竟有了一丝风霜之感。
婉听诸儿说得动情不禁也有些感动，身居在宫墙之内，她哪里懂得战场的残酷。
眼前的这个少年，也许不只是她的兄长，还肩负着齐国的江山稳固，百姓的安居乐业。
想至此，婉心中对太子不由得升起几分敬重。
似乎刚走了一小段路，前面不远处有盏盏灯光，甘棠殿已近在眼前了。
诸儿扶婉下了马，婉答谢告别。
正欲离去，诸儿又叫住了她。
婉回头，看不太真切对方的脸庞。
“此行一去数月，这几个月你都做什么？”诸儿踟蹰了一下，问道。
“春摘花，夏捕蝉，秋挖藕，这齐宫处处有宝贝，处处有好玩的，殿下此问何意？”婉不解。
“那你可曾会想起我们出行在外的人？比如父王和我？”诸儿追问。
“昔我往矣，杨柳依依。
今我来思，雨雪霏霏。
。
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殿下保重。
”说罢，婉扭头，拉起阿娇，朝前面的摇曳灯光走去。