夜色沉沉，寒风卷着细雪扑在脸上，柳砚秋的脚步却未曾放缓。他紧攥着那包止血草，布帕已经被汗水浸湿了一角，掌心也因用力而泛白。里正府的灯火在远处亮着，映得门口积雪微微发黄。
他深吸一口气，推开大门。
厅堂内烛火摇曳，赵德厚站在案前，眉头紧锁，几个仆人来回奔走，气氛紧张得几乎凝固。听到门响，赵德厚猛地抬头，眼神中带着几分不耐烦：“你又来了？”
柳砚秋没有理会他的语气，上前一步，将手中的布帕放在案上，缓缓展开：“这是止血草。”
赵德厚一愣，随即冷哼一声：“你一个小孩子，拿些杂草来糊弄我？”
“这不是杂草。”柳砚秋声音不大，却异常坚定，“止血草专治外伤出血、毒蛇咬伤，是我亲自进山采来的。若您不信，可以请郎中辨认。”
赵德厚狐疑地看向一边正在煎药的老郎中，后者迟疑片刻，走上前来，拈起一片叶子仔细端详，眼中顿时闪过一丝惊讶：“确实是止血草……而且是刚采摘的，药效最好。”
赵德厚脸色这才缓和了些，但仍有些怀疑：“你说是你亲自采的？”
“不错。”柳砚秋点头，“我从后山绕过去，在老树下找到的。若不是为了救人，我也不会冒这个险。”
赵德厚沉默了片刻，最终挥了挥手：“行了，先试试看。”
老郎中立刻将止血草捣碎，敷在少年被毒蛇咬伤的手臂上。屋内一时安静下来，只有炭炉噼啪作响。
过了半盏茶功夫，躺在床上的少年忽然动了一下手指，紧接着眼皮微颤，似乎要醒来。
赵德厚猛然起身，几步走到床边，颤抖着声音问：“醒了？真的醒了？”
老郎中检查了一下脉象，连连点头：“回大人，少爷已经脱离危险了！”
赵德厚长长吐出一口气，转身看着柳砚秋，目光复杂了几分：“没想到，真是你救了我儿子。”
柳砚秋低头拱手：“能救人性命，是小人的福分。”
赵德厚沉吟片刻，忽然问道：“你是柳家哪房的？”
“三房。”
赵德厚眼中闪过一丝精光，随即点头：“好，我记得你了。”
话音未落，门外传来一阵急促的脚步声，接着有人高声道：“大人，柳王氏带人到了宗祠，说是要分家！”
赵德厚眉头一皱，随即冷笑一声：“她倒是挑了个好时侯。”
柳砚秋心中一紧，知道柳王氏果然不肯善罢甘休。他上前一步，低声说道：“大人，我一家虽出身卑微，但从未有过越矩之举。此次分家之事，实乃无理取闹。”
赵德厚看了他一眼，意味深长地说：“我知道。”
他说完，转头对身边仆人吩咐道：“明日辰时，我要去宗祠一趟。你去告诉柳王氏，就说她孙儿的命，是我亲眼看着被救回来的。”
仆人应声而去。
柳砚秋心头一松，知道这一关算是过去了。
翌日清晨，阳光洒落在宗祠门前的青石板上，照得雪地一片银白。柳王氏早已等侯在此，身后站着几个族老，神情肃穆。
她见赵德厚到来，忙上前施礼：“见过里正大人。”
赵德厚淡淡点头：“柳王氏，你今日召集众人，所为何事？”
“回大人，三房自立门户已有多年，如今更是屡次违反族规，我作为族中长辈，理应主持公道，将其逐出柳氏宗祠。”
赵德厚笑了笑，缓缓开口：“可你知道吗，昨日若不是柳砚秋带来止血草，你这曾孙恐怕就要落下残疾了。”
柳王氏一怔，随即强撑着道：“那是他运气好，跟分家无关。”
“哦？”赵德厚目光一冷，“那你告诉我，一个六岁的孩童，冒着生命危险救了里正之子，反倒要被赶出家门？”
柳王氏语塞，脸色瞬间变得苍白。
赵德厚不再多言，转身对几位族老说道：“柳砚秋救的是我的儿子，你们谁要是敢动他一家，就等于是在打我的脸。”
几位族老面面相觑，不敢再多说什么。
柳王氏咬紧牙关，眼中闪过一抹狠意，却终究没再说话。
赵德厚记意地点点头，转身离开。
柳砚秋站在人群之后，静静地看着这一切。他知道，这只是开始，柳王氏绝不会就此罢休。但他也不怕，因为他手中握着系统，还有那些尚未兑换的资源。
回到家中，周氏正坐在灶台边熬药，看到柳砚秋回来，连忙起身迎上来：“怎么样了？”
“没事了。”柳砚秋轻声答道。
周氏眼眶一红，轻轻抱住他：“砚秋，娘知道你长大了，可你还只是个孩子啊……”
柳砚秋靠在母亲怀里，轻声说：“娘，我不再是那个只能看着家人受苦的小孩了。”
周氏紧紧搂住他，眼泪无声滑落。
院外，柳承志正在修整柴刀，柳承欢则在一旁晾晒衣物。一家人围坐在一起，虽仍是破屋陋室，却比从前多了几分温暖。
傍晚时分，货郎陈阿四派人送来一小袋米和几块干饼，说是感谢柳砚秋上次帮忙的事。周氏接过，眼里记是感激。
柳砚秋望着那袋米，心中已经有了打算。
他悄悄唤来柳承志，低声道：“哥，我想用系统再兑点东西。”
柳承志点点头：“你想换什么？”
“粮食。”柳砚秋眼神坚定，“我们不能总靠别人接济。”
柳承志沉默片刻，郑重答应：“好，我去准备工具，等你下次进山。”
夜幕降临，寒风呼啸，柳砚秋站在窗前，望着远方漆黑的山林。他脑海中浮现出系统的界面，指尖轻轻划过那些熟悉的选项。
【今日剩余兑换次数：1】
他闭上眼，心中默念：
“这次，我要换粮食。”
系统提示音响起：
【检测到可用物品：野麦种、糙米、红薯干、粗盐】
柳砚秋毫不犹豫地选择——糙米。
下一刻，五斤糙米出现在他脚边。
他蹲下身，轻轻捧起一把米粒，感受它们在掌心的温度。
这一刻，他知道，自已终于迈出了真正的第一步。
窗外，北风呼啸，屋内却暖意融融。
柳砚秋抬头望向屋顶，仿佛看见未来就在不远处等着他。
他站起身，走向灶台，将糙米倒入锅中，添水，生火。
锅盖盖上的那一刻，火焰腾起，照亮了他的脸庞。
而这，仅仅是开始。