寒风裹挟着细雪掠过香云山，在月光下织就一层银纱。灵尾鸡饲养场的竹篱笆上结满霜花，三头成年灵尾鸡正抖动着三色尾羽，尖锐的啼鸣划破寂静，惊起树梢栖息的寒鸦。这种堪比凝气二层修士的灵禽，此刻正警惕地注视着四周，它们尾羽间若隐若现的火纹，昭示着不凡的价值。
张小纯蜷缩在百米外的灌木丛中，呼出的白雾在夜色里凝成细小冰晶。他摩挲着怀中沉甸甸的灵虫袋，回想起火灶房里张大胖的话：“灵尾鸡最爱吃金线虫，一闻到味儿就走不动道儿。”
此刻，他的肚子又开始发出饥饿的轰鸣，不死长生功带来的饥饿感如同附骨之疽，令他双眼中泛起血丝。
“得想个万全之策。”
他咬着下唇，目光落在身旁随风摇曳的灵冬竹上。这些足有一丈多高的竹子泛着幽蓝灵芒，竹节处坚硬如铁。张小纯眼中闪过一丝狡黠，指尖划过竹身，凭借在草木篇中学到的知识，精准地截断两段竹头。
深夜的小院里，油灯昏黄的光晕下，张小纯正专注地摆弄手中的竹器。他将竹头削成蝉蜕形状，又用竹丝编织成柔韧的绳索，动作娴熟得如同当年在火灶房切菜。“爹教我的竹知了，这回可要派上大用场了。”
他喃喃自语，眼中闪烁着兴奋的光芒。竹知了的机关设计精巧，一旦触发，便能牢牢缠住猎物的双腿。
子时三刻，万籁俱寂。张小纯如鬼魅般穿梭在山林间，储物袋里的灵虫不断扭动，发出细微的沙沙声。当他靠近饲养场时，特意绕开巡逻弟子的路线，贴着篱笆潜行。月光将他的影子拉得很长，宛如一只伺机而动的猛兽。
“去！”
他手腕一抖，挂着灵虫的竹知了越过篱笆，精准地落在鸡群中间。灵尾鸡们立刻被香气吸引，围拢过来。张小纯屏住呼吸，紧紧握住绳索，心脏几乎要跳出胸腔。当最肥硕的那头灵尾鸡低头啄食时，他猛地拉动绳索，竹知了瞬间收紧，将鸡的双腿死死缠住。
灵尾鸡发出惊慌的鸣叫，却被张小纯提前准备好的棉布捂住嘴巴。他动作麻利地将鸡塞进储物袋，整个过程不到半盏茶时间。远处木屋中传来守夜弟子的咳嗽声，他立刻伏低身子，如同一道黑影消失在夜色中。
此后的一个月，香云山陷入诡异的氛围。三处灵尾鸡饲养场频频失窃，每天清晨，地上都会散落着几根三色尾羽，却找不到任何闯入的痕迹。负责饲养的外门弟子们愁眉苦脸，他们在篱笆上加装了禁制，彻夜巡逻，却依旧防不胜防。有弟子甚至声称，在月圆之夜看到一道白色残影闪过，速度快得惊人。
李青候得知此事后，只是微微皱眉。他忙于筹备宗门大典，无暇顾及这些琐事，只是叮嘱弟子加强防范。而此时的张小纯，正躺在自家小院的竹榻上，啃着香喷喷的灵尾鸡，储物袋里还囤着不少风干的鸡肉。他一边大快朵颐，一边研读草木第二篇玉简，腹中的暖意化作源源不断的灵感，让他对药草的理解更上一层楼。
当他终于将草木第二篇研究透彻时，窗外的积雪已经消融。张小纯站起身，望着镜中圆润了不少的自己，嘴角勾起自信的笑容。他整理好衣衫，大步迈向万药阁，腰间挂着的乌龟玉佩在阳光下熠熠生辉。“周心琪，这一次，我要让所有人记住，谁才是真正的草木天才！”
他在心底暗暗发誓，脚步坚定而有力。