钱通，灌口县地界响当当的名号，人送外号“金算盘”。
周边府县，谁不知道他是个吃人不吐骨头的地下钱庄主。
传闻里，这家伙早年穷得叮当响，也不知道撞上什么大运，十几年功夫就翻了天，家财万贯。
生意做得越大，心就越黑，手就越狠。
找他借钱？那利息能吓掉人半条命。
要是还不上了……后果？没人敢细想。
所以啊，寻常的生意人，不到山穷水尽那一步，绝不敢去碰这尊瘟神。
沈重摩挲着指尖，那里似乎还残留着画轴里那张神秘地图的触感。
他唇角挑起一个冰冷的弧度。
“我现在，跟块被啃干净的骨头也没差了，还在乎多他一口？”
他走到桌前，拿起那张图，手指在上面一个不起眼的标记上点了点。
“谁啃谁，还两说呢。”
沈福望着自家少爷，那份决绝几乎要从骨子里透出来，再配上那张透着邪性的地图，他这颗老心脏咚咚咚地擂鼓。
想劝，却一个字也吐不出来。
少爷这脾气，认准的事，十头牛都拽不回。
“老福叔，备车。”沈重小心翼翼地收好地图，声音不大，却沉甸甸的，不容置喙，“现在就去。”
夜，更沉了。
一顶不起眼的青布小轿，悄无声息地绕开灯火通明的主街，钻进几条黑黢黢的窄巷。
最后，轿子停在一扇破旧的院门前。
这院子瞧着跟旁边挤着的民房没什么两样，甚至更显破败。
唯独门上挂的两盏气死风灯，在夜风里晃悠悠，洒下两团昏黄的光晕，平添几分说不出的瘆人。
沈福上前，抬手叩门。
咚、咚、咚……咚咚。
三长两短，节奏分明，显然是约定好的暗号。
等了片刻。
“吱呀——”
门开了条缝。
一个精瘦汉子探出头，面皮紧绷，没什么表情，视线在沈重和沈福身上刮了一遍，最后定在沈福脸上。
“嘛事？”声音干巴巴的。
“沈家，求见钱老板。”沈福声音压得极低。
那汉子又扫了沈重几眼，对来人的年轻似乎有些诧异，但嘴皮子动了动，终究没问，侧身让开。
“进来。”
院子外面瞧着破，里面却别有洞天。
不大，但收拾得干干净净，甚至透着点雅致。
穿过一个小天井，进了一间亮着灯的厅堂。
厅里摆设简单，几把太师椅，一张八仙桌。
桌上一套紫砂茶具，壶嘴正“咕嘟咕嘟”地冒着白气。
主位上坐着个中年人，身形微胖，穿着普通的绸衫，面相团团和气，活脱脱一个富家翁的模样。
他手里正不紧不慢地盘着两个核桃，“嘎吱、嘎吱”的轻响在安静的厅堂里格外清晰。
见沈重进来，他眯了眯眼，放下核桃，抬手虚引了一下。
“沈家少东家？稀客啊，请坐。”声音温和，却让人感觉后脖颈子发凉。
“上茶。”
旁边立刻有侍女端上两杯滚烫的热茶。
“钱老板。”沈重却没坐，站得笔直，平静地迎着对方的打量，直接挑明来意。
“我需要钱，四千两，现在就要。”
“噗——咳咳咳！”
沈福刚端起茶杯，一口热茶没咽下去，直接呛了出来，咳得老脸通红。
少爷！我的少爷喂！哪有这么谈生意的？上来就掀桌子啊！
钱通脸上的和气没变，但那份温吞迅速褪去，整个人透出一股子锐利。
“呵呵，沈少爷真是爽快人。”他慢条斯理地端起自己的茶杯，轻轻吹着热气，“四千两，可不是个小数字，尤其……是对现在的沈家。”
他放下茶杯，指节轻轻敲了敲桌面。
“我钱某人做生意，就认两样东西：利息，抵押。沈少爷今天，打算拿什么来抵？又准备付多少利息？”
“我没有抵押。”沈重的回答，斩钉截铁。
钱通眉梢挑了一下，脸上那点笑意也淡了。
“没抵押？”他声音冷下来，“沈少爷，你这是拿我钱某人开涮？”
厅堂里的空气瞬间绷紧了，角落里那几个原本垂手站立的精瘦汉子，身形都微微动了动，气氛变得不善。
“抵押，那是死的。”沈重毫不避让，语气平稳，“我给你活的。”
“哦？”钱通似乎被勾起了点兴趣，“说说看。”
沈重伸出三根手指。
“三天。”
“借你四千两，三天后，我还你五千二百两。”
“利息，三成。如何？”
三天！三成利！
这他娘的是阎王账啊！
沈福站在一旁，只觉得冷汗顺着脊梁骨往下淌，心跳得快要撞出嗓子眼。
钱通脸上的笑容彻底不见了。
他直勾勾地“看”着沈重，那份专注几乎要在沈重身上烧出两个洞来，想要把他从里到外彻底看穿，辨别出哪怕一丁点的心虚或者玩笑。
“沈少爷，你可知你在说什么？三天，一千二百两的利息！就算是我钱某人放出去的印子钱，也没这么高的利。你凭什么认为，你能在三天内，弄到五千二百两？据我所知，沈家能卖的都卖了，就算把你这身皮扒了，也榨不出这么多油水吧？”
“凭这个。”沈重指了指自己的脑袋，“也凭钱老板的眼光。”
他顿了顿，声音压低了几分，却字字清晰：“钦差在此，盐税迫在眉睫，这是危局，也是变局。盐引新政将出未出，人心惶惶，各路盐商囤积观望，看似风平浪静，实则底下早已暗潮汹涌。我沈家世代经营盐业，对这其中的门道，比任何人都清楚。”
他走到桌前，拿起茶杯，用杯底蘸了点茶水，在桌面上快速画着什么，似乎是几条歪歪扭扭的线路和几个标记。
“从临江到府城，官盐的运价因为近期的严查，涨了近两成。但有条‘老鼠道’，我知道，不仅能避开盘查，运费还能省下三成。更重要的是……”他抬起头，目光灼灼地看着钱通，“我得到确切消息，三天之内，因为某个原因，府城的官盐将会出现一个极短暂的缺口，盐价至少会暴涨五成！甚至更高！”
“你有四千两本金，投入进去，三天时间，利用这条‘老鼠道’快速运盐到府城，再高价抛出，扣除所有成本，净赚一千五百两以上，轻而易举！”沈重语气笃定，眼神中充满了自信，仿佛那白花花的银子已经摆在了眼前，“还你一千二百两利息，我还能剩下三百两。钱老板，这笔买卖，你做不做？”
钱通沉默了，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眼神闪烁不定。
他混迹江湖多年，形形色色的人见过无数，吹牛皮画大饼的他见得多了，但眼前这个年轻人，明明身处绝境，却冷静得可怕，说出的计划听起来虽然疯狂，但细节之处却又似乎有理有据，那份笃定和自信……那份笃定和自信，却不像是一个濒死之人能伪装出来的。