沈棠的指尖无意识地摩挲着空无一物的口袋，心沉到谷底——
有些光明，注定要用最黑暗的方式揭开。
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为了这次会面，沈棠特意让江跃提前通知关以柔，还安排叶沉舟带沈梨留在学校别回家。
她需要与母亲单独谈谈——
没有旁人干扰，没有妹妹天真的眼神，只有血淋淋的真相。
沈府门口，叶沉舟的手下穿着标志性的银线西服迎接她。
明明是回娘家，却像做客般生疏。
沈棠一只脚刚踏入客厅，关以柔就立刻迎上来。
她不像个母亲，倒像个训练有素的贵妇，脸上挂着完美的微笑，仿佛酒窖里那记耳光从未发生过。
虽然时间仓促，关以柔还是提前在茶几上备好精致的茶点——
即使沈家已大不如前，她在面子工程上从不懈怠，哪怕只是招待回门的女儿。
“嫁出去的姑娘也该来看看了，”
关以柔瞥见江跃正将点心盒递给女佣——
“这日子选得还挺好。正是在我得闲的这天。不过以后，还是早点通知我比较妥当，我也有点时间作准备。”
关以柔对待沈棠客套得不像母女。
但沈棠太了解她，早预判到了这样的开场。
“妈，最近身体好吗？”
“这年纪总有点小毛病，”
关以柔示意女佣上茶，“但不要紧。”
“叶沉舟的人伺候得周到吗？”
“费心了。”
关以柔的嘴角微微抽动，“不过你爸在时也没这样前呼后拥，现在倒像坐牢。”
这话像根刺扎进沈棠心口，但她早已习惯母亲永远从自己角度出发、不顾她死活的思维方式。
“如果您觉得拘束，我让叶沉舟安排得低调些。”
“倒也不用”
关以柔突然话锋一转，“厉先生好吗？”
“嗯，好。”
“听说你们之前受伤了？”
“是，但已经康复了。”
“你嫁给那样的人，注定危险。”
关以柔眼神回避，轻抿红茶，“好自为之吧。”
那样的人？
沈棠心里一酸，脸色骤冷，再无心情与关以柔寒暄。
“妈，我的事不用你操心。我来，是要跟你打听一个人。”
关以柔优雅地为女儿斟茶，确保自己当不成好母亲，至少还是个合格的东区贵妇。
白瓷杯里的金骏眉泛起琥珀色涟漪，就像她颤抖的手指泄露的不安。
沈棠盯住关以柔眼睛的位置，
“您应该认识一个叫钟白露的吧？”
哗啦——
茶壶突然倾斜，滚烫的茶水溅在蕾丝桌布上，晕开一片丑陋的褐斑。
关以柔保养得宜的手僵在半空，指甲上的珍珠色甲油在阳光下像层脆弱的壳。
这个总是优雅得体的贵妇人，此刻脸上终于出现第一道裂痕。
茶壶倾倒的瞬间，沈棠就知道自己来对了。
关以柔的手指死死扣住杯沿，指节泛白，“你问她做什么？”
沈棠决定直击要害，“她和我爸什么关系？”
咣当——
茶壶被重重砸在茶几上。
关以柔的胸口剧烈起伏，精心描绘的嘴唇颤抖着，却发不出声音。