这些时日，莲瑶的足迹深深印刻在落叶林的每一寸土地上。
白日里，她如同一道穿梭于落叶间的影子，与林中潜伏的各类凶猛妖兽，展开一场场不是你死便是我亡的激烈厮杀。
汗水浸透衣衫，妖兽的腥气与泥土的芬芳，混杂在每一次呼吸里。
夜幕低垂，她才拖着疲惫的身躯，披着星光或月色，返回天水城那暂时安全的港湾休憩。
如此这般，日复一日，不辍地搏杀、积累，用无数妖兽的哀鸣与倒下换取微薄的经验值。
数日的光阴在血与汗的交织中流逝，莲瑶终于艰难地从十一级攀爬到了如今的十三级。
实力的微末提升带来一丝慰藉，却也如同剥开迷雾般，让一些先前模糊的困扰更加清晰地浮现在眼前。
首当其冲的，便是那耗费灵石从地摊玉简中习来的“水球术”。
初入落叶林时，怀揣着对新技能的无限期待，莲瑶几乎是迫不及待地寻到了一只等级相仿的风狼。
她凝神聚气，指尖掐诀，一个拳头大小、看似晶莹剔透的水球迅速凝聚成形，带着她的信心猛然砸向目标。
然而，期待中的重创并未发生。
那水球“噗”地一声撞在风狼坚韧的皮毛上，仅仅溅开一片濡湿的水渍，如同给它挠了个微不足道的痒痒。
风狼甩甩头，甚至没被打断扑击的势头，眼中凶光更盛。
莲瑶的心瞬间沉了下去——“刮痧”！
这个词无比精准地描绘了这水球术的尴尬境地。
难道…那个摆地摊的干瘦老头是个骗子？
疑虑的种子在她心底生根发芽。
他卖给我的，是假货？
这念头挥之不去。
为了验证，后来她在天水城各个摊位间流连，忍痛又购买了好几块标注着不同功法的玉简。
火弹术、地刺诀、风刃咒……
满怀希望地逐一找妖兽试验。
可结果如同一盆盆冷水浇下。
无论是灼热的火弹、尖锐的地刺，还是呼啸的风刃，它们落在妖兽身上造成的伤害，竟都与那“刮痧”的水球术相差无几！
这点微末的伤害根本无法构成实质性的威胁，每一次施展，都像是在徒劳地、奢侈地挥霍着她宝贵的法力值。
其次的困扰，便是这法力值消耗的速度，快得令人心惊肉跳。
虽然她所掌握的这些源自“游戏角色”的技能，无需任何冷却时间，这特性在此界堪称逆天般的“bug”。
但持续不断地使用它们，就像打开了无法关闭的水龙头。
法力值的消耗，转眼间便见了底。
曾经有一次，她与一头格外凶悍的赤炎虎缠斗得太过投入，完全忽略了法力值的告急。
当她试图给予致命一击时，法力值如同干涸的泉眼，再也挤不出一丝一毫！
巨大的惊恐瞬间攫住了她。
幸好！她拥有的飞行技能，释放时不耗费丝毫法力值。
千钧一发之际，她毫不犹豫地冲天而起，险之又险地避开了赤炎虎那裹挟着烈焰的致命扑咬，狼狈却迅捷地逃离了那片险地。
那生死一线的惊悸，至今想起仍让她心有余悸。
莲瑶也尝试过使用李家主慷慨赠予的那柄剑。
剑身寒光流转，材质非金非铁，单从外观与触感判断，这绝对属于上等兵刃之列。
然而，当她持此剑奋力劈砍妖兽时，那反馈却令她大失所望。
剑锋砍在坚韧的兽皮或鳞甲上，造成的伤害远不如她预想的那般犀利、有效。
甚至……她不得不沮丧地承认，这柄看起来威风凛凛的宝剑。
其杀伤力似乎还比不上她最初进入这世界时，那把平平无奇的新手短剑！
那些通过玉简辛苦习得的法术技能是如此，这把李家的宝剑亦是如此。
它们所能造成的伤害效果，与她游戏角色自带的那些技能相比，威力简直是云泥之别。
莲瑶心中渐渐有了明悟。
这些曾伴随她在虚拟游戏世界里叱咤风云的东西。
无论是消耗品、技能、还是装备。
在穿越到这真实的修仙界后，恐怕都经历了一场“脱胎换骨”的蜕变。
它们的外在形态或许依旧熟悉，但其内在的“属性”，早已被此界的神秘规则彻底重塑，变得面目全非。
这种感觉，就像在原本熟悉的游戏里，偷偷开启了修改器。
这对她而言，无疑是个令人振奋的好消息，说明她自身的“游戏遗产”依旧珍贵。
而更令她欣喜的是，随着自身等级从十一级艰难地提升到十三级，她确实清晰地察觉到，自己那些源自游戏角色的核心技能，其威力也随之水涨船高，变得强大了不少。
每一次升级带来的力量感，是实实在在的。
然而，唯独这等级的提升本身，却缓慢得如同蜗牛爬行。
这些日子，她斩杀的妖兽早已堆积如山，数不胜数，可换来的经验值却只堪堪将她推上了两级。
这与她记忆中的游戏规律如出一辙：等级越高，那经验值的沟壑便如同无底深渊，越来越难以填满。
她不是没想过效仿游戏里的“捷径”，去越级挑战更高阶的妖兽。
那样的话，经验值必定丰厚无比，升级速度也能大大加快。
上次在葬龙岭的惊险一幕便是明证：众人合力将那头恐怖的高级妖兽打至奄奄一息，她仅仅抓住机会补上最后一刀，瞬间暴涨的经验值就直接让她升了一级！
那种坐火箭般的快感，令人回味。
可这里毕竟不是可以无限复活的游戏世界！
游戏里死了，不过损失点经验金钱，白光一闪便能满血复活。
但在这真实的修仙界，生死只在一线之间，哪有那么多侥幸可言？
上次葬龙岭，纯粹是捡了个天大的漏。
若让她独自面对那种凶悍存在……莲瑶打了个寒颤，心中实在没有半分把握。
她更不敢去赌，自己若是在这个世界“死亡”，是否还能像在游戏里那样安然无恙地“复活”。
所以，即便升级之路布满荆棘，缓慢得令人心焦，莲瑶也只能压下那份渴望，步步为营，谨慎前行。
每一次踏入落叶林，她都如履薄冰，不敢有丝毫大意和冒进。
力量，必须用最稳妥的方式，一点点积累。
夕阳熔金，将最后一抹温暖的余晖泼洒在天水城的青石板路上，泛起一层朦胧而舒适的光晕。
结束了一天的搏杀，莲瑶带着一身疲惫与微尘，心情却因归家的安然而愉悦。
她穿过渐渐喧闹起来的晚市，嗅着食物诱人的香气，回到了那方小小的宅院。
刚推开院门，柳悠悠的身影便迎了上来。
她眼中满是关切，快步走近，仔仔细细地上下打量着莲瑶，仿佛要用目光检查她身上是否多了一道伤痕。
“你可算回来了！快让我看看，有没有受伤？有没有哪里不舒服？”
那目光里的担忧，真挚得没有半分杂质。
莲瑶心中顿时涌起一股暖流，驱散了林间的寒意。
她赶忙站定，甚至配合地转了个圈，任由柳悠悠检查，脸上带着轻松的笑意。
“放心吧悠悠姐，我这身板你还不放心？结实着呢！”
说着，她还故意挺了挺胸膛，做出一副孔武有力的样子。
这略显滑稽的动作，成功逗得柳悠悠“扑哧”一声笑了出来，眉眼弯弯，担忧之色散去大半。
她把一直温在灶上的汤壶小心地塞进莲瑶怀里。
“少贫嘴！快趁热喝点汤，我特意给你炖的，加了点温补的药材，补补元气。”
汤壶入手温热，盖子一掀开，浓郁的香气便迫不及待地钻入鼻腔。
那是药材的清苦，与骨肉的醇厚完美融合的味道，只闻了闻，莲瑶便觉得紧绷了一天的神经松弛下来，周身的疲惫似乎都被这香气驱散了几分。
她捧着汤壶，小口啜饮着，暖意从喉间一直蔓延到四肢百骸。
两人又坐在院中的石凳上闲聊了几句家常，多是柳悠悠询问林间见闻，莲瑶挑些不那么凶险的趣事说说。
直到柳悠悠再三确认，莲瑶确实只是累了并无大碍，这才彻底放下心来。
这一夜，莲瑶睡得格外香甜深沉。
梦中不再是妖兽震耳欲聋的嘶吼和利爪破风的尖啸，只有小院里暖烘烘的汤香氤氲不散，以及柳悠悠那关切温柔的眉眼和轻笑声，编织成一片安宁的港湾。
晨光熹微，破开天际的黑暗，天水城在清冷的空气中渐渐苏醒。
街边的早点摊早早支起，蒸笼里冒出袅袅白气，食物的香气开始在街巷间弥漫。
莲瑶这些天早已习惯了早起，天色尚早，她便已收拾妥当，精神饱满地朝着气派的天水商会走去。
商会门口人流渐多，伙计们已经开始洒扫。
莲瑶熟门熟路地迈步进去，无视一楼琳琅满目的货品，径直登上二楼，轻车熟路地走向那间熟悉的接待室。
推门进去，王掌柜果然早已候着了。
瞧见莲瑶，他那张圆润的脸上立刻堆满了热情洋溢的笑容，眼角的褶子都舒展开来，像盛开的菊花。
“哎哟！莲瑶姑娘！今儿个是什么风把您这么早就给吹来了？快请坐，快请坐！”
这话语里透着熟稔与真诚，绝非客套。
莲瑶这几日持续不断地送来品质上佳的妖兽材料，早已成了王掌柜眼中不折不扣的财神爷、座上宾。
莲瑶也不多客套寒暄，直接走到宽大的茶几前，将背包里面的收获一一取出。
“王掌柜，今儿给您送好货来了。”
她的声音带着一丝完成任务的轻松。
随着她的动作，各色还带着林间气息的妖兽材料瞬间铺陈开来。
几枚散发着柔和莹莹绿光、蕴含着风系能量的风狼妖丹。
几张处理得干净、皮毛坚韧厚实、隐隐带着火焰纹路的赤炎虎皮。
还有几副闪烁着金属光泽、坚硬异常的铁背蜥蜴鳞甲……
每一样都品相完好，灵气充盈，皆是难得的狩猎上品。
王掌柜的眼睛顿时亮了起来，如同看到了稀世珍宝。
他赶忙凑近茶几，拿起这个掂量掂量，拿起那个对着光仔细查看纹理与色泽，一边看一边忍不住啧啧赞叹。
“好！好啊！瞧瞧这风狼妖丹，灵力纯净饱满；这赤炎虎皮，鞣制得恰到好处，没损伤一丝韧性；还有这鳞甲，完整度极高！都是顶好的材料！”
他放下手中的鳞片，沉吟片刻，在心中快速盘算着价值，然后报出了一个颇为可观的数字。
莲瑶听了，心中早有预期，对这个价格也感到满意，便干脆地点点头。
交易愉快达成，银货两讫。
两人又随意寒暄了几句。
这时，王掌柜像是突然想起了什么，脸上露出神秘兮兮的表情，左右看了看刻意压低了声音。
“莲瑶姑娘，跟您透个信儿。过些日子，咱们天水商会要举办一场季度拍卖会，规模不小！届时会有不少平日里难得一见的珍稀宝物现世，丹药、法器、奇材、甚至一些稀有的功法玉简……都有可能出现！您若有空，可一定要来捧捧场啊！说不定，就能瞧上什么对您大有益处的心仪之物呢？”
莲瑶心中一动。
拍卖会？
她早就听闻拍卖会上常有奇珍异宝出没，是修士们淘宝捡漏的重要场所。
她现在最缺的是什么？是快速提升实力的途径！
说不定……就能在拍卖会上寻到那种能直接提升等级的灵丹妙药？
这个念头让她瞬间来了精神。
当下，她毫不迟疑地应承下来，眼中闪过一丝期待的光芒。
“好！王掌柜，多谢您告知。到时我一定来！”
拍卖会，或许是她突破目前缓慢升级困境的一个新契机。