“怎么了，五长老？”
林沐瑶清亮的嗓音带着一丝疑惑，在寂静的洞府前厅中响起，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了五长老的出神。
五长老身躯微不可察地一震，仿佛从深沉的思绪中被强行拉回。
迅速收敛了脸上那瞬间掠过的复杂神色，嘴角习惯性地向上弯起一个温和的弧度，转向林沐瑶，眼神重新变得慈和。
“没什么，不过是想起些琐事。”
她语气轻松，带着长辈特有的宽厚。
“接下来，你便安心在此修炼。这洞府里的一切，灵泉、丹炉、典籍、阵法，你尽可随意取用，无需有任何顾虑。”
说着，她袖袍轻拂，一个看似朴实无华的灰色储物袋便出现在掌心，随即被她轻轻一抛。
储物袋在空中划过一道流畅的弧线，稳稳地落入林沐瑶手中。
入手微沉，带着一丝温润的触感。
林沐瑶下意识地将一缕神识探入其中。
轰！
仿佛置身于一座宝库！
眼前所见几乎让她心神失守。
堆积如山的灵石，闪耀着纯净的光芒，数量之多远超想象。
一瓶瓶玉瓶整齐排列，瓶身上铭刻着古朴的丹名，其中不乏她只在宗门典籍里见过的珍稀丹药。
更别提那些码放整齐、灵气盎然的灵草……
许多材料的名字她甚至叫不出来，只感觉每一样都蕴含着磅礴的能量。
这些东西……以前她连做梦都不敢想拥有这么多！
青云宗虽算得上一方大派，资源底蕴深厚，但门规森严，资源分配向来讲究贡献与地位。
普通弟子如她，若无特殊功绩，每月领到的那点份额，仅够维持基础吐纳，精进缓慢，每一块灵石都要精打细算。
像眼前这般海量的资源，简直是天方夜谭！
可五长老，就这么轻描淡写地给了她。
这突如其来的泼天富贵，并未让她感到纯粹的喜悦，反而勾起了心湖深处翻涌的涟漪，将这几日如梦似幻的经历再次推到眼前。
就在数日前，宗门尚未遭逢巨变时，五长老便曾私下寻她。
那时，她也是这般温和地笑着。
“沐瑶，我观你，悟性上佳，这些‘凝元丹’你且拿去，对你突破当前瓶颈当有助益。”
林沐瑶当时本能地想婉拒——无功不受禄，这是师父常教导的道理。
可当看清瓶中那三粒圆润如玉、丹纹隐现的丹药时，她犹豫了。
凝元丹！正是她梦寐以求能冲击瓶颈的关键丹药！
挣扎良久，对突破的渴望最终压过了内心的不安，她躬身行礼，声音带着感激与忐忑。
“多谢五长老厚赐！弟子定当勤勉修炼，不负您的期望。”
再后来，宗门突遭围攻，一片混乱。
五长老竟再次找到了她。
这次不仅给了她一些疗伤和恢复灵力的丹药，更悄然传音入密，话语中的内容让她震惊得几乎失语。
“沐瑶，你可愿……脱离师承，拜入我门下？我座下至今尚无亲传弟子。你若应允，修行所需一切资源，我自当倾囊相授。”
那一刻，林沐瑶只觉得脑中嗡鸣。
拜师？她已有授业恩师！
虽然师父修为或许不及五长老深厚，但待她恩情似海。
背叛师门，她如何做得出来？
心中百感交集，她只能强压下惊涛骇浪，恭敬却坚定地低声婉拒了。
最后，便是数日前那决定命运的时刻。
五长老的传音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的急切，直接在她心神中炸响。
“沐瑶！你当真要随他们一同进入那妖兽山脉？你可知道那是何等凶险之地？十死无生，绝非虚言！听我一言，此刻便随我离去！日后我必倾力教导于你，资源予取予求！前途性命，孰轻孰重，你定要思虑清楚啊！”
那番话，每一个字都如同重锤敲打在心坎上。
林沐瑶只觉得心被撕扯成了两半。
一边是教导她、此刻正带着残存弟子奋力突围的师父，那份忠诚与孺慕之情让她心如刀绞。
另一边，则是那妖兽山脉如同巨兽张开的狰狞巨口，以及五长老描绘的、资源无限、安全无虞的坦途……
她渴望力量，迫切地想要变强，强大到足以保护身边仅存的重要之人。
可进入妖兽山脉，每一步都可能踏入死地，这些日子逃亡路上失去的同门惨状犹在眼前，那血腥与绝望的气息挥之不去……
进入那传说中的绝地，生还的希望，渺茫得如同风中残烛。
林沐瑶用力甩了甩头，仿佛要将脑海中翻腾的思绪强行驱散。
过去已无法改变，选择也已做出。
她深吸一口气，洞府内精纯的灵气涌入肺腑，带来一丝清明。
不再沉溺于回忆，她决定好好探索一下，这个五长老为她安排的洞府。
洞府内部比想象中更为宽敞和完备。
静修室、藏书阁、灵植圃……一应俱全，布置得古朴雅致，却又处处透着不凡。
当她踏入修炼室时，目光瞬间被地面中央那复杂玄奥的阵纹牢牢吸引——聚灵阵！
完整的、处于激活状态的聚灵阵！
阵眼处镶嵌的灵石散发着柔和而强大的灵力波动，将周遭天地灵气源源不断地汇聚、提纯。
使得整个修炼室内的灵气浓度，达到了一个惊人的地步。
虽说青云宗也有聚灵阵，但每次使用都需要耗费大量宗门贡献或灵石。
还需提前申请，往往只有核心弟子或为宗门立下大功者才能偶尔享用。
对她这样的普通弟子而言，聚灵阵是遥不可及的奢望。
而此刻，如此珍贵的修炼辅助阵法，竟能让她随意使用！
这份便利带来的惊喜，瞬间冲淡了些许心中的阴霾和不安。
与此同时，在另一处隐秘大殿之中，气氛却凝重得如同暴风雨前的死寂。
五长老躬身踏入大殿，动作带着十二分的恭敬。
殿内上首，白老魔正与她的女儿白画屏低声交谈着，两人神情严肃，显然在商议要事。
五长老不敢有丝毫怠慢，快步走到大殿中央，双膝一弯，“噗通”一声跪伏在地，额头紧紧贴着冰冷光滑的地面，声音谦卑到了尘埃里。
“大人。”
白老魔微微侧首，目光如冰冷的刀锋在五长老身上扫过，鼻腔里发出一声意味不明的轻哼。
“嗯。”
他枯槁的手指，轻轻敲击着由千年玄铁打造的沉重桌案，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的大殿中格外清晰。
“此次，你做得不错。”
他的声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的威严。
“今后，她提升修为之事，便由你全权负责。所需资源，尽可支取。本座只看结果，做得好，好处自然少不了你的。下去领赏吧。”
话音落下，白老魔随意地抬了抬手。
殿内阴影处，一个身着宽大黑袍、气息阴冷的身影如同鬼魅般无声无息地浮现，瞬间便侍立在五长老身侧，只待引他离去。
然而，五长老却并未立刻起身告退。
她依旧保持着跪伏的姿势，头颅深埋，肩膀几不可察地微微颤抖着，仿佛内心正经历着激烈的挣扎。
大殿内落针可闻，只有上方白老魔那若有若无的呼吸声，和敲击桌案的声音。
时间一点点流逝，这份沉默带来的压力几乎让空气都凝固了。
终于，五长老像是下定了某种决心，喉结艰难地滚动了一下，用带着明显颤抖的、细若蚊呐的声音开口。
“大…大人……属下还…还有一事禀报。那…那云欣，似乎…似乎已决意要带着残部，遁入…遁入妖兽山脉深处……”
“什么？！”
白老魔猛地一掌拍在面前的玄铁桌案上！
轰隆！！！
一声震耳欲聋的巨响！
那张坚逾精钢、足以抵挡寻常法宝轰击的千年玄铁桌案，竟如同纸糊泥塑般。
在白老魔含怒一击之下，瞬间崩裂、扭曲、化作无数大小不一的金属碎块，夹杂着尖锐的破空声向四周激射！
狂暴的气浪夹杂着冰冷的杀意席卷整个大殿，将殿中的帷幔吹得猎猎作响。
“逃进妖兽山脉？！！”
白老魔霍然站起，周身散发出令人窒息的恐怖威压，原本就苍白的面容因暴怒而扭曲，眼眶中的两点幽火剧烈跳动，仿佛要焚尽一切。
“废物！三长老是干什么吃的？！简直废物至极！！！”
他胸膛剧烈起伏，声音如同九幽寒风刮过冰原，充满了惊怒交加。
妖兽山脉！那是什么地方？
那是连他全盛时期都不敢轻易深入的死亡禁区！
一旦让云欣带着人成功逃入其中，再想找到，无异于大海捞针！更重要的是……
“九叶冰莲……本座的九叶冰莲啊！！！”
白老魔的声音陡然拔高，带着一种撕心裂肺般的癫狂。
“若是让她带着冰莲逃入那绝地，本座的媚儿……媚儿岂不是……”
想到那躺在冰棺中的心爱之人，他心中的暴戾与焦灼几乎要冲破胸膛，焚尽理智。
那株九叶冰莲，是炼制“九转还魂丹”最核心、也是最难寻的一味主药，关乎着他能否救回挚爱的唯一希望！
越想越怒，越想越急，白老魔猛地抬头，眼中幽光大盛，发出一声震彻大殿的咆哮。
“来人！速传大长老！！！”
咆哮声带着滚滚魔元，穿透大殿厚重的墙壁，远远传了出去。
不过片刻功夫，殿门外便传来一阵急促的破风声。
一个身着暗红色长袍、气息雄浑的老者几乎是撞开殿门冲了进来，正是大长老。
他显然来得极其匆忙，气息尚未完全平复，脸上带着一丝疑惑和凝重，刚想开口询问。
“去！”
白老魔根本不容他发问，枯瘦的手指带着不容置疑的威势直指殿外，每一个字都像是从牙缝里挤出来，蕴含着滔天的怒火与急迫。
“立刻！马上！去给本座将九叶冰莲取回来！不惜一切代价！本座要它完好无损！若出半点差池……”
大长老被这突如其来的、蕴含恐怖杀机的命令惊得心头剧震。
但看着白老魔那择人而噬的疯狂眼神，他连一个字都不敢多问，更不敢有丝毫迟疑，猛地一躬身，声音斩钉截铁。
“遵命！属下这就去办！”
他迅速取出一枚特制的传音符，一边快速低语下达命令，一边身形化作一道暗红血光。
以最快的速度冲出了大殿，消失在茫茫夜色之中。
大殿内，气氛压抑到了极点，仿佛连空气都凝固成了沉重的铅块。
白老魔胸膛起伏，周身散发的恐怖魔压如同实质的潮水，一波波冲击着整个空间，殿内温度骤降，地面甚至凝结出一层薄薄的白霜。
跪伏在地的青云宗五长老，此刻更是连呼吸都屏住了，额头死死抵着冰冷的地面，身体僵硬得如同石雕。
豆大的冷汗从鬓角滑落，渗入身下的石缝，生怕发出任何一丝微小的声响引来上方那恐怖存在的迁怒。
时间在死寂中缓慢流淌，每一息都如同一个世纪般漫长。
终于，白老魔那饱含无尽暴戾与冰冷的声音再次响起，如同赦令。
“行了，你下去吧。”
五长老如蒙大赦，紧绷的身体几乎瘫软，但她强撑着，以最轻、最恭敬的姿态，一点一点地向后退去，直到退至殿门边缘，才迅速闪身而出，消失在大殿的阴影里。
直到五长老的身影彻底消失，一直侍立在一旁、眉宇间带着忧色的白画屏才快步走上前来。
她伸出白皙柔嫩的手，轻轻拉住白老魔微微颤抖的枯瘦手掌，声音如同清泉般带着抚慰人心的力量，眼神中充满了真切的关切。
“爹，您的伤势还未痊愈，切莫动怒伤了本源。您放心，大长老修为高深，行事向来稳妥，定能将那冰莲完好地带回来的。您现在的身子骨要紧，先安心调养才是，女儿看着心疼。”
她的话语轻柔，带着女儿特有的担忧。
感受到女儿掌心传来的温暖和那份毫不作伪的关切，白老魔眼中那疯狂跳动的幽火终于缓缓平复了一些。
他低头看着女儿清丽的面容，胸中的滔天怒火和焦灼仿佛被一股暖流稍稍抚平。
他反手轻轻拍了拍女儿的手背，脸上勉强挤出一个堪称温和的笑容，声音也放柔了许多，带着一丝疲惫和宠溺。
“好，好，好…爹听屏儿的，不生气，不生气了。爹会好好养伤，等大长老的好消息。”
葬龙岭，数里之外。
一道蓝色的流光正划破略显昏暗的天际，以极快的速度向着葬龙岭的方向疾驰。
流光之中，正是莲瑶。
前些日子一番思量权衡之后，莲瑶最终还是决定，将葬龙岭作为自己提升等级的首选之地。
毕竟，比起完全未知的险境，这里她至少来过一次，对周遭妖兽的大致分布和强弱等级，心中多少有点模糊的印象。
虽然其中不乏等级远超她当前实力的强大存在，但只要时刻保持警惕，一旦察觉到远超自己应对范围的强大妖兽，立刻远遁，应该能最大程度地规避致命风险。
数日下来，莲瑶在这危机四伏的葬龙岭边缘地带不断战斗、猎杀。
这里的妖兽虽然比落叶林中的更加凶悍难缠，但提供的“经验”也确实丰厚许多。
经过连番苦战，她终于成功提升了一级，达到了十六级。
然而，这份升级的喜悦很快就被更深的压力所取代。
每一次战斗都变得异常艰难，击杀妖兽所耗费的时间和精力远超预期。
莲瑶蹙着秀眉，一边疾飞一边默默复盘着最近的战斗。
她推断，造成这种局面的主要原因，恐怕还是在于自己缺乏装备。
一想到这里，莲瑶就感到一阵头痛。
装备……这个在游戏中本该是最基础的需求，在这个真实的异世界，却成了横亘在她面前的一道巨大难题。
她不由得回想起前些天，自己踏入商会询问时的场景……