“天哪，棒梗该不会真的偷了林经家的东西吧？”
“别说了，还不够丢脸吗？”
被贾东旭一呵斥，贾张氏立刻停止喧哗，回到屋内。
“哎哟，儿啊，你衣服上怎么有血？”
刚才吐了一口血，沾染了衣物，还没来得及清理。
“还不是棒梗那混小子气的！”
贾东旭愤愤地说。
“咳咳咳！”
“别说了，好好休息吧。”
秦淮茹走进来，只关心棒梗的状况，对贾东旭毫不在意。
院子外围观的人群散去，贾张氏一声吼后，重重关上了大门。
“秦淮茹，看看你教出的儿子，把东旭气成这样，今晚不准吃饭！”
贾张氏迁怒于秦淮茹，她本就未进食，现在又被禁止晚饭，岂不饿坏？
秦淮茹心中满是委屈，婆婆不仅不让她吃饭，还逼她做饭，这样的婆婆实在让人难以接受。
然而，这些话却被站在屋外的傻柱听得一清二楚。
夜晚降临，院子里的人吃过晚饭后各自休息。
秦淮茹端着堆满碗筷的盆子走到院子准备清洗。
因为没有吃晚饭，她的肚子饿得直叫。
拧开水龙头时，流水声伴随着她无声的泪水一起流淌出来。
一边哭泣一边低头洗碗时，她隐约看见一个人影。
抬头发现是傻柱，急忙用手擦去脸上的泪痕。
“你还没吃饭吧？”傻柱轻声问。
秦淮茹默默点头。
在这座大宅子里，或许只有傻柱能给予她些许温暖。
“等大家都睡了再出来，我给你留了五花肉和两个大馒头。”傻柱小声说着，秦淮茹没想到他对她这般细心周到。
“嗯。”想起上次傻柱给她的猪油渣饼，这次看到她没吃饭，又特意准备了肉食，秦淮茹郑重地点了点头，继续低头洗碗，而傻柱则识趣地离开了。
深夜时分，贾家人的鼾声此起彼伏，特别是贾张氏的声音，几乎可以与雷声相提并论。
秦淮茹慢慢坐起，看到所有人都睡得很沉，便小心翼翼地走到门口。
轻轻推开房门，她悄悄溜了出去。
傻柱早已在院子里等候多时，见到秦淮茹出来，立刻挥手示意。
“快趁热吃吧！”傻柱把饭盒递给秦淮茹，由于包了好几层，饭盒依然很烫。
“谢谢傻柱哥！”
“要不要去地窖吃？外面冷，吃完再回来？”
“好啊。”
秦淮茹捧着饭盒走进地窖。
整个院子只有傻柱和林经家建有地窖。
“当心脚下！”
点亮地窖内的灯光，四周一片漆黑。
傻柱担心秦淮茹会滑倒，牵着她的手一同下了地窖。
地窖外，林经注视着傻柱与秦淮茹的动作，心中暗忖，连上厕所都能撞见这种事。
“难不成在偷情？半夜时分，男女独处，还跑到地窖，肯定没好事！”
话音未落，“啊！”一声尖叫声从地窖内传来。
“没事吧！”傻柱急忙扶住她，两人靠得很近，气氛顿时变得暧昧起来。
秦淮茹赶紧拉开距离，却因慌乱碰倒了灯，地窖瞬间明亮。
林经透过门缝瞧见秦淮茹羞涩的模样，摇头轻叹：“果然是这样，他们迟早会走到一起。”
傻柱丝毫不避嫌，继续嬉笑：“快吃吧，饭菜要凉了。”
秦淮茹低头扒饭，根本顾不上形象，头发沾了油渍，傻柱竟直接用手帮她整理。
他这一撩拨，竟露出一块雪白肌肤，傻柱看得入迷，眼中放光。
秦淮茹全然不知，只顾埋头大快朵颐，浑然未觉自己衣领敞开。
林经用木棍把门锁上，压低嗓音高喊：“快来人啊，有人搞破鞋啦！傻柱和秦淮茹！”
说完转身便逃，笑声回荡在夜空。
“咳咳咳！”地窖里，秦淮茹被呛得直咳嗽。
“哪个混蛋！”傻柱急得团团转，秦淮茹也慌忙放下饭盒，冲向门口却发现打不开。
院子里，易中海率先赶来，随后阎埠贵、刘海中、许大茂等人纷纷围过来。
贾家的灯也亮了，贾张氏披衣而出。
“这是傻柱家的地窖？”
许大茂指向那扇亮着灯光、又被堵住的地窖门，二话不说便上前将其打开。
傻柱和秦淮茹随即出现在众人眼前。
"好你个傻柱，深更半夜在这里干什么？"
一听是秦淮茹，贾张氏立刻激动起来，推开许大茂，径直走向前。
"你这个不知廉耻的人，还不快出来！"
贾张氏恶狠狠地盯着秦淮茹，两人意识到无法逃避，便一同走上前来。
"柱子，这么晚了你在搞什么名堂？"
易中海板着脸质问二人。
"你这个不要脸的，背着东旭和傻柱勾搭成奸，你简直太放肆了！"
贾张氏上前一把抓住秦淮茹，疼得她泪流满面。
"妈，用力打，给我教训这个不守妇道的女人！"
贾东旭在屋内大声喊叫，得知秦淮茹和傻柱有染后，气得几乎昏厥。
"别打了，我只是给秦淮茹送饭而已！"
傻柱抓住贾张氏的手，试图解释。
这时，林经站在一旁冷眼旁观。
"送饭？送什么饭？谁会在深夜送饭，而且送到地窖里？"
许大茂对此完全不信，认为傻柱和秦淮茹绝无可能清白。
"我看就是在借送饭之名行苟且之事吧，谁会在深夜送饭到地窖？"
众人对傻柱和秦淮茹议论纷纷，质疑他们深夜在地窖中的行为是否清白。
贾东旭从床上跌落，爬至贾家门口，目睹眼前场景，瞬间暴怒。
"秦淮茹，你这个不知廉耻的人，背着我与傻柱纠缠不清，我绝不饶恕你！"
他怒吼一声，因愤怒过度导致呼吸急促，当场晕倒。
"东旭，你还好吗？别吓我！"
贾张氏焦急地跑过去，但无论怎么摇晃都没有回应。
"大家，我相信何柱子和秦淮茹之间是清白的，这绝对不可能发生！"
易中海站出来说话，为二人辩解：“我和秦淮茹确实没有那回事，贾家不给她饭吃，我们看她可怜才送饭来的。”
傻柱连忙附和：“对啊，就是送饭而已。”
许大茂冷笑着讽刺：“送饭？我看是打着幌子半夜勾搭秦淮茹吧。”
傻柱被激怒，握紧拳头：“你放尊重点！我只是送饭，什么都没发生！”
“哟，这是做贼心虚了吧？”许大茂继续挖苦。
秦淮茹没想到几句闲话竟变成这样，虽然之前和傻柱有些暧昧，但绝非如此。"我和傻柱只是普通朋友，真的没有其他。”
傻柱也涨红了脸：“许大茂，你少胡言乱语！”
贾张氏突然上前扇了秦淮茹一巴掌，怒斥：“你这个扫把星，害得我儿子气得晕倒了！”
众人愣住，易中海忙将两人分开。
秦淮茹捂着脸，眼泪止不住流下。
傻柱从地窖拿出盒饭给大家看：“这就是我给她的饭，根本没做过分的事。”
林经也站出来帮腔：“我相信他们俩是清白的。”
众人皆惊，林经向来不善言辞，今日怎会突然说起好话？
“我觉得他们深夜外出，不过是秦淮茹没吃晚饭，天冷才去地窖取食罢了。”
此话一出，众人额头青筋暴起。
林经非但未解围，反而令嫌疑更深。
“秦淮茹啊秦淮茹，贾家娶你真是倒了霉，竟有这样的女子，不顾妇德！”
贾张氏不管不顾，在院中高声咒骂，将秦淮茹斥责得无地自容。
“大半夜闹腾的，叫人怎么安睡？我在后院都听得心烦。”
聋老太太披衣而出，面容愠色，手持拐杖缓步上前。
“太太，傻柱与秦淮茹私通，您该管教才是！”
许大茂高声喧哗，唯恐他人不知。
“私通？你许大茂自己不清白，又如何指责他人？”
“不是……太太，您怎能如此说我？难道他就没有可能？”
“傻柱与你本就不是同类，看他就不顺眼！”
林经轻笑，院内众人皆知聋老太太素来厌恶许大茂，与原故事并无二致。
许大茂这等行径，与昔日汉奸无异，惹得老太太厌弃也是理所当然。
况且，他本就品行不端，抛下娄晓娥另娶秦京茹，还曾与于海棠有染。
心思诡诈，溜须拍马，浑身透着恶人的气息。
“罢了，我闭口便是。”
许大茂被老太太一番训斥，索性不再言语。
“太太，深夜之时，傻柱与秦淮茹一同外出，难免引起旁人猜疑。”
阎埠贵推了推眼镜，开始发表见解。
“胡言乱语！”
聋老太太怒目而视。
“傻柱与秦淮茹绝不会做出苟且之事，我信任傻柱。”
“可是，仅凭您一人相信又有何用？婆母与丈夫不信，众人亦不信。”
孤男寡女，夜半幽会，即便说是送饭，谁又能轻易相信？仅这四个字便足够引发遐想。
"贾张氏，还有院子里的各位，都听我说清楚！我以自己的名誉担保，傻柱和秦淮茹绝对没有做出对不起彼此的事情！"
"往后，若有人再在院里无端生事、胡言乱语，就别怪我不客气！"
聋老太太以自己的名义担保傻柱与秦淮茹的清白，实则只为保护傻柱一人。
林经万万没想到聋老太太会这么做，看来她心里还是向着傻柱的！
"我对柱子的品行很清楚，绝不可能做那种事情。
至于他和秦淮茹的传言，纯粹是无稽之谈！"
易中海同样站在傻柱这边，这孩子从小看着长大，他不护着他还能护谁？
傻柱终于松了口气，虽然他对秦淮茹有意，可贾东旭还健在，他也无从下手。
众人面面相觑，老太太都用自己名誉作保了，他们还能说些什么呢？
"哼！秦淮茹，你最好别有什么非分之想，否则后果你担待不起！"
贾张氏愤然离开，还将贾东旭扯了进来。
秦淮茹虽有委屈，但也只能默默跟去，她明白，等贾东旭醒来，少不了又是一场责骂甚至动手。
果不其然，刚进屋门关上，贾张氏便开始动手动脚，她只能强忍着不发声。
"好了，大家都回去休息吧，这不过是一场误会！"
易中海赶走了围观者，自己也回房休息。
"唉，散了吧散了吧！折腾了一晚上，大家都累了。"
众人纷纷散去，经过这一出，每个人都疲惫不堪。
聋老太太拄着拐杖走在前面，后院住户紧跟其后。
林经回到房间伸了个懒腰，继续入睡。
尽管老太太已用名誉担保，但院内的人依然会在背后议论纷纷。
毕竟孤男寡女深夜独处，院里人的想法，就随他们去吧。
一夜之间，院内人心思各异，秦淮茹更是彻夜未眠。
回家后，贾张氏对她又掐又骂。
贾东旭因气愤病倒，加上昨日棒梗的行为，使他吐了口老血。
昨夜那场闹剧后，他直接被气得胸口发闷，整个人都垮了。
秦淮茹端着全家衣服到水池边洗，眼底已显疲惫。
棒梗仍在炕上未醒，贾家一时倒下两人，贾张氏只顾儿子。
秦淮茹既要洗衣做饭，还得照顾三个孩子的生活起居。
院中人陆续起床，虽当面避谈昨夜之事，背后却免不了议论几句。
“洗这么慢，快去弄早饭，肚子都饿了！”
贾张氏的喊声从屋内传来，秦淮茹无奈先去准备早餐。
湿手在身上随意擦了擦，便端盆进屋舀玉米面。
傻柱见此情景，心中微痛，但未表露。
看来要给秦淮茹些好处，得格外谨慎才行。
后院。
林经正在吃早饭，他家的伙食比其他人强不少，旁人只能艳羡。
饭毕，林经把老母鸡放到屋外养，屋内气味太浓，难以消散。
锁上房门，推车出了中院。
还能听见贾张氏在责备秦淮茹早餐做得晚了。
林经摇头，贾张氏一天不生事，简直难受。
……
轧钢厂。
林经照旧背着工具包，在各车间间穿梭。
三车间里，易中海的机器出故障，林经前来修理。
“小林，昨日是我莽撞了，你大人大量，别往心里去。”
易中海确认周围只有他们二人，靠近林经，试图缓和关系。
林经沉默，专注修理机器，觉得易中海话太多。
他对院里的人敬而远之，前有聋老太太示好，今有易中海求和。
易中海这般做，不过想让林经日后赡养他。
真是异想天开，毫无瓜葛，过去一直排挤他，找林经养老可错得很，傻柱才更合适。
“喂，你怎么回事？我道歉了还不行吗？好歹搭理我一下吧！”易中海见林经始终不理睬，依旧絮絮叨叨。
“行了。”
线路故障很快修复，林经自行收拾东西准备离开。"你这家伙，脾气还挺倔，我说话你都不听了？”
易中海对林经的表现非常不满，“道歉？我不稀罕！”
林经提起工具径直离去，气得易中海浑身发颤。"真是气死我了！”
望着林经渐行渐远的身影，易中海脸色铁青。
林经则专注于各车间的电路检查工作，确保设备正常运行。
返回电工科后，林经刚放下工具坐下喝水，就被李叔喊去厂长办公室。"小林，跟我去杨厂长那儿一趟。”
“好嘞！”林经放下水杯随李叔前往。
一进办公室，发现除了杨厂长外，还有李副厂长、各车间主任及科室负责人。
杨厂长热情邀请二人入座，林经疑惑自己一个普通电工为何能与众人同处一室。
“今天召集大家来，有一件事要宣布。”杨厂长示意李叔发言，“我年纪大了，即将退休，科长职位空缺，我想推荐一个人接任，就是林经。”
李叔慈祥地望向林经，林经却一脸茫然，“我？”
他难以置信，李叔本该还有两年才退休啊！
“我不同意！”
李副厂长立刻反驳，当场否决了李叔的提议，直接否定林经担任科长的资格。
“我同样反对，科长至少需要大学学历，林经虽然已是七级电工，但他的学历只有高中。”
坐在李副厂长身旁的王科长也对林经表示了否定。
“学历虽不足，但林经无论在哪方面都非常出色！”
“如今这个时代，学历依然是关键，否则只能一辈子做工人。”
“我认为可行，林经年纪轻轻便晋升为七级电工，实属难得人才。”
一时之间，因林经之事，领导们分为两派，多数支持他出任科长。
毕竟林经在轧钢厂的表现众人有目共睹，即便没有大学毕业，他也能胜任这份工作。
“大家意见不一，依我来看并无问题，既然争议如此之多，不如投票决定吧！”
杨厂长为了公平考虑，尽管个人非常欣赏林经，却提出表决。
“不对，老杨，根本无需投票，他刚升为七级电工，科长一职完全可以找更合适的人选！”
李副厂长坚决反对林经担任科长，甚至反对投票。
可笑！难道非得大学毕业才能当科长吗？若论过去，林经可是博士。
即使不是大学毕业，以他当前的实力，完全能够胜任科长职务。
“这样好了，我们来进行全厂员工投票，只要同意票多于反对票，就让林经担任科长！”
杨厂长不想与李副厂长争论，提议采用公平公正的方式。
“简直荒谬，此事根本没有讨论余地！”
李副厂长脸色阴沉，内心对林经充满轻视。
“那么请问各位，是否同意全厂投票？”
杨厂长询问在场众人，多数人表示同意。
林经心想，既然李叔推荐了自己，就绝不能辜负这份信任。
如果能晋升为科长，那自然很好。
李副厂长见众人无异议，也不再多言。
他只是一个副手，一切还需遵从杨厂长及众领导的决定。
少数服从多数，很快杨厂长便下令召集全厂工人集合。
“这是怎么回事？表彰大会刚结束，又开什么会？”
“不清楚，也没提前通知！”
“快看，杨厂长他们来了！”
……