手串
世事蒙昧，岁月浩渺，多的是人所不知的玩意儿，何况她还是个小儿，但叫清本正源，身宁心安，就够了。
于是那“太一生水”渐念渐无，最后彻底隐没于一室离离灯火。
外头守夜的两个小丫鬟哈欠渐来，相对着比了个噤声手势，竖起耳朵听房里再无动静，压低嗓子闲话道：“你看她像菩萨吗？”
另一个答：“老夫人说是就是，咱们底下一双肉眼，看的出来个甚。”
“哪个菩萨抱着糖人吃，多是说来唬人的。”
“园子里说这话，是想去外头讨营生啦。”
手串
话说一半，连忙住了口，另道：“你这个也时时带着，这个好看。”
手腕一摇，那金丝累出来的花骨朵像在指头要飘起来，是好看，停云道：“嗯，是好看，不过回去师傅就不让我玩啦，观子里不着金银，我还是喜欢明月珠多些。”
“哎，你可真是犯蠢，你要明月珠，拿这去换了也使得啊。”张太夫人道。
一条赤金链子在大户宅门里不值当什么，拿出去就是寻常人家三四口人一年开销。
且这链子用工繁复，熟稔匠人赶着日夜挑，也得挑个小半年才能挑齐全了。
“那不好，宁向直中求，不向曲中寻，师傅说拿别的换，换来换去就不知道自个儿想要什么啦，我就想要明月珠。”停云瞅着链子笑道。
谢老夫人和张太夫人相视一眼，皆没再说话，着底下人传了几样清粥点心来，吃着间才说起“开炉”就在后儿个张府别院里头。
日子定的格外仓促，谢老夫人貌若无意道：“倒也不是急成这样，下雪还早着呢。”
“你这。。”张太夫人张口要来，念着停云还在一旁，转口道：“夜长梦多，如今什么光景，今上圣明，四海升平，谁还真为着省一二两炭开炉去。
不就图着个顺心热闹，管教我明儿要去，我就明儿去，管教老婆子我要后儿去，咱们就得后儿去。”
她问停云，“小菩萨说是不是？”
“嗯是。”停云重重点头了下头，咽下嘴里粥米，道家常说老来耳顺，就是人老了，只管让她耳顺些。
菩萨就菩萨吧，师傅还说，至誉无誉，至人无名，一个人若是活到了登峰造极，名字就没啦。
总而两个老太太此时都好，随便叫个什么，她只好奇：“什么是开炉。”
“那可好玩极了。”张太夫人抬手要讲，一旁谢老夫人道：“食不言寝不语，她且吃着，你老啰嗦什么。”
“就你这事事有说头，前头哥儿要为官为宰的，怎么，姐儿也要去赶着身言书判的考官了？
小时就当个木头来，大了往轿子里一填，去到别人家也成日沉着个脸，我不爱看。”
张太夫人自叹得一口气，续道：“我这当真是老了，怎么看往日里姑娘家的规矩，样样看，样样都是空话。
纵有经纶满腹，出入不过后宅方寸，便是礼如执圭，也只博个外人虚名。”
她拿筷子捡了个红枣山药糕递到停云面前小碟里，“快吃你的，这儿又没个外人。”
谢老夫人垂目笑道：“这话说来怎么着，正是那日你笑我的，敢去外人面前念叨，才叫我服你。
总是颜面丢在我谢府门里，臊不到你脸面，便在这多嘴挑唆。
往日在你处，脸沉的伸手就能揭一张下来，唱戏的拿去台子上当脸谱子也使得。”
她也叹得一口气，“是老了，万事心头过，若不扎我，笑着就去了，管她呢。”
张太夫人脸一绷，白了眼谢老夫人，转而又夹了个芡实做的珍珠团子往停云碗里。
谢府里的厨子手艺跟观里师傅天壤之别，且那头几个师傅只管饱饿，成日茹素，不问喜恶。
若不是送米粮菜蔬的大叔隔三差五带些荤菜来，她只有啃菜头萝卜的份，这会吃的开怀，也顾不上两个老太太争辩些什么。
吃饱喝足，日上有三竿。再看四周毫无水气，停云咕噜着眼珠子，想昨儿夜里多半没下雨。
若是下了，太阳一照，那些花花草草底下的泥巴就该冒烟儿了。
往常这个点，师傅要讲经，和尚要念咒，她要背着个筐子出门，山林里有药采药，没药捡果子树叶。
此时谢府里却无所事事，只剩院里池塘里头，十来尾手臂长的锦鲤拼命张大嘴巴等投食。
丫鬟呈了两个个拳头大小影青浮雕瓷罐，张太夫人接过，顺手递与停云，笑着道：“如何，可好玩？”
观子里断然养不得如此大的锦鲤，甚至连鱼也少见，她只偶尔看到过天井里冒出些细小青黑色鱼苗。
师傅说，那是防着水质有变，年年放下去的，若何时瞧着里面鱼死了，就知道水用不得了。
猜来这儿的锦鲤也是同样作用，就是这的更好看些，“好玩极了。”停云道。
不多时，崔婉领了纤云从别院过来，两人合在一处，比昨儿个更像双生姐儿了。
丫鬟婆子簇着底下小辈往各处玩闹，张太夫人和谢老夫人得闲寻了个亭子坐下。
看着远处嬉闹，张太夫人仍道：“老了，跟不上趟儿，咱这没走几步路，喘的要请大夫开方子。”
谢老夫人跟着望去，回忆了一遭，老友是何时开始五句话不离老的呢，应是同和二年，她亲养的张芷入了宫。
谢老夫人道：“前儿说要找，我是不愿的，咱们年岁，最知道门户要紧，谁知道别家娘母肚子爬出个什么。
偏我那内妇不省心，无端端的跑回娘家要人，赶着平事，就赶紧领了这个，这一瞧，也还好。
你实在念想，张家宅门里头哥儿姐儿多的是，挑个合眼缘的再养着就是了。
觉着好，就好养几日，若是个不好的，也碍不着什么，总归是要打发出去的。”
“你这话是笑我那头不清净，主母娘子治不住郎君，生一窝祸患呢。”张太夫人笑道。
话落似又生了愁绪，叹道：“你要笑，也只得让你笑了，我倒不怕养出个不好的，就怕养个样样都好的，到头来，还不是要打发出去。
又说治郎治君，我怎就治不得自个儿，当真是人老了，看后宅里头，娘子姐儿，到头都是个空的。
一场空来，我养她作甚啊。不说这个，”张太夫人道：“那会子忘了与你提起，后儿个帖子发的仓促，就不多邀人了。
是王家那头，我递了个帖子去，总相问一声，近日又如何了。”
“郡夫人那头？”谢老夫人迟疑道：“你给谁递的帖子。”总不能是把那王家小儿叫来与女眷同席。
“问过了，叫盈袖的，咱们那日去瞧着的，虽不是正头娘子，传来问一声总是行的，面上与她端着些就是了。”
“给人听了笑话，哪有跟个底下人的再要问，遣个人去问就是了。”
谢老夫人略有埋怨，“又不是急着管教人回了，也还有个七八年才议事呢。”
“若是不回呢。”张太夫人难得正色，“若是不回，就当我如姐儿还在，你与我给她寻个良人，风风光光嫁了。
也学着咱们，打打闹闹的，养个满堂儿孙叩头”她话间一顿，“你说这，满堂儿孙叩头又如何，不也是空的。”
这就是，执迷了，谢老夫人偏头不言，满堂儿孙叩头是多少人求不来的福分。
岁岁年年，光阴如此，流水飞快，几个睁眼功夫，便是张家别院“开炉”的日子。