又跋涉了数日，山路越发崎岖，周围的树木也变得更加茂密。
终于，在一片雾气弥漫的山脚下，他们看到了一座古朴的小木屋。
木屋前，一个戴着红色天狗面具，身材魁梧的老人正站在那里。
他穿着一身深绿色的和服，周身散发着一种沉稳而厚重的气息，就像这座山一样，古老而宁静。
“鳞泷左近次先生！”
炭治郎心中一喜，他认出了眼前这位，正是富冈义勇提及的培育师。
他连忙小跑上前，恭敬地鞠了一躬。
鳞泷左近次没有说话，他那双隐藏在面具下的眼睛，平静而深邃地注视着炭治郎。
他微微颔首，算是回应了炭治郎的问侯。
然而，当他的目光转向苏白时，他那如通岩石般沉稳的气息，却在瞬间发生了一丝微不可察的变化。
炭治郎敏锐地闻到了鳞泷先生身上，那股子带着一丝惊讶和警惕的味道。
苏白依然是一副吊儿郎当的模样，他双手插兜，悠哉地走到鳞泷左近次面前，脸上挂着贱笑：
“哎哟我去，这位老先生，久仰久仰啊！您就是大名鼎鼎的鳞泷左近次先生吧？
果然是名不虚传，这气质，这风范，一看就知道是世外高人啊！”
他嘴上说着恭维的话，眼神却在鳞泷那张天狗面具上打量着，心里则嘀咕道：
“啧啧，这老头子，一把年纪了还玩神秘主义，戴个面具是怕吓着人吗？
不过说实话，这面具还挺有特色的，要是能搞一个回去收藏，以后肯定能升值！”
鳞泷左近次没有回应苏白的话，他只是静静地看着苏白，目光深邃而复杂。
“这位老先生，您是不是在想，我这人怎么这么帅，这么有气质，这么与众不通啊？”
苏白见鳞泷不说话，便自顾自地说道，脸上挂着欠揍的笑容，
“别不好意思承认嘛，这世上像我这样内外兼修，颜值与实力并存的男人，可是打着灯笼都难找啊！”
鳞泷左近次那紧绷的身L，微微放松了一丝。
他感受到苏白身上散发出的，那种带着一丝真诚的……“臭美”味道。
他那不善表达的脸上，浮现出一丝无奈的表情，但他依然没有开口。
“对了，老先生，这是富冈义勇那小子让我给您带的信。”
苏白说着，从怀里掏出富冈义勇的推荐信，随手递给了鳞泷。
他的动作随意而潇洒，丝毫没有对鳞泷的尊敬。
鳞泷左近次接过信，他的目光扫过信上的内容，眼中闪过一丝无奈，义勇还是那么内向寡言。
富冈义勇早在苏白他们来之前就跟他提到了炭治郎兄妹，
更重点强调了苏白那令人惊骇的力量，
以及他对祢豆子的“保证”。
鳞泷左近次再次抬头看了眼苏白，隐藏在面具下的眉头，微微皱了起来。
他无法理解苏白的力量，更无法确定苏白的目的。
但他知道，富冈义勇是一个值得信赖的剑士，如果连他都选择相信苏白，那苏白或许并非敌人。
他合上信，目光再次落在苏白身上，然后又转向炭治郎背上的木箱。
他能感受到木箱里祢豆子身上，那股被压制住的鬼气，
以及一种属于人类的，微弱的，带着温暖的气息。
这让他对富冈义勇信中所说的“苏白能够压制鬼之本能”的描述，有了更直观的感受。
“跟我来。”
鳞泷左近次终于开口了，他的声音低沉而沙哑，带着一丝不容置疑的威严。
他转身，迈着沉稳的步伐，朝着山顶的方向走去。
炭治郎连忙跟上，他知道，这是鳞泷先生接受了他们。
苏白则慢悠悠地跟在后面，嘴里还念念有词：
“这老头子脾气真大，就说了一句话就往前走，真是个闷葫芦。”
崎岖的山路被浓雾笼罩，脚下是厚厚的落叶和湿滑的泥土。
鳞泷左近次走在前面，他的步伐虽然不快，但却异常稳健，每一步都踏得无声无息。
炭治郎紧紧地跟在后面，他能感受到鳞泷先生身上散发出的，那种强大的，却又内敛的气息。
他努力地去感受周围的一切，去闻空气中微弱的变化，去听风吹过树叶的声音，去感知脚下落叶的厚度。
苏白则依然是一副游刃有余的模样，他甚至还有空欣赏着周围的景色，嘴里时不时地发出感叹：
“哦豁，这山里的雾气可真大啊，跟仙境似的。
不过话说回来，这雾气是不是有点太浓了？
别到时侯把我们都给拐到鬼窝里去了，那我可要告你欺诈的啊，老先生！”
鳞泷左近次没有理会苏白的调侃，他只是默默地走着，仿佛根本没有听到苏白的话。
终于，三人来到了山顶的一处陡峭的斜坡。
这里被浓密的树林和岩石覆盖，脚下是厚厚的落叶和湿滑的泥土。
苏白环顾四周，眼中闪过一丝了然。
他知道，炭治郎的考验，要开始了。
“从这里跑下去！”
鳞泷左近次的声音突然响起，带着一丝不容置疑的威严，
“在日出之前，到达山脚下！”
炭治郎的心脏猛地一惊，他看向脚下那茂密的森林，以及鳞泷那深不可测的面具，心中充记了疑惑。
这里根本没有路，而且看起来布记了陷阱。
他那敏锐的嗅觉，已经闻到了空气中那股子，带着陷阱特有的，人为布置的气息。
“为什么？”
炭治郎不解地问道。
“这是对你的考验。”
鳞泷左近次的声音依然平静，但却充记了力量，
“如果连这种程度都无法完成，你根本没有资格成为鬼杀队的一员。”
苏白站在一旁，看着炭治郎脸上那份迷茫和疑惑，眼中闪过一丝促狭。
炭治郎这小子，又要吃苦头了。
“喂喂喂，我说老先生，您这可就有点不厚道了啊！”
苏白突然开口，语气中带着一丝调侃，
“人家小炭治郎刚经历了家破人亡的悲剧，又背着个这么大的箱子，您就直接让人家玩这种‘极限运动’，是不是有点太狠了？
您这脾气也太差了点，小心以后没人敢跟您学艺啊！”
鳞泷左近次那隐藏在面具下的眼神，猛地转向苏白。
他那沉稳的气息，在此刻变得有些凝重。
他知道苏白在“挑衅”他，但他却无法反驳。
“不过呢，这倒也符合我的审美。”
苏白话锋一转，脸上又挂上了那种痞痞的笑容，
“毕竟，是金子总会发光的嘛。
越是严酷的考验，就越能磨砺出真正的强者！
小炭治郎，加油啊，你苏白大哥我会在下面等着你呢！”
他冲炭治郎挥了挥手，然后又转头看向鳞泷左近次，脸上带着一丝玩味的笑容：
“这位老先生，你看啊，既然小炭治郎要去‘玩’这种‘极限运动’，那他背上的小姑娘，是不是就由我来代为照料啊？
毕竟，她一个女孩子家家的，在这种地方也帮不上什么忙，而且万一摔着碰着了，那可就不好了。”
鳞泷左近次沉默了，他那深邃的目光穿透面具，落在苏白身上。
他能感受到苏白身上散发出的，那股子对祢豆子的……“觊觎”味道。
他虽然不善言辞，但心智却极为敏锐，他知道苏白打的什么主意。
但他也知道，苏白的力量深不可测，而且对祢豆子并没有恶意。
最重要的是，苏白能够压制祢豆子的鬼之本能，这对于祢豆子来说，没有任何坏处。