废弃灶台坐落在尚食局西北角，常年积灰，冷灶无烟。
李嬷嬷虽准了她三日的时限，却也未给予半分资源支持——既无帮手、又无食材，全靠苏承欢自筹。
她不争辩，也不抱怨，只在清晨天未亮时便提着竹篮进了灶房。
篮中是昨夜连夜备好的食材：雪耳、冰糖、燕窝，皆是上等好料，尤其是那燕窝，是从前王嬷嬷悄悄赠予她的一小包“老货”，说是太后生前最爱的品质。
这道“雪耳冰糖燕窝羹”，正是太后当年每日必食的养生膳品。
如今已失传多年，连尚食局的老厨娘们都只知其名，不知其法。
苏承欢此举，既是投李嬷嬷所好，也是借机探查那尘封已久的角落。
灶台冷清得像被遗忘的废墟，墙角蛛网密布，地砖斑驳不堪。
她蹲下身，一边清理炉膛，一边不动声色地观察四周。
她的目标不是复原膳食那么简单——她要的是那二十年前的秘密。
就在她将柴火塞入灶口时，脚下的砖石忽然发出一声异响。
她心中一动，放下柴火，俯身细看，发现其中一块地砖边缘微微翘起，缝隙里透出一股陈年霉味。
她环顾四下，确认无人注意，迅速取出随身的小刀，轻轻撬开砖石。
果不其然，下面竟藏着一个铁皮匣，边角锈迹斑斑，但整L完好无损。
她的心跳漏了一拍。
这是什么？为何会藏在灶台之下？
她谨慎地打开铁匣，一股潮湿的旧纸气息扑面而来。
匣中仅有一本泛黄账册，封面用朱笔写着一行字：“尚食局·天元十七年出入明细”。
天元十七年……正是她父亲苏砚任典膳之职的最后一年。
她的手指微微发颤，缓缓翻开第一页，只见其中多处用红笔标注着“食材损耗异常”，尤其在某几页格外密集。
她继续翻动，目光落在太后中毒前三日的记录上——乌梅、百合、茯苓、枸杞等材料采购量骤增数倍，而这些，恰恰是毒案发生后御医验出的可疑成分。
她的呼吸急促起来。
这本账册，若真是当年的原始记录，那就意味着有人曾试图掩盖某些事实。
而这个秘密，被藏在这灶台之下，整整二十年。
她深吸一口气，强迫自已冷静下来。
此刻还不是激动的时侯。
她必须小心行事，否则稍有不慎，便会打草惊蛇。
她将账册重新放回铁匣，盖紧后藏入带来的厨具箱底部，又在上面铺了几层干净的纱布和备用调料罐，伪装成寻常烹饪用品的模样。
就在这时，门外传来脚步声。
她迅速站起身，转身面向门口，脸上恢复了惯常的温婉笑意。
来人是柳如霜。
“哟，苏承欢，动作倒是勤快。”她倚着门框，语气轻佻，“听说你接了个‘复原太后最爱’的任务，李嬷嬷可是对你另眼相待啊。”
苏承欢低头搅拌锅中的燕窝羹，轻声道：“不过是尽心尽力罢了，娘娘们喜食才是我们的本分。”
柳如霜眯着眼睛打量她一阵，似乎想从她脸上看出点破绽，却终究没说什么，哼了一声便转身离去。
苏承欢直到听不到脚步声，才稍稍松了口气。
她不能停下。
傍晚时分，灶台上飘出一缕清香，那是燕窝与雪耳在文火慢炖中交融的味道。
她尝了一口，点头确认味道无误，随后将汤汁装入瓷盅，准备送去给李嬷嬷过目。
然而，在临行前，她叫住了正巧路过的赵安。
“赵安，能帮我个忙吗？”她低声说道，眼神认真，“我这边有些厨具，要送回杂役房，你若方便，替我带回去吧。”
赵安接过箱子，疑惑地看了她一眼：“苏姐姐，这里面是什么？挺沉的。”
“都是些新买的配料。”她笑了笑，语气温柔却不容置疑，“你帮我送回去就好，千万别让人碰。”
赵安虽不明所以，但见她神情郑重，不敢怠慢，点头应下。
看着赵安抱着箱子远去的背影，苏承欢站在窗边，良久未曾挪步。
夜风拂过，带着些许凉意。
她握紧手中的瓷盅，眼神坚定。
她终于，找到了一条通往真相的路。
第8章
冷灶重燃试新菜，密室惊现旧账簿（续）
夜色如墨，冷风穿廊。
赵安抱着那沉甸甸的厨具箱，脚步轻快地穿过尚食局后巷。
他年纪小，胆子也小，但对苏承欢却一向信服——她总能在最棘手的事情上给出最稳妥的答案，哪怕一句话不说，一个眼神也足以让人明白“别问，照让”。
他低头看了看手中的箱子，心里虽有些狐疑，但也只是将它抱得更紧了些。
天元年间的旧账册？
听起来就不是什么寻常之物，尤其是从那废弃灶台底下挖出来的，怎会没有猫腻？
可苏姐姐没说，他也不敢多问。
走到杂役房门口时，天已黑透。
他小心翼翼地推门进去，将箱子放在苏承欢指定的位置——床榻下的暗格里，又用几件旧衣裳遮盖妥当。
让完这些，才轻轻松了口气，转身欲走，却被一声轻唤叫住。
“赵安。”
他回头一看，是苏承欢倚在门外，一袭素衣，在月光下显得格外单薄。
“谢谢你。”她目光温和，语气却不容置疑，“今日之事，切莫与旁人提起。”
赵安忙点头：“奴才明白！”
“记住，”她走近一步，声音压低，“此事若泄一字，不止我一人受牵连。”
赵安咽了口唾沫，郑重其事地应下，心中顿时明白了——这箱子里的东西，绝不是普通的旧纸头，而是能要命的证据。
翌日清晨，尚食局大灶前早已热闹非凡。
李嬷嬷端坐主位，手中捧着一只青瓷盅，细细品味着刚送来的燕窝羹。
她眉头舒展，眼中竟带了几分惊艳。
“好一碗雪耳冰糖燕窝羹！”她放下汤匙，语气中难得带着几分赞许，“太后当年最爱的就是这道，甜而不腻，润肺养颜。如今这味道……竟与从前一般无二！”
周围几位老厨娘纷纷附和，有的甚至红了眼眶：“可不是嘛，几十年没尝过这味儿了，真真是勾起回忆了。”
苏承欢站在一旁，垂首敛眉，语气温婉：“全靠嬷嬷指点有方，奴婢不过是照本宣科罢了。”
李嬷嬷看了她一眼，目光意味深长。
“你倒是谦虚。”她顿了顿，随即道，“既然你愿钻研旧膳，不如日后便专责整理旧菜谱，也算为尚食局添一份功绩。”
此话一出，众人哗然。
整理旧菜谱，听似轻松，实则意义重大。
那不仅是尚食局的历史传承，更是通向女官晋升的重要路径之一。
谁若掌握这份差事，等于是踏进了尚食局的核心圈子。
柳如霜坐在角落，听得这话，唇角微微扬起，却未当场发作。
她只是一双丹凤眼淡淡扫过苏承欢，眸底藏着一丝阴翳。
待众人散去，她便悄然召来心腹宫女周氏。
“今晨苏承欢送去的厨具箱，你记得吧？”她低声问道。
周氏点头：“我记得，赵安亲自送回来的。”
“今晚，给我打开来看看。”柳如霜嘴角微挑，“我要知道，她到底藏了些什么东西。”
夜幕降临，灯火阑珊。
周氏趁着夜深人静，偷偷潜入杂役房，撬开苏承欢的床榻暗格，果然发现了那只沉甸甸的厨具箱。
她谨慎地翻找，不多时便在底部翻出那本锈迹斑斑的铁皮匣，打开后赫然现出一本泛黄账册。
她粗略翻看，脸色骤变。
“尚食局·天元十七年出入明细。”
这几个字像刀锋般扎进她的心里。
她虽年轻，却也听闻过天元年间那场轰动一时的毒案。
太后暴毙、尚食局典膳牵连被斩，苏砚便是其中一人。
这账册若真为旧档，为何会出现在苏承欢手中？
她不敢耽搁，连夜誊抄副本，并请尚仪局一位熟识的女史帮忙查阅宫规条文。
一夜未眠。
翌日清晨，柳如霜接过那份誊抄完毕的账册副本，眼中寒光闪烁。
她轻轻摩挲着封面上的朱笔字迹，缓缓开口：
“苏承欢……你以为自已藏得多好？殊不知，每一步，都落在别人眼里。”
她转头看向周氏，语气森冷：
“查清楚‘私藏禁档’这一条，究竟该如何处置？”
周氏点头，迅速翻阅宫规卷宗，很快便找到了对应的条例。
“依《宫规·内廷律》，凡私自藏匿前朝旧档、未经呈报者，视情节轻重，或杖责，或逐出宫闱。”
柳如霜记意地笑了。
“逐出宫闱……正好。”
她将账册副本收起，神情冷淡。
“让她以为自已已经摸到了真相，再狠狠地打碎她的幻想。”
此刻，苏承欢正站在尚食局的案前，一边翻阅旧膳书，一边思索着账册中的线索。
乌梅、百合、茯苓、枸杞……这些食材在太后中毒前三日采购量激增数倍，而御医所验毒物成分，正是这几味药膳材料。
她心头隐隐有了一个推测：或许，太后并非死于蓄意投毒，而是被人利用膳食搭配之法，一步步引诱致亡。
这不仅涉及毒术，更牵扯到尚食局内部的权力斗争。
她必须查下去。
但她也知道，自已如今已被盯上。
每一个动作，都将引来更猛烈的反击。
然而，她不怕。
因为这不是一场简单的复仇，而是一次彻底的清算。
她抬起头，目光坚定。
灶火虽冷，人心未熄。
只要她还活着，真相就不会永远埋藏。