“一言为定！”
贾瑄注视着程四娘子的眼眸，认真地点了点头。
这便是承诺。
随后几个小厮前来后院打扫，贾瑄担心被发现坏了程四娘子的名声，瞬间消失不见。
“人呢？”
程四娘子美目微睁，面露可爱的好奇。
莲房道：“
，可能已经走了吧。
看来未来的姑爷不一般呢！”
虽是丫鬟，但莲房也明白这般来去无踪的本事非同寻常。
“糟了。”
程四娘子脸颊泛红，想起刚才的话被莲房听见，连忙叮嘱道：“不许对外人说！”
袅袅拍了下莲房，快步跑回闺房，脸上尽是羞意。
“从此以后，我也有人疼了。”
程四娘子望着贾府方向，低声呢喃。
父母对她漠不关心，甚至差点让她饿死深山，她对此心知肚明。
程家二太太和老太太的偏见，她同样看得透彻。
自幼至今，程四娘子凭借坚韧，从冷漠的家庭中成长起来。
如今，嫁给贾家，待贾瑄归来，她将得到一生的关爱。
这一刻，她落下两行热泪。
这个坚强的女孩，内心充满期待。
午后，程失入京复命。
袅袅得知程失先去皇城而非回家，更加确信自己答应婚事的选择没错。
程失等人自皇城返回程府后，听闻袅袅的婚事，震惊不已。
萧媛漪更是勃然大怒。
“这是怎么回事？为什么瞒着我们安排了袅袅的婚事？”她质问。
程失怒不可遏，将矛头指向程老太君，他常年在外，但始终挂念未曾陪伴的女儿。
如今才归家，却得知女儿已订婚，明日便要成亲，如何能忍？
尤其对方是贾家的庶子，程失夫妇深知贾家的背景，绝非良善之地。
“我这亲娘还没享福呢，儿子一回来就要责骂，我真不想活了！”程老太君倒地装病。
程失二人无可奈何，葛氏劝道：“这是袅袅自己答应的，聘礼都收了，不好反悔。”
程老太君也附和：“是啊，那些金银珠宝，一辈子没见过这么多的好东西！”
程失气得说不出话，直接去袅袅房里找她。
萧媛漪紧跟其后。
袅袅害怕责罚，藏在被子里装病，却被萧媛漪识破，怒气更甚。
谈及婚事，袅袅沉默不语。
提及学问，她更是毫无所知。
“袅袅，你怎么变成这样！”程失失望至极，“我以为你懂事明理，怎么竟同意了贾家的婚事！”
萧媛漪指着袅袅痛斥：“你这样不懂事，连媒妁之言都不懂，真是令人失望！”
她气得发抖，叹息道：“贾瑄不过是个无所作为的贾家庶子，这分明是让你跳火坑，我们得想办法解决。”
此时，心中满是委屈的袅袅脑海中浮现贾瑄的模样。
她不知从哪来的勇气，把满腔委屈尽情宣泄出来，哽咽着说道：“爹娘，你们说我妹妹不懂事，可你们知道吗？她这十五年来都没人教她读书识字！”
“你们说我妹妹不通情理，可你们明白吗？她连饭都吃不饱！”
“你们说我妹妹同意婚事，是因为没人爱她，可她若没有夫婿，谁还会爱她？”
“你们什么都不懂，什么都不懂！”
“你们在为胜利庆祝的时候，妹妹都快饿死了。”
程四娘泪如雨下。
萧媛漪震惊得说不出话，心中虽有千言万语，却一句也吐不出来。
程失叹了口气，试图缓和气氛：“孩子还能教，现在的问题是如何解除她的婚约，对方可是贾家啊。”
“妹妹即将成亲，爹娘无需担心退婚的事了，我不会退的。”程四娘语气坚定。
“你！”萧媛漪气急败坏，“你怎么如此不争气！你知道贾府是什么地方吗？那是是非之地，稍有不慎便会牵连整个程家！”
实际上，萧媛漪并非不知情，她隐约猜到皇帝驾崩后贾家的处境危险，但她性格急躁，一时口不择言。
听闻妹妹死不足惜、只求保全家族的话，程四娘当场愣住。
程失急忙对萧媛漪使眼色，示意她的话太过分了。
萧媛漪虽觉后悔，但作为母亲的尊严让她难以开口道歉，只能冷着脸站在一旁。
片刻后，程四娘挤出一抹笑容，柔声说道：“母亲，他会保护我的，他承诺过我。
回朝后，他会守护我一生。”
萧媛漪本已愧疚，闻言却更添怒火：“他凭什么保护你？”
“他不过是个贾家庶子，从小被人欺凌，文不成，武不就，跟废物有何区别？这样的贾瑄，怎么保护你？”
“等他从边关回来，这话听起来简单，你知道戍边有多危险吗？就算是王侯家的庶子，去了边关也得折损九成！”
“他那样柔弱的人，肯定活不下来。
到时你得守一辈子的活寡！贾府的那些女眷会一直欺压你，就连丫鬟、下人都会欺负你！”
萧媛漪气愤地对程四娘子分析其中的利害关系。
可程四娘子只淡淡一句：“我相信他。”
这一句话，让萧媛漪顿时气得身子一软，晕了过去。
程失赶忙扶住她，程家上下顿时乱成一团。
袅袅不知所措，躲在被窝里哭个不停。
父母回家便责怪她，说她不识字、不懂礼数，这全是她的错。
她心里委屈极了。
最后，程失和萧媛漪实在无奈，只好一同前往皇城，想凭借自己的功劳，求老皇帝出面解除这门婚事。
这样一来，虽然得罪了贾府，但有皇帝的情面，或许还能保下袅袅和程家，贾府的报复也不会太过激烈。
在他们看来，袅袅嫁给一个要去边关的贾家庶子，无疑是送死，即便不死，也难逃悲惨的命运。
然而，老皇帝听了他们的请求后，非但没答应，反而将贾瑄的任务改为
，这任务表面上安全，实则更危险百倍。
眼看退婚无望，萧媛漪和程失只得接受这个结果。
“罢了，媛漪，皇上不肯插手，我们就不能跟贾家提退婚……”程失叹息道。
若是他们主动退婚，等于丢了贾家的脸面，贾家报复起来，程家可吃不消。
要是皇帝发话，贾家也不敢太过分。
可惜皇帝没同意，连以军功换婚都不行。
萧媛漪也无可奈何，咬牙说道：“
比戍边还糟！”
他们二人，也算是聪明反被聪明误了，谁也没料到皇帝会把贾瑄的戍边任务改成
！
匪患背后，隐藏着朝堂上权势滔天的人物！谁敢去剿灭？
“圣上让贾家承担起清理四王八公所豢养匪患的任务……这算盘打得真妙。”
“嘘，宫里有人。”
……
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周朝的匪患虽谈不上极度猖獗，但也足够令人头疼，否则早就引发民变。
这些实力强大的匪寇大多听命于人，按部就班地行动，专门袭击不顺从的官员或商贾巨头。
可以说，这些匪患，实则是朝中某些大人物的手笔，甚至可能是比四王八公府更为可怕的存在豢养的……
先皇一直想要铲除这些隐患，为新帝清除开国功臣的势力，但苦于找不到合适的机会，如今程失和萧媛漪主动请缨，简直是天赐良机。
如果贾瑄能顺利完成任务，自然皆大欢喜；
一旦贾瑄出事，老皇帝便有了充足的理由调动大军进行围剿。
不得不承认，尽管先皇沉溺于长生之术，但他依然保持清醒，掌控朝局的能力依旧强大，尚未完全堕入昏庸。
程失和萧媛漪回到程府，内心充满无奈。
之前贾瑄镇守边关时，他们还能利用人脉关系为他争取安全，但如今……
先皇命贾瑄去
，他们毫无办法。
唉……在他们看来，贾瑄此行无异于送死。
他们的女儿袅袅，将要守寡了！
“贾瑄若遇难，我们必须全力以赴接袅袅回来，绝不能让她留在贾家。”
“嗯，目前这是唯一的办法了。”
深夜，萧媛漪和程失都流下了眼泪。
程四娘子心中也是百感交集。
咚咚咚——
程四娘子轻轻敲响程失夫妇的房门，低声询问：“父亲，明天您会来吗？”
明日便是程四娘子出嫁的日子。
“会的，袅袅，父亲一定去。”程失强忍泪水。
“那母亲呢？”袅袅追问。
“不会！”萧媛漪冷哼，显然仍在为袅袅的事生气。
萧媛漪确实深爱袅袅，想把这些年错过的关爱都补给她，只是因性子严厉，对袅袅格外苛刻……
“你母亲是气话！好了，袅袅，快回去休息吧。”
袅袅满脸遗憾，转身回房。
次日，皇城热闹非凡，鼓乐震天，鞭炮不断。
贾府婚事铺张奢侈，四处张灯结彩，连四王八公的府邸都派人到场。
贾瑄骑着高头大马，胸前佩戴红花，正式迎娶程四娘子。
尽管他是庶子，且备受贾赦厌恶，但这场婚礼关乎贾府的体面！钱如流水般投入，奢华至极，鞭炮声持续不停。
“看来这大周，已有所变化。”有人低语，“四大发明只剩指南针与印刷术，造纸术仍有进步空间。”
身为新郎官的贾瑄却在思考这些。
不久，车队抵达程府，盖头遮面的程四娘子登上马车，车马调头，朝荣国府而去。
程失等人早已被接到贾府，婚礼自会在那里举办。
迎亲队伍很快回到荣国府，一路上畅通无阻，无数达官显贵出入其中。