冷。
刀刮子似的风卷着雪沫，抽在赤石镇枯槁的街道上，抽在长蛇般跪伏的人群脊梁上。江岌白的前额死死抵着青石板，寒气针一样扎进颅骨。背上那块滚烫的烙铁——他高烧的妹妹小禾，又在无意识抽搐，滚烫的汗水浸透了两人之间那层薄薄的、冻硬的麻衣。
“咳……哥……”
小禾细若游丝的呻吟像烧红的针，扎在他耳膜上。他只能把腰弯得更低，用自己瘦骨嶙峋的脊梁尽量去承接那点可怜的热气。
队伍死寂。只有风雪嘶号，夹杂着枯瘦老者拉风箱般的破响。
尽头处，鎏金车架悬在半空，离地三尺，八个灰衣木偶般的仆役拱卫左右，纹丝不动。暗红的车帘垂落，只吝啬地泄出一角墨青绲边的锦袍下摆，无风自动。
“下一个。”
帘后飘出的声音，比这腊月的石板还要冷硬三分。
最前头的老妪像滩融掉的蜡，拼命支起身，抖得像风中残叶。枯树枝般的手摸索着掏了半天，从怀里深处颤巍巍捧出三枚磨得发亮的铜钱，高举过头顶。她佝偻着往前蹭，蹭到车架下那暗影里。
“神使老…老爷开恩…咳咳…求口圣水……老婆子…攒了半月的……”
铜板落在青石上的脆响，被风雪扯得稀碎。
一只套着锦绣云头履的脚，慢条斯理地踏了出来，正正踩在三枚铜钱上。脚底略一旋碾。那碾压骨肉的轻描淡写，让所有人膝盖下的石板愈发刺骨。
车帘掀起一丝缝隙。
柳青锋的脸大半隐在昏聩的车厢阴影里，唯有一双狭长的凤目，眼尾上挑，寒芒锐利如出鞘的冰刃，垂落下来，扫过老妪那灰扑扑、卑微至尘土里的发顶。
“心不诚，”冰冷的声音磨着齿缝，“神不喜。”
帘子落下。
云头履挪开。
地上三枚铜钱，已扁如冬日蜷缩的枯叶，印着清晰而狰狞的鞋底纹路。
噗通。
老妪的身体直挺挺砸在青石板上，脸侧着，浑浊的老眼还盯着天空。一只干瘦枯槁的手伸着，直直指向头顶那片灰暗、冻得铁板一样的穹窿。指缝里，死死夹着一枚褪色发白的布质平安符，皱巴巴，沾满汗渍和尘土。
平安，本该祈求神灵庇佑亲人的平安符。
它此刻躺在主人尸体旁，被冻得梆硬，连同那根不屈地指向天空的手指，仿佛一截卑微却刺眼的控诉。
队伍依旧死寂。连拉风箱的破喘都消失了。一种无声的恐惧像冰水，灌满了每个人被冻僵的骨髓。
小禾在江岌白背上猛地一抽，滚烫的喘息喷在他后颈皮肉上，带着垂死的灼热。那热浪烫得江岌白五脏六腑都在痉挛。
他伏低的脊梁里，清晰无比地传出一声细响。
咔嚓。
像冻裂的竹子。
又像某种长久桎梏，断了。
“噗通！”
他猛地站起！动作突兀、迅疾，如同一柄被强行挣脱的锈刀！
“哥——！”
小禾在剧烈颠簸的瞬间爆出一声撕心裂肺的短促尖叫，滚烫的小手本能地死死揪住江岌白肩头的皮肉，指甲几乎嵌进骨缝！那点锐痛顺着筋肉神经一路刺进心底最深处。
哗——！
死水般的长蛇阵骤然被惊醒！无数道惊骇、怜悯、恐惧、漠然的目光，瞬间化作实质的芒刺，钉在江岌白单薄的后背！
“作死！找死啊！还不跪下！”有人从牙缝里挤出嘶哑的诅咒。
“娃子……认命吧……”另一处，低哑的叹息轻如雪落。
江岌白听不见。
风雪、人群、身后的威胁、背上的妹妹……一切嘈杂都被剥离。他眼里的血丝像蛛网般蔓延开，死死盯着长街尽头——那片被腐朽黄符和生锈铁链围住的城隍庙废墟。坍塌的梁柱狰狞地指向天空，瓦砾间黑乎乎的洞口如同恶鬼张开的嘴。
赤石镇唯一的禁区。唯一的绝地。神谕明示，踏入者，即为渎神，必遭横死！
死地！
也是最后一丝不被神奴侵染的缝隙！他唯一能抓住的稻草！
“拦住他！”
一声惊怒交加的叱喝刺破雪幕！是车中传出的。比风雪尖锐万倍！
离得最近的灰衣仆役动了！
身影飘忽如同鬼魅，枯瘦如鸡爪的手掌快如闪电，带着撕裂空气的微啸，直抓他怀中那颗小小的、高烧不退的脑袋！五指乌黑泛着铁色！
江岌白甚至没低头看那只抓来的鬼爪！他抱紧小禾，膝盖骤然压到极限，将浑身力量压缩成一张拉满的硬弓，整个人弹射般——向前猛扑！朝着那片散发着不祥的废墟！
砰！
枯爪贴着他后脑头皮扫过！冰冷的劲风切断几缕枯发！
不能停！不能回头！
他闷着头，把自己和小禾砸向那片鬼蜮！
轰！！！
空气炸裂！一道紫黑色的鞭影，像撕开寒冬的毒电，自车架方向破空而至！威压如冰狱倾塌！先一步重重砸落！笼罩住江岌白整个后背！
鬼头鞭！抽魂裂魄！
柳青锋冰冷的、带着一丝被蝼蚁挑衅后真正愠怒的声音追了上来：
“愚顽。”
鞭梢撕裂空气的尖啸钻入耳膜，江岌白甚至闻到头发和皮肉在罡风中瞬间焦灼的辛辣气味！
他扑了出去！
几乎把怀里滚烫的小禾揉进自己的心口！像一头被逼疯的、扑向悬崖的幼狼！
嗤啦——！
鞭影几乎擦着后背！冰冷的杀意刮走了背上一大片麻布和皮肉！火辣辣的血瞬间涌出！
噗通！
江岌白抱着小禾，重重摔进了废墟的边界！一片布满灰尘、冻土和尖锐碎石瓦砾的地面！激起的黑色尘土和枯败碎草猛地腾起！
废墟的气息瞬间包裹了他——腐朽的木头，潮湿的霉味，一股淡淡的、带着铁锈甜腥的土腥气……
“哇——！”
小禾受到剧烈震动，猛地喷出一口滚烫的鲜血！星星点点溅在江岌白脸上、胸口！
“小禾！撑住！”江岌白的嘶吼从喉咙深处炸出，带着绝望的颤音。他跪在冰冷的瓦砾中，一手死死护住怀里那个滚烫的小身子，一手下意识在身侧胡乱支撑——
噗嗤！
一阵钻心的锐痛从掌心传来！他抓到了一个冰冷坚硬的东西！
低头。
一只干枯发黑的手骨，大半埋在瓦砾下，被他慌乱中死死抓住！
而就在那手骨旁边，深埋在污雪和断砖里的，一截东西正反射着微弱、冰冷的天光。
江岌白的瞳孔骤然收缩！
那是一截矛尖！生满了铁锈，断裂处犬牙交错，像猛兽被硬生生折断的獠牙！但就在那锈迹覆盖之下，矛头之上，某些地方竟透出一种凝固的、极其晦暗又极其深邃的猩红色泽——像是被干涸的、亿万年前的鲜血，生生浇透、染黑、最终凝结而成！
血腥气似乎更浓了。
车架那边，柳青锋冷锐的凤目中，终于掠过一丝清晰的错愕和微不可察的……忌惮。他轻轻抬了抬手，止住了欲扑入废墟追杀的灰衣仆役。目光如冰锥，牢牢钉在废墟中那个抱着濒死妹妹、满身血污、手里还攥着一段死人手骨的少年身上，以及他旁边那截诡异的断矛。
风雪更大了，卷过残垣断壁，发出呜咽般的号哭。那枚褪色的平安符，被风猛地卷起，打着旋，掠过冰冷的禁地铁链，悄然消失在庙墟深处刺骨的黑暗中。
江岌白攥紧了那只冰冷的枯骨。掌心下的血垢锈矛，微微烫人。小禾的血滴落在矛杆断口处的暗红血镀上，竟诡异地……渗了进去。
他猛地抬头，染血的目光越过风雪，直刺悬于半空、漠然俯视的柳青锋。额上刚才磕碰石板留下的血痕蜿蜒流过眼角，在惨白皮肤上划出一道狰狞的红线。
无人开口。
只有冷硬的雪粒子抽打在瓦砾间那截矛尖上，发出细碎而倔强的铮鸣。