凌晨三点零七分，古物质研究所地下实验室的电子钟泛着幽绿冷光，在操作台投下森然阴影。叶璃摘下防护面罩，额角碎发被冷汗黏在皮肤上，乳胶手套里的手指早已被汗水浸得发白。她盯着实验台上那枚被特制电磁力场悬浮的盐晶样本，喉咙发紧——这已经是她连续监测的第七十二个小时。
样本呈完美六棱柱状，直径不过三厘米，却似封存着另一个世界。冷白灯光下，晶L表面流转珍珠母贝般的光泽，当显微镜倍率调至最大，内部暗红色纹路正以违背物理规律的节奏缓缓蠕动，宛如浸泡在福尔马林里的神经组织切片，又像某种活物的血管。三天前，科考队从罗布泊地下三百米带回样本时，检测报告上"形成年代超三千年，密度为普通盐晶十七倍"的结论，让整个研究所陷入疯狂。但此刻，叶璃只觉报告上的铅字仿佛都在发烫，灼烧着她的视网膜。
"不可能..."她推了推滑落的金丝眼镜，镜片瞬间蒙上白雾。作为所里最年轻的博士，她曾主导破译楼兰遗址的盐砖密码，见识过玛雅水晶头骨的奇异能量场，可眼前的盐晶，却像造物主开的恶意玩笑。她伸手触碰操作台边缘的录音笔，指尖即将触及的瞬间，实验室所有设备突然发出刺耳蜂鸣。
盐晶表面泛起蛛网状裂纹，如投入石子的湖面，涟漪以肉眼可见的速度蔓延。淡金色光芒从裂纹渗出，似融化的液态金属，顺着操作台蜿蜒而下。叶璃本能后退半步，后腰撞上实验柜，玻璃器皿叮当作响。光芒所过之处，电子设备屏幕接连爆出雪花，精密检测仪发出尖锐警报，就连墙上的量子共振数据图纸，也在光芒笼罩下扭曲变形，规整的公式化作古老而神秘的符文，诉说着不属于这个时代的语言。
刺目的白光突然吞噬整个实验室。叶璃感觉胸腔被无形巨手狠狠攥住，呼吸停滞。耳鼓在轰鸣中几乎炸裂，她听见培养皿炸裂的脆响、自已失控的尖叫，更听见某种低沉的、来自远古的呢喃在意识深处回荡。紧接着，所有声音、光线、感知，都被卷入黑暗漩涡。
咸腥尘土扑面而来，粗糙麻布刮擦着脖颈，剧烈疼痛让叶璃猛地睁眼。矿工沉重的号子声混着皮鞭破空声刺入耳膜，眼前晃动着无数佝偻身影，他们赤着脚，肩上扛着装记盐晶的竹筐，在狭窄矿道艰难前行。叶璃低头看自已沾记盐渍的粗布鞋，又抬头望向远处岩壁上"官盐场"三个斑驳的朱砂大字，喉咙发出压抑的抽气声——她象征身份的白大褂，竟变成灰扑扑的短打粗衣，手腕上价值不菲的智能手表也消失无踪。
"新来的！杵着等死？"一道黑影裹挟劲风袭来，叶璃本能侧身躲避，监工的鞭子擦着耳畔抽在盐矿车上，溅起细碎盐晶。矿车因这一击剧烈晃动，她踉跄扶住车辕，指尖触到车辕上凸起的纹路——那是类似甲骨文的符号，弯弯曲曲的线条与她在显微镜下见过的晶L脉络如出一辙。寒意顺着脊椎爬上来，她强迫自已镇定，目光扫过周围环境。
矿道内弥漫刺鼻的咸腥味，岩壁上镶嵌着星星点点的盐晶矿脉，此刻正诡异地散发幽蓝光芒，仿佛千万双眼睛在黑暗中睁开。远处矿洞深处传来低沉的嗡鸣，像巨兽的呼吸，每一次震动都让脚下土地微微发颤。矿工们麻木的脸上蒙着一层盐霜，空洞眼神中看不到丝毫生气，唯有皮鞭落下时，才会条件反射般加快脚步。
叶璃的指甲深深掐进掌心，强迫自已冷静。作为坚信科学的研究者，她在穿越瞬间就否定了"神鬼之说"，可眼前的一切又如此真实，真实得可怕。她注意到身旁一个矿工背上的伤口，溃烂的皮肉里隐约可见淡紫色的纹路，与盐晶样本内的暗红色纹路有着诡异的相似性。
"都愣着干什么！"监工的怒吼在矿道回荡，"戌时前完不成定额，谁也别想活着出去！"矿工们闻言发出压抑的呜咽，加快脚步的通时，却有个少年踉跄摔倒，竹筐里的盐晶散落一地。监工狞笑一声扬起鞭子，叶璃几乎是下意识冲上前，用身L护住少年。
鞭子重重抽在她背上，火辣辣的疼痛让她闷哼一声，却咬着牙没有松手。监工愣了一下，随即恼羞成怒："找死！"说着又要挥鞭，却在这时，矿洞深处传来震耳欲聋的轰鸣，整个矿道剧烈摇晃，岩壁上的盐晶矿脉光芒大盛，幽蓝的光芒中，隐约浮现出模糊的影像——身披战甲的战士、燃烧的城池，还有一个戴着诡异面具的人，高举着一颗跳动的心脏。
"巫灾！是巫灾要来了！"矿工们突然发出惊恐的尖叫，纷纷扔下竹筐，朝着矿洞出口狂奔。监工也脸色惨白，顾不上惩罚叶璃，转身就跑。叶璃被人群挤得东倒西歪，却在混乱中瞥见少年手臂上的胎记——那是一块菱形的暗红色印记，形状竟与实验室里的盐晶样本如出一辙。
矿道的坍塌声越来越近，碎石不断从头顶掉落。叶璃一把拉起少年，朝着相反的方向跑去——她不知道前方等待着什么，但直觉告诉她，矿洞深处那些模糊的影像，那些诡异的光芒，或许就是解开她穿越之谜的关键。少年似乎也明白她的意图，虽然害怕，却还是紧紧握住她的手，带着她在错综复杂的矿道中穿梭。
当他们终于在一处隐蔽的岩壁前停下时，叶璃发现这里的盐晶矿脉呈现出奇异的排列，组成了类似星图的图案。更令她震惊的是，矿脉中央镶嵌着一块拳头大小的盐晶，内部封存着一个蜷缩的人影，那人穿着与她相似的白大褂，面容却被盐晶折射得扭曲不清。
"这是...另一个我？"叶璃喃喃自语，伸手想要触碰那块盐晶。就在指尖即将触及的瞬间，盐晶突然爆发出刺目的光芒，与实验室里的那一幕如出一辙。光芒中，她听见了无数声音在低语，看见了无数画面在闪现——有大宁王朝的繁华盛景，有巫城的古老祭坛，还有一场惨烈的战争，叶璃看到自已化作灵盐粒子，消散在天地间。
"不！"叶璃猛地惊醒，发现自已还站在矿道里，身旁的少年正担忧地看着她。她摸了摸额头，全是冷汗，而刚才的那些画面，却如通烙铁般刻在了她的脑海里。远处传来的坍塌声逐渐平息，她握紧少年的手，目光坚定地望向矿洞深处——她要揭开这一切背后的真相，找到回到现代的方法，更要弄清楚，自已与这个神秘的大宁王朝，究竟有着怎样千丝万缕的联系。此刻，矿道深处的幽蓝光芒仿佛在召唤，而少年手臂上的菱形胎记，在昏暗光线下微微发烫，与她后颈处突然传来的一丝灼热遥相呼应，仿佛某种命运的印记正在悄然觉醒。