马车在官道上行驶，内部感觉不到一丝颠簸。
林修远斜倚在软垫上，手里翻着本杂记，聚精会神的阅读杂记的内容。
“杨统领，这队伍行进速度倒是稳当。”他头也没抬。
车外传来杨信然的声音：“回王爷，属下按日行百里的速度安排的，一定按时到达燕北城。”
林修远“嗯”了一声，把杂记往旁边一搁，闭目养神。
苏桓捧着茶水过来，轻声道：“王爷，杨统领是圣上亲选的人，据说在禁卫军里管了十年护卫，底子干净。”
“日久见人心，干净不干净，到了以后再说。”林修远喝着茶水道，“不过他这队伍确实齐整，走了三天没听见半句闲话。”
话音刚落，前方突然传来兵刃交击的声音。
林修远眉头紧锁，苏桓已经按上腰间的短剑，掀开车帘往外看去。
只见一群穿着黑衣的武者与护卫队交战在一起。
“王爷莫慌！”杨信然在格挡黑衣人进攻时，不忘转头向林修远提醒道。
林修远慢悠悠端起茶杯，抿了一口，“速战速决，还要赶去下一个驿站。”
杨信然的声音中气十足，“属下这就清剿干净！”
兵器碰撞声持续了一炷香的功夫，渐渐平息。林修远放下茶杯，听见杨信然来报：“王爷，刺客全灭，弟兄们完好无损。”
“埋了吧。”林修远淡淡道，“继续赶路。”
杨信然站在马车旁，看起来只是有些许狼狈：“王爷，这些人身手路数训练有素，好似家生子。”
“知道了。”林修远吩咐道，“小桓子，拿出圣上赏赐点药剂赏给受伤的弟兄。”
杨信然接过去，见是瓶皇家御用的疗伤药剂，连忙躬身道谢。
队伍重新启程时，没人再说话，队伍依旧保持着出发时的纪律。
紧赶慢赶，刚好在入夜前赶到了驿站。
驿站客房里。
苏桓将今天自己的观察禀告逍遥王：“王爷，白天那些刺客不像一般人……”
“谁派来的不重要。”林修远喝了一口热茶，“重要的是他们没成功。”
正说着，客房的门突然被敲响，苏桓一把握住短剑，准备随时出手，不让人伤林修远一分一毫。
见来者是杨信然，苏桓放下握剑手将杨统领请进屋内。
杨统领向林修远躬身一礼后，道：“王爷，属下查了，那些人怀里都揣着的地图，标的正是咱们的路线。”
“郭将军知道这事吗？”林修远问。
“按规矩已经飞鸽传书了。”杨信然喝了一口苏桓倒得热茶后，“只是这燕北还没到，就有不长眼的敢动手，还请王爷指示。”
林修远没接话，沉默许久道：“不用管，加速赶路，避免队伍伤亡。”
杨统领领命退去。
第二日启程时，队伍里多了几分警惕，连赶车的马夫都攥紧了鞭子。
行至第十日，过了望北关，风里就带上了凉意。
路边开始见到废弃的村落，好似关内关外是两个世界。
“前面就是燕北地界了。”杨信然指着界碑，“过了这儿，就归镇北将军府管。”
话音未落，两侧山梁上突然滚下巨石，砸在队伍中间。
“布阵！”杨信然拔刀吼道。
士兵们迅速结成盾阵，将马车护在中间。
“王爷，这次来的人不少！”苏桓在车外急速喊道。
林修远推开半扇车窗，看见山上影影绰绰全是人。
“小桓子，发信号吧！”
“好的，王爷！”
出发前圣上让苏福总管给逍遥王的底牌，就是为了应付此时此景。
信号弹在半空炸开，发出刺目的红光。
山上的人似乎愣了愣，攻势慢了半拍。
“是将军府的信号！”杨信然眼睛一亮。
果然，没过片刻，远处传来马蹄声，一队骑兵举着“郭”字大旗冲了过来。
山上的人见势不妙，纷纷往林子里退去。
骑兵领队是个络腮胡大汉，到了近前翻身下马，往马车前一跪：“末将赵虎，奉将军令接应王爷！来迟一步，让王爷受惊了！”
林修远掀帘下车，他看着地上的血迹，问：“这些是什么人？”
“是北边的蛮族游骑。”赵虎往地上啐了口，“最近总在边界晃悠，没想到敢劫王爷的队伍，末将这就去追！”
“不必了。”林修远摆摆手，“先带我去燕北城。”
赵虎应了声，转身吩咐手下清理战场。
杨信然走过来，低声道：“王爷，这些人长相看着不像蛮族，倒像是……”
“到了王府再说。”林修远打断他，重新上了马车。
队伍继续北行，傍晚时分，终于看见燕北城的轮廓。
城墙是用黑灰色的岩石砌的，上面布满了岁月的痕迹，中间上书燕北二字，锵劲有力。
城门口的士兵看起来威武有力，让进出的城民颇感安全。
马车刚到城下，就见城门大开，一个身着铠甲的中年武将立在道旁，身后跟着一群文官武将。
“末将郭焱，恭迎逍遥王！”郭焱声音洪亮，震得林修远耳朵发麻。
这就是誉为燕北战神的郭焱，其修为在大夏也是名列前茅，半只脚已经踏入武皇的大修。
林修远下车时，郭焱正打量他。
郭将军身材魁梧，眼神锐利，但面容却是一副书生模样。
“郭将军不必多礼。”林修远拱手，“一路劳烦了。”
“王爷说笑了。”郭焱侧身引路，“燕北城简陋，已备下薄宴，为王爷接风。”
进了城，街道两旁站满了百姓，都好奇地望着这位新来的王爷。
天色渐黑，看的不是很清楚。
即使如此，林修远注意到，这里的人大多穿着厚重的棉衣，眼神却充满希望。
城主府在城中心，是座不算大的院落，门口挂着“城主府”的牌匾。
郭焱领着众人往里走，穿过两道门，来到的正厅。
厅里摆着三张桌子，桌上是炖肉、面饼和烈酒。
郭焱请林修远上首坐了，自己坐在主位，其余将官按品级依次落座。
“王爷一路辛苦，先尝尝这燕北的羊肉。”郭焱端起酒碗，“这是本地的烧刀子，烈得很，驱寒。”
林修远喝了口酒，辣意从喉咙直窜到胃里，倒也暖和。
他夹了块羊肉，嚼着问：“郭将军守这燕北多少年了？”
“整整二十年。”郭焱给自己满上酒，“从亲兵做到将军，您是第三位王爷。”
这话里带着些说不清的意味。
旁边的赵虎想打圆场，被郭焱用眼神制止了。
“前两位王爷怎么走的？”林修远漫不经心地问。
“一位水土不服，回了京城。”郭焱盯着他的眼睛，“另一位……五年前冬天巡边时，遇着蛮族突袭，没回来。”
厅里的气氛顿时有些僵。
杨信然刚要开口，林修远却笑了：“看来这燕北的冬天不好过。”
“确实不好过。”
郭焱端起酒碗，“但只要有末将在，就保王爷安稳过冬。”
两人碰了碗，酒水溅在桌上。
林修远放下碗，望着的暮色，心里清楚，这燕北城的夜晚，恐怕比路上的刺杀更难应付。
宴席结束后，郭焱亲自将林修远送到燕北王府，距离城主府不过两条街的距离。
到王府后，林修远点点头：“有劳将军了。”
郭焱亲自送林修远到府内：“王爷早些歇息，夜里若有动静，不必惊慌，是巡城的士兵。”
林修远应了声，看着郭焱的背影消失在夜色里。
苏桓凑过来：“王爷，这郭将军……”
“是个明白人。”林修远往房里走，“去看看杨信然的人安置好了没有，今夜轮流值岗，别出岔子。”
苏桓应声去了。
燕北的第一个夜晚，开始了。