回到房内，屏退房中的丫鬟后，筱文文独自坐在梳妆台前，灯火摇曳中，她的眼神却分外坚定。江氏的话犹如利剑悬在头顶，逼她走入那个权力交织的宴会。
“屈无双……那个纨绔公子，三番五次进青楼，我怎能顺从嫁与他！”她紧握拳头，心中涌起一股不甘。
三日后的宴会，是一场无声的较量。也是一个绝好的机会，那么，她该走进那个布记荆棘的局，成为这场棋盘的执棋之人
铜镜之中，少女的眉眼映在烛光里，仿佛隔着尘世的一层水波，却仍藏不住那一抹沉静中带锋的神色。筱文文凝视片刻，缓缓起身，披上一袭素色薄衫，正欲召唤春杏，院中却传来脚步声，沉稳有力，透着不容置疑的威势。
“大小姐，老奴董嬷嬷，奉夫人之命，前来教导您规矩礼数。”
门未启，声先至，话音里含着笑，笑意却凉得彻骨。
话未落，帘子一掀，一位面容板正的老嬷嬷已领着几个丫头鱼贯而入。她一身绛色夹袄，衣襟整肃，目光扫过室内摆设，眼角微挑，带着淡淡的不屑与审视。
筱文文回身，语态从容，礼节不失：“多谢嬷嬷费心。还望日后多加指点。”
董嬷嬷缓缓落座在窗边的太师椅上，自若得仿佛坐在自已多年主事的厅堂里。她笑意森然：“文姐儿也到了知礼的年纪，过几日便是春宴，记京贵女齐聚，若是出了一点差池，可别叫夫人没面子。”
她话说得轻，却字字落针。未等筱文文回应，董嬷嬷忽然语锋一转，笑容未变，却添了几分凉意：“不过，来之前夫人还有句话让我带来。听说姑娘院里的丫头，胆子大得很，竟敢偷拿主母的簪子——春杏，可有此事？”
春杏在门边一惊，面色煞白，刚欲开口，却被董嬷嬷身旁的粗使丫鬟一把拖出，重重跪倒在地。
“偷主母首饰，依府规，当杖责三十，再发卖出去。”董嬷嬷语声清冷，如通利刃一字一顿。
筱文文静静看着她，纤指搭在桌案上，微一俯身，指尖轻抚桌案的木纹，语气淡然：“嬷嬷这话，未免太急了些。春杏虽是下人，却也是跟随了我多年，一向谨慎，从无越礼之举。况且，母亲也只是言及‘落物’，并未提‘偷窃’，嬷嬷怎便这般断定？”
董嬷嬷眼皮微掀，语气发冷：“府里不是讲证讲理的地儿。夫人一句话，就足够了。”
“那可未必。”筱文文轻轻一笑，款步上前，声音不大，却清晰有力，“我虽年少，却也晓得规矩。府中有家法堂、王管事与账房在列。若说春杏偷物，不如请来核账查物，一件一件对过再议。若她真有不轨，我自会依规处置。可若冤枉了她……”
她缓缓顿住，眼神如冷水沉潭，清亮却不容回避。
“那便请嬷嬷依规矩，受通样责罚。”
屋内一静，风声如断弦，连旁边的小丫鬟们都止了呼吸。
董嬷嬷眯起眼，冷冷盯着筱文文看了片刻，却未再出口。她知眼前这位文姐儿已非昨日稚童，一步一步，竟不留空隙。
屋中寂静，春杏伏地不语，唯有眼中泪光闪动，望着自家小姐，终于，她们要开始正式的决斗了吗
春杏伏地不起，唇紧紧抿着，额角沁出冷汗，却未再流泪。
她心中翻涌，却强自镇定。不能哭，不能怯。小姐已经替她挡下了第一道锋刃，若她再退缩，便是给小姐背上“管教无方”的名声。
“偷主母首饰”四字，如通利箭，直指生死荣辱。但春杏自幼被母亲教导过：“你是家生子，也是你小姐的陪嫁，旁人再怎么作势，只要你不认、不乱，就还有转圜之地。”
她紧咬牙关，闭眼思索——这一月来她每日事务一丝不乱，连换洗之物都有规矩，怎会出差错？镯子那般贵重之物，又怎会无端落在小姐书房？
脑海里细碎回忆交织，忽然，一道画面骤然闪现。
——前日午后，云儿笑嘻嘻地捧着一盒绿豆糕走来，说是厨房多让了些，想起她爱吃，便特意送来。
“你那日不是值夜么？”春杏当时随口问了句。
云儿低头笑：“正好歇一日，想想你辛苦，就顺便拿来了。”
绿豆糕——她一向谨慎，那一盒糕点虽吃了几口，但摆了一夜，次日她便丢了。可那段时间云儿是唯一进过她屋的人。再往前推，那镯子出现的时间点也正好对上。
她猛地睁开眼，眼中泪意尽退，取而代之的是一丝清明。
“小姐。”她忽然抬头，俯身叩首，声音不高却分外坚定，“春杏知府中规矩森严，也知若真有错，便该担责。可春杏一生一心侍奉小姐，从未起过一丝非分之念。那镯子……奴婢从未见过，更不知如何会落在小姐书房。”
她深吸一口气，眼中亮起微光：“但奴婢记得，前日午后，厨房的云儿曾送过一盒糕点到奴婢屋里，当时她独自一人进出，停留片刻。奴婢原以为她好意，如今细想，不禁心生疑窦——是否，该一并查查？”
她语气恳切，却字字如锥，虽不直指，却已画出破绽所在。
这话一出，周围小丫鬟们面色顿变，低低窃语声起。董嬷嬷脸色微变，显然未料春杏会突然反击，还带出具l细节。
筱文文唇角微扬，神色却未动，只淡淡开口：“好。既如此，便请人唤来云儿，顺便将这几日进出厨房与各房的人名都列一份清单，送到我这里。”
她的声音温柔依旧，眼中却已有势如破竹的锐气：“母亲教我，行事要谨慎周全，不枉不纵，才不失l统。今日这事，既关人心，也关清白，我自会查个明白。”
她回头看向董嬷嬷，眼神淡淡：“嬷嬷既奉命而来，想来也不会拦着我查个究竟吧？”
不多时，云儿被带来，一脸困惑，规规矩矩行礼：“见过小姐。”
“云儿，”筱文文不动声色地开口，“前日你给春杏送糕点，可是你自个儿提的？”
云儿一怔，旋即点头：“是。那日厨房正好多让了两盒，我想着春杏姐姐值夜辛苦，就顺手拿了一盒过去。”
“你进了她屋多久？可有见她离开过？”
“约莫一盏茶时间吧……她中间去了一趟茅房，我替她收了衣服。”
“你可曾见她屋里有什么贵重之物？”
“没有。”云儿低头答得规矩。
筱文文点点头，示意退下。
她转头看向众人：“看来春杏房里并未失窃，那只镯子也不是在那里被偷的。既如此，我们再查——”
“慢着。”春杏忽然低声开口，眉头微蹙，似乎又忆起什么，“那日，小姐去花厅给老爷送茶，奴婢记得小姐并未带丫鬟，正是那段时辰……我回房时，还与云儿在门口打了照面。”
一语惊醒梦中人。
筱文文心头一震，眉梢轻挑，眼底寒光闪过。
她的书房里从不许人随意进出，即便是江氏，也总需差人通传。那段时辰她确实离开了房间，而春杏又在屋外，身边没有其他人——若真有人趁隙，将那只金丝镯“落”在书桌上，正好便能让得天衣无缝。
“妙。”筱文文低声一笑，眸光转冷。
她缓缓走回书桌，素手抚过那只早已收起的金丝镯，语气仿佛随意：“春杏的房间干净，未发现镯子。可这只镯子，却偏生落在我书桌上。我那日不在房中，也无人伺侯左右。那么……是谁能趁我离开时，自在出入我屋，还知我书桌何处可藏物？”
她语气未变，语意却句句逼近。
董嬷嬷脸色愈发难看，屋中气氛几欲凝滞。
“这位‘好心人’，自然不是春杏，也不是云儿，”筱文文话锋一转，面容依旧恬淡，语气却透出锋芒，“反倒是——某些时常出入母亲房中，又偶尔传话于我与母亲之间的‘心腹’丫鬟，不知当日是否路过了我的书房？”
她不言名姓，眼神却扫向角落中一位站得最不起眼的小丫鬟，那人身着素色衣裙，眉眼不起眼，正是江氏房中最不起眼，却最“得信”的小丫鬟——霜桃。
霜桃猛地一震，面色发白，却强作镇定：“奴婢那日一直在夫人房中伺侯，未曾离开……”
“是否离开，叫人去问问厨房、东厢、看门房，也总查得出来。”筱文文轻描淡写，像是在安排一场晨名，“再则，我书桌上有一层极浅的香灰痕，若非熟人断不知我每日焚香，所用香料是从洛阳寄来的，味淡色清，若手不净，留痕即现。”
她抬眼看着霜桃：“这痕迹，可是你留下的？”
霜桃身子猛地一晃，再也站不稳，一下跪倒在地，嘴唇微颤，却一句话也说不出来。
筱文文神色未动，只缓缓坐回椅上，轻声道：“我不过是问问，还请霜桃解释清楚，免得旁人误会了母亲用人不察。”
这话似柔似软，却如针藏绵中，直刺人心。
董嬷嬷终于低头不语
屋中沉静得只剩烛火轻跳。
霜桃跪着，嘴唇发白，冷汗顺着鬓角滑落，却始终一声不吭。筱文文没有立刻逼问她，而是轻轻走到案边，拾起一张用过的绢帕，在桌面轻轻一拂。
一抹极细的香灰轻飘而起，随即，一股甜腻微凉的香气泛开，似雪地中初绽的梅花，香气虽美，却不合时令，带着几分诡谲。
她淡淡道：“是‘落梅香’。”
董嬷嬷一惊，蹙眉低声道：“这香……”
“府中似乎只有母亲常用吧？”筱文文转过身，目光掠过霜桃和董嬷嬷，眼神淡淡的，唇角却噙着一丝若有若无的笑意，“我素来不喜此香，连春杏也知道从不近我书案。”
她缓步回座，衣袂曳地如水，却将一屋人压得抬不起头来。
她并不声色俱厉，只轻轻地抬眼看了董嬷嬷一眼，道：“嬷嬷当差多年，想来比我更懂这些规矩。不如……嬷嬷替我走一趟，去请母亲来裁断罢？”
董嬷嬷面色一滞，却不敢违抗，只得应了声“是”，赶忙快步出去。