李逸风心头微震，这位周公子，当真与传闻中那个只知斗鸡走狗、挥霍无度的纨绔子弟判若两人！
他非但不纨绔，言谈举止间，反倒透着一股远超年龄的沉稳和洞察，竟还心系国事？是传闻将他妖魔化了？还是这位国舅爷，当真是真人不露相？
“逸风兄无须如此。”周涛目光掠过李逸风，又投向那些眼神空茫，如同失了魂魄的流民，胸口有些发堵。
抬手指了指不远处一棵孤零零的老槐树，树下有块勉强还算干净的青石板：“此处人多眼杂，不如我们寻个清净地，坐下再叙？”
李逸风自然没有异议，点了点头。两人并肩穿过麻木的人群，空气中那股酸腐和绝望的味道似乎更浓了几分。
周涛带来的几名护卫很有眼色地散开，在四周形成一个不远不近的防护圈，既能护卫周全，又不至于打扰谈话。
两人在槐树下的青石板上坐定。
“逸风兄方才挺身而出，仗义执言，实在令人钦佩。”周涛率先开口，语气平和却带着不容错辨的真诚。
李逸风闻言，脸上露出一抹苦涩，他摆了摆手，声音有些沙哑：
“区区萤火之光，何足挂齿。这京畿之地，天子脚下，尚且是这般景象，饿殍遍地，哀鸿满城。其他州府，遭了灾的地方，恐怕更是人间炼狱，惨不忍睹。”望着远处那些用破布、烂席搭起的窝棚，目光黯淡，里面盛满了无力和悲哀。
周涛顺着他的视线望去，那些简陋的窝棚连绵一片，如同这灰败乱世中的一个个疮疤。
无数从各地辗转逃难至此的百姓，就蜷缩在那样的“家”里，衣不蔽体，食不果腹，一张张蜡黄的面孔上，只有麻木和绝望。
史书上的记载，冰冷而客观，远不如亲眼所见这般触目惊心。一股郁气在他胸中翻腾，烧得他五脏六腑都有些隐隐作痛。
“是啊，天灾，人祸，官逼，民反。流民四起，盗匪横行，这大明的天，早就漏了。”
周涛的声音不高，却带着一股沉甸甸的份量，像是在陈述一个无可辩驳的事实。
“可笑朝堂之上，那些位高权重的衮衮诸公，一个个锦衣玉食，肥头大耳，每日里不是勾心斗角，便是党同伐异，为了一点蝇头小利争得头破血流。又有几人，真正将这些嗷嗷待哺的百姓放在心上！”
李逸风听他说得如此直白露骨，甚至带着几分毫不掩饰的讥讽，心中更是掀起滔天巨浪。
他猛地转头看向周涛，眼神中充满了惊疑与戒备。
这些话，可不像是一个国丈之子、当朝国戚能说出来的，尤其是在一个初识的外人面前！这周公子，究竟是何用意？
周涛察觉到李逸风眼神中的探究与警惕，却浑不在意，反而自嘲般地扯了扯嘴角：
“逸风兄，我这人说话向来不大中听，心里想什么便说什么，你莫要见怪。
在我看来，如今这大明，就像一艘四处漏水的破船，外面狂风暴雨，惊涛骇浪，船里呢，蛀虫遍地，朽木横生，
自己人还在互相比着谁能更快地凿穿船底。再不想想法子修补加固，只怕不等外面的风浪打过来，这船自己就先沉了。”
他这番话，尖锐刻薄，却又形象得让人无从反驳。
李逸风心头巨震，这位周公子，年纪轻轻，竟有如此见识！他沉默了许久，才缓缓开口，声音里带着一丝茫然：
“周公子能有这番见地，实属难得。只是……这摊子太烂，烂到了骨子里。千疮百孔，积重难返，非一人之力所能挽回。”
“一人之力确实微不足道，但若能聚沙成塔，汇流成海，有一群志同道合之人，齐心协力呢？”
周涛反问，目光灼灼地盯着李逸风，仿佛要看进他的内心深处。
李逸风被他看得有些局促，下意识地避开了他的目光，低头苦笑：
“志同道合？谈何容易！这京城之中，熙熙攘攘，皆为利来，攘攘往往，皆为利往。钻营奔竞之辈多如过江之鲫，真正心怀天下，愿为苍生请命的，又有几人？再说，在下不过一介落魄书生，连一日三餐尚且难以维继，又如何敢奢谈其他？”
“落魄书生？”周涛挑了挑眉，目光在李逸风那件洗得微微泛白，袖口处甚至有些磨损的青布儒衫上停留片刻，“听逸风兄的口气，似乎境况不佳？不知兄台如今安身何处？”
李逸风的脸颊微微有些发烫，他迟疑了片刻，终究还是坦然道：“不瞒周公子，在下家道中落，如今寄居在城外南郊的一处破败古庙之中。
平日里靠着替人写些书信、对联，勉强糊口。
至于读书所用的笔墨纸砚，更是能省则省，一支秃笔用了两年，墨也是一再兑水。
”他顿了顿，语气中带着几分自嘲，“今日若非实在义愤难平，也不会那般不自量力，强自出头。毕竟……这世道，多一事不如少一事。”
周涛听着，心中却是一动。
他要找的，正是这样有才情、有血性、有良知，却又因为出身寒微、没有门路而被埋没的人才！李逸风的正直、见识，以及那份深植于骨子里的忧国忧民之心，正是他此刻最为需要的！
“逸风兄，你方才说，一人之力微薄，难以改变这沉疴遍地的大明？”
周涛的语气忽然变得异常郑重，眼神中闪烁着一种奇异的光彩，“那么，我现在便告诉你，我，周涛，想做一些事情。一些……或许能改变这京城现状，甚至，改变这大明国运的事情！”
李逸风猛地抬起头，难以置信地看着周涛，眼中充满了惊骇与迷茫。改变大明的国运？！
这话说得也太过……太过惊世骇俗了！周涛的身份，他此刻的言语，这一切都让李逸风感到一阵强烈的眩晕。
这位国舅爷，是真的疯了，还是……他真的有这样的雄心和倚仗？
“周公子……你……你此言当真？”李逸风的声音因为激动和难以置信，都有些微微发颤。
“比真金白银还要真。”周涛勾起嘴角，笑容里带着一种与他身份和年龄极不相称的沉稳和自信，那份从容洒脱，竟让李逸风有些晃神。
“我知道，这些话听起来或许像是痴人说梦，天方夜谭。但我周涛，今日便将这话说在这里。我需要帮手，需要像逸风兄这样有胆识、有见地、有良知、更有热血的同道之人。逸风兄，你可愿……助我一臂之力？”
他缓缓伸出手，手掌宽厚有力，就这样停在李逸风的面前，发出了正式的邀请。
李逸风怔怔地看着周涛伸出的手，又看看他那双深邃明亮的眼睛，那眼神中燃烧着的，是一种不容置疑的信念和一种近乎疯狂的执着。
他的内心，此刻正经历着前所未有的激烈挣扎。
一边，是周涛那显赫却也敏感的国舅身份，以及京城里关于他“纨绔不堪”的种种传闻；
另一边，却是眼前这个年轻人方才那番振聋发聩的言论，以及他此刻眼神中那股足以撼动人心的力量，还有他描绘的那种……改变这腐朽世界，重塑朗朗乾坤的宏大可能。
他李逸风虽然出身寒微，穷困潦倒，但胸中也曾激荡过“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的豪情壮志。
只是，现实的残酷，早已将那些棱角和热血消磨得所剩无几。
此刻，周涛的这番话，这只伸出的手，却像是一颗投入死水的石子，在他沉寂已久的心湖中，重新激起了层层涟漪，甚至有燎原之势！