消息很快也传到了宫中，穿过层层宫闱，送到了坤宁宫周皇后的耳边。
坤宁宫内，香炉里燃着宁神静气的檀香。
周皇后听着贴身宫女低声禀报完永定门外自家弟弟的“壮举”，那双素来平静无波的凤眸中，几不可察地掠过一丝涟漪。
她了解自己的父亲，那是个将银子看得比命还重的性子；
也了解自己那个弟弟，自打落水醒来，行事便透着一股让人捉摸不透的意味。
“去，传国丈进宫。”周皇后放下手中绣了一半的并蒂莲纹样的绣绷，声音听不出喜怒。
没过多久，周奎顶着两只通红的眼泡，形容憔悴地被内侍引进了坤宁宫。
一见到女儿，他那强撑着的体面瞬间垮塌，积攒了一路的委屈如同决堤的洪水，带着哭腔便扑了过来，若非皇后仪态在此，怕是能当场抱住女儿的腿嚎啕：
“皇后娘娘啊！我的亲女儿唉！您可要为老臣，为周家做主啊！涛儿他…他那是疯了！他把家里，把咱们周家多少代人辛辛苦苦攒下来的药铺、粮铺，全都搬空了啊！十三家药铺，七个大粮仓，一粒米，一片药渣都没留下！那得是多少银子堆出来的！咱们周家这点家底，如今被他这么一折腾，怕是……怕是连下个月的嚼用都紧张了！他这是要败光周家，让咱们一家老小喝西北风去啊！”
老泪纵横，捶胸顿足，活脱脱像是被人剜了心头肉。
周皇后端坐不动，任由父亲哭天抢地般控诉。
待他声音略微嘶哑，情绪稍稍平复了些，才缓缓开口，声音清冷，却带着不容置疑的威严：“父亲，弟弟为何要搬空药铺粮铺？那些药材粮食，又去了何处？”
“还能为何？还不是为了城外那些……那些个流民！”
周奎提起这茬，又是气不打一处来，话到嘴边，看到女儿微微眯起的凤眼，那凌厉的目光让他心头一跳，连忙改口，
“那些流民，死活与咱们周家何干？
他倒好，学那些沽名钓誉的酸儒，充什么大头善人，散尽家财！咱们家是国丈府，不是开善堂的！
这日子还过不过了？往后若是皇上怪罪下来，说咱们周家奢靡无度，不知节俭，这…这可如何是好？”他试图将事情往更严重的方向引。
“父亲。”周皇后站起身，缓步走到窗棂边，目光投向宫墙外那一片四四方方的天空，声音平静，
“我周家，已是国丈府，位列皇亲国戚，富贵已达顶峰。父亲您锦衣玉食，良田万顷，府中金银珠宝堆积如山，还要那么多钱财做什么？黄白之物，生不带来，死不带去。”
她转过身，目光落在周奎那张因激动而涨红的脸上，带着一丝若有若无的叹息和深长的意味：
“涛儿此举，在外人看来或许是孟浪胡闹，有悖常理。
但细究之下，他是在行仁义之事，亦是在替皇家分忧，替朝廷分忧，替皇上分忧。
如今灾民围城，人心惶惶，弟弟能倾尽家财施以援手，这份担当，这份心意，朝野上下，皇上心中，自有公论。
这比守着几辈子都花不完的金山银山，更能保我周家长盛不衰，更能让我周家在朝堂上立于不败之地。
父亲，眼光需放长远些。钱财乃身外之物，散了还能再聚；民心与令名，一旦失了，可就再难挽回了。孰轻孰重，父亲当细细思量。”
周奎被女儿这一番夹枪带棒，又暗含机锋的话说得哑口无言，怔在当场。
他看着女儿那双仿佛能洞悉一切的眼睛，那里面没有丝毫玩笑，只有与年龄不相称的沉静和智慧。
张了张嘴，想辩解几句，却发现那些到了嘴边的“银子”、“家底”之类的话，在女儿这番剖析面前，显得如此浅薄可笑。
是啊，女儿已是中宫之主，母仪天下，周家已经是大明最顶级的勋贵，还需要像以前那样，处处算计，锱铢必较，钻进钱眼里拔不出来吗？
可…可那毕竟是他周奎一辈子省吃俭用（搜刮）下来的真金白银啊！每一文钱都带着他的血汗（别人的）！
周奎心中依旧在滴血，疼得五脏六腑都揪作一团，但女儿的话，他却不敢不听，更不敢反驳。
只能将满腔的憋屈与肉痛尽数吞回肚里，自认倒霉，摊上了这么一个“败家”却又似乎“败”出几分道理来的儿子。
他现在只盼着，那些泼出去的银子，真能如女儿所说，换回些实实在在的好处，否则他非得气出个好歹来不可。
国丈府的“败家子”横空出世，散尽家财救济流民！
这个消息，如同插上了翅膀，又像是被添了无数把柴火，一夜之间便在京城的大街小巷熊熊燃烧起来，
其传播速度之快，议论热度之高，甚至盖过了前几日某位尚书大人纳妾的风闻。
那些平日里与周奎在生意场上明争暗斗，
或是背地里对其又嫉又恨的勋贵官员们，此刻简直比过年还要兴奋，一个个眉飞色舞，幸灾乐祸，聚在一起便是压抑不住的哄堂大笑。
“听说了吗？嘉定伯府那位小爷，周涛周大公子，把他爹周老抠几十年搜刮来的家底，一夜之间给搬空了！”
某个酒楼的雅间内，几个衣着光鲜的勋贵子弟推杯换盏，其中一个压低了声音，却难掩语气中的戏谑。
“哈哈哈！当真？此言当真？周老抠那是何许人也？出了名的铁公鸡，铜豌豆，一毛不拔！他儿子竟有这般惊天动地的魄力？
莫不是哪个不开眼的下人假传消息，想看周老抠的笑话？”另一人满脸不信，在他看来，周奎的儿子，必然也是个小周奎。
“千真万确！有鼻子有眼的！据说周老抠听闻此事，当场就两眼一翻，口吐白沫，险些直接厥过去！你们是没瞧见，永定门外那阵仗，几万石粮食啊，堆得跟小山似的，还有几大车名贵药材，周大公子眼皮都不眨一下，说送人就送人了，还是送给那些一文不名的泥腿子！”爆料那人说得活灵活现，仿佛亲眼所见。
“啧啧啧，真是长江后浪推前浪，周老抠这是养虎为患，不，是养了个散财龙王啊！他搜刮了一辈子，聚敛了万贯家财，临了却养出这么个视金钱如粪土的宝贝儿子！这叫什么？这就叫天道好轮回，苍天饶过谁！报应啊！活该！痛快！着实痛快！”
成国公府内，朱纯臣捻着自己保养得宜的山羊胡，嘴角噙着一抹毫不掩饰的冷笑，对着座下几个心腹幕僚道：
“周奎这个老匹夫，也有今日？哼，平日里仗着女儿是当朝皇后，没少在我们这些老臣面前摆国丈的谱，言语间更是处处显摆他周家的富庶。
这下可好，后院起火，自家儿子亲手把他的钱粮给散了，看他还如何在我们面前耀武扬威，如何再哭穷说府里揭不开锅！”
旁边一个惯会阿谀奉承的心腹立刻凑趣道：
“国公爷所言极是！这周家大公子，简直就是个天降的混世魔王，专门来克他老子周奎的！败家败得如此清新脱俗，如此光明正大，真是闻所未闻，见所未见！京城百姓怕是都要给他立生祠了，感激他替天行道，散了周老抠的不义之财呢！”这话引得堂上一阵哄笑。
兵部尚书张缙彦的府邸中，他正与几位政见相合的同僚品茗弈棋。听闻门房将这桩新鲜事报上来，张缙彦拈着棋子的手微微一顿，随即抚掌大笑，连声称妙：
“妙啊！真是妙不可言！周奎那老东西，平日里连掉在地上的一文铜钱都要捡起来吹干净再放回钱袋，这回怕不是要心疼得几晚睡不着觉了！本官听说，他昨日在宫里被皇后娘娘训斥了一番，回家后便闭门不出，想来正在府里独自垂泪呢！这个儿子，莫不是老天爷特意派来整治他的？”
素来与周奎有隙的襄城伯李国桢也跟着朗声笑道：
“尚书大人此言甚是有理！谁说不是呢？几万石粮食，无数珍稀药材，说送就送给那些连明日饱饭都不知道在哪里的泥腿子，这周家少爷，脑子怕不是被永定河里的水给泡坏了！不过，他这一‘坏’，倒是坏得大快人心！周老抠那张平日里总是算计别人的苦瓜脸，这次怕是要皱得能夹死苍蝇了！”
一时间，京城上下，无论是深宅大院的官宦人家，还是街头巷尾的茶馆酒肆，但凡与周家有些过节，
或者平日里就看不惯周奎那副贪婪吝啬嘴脸的，无不弹冠相庆，奔走相告。
他们将周涛的“败家”事迹添油加醋，演绎出无数个版本，有的说周涛是为了博美人一笑，有的说周涛是得了神仙指点要散财消灾，更有甚者，说周涛其实是周奎早年在外欠下的风流债，如今是回来报复亲爹的。
周奎贪婪吝啬的形象早已深入人心，如今出了这么一个挥金如土、“慷慨大方”的宝贝儿子，这父子之间强烈的反差，
如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起了千层浪，迅速成为了崇祯二年暮秋时节，京城里最新的、也是最令人津津乐道的头号笑料和谈资。