离开了陈府，坐回马车上，林靖看着身边神态自若的周涛，眼神复杂无比。
“表弟，”林靖沉默了片刻，终于还是沉声开口，“你方才对陈演说的那些话…通州盐引，吏部铨选……当真有实据？还是……纯粹诈他？”
周涛闻言哈哈一笑，伸手揽过林靖的肩膀：
“表兄，你说这鸡蛋，是敲个缝儿它自己流黄，还是咱们非得拿针扎个眼儿它才出水？陈大学士府上那金银，怕是早就满得快溢出来了。咱们不过是客气地帮他开了个小口子，让他那‘清廉’的名声别给憋坏了。至于真假，他心里那杆秤，比谁都清楚。”
林靖微微摇头，嘴角勾起一抹难得的笑意：“我办案多年，也审过不少贪官，却从未见过如此……不费吹灰之力的。你这法子，邪门，但着实解气。”
周涛眉毛一挑：“邪门？表兄，对付这些平日里人模狗样的体面人，就得用点不那么体面的法子。走，下一家，成国公府，听说他家门槛比陈府更高，不知道藏银子的地窖是不是也更深些。”
马车调转方向，朝着成国公府驶去。
成国公府比陈府更加奢华气派，门口那对威武的石狮子，都透着一股子旁人勿近的傲慢。周涛和林靖再次下车，递上名帖。
朱纯臣彼时正在后花园里搂着新纳的小妾听着昆曲，一听是周家那个败家少爷来访，心里顿时犯了嘀咕。
这小子最近在京城名声大噪，又是散家财又是救流民，今儿个跑到自己府上，莫不是银子花光了，想来打秋风？
有些不情愿地整了整衣衫，踱到客厅。一见周涛，脸上便堆起虚伪的笑容：
“哎呀，这不是周大公子吗？今儿是什么风把您这尊大佛给吹到老夫这小庙来了？听说周公子最近散财散得欢，莫不是手头紧了，想到老夫这儿周转一二？”语气中带着毫不掩饰的讥讽。
周涛依旧是那副人畜无害的笑容：“成国公说笑了。小子今日前来，是有一桩天大的好事，想与您老人家商议。”
“好事？”朱纯臣眼皮一跳，这周家小子嘴里的“好事”，怎么听着就这么不靠谱？他干笑着问道：“不知是什么天大的好事啊？”
“是这样的，”周涛清了清嗓子，神情恳切，“城外流民之事，想必国公也有所耳闻。陛下为此忧心忡忡，几近寝食难安。小子不才，也想为陛下分忧，为朝廷分忧，救济这些可怜的灾民。无奈小子家底有限，已是倾囊而出。故而想请国公爷这等素有忠义之名的国之柱石，伸出援手，慷慨解囊，共渡难关！”
朱纯臣闻言，心中暗骂一声“果然不出所料”，脸上却立刻露出万分为难之色，长吁短叹：
“哎哟喂，周公子，您可真是高看老夫了！您有所不知，我这国公府，看着是鲜花着锦，烈火烹油，实则内里早就是个空架子！上上下下几百口人要养活，迎来送往，人情世故，哪一样不需要真金白银去填？朝廷拨发的那点俸禄，还不够府里下人嚼用呢！老夫真是恨不得一文钱掰成两半花啊！您说捐助，老夫是心有余，奈何这钱袋子它……它实在是无力啊！”
周涛听着他这番哭穷，差点没笑出声，脸上却故作惊讶地挑了挑眉：
“国公爷这话可就太谦虚了。俸禄不多，可小子听说国公爷您生财有道啊。就说那京郊西山脚下，原先不是有几千亩皇家禁苑的官地吗？后来不知怎的，就神不知鬼不觉地划到了国公爷您的名下了，如今都成了上等的水浇田了吧？"
"还有，小子听说国公府后罩房里，特意设了个‘孝敬房’，每日里各地送来的‘土仪’、‘冰敬’、‘炭敬’，车水马龙，络绎不绝，怕是比宫里皇上的贡品还要丰盛几分吧？"
"就说去年，扬州那个姓汪的盐商，孝敬给国公爷您的那对南海紫珍珠，据说就值纹银不下五千两。国公爷若还说府上没钱，小子可真要替您府上的账房先生叫屈了。”
“你！你放肆！”朱纯臣指着周涛，气得浑身发抖，脸色涨成了猪肝色，
“你怎敢在此血口喷人，污蔑老夫！老夫对大明忠心耿耿，对朝廷鞠躬尽瘁，岂容你这黄口小儿在此胡言乱语！来人啊，给我……”
他想喊护院，却在看到林靖冰冷的眼神和向前一步的动作时，硬生生把后半句话咽了回去。
周涛丝毫不为所动，脸上的笑容依旧，只是眼神变得有些冰冷：
“污蔑？国公爷，小子有没有污蔑您，您心里比谁都清楚。忠心耿耿？呵呵，大明危难之际，国公爷不想着为国纾难，反倒日夜盘算着如何兼并土地，搜刮民财，这便是您的忠心？“
”若是哪天，有哪个不开眼的御史言官上了道折子，或者我这位表兄奉旨彻查，从您那宝贝‘孝敬房’里搜出几封与关外建奴私相往来的书信，又或者翻出几箱来路不明的军械铁器，国公爷您猜猜，您这‘忠心耿耿’的招牌，还能不能立得住？您这成国公的爵位，还能不能安安稳稳地坐下去？”
林靖再次适时地向前一步，那股锦衣卫特有的森然煞气毫不掩饰地散发出来，锐利的目光如同出鞘的利刃般扫过朱纯臣。
朱纯臣接触到林靖的眼神，心中猛地一凛，他可是清楚得很，锦衣卫是什么地方，进了诏狱，那可就不是闹着玩的了，不死也得脱层皮！
“周…周公子…”朱纯臣的气焰如同被戳破的皮球一般，瞬间萎靡下来，颓然瘫坐在名贵的太师椅上，额头上冷汗涔涔，脸上写满了屈辱和深入骨髓的恐惧，
“你…你到底想怎样？”
“不想怎样，”周涛语气温和了下来，仿佛刚才那个咄咄逼人的不是他，
“只是想请国公爷为国分忧，救济灾民。国公爷家大业大，富可敌国，想必拿出个十万两银子，并非难事吧？”
“十万两？！”朱纯臣如同被踩了脚的鸡一样跳了起来，声音都变了调，“你…你这是狮子大开口！老夫府上哪有这么多现银！”
“没有？”周涛挑了挑眉，笑容里带着几分戏谑，
“那国公爷您府上正堂里摆着的那尊前朝的纯金佛像，怕就不止五万两吧？还有您书房里挂着的那副唐寅的真迹，听说您当初是花了三万两收来的？十万两，一文不能少。“
”国公爷可要想清楚了，现在拿出来，是为大明，是积德行善，是为陛下分忧。要是等我这位表兄带着东厂的番子和锦衣卫的缇骑上门来‘帮’您清点家产，那可就不是十万两能打发得了的了，到时候搜出来的可就都得充公了。”
朱纯臣面如死灰，挣扎了半晌，几乎是从牙缝里挤出几个字：“好！好！十万两就十万两！算老夫…算老夫倒霉！”
“国公爷果然深明大义，高风亮节！”周涛脸上立刻露出满意的笑容，
“还请国公爷立下字据，三日之内，将银子送到城外粥棚，交由李逸风先生统一调配。”
朱纯臣颤抖着手，在周涛“和善”的目光和林靖那几乎要将他冻僵的眼神“鼓励”下，哆哆嗦嗦地写下了字据，盖上了自己的私印。
看着那白纸黑字，他只觉得自己的心脏正在一片片被人用钝刀子割开，疼得他几乎要昏厥过去。这可是他几十年辛辛苦苦、冒着掉脑袋的风险才积攒下来的血汗钱啊！
周涛接过字据，满意地吹了吹上面的墨迹，再次拱手道：“多谢国公爷慷慨解囊！小子代城外数十万灾民谢过国公爷的活命之恩了！告辞！”
看着周涛和林靖大摇大摆离去的背影，朱纯臣一屁股瘫坐在冰凉的椅子上，眼神怨毒得几乎能滴出血来。
周涛此刻的心情极好。甚至哼起了不成调的小曲，与林靖并肩坐上马车，朝着下一个“善长仁翁”的府邸驶去。
“表弟，你这招…真是绝了！”林靖由衷地赞叹道，语气里带着一丝自己都未曾察觉的兴奋。“这可比他以前在北镇抚司审讯犯人、查抄逆党刺激多了，也痛快多了！”
“绝吗？”周涛笑了笑，眼中闪过一丝狡黠，
“不过是抓住了他们的软肋，以其人之道还治其人之身罢了。这京城里，像他们这样脑满肠肥的家伙，还有不少呢。“
”咱们得抓紧时间，多请几位‘慷慨解囊’的大人，为城外的流民，多筹些救命的善款！走，下一家，襄城伯李国桢府，听说他家的狗都比寻常百姓吃得好，想来家底也颇为丰厚！”