苏绒到底还是留在了车里。
车轮子碾过石子路的沙沙声，伴随着夜风送入鼻尖的泥土味道，载着她往宸京城里驶去。
刺激了一天，她摸摸咕咕叫的肚子，侧眼偷偷看了看林砚，见他专注地盯着窗外，便悄悄地伸出爪子按了按自己的肚子。
饿了。
又瞅了瞅小猫，小咪倒是舒舒服服地窝在男人怀里，睡得正香。
这个小没良心的！苏绒腹诽一句，决定暂且忍着。
直到小东西翻了个身，继续呼噜呼噜，苏绒才终于忍不住向林砚的方向靠靠，开始没话找话。
“你真是廷尉衙门的人？”她语气带着三分试探七分好奇，“官应该不小吧？廷尉衙门这么闲？能让你在外面这么久？”“你想说什么？”林砚瞥了眼她的小动作，顺手把矮几上倾了的茶盏扶正，不动声色地将少女的表情尽收眼底，手上依旧不紧不慢地顺着猫咪的毛。
苏绒故作无辜地歪了歪头，一双眸子亮晶晶的，嵌在这巴掌大的小脸上别提多可怜。
可惜了，这是只小狐狸。
“就是随便聊聊嘛……你见过你们那个新廷尉么？我记得是叫林砚……他真的杀人不眨眼嘛？”“传言不可尽信。
”林砚抚摸小咪的手指微微一顿，他偏头避开少女灼灼的目光，声音却四平八稳。
“可大家都说他连未婚妻的母家都抓。
你说，这得多铁石心肠才能……”“不是铁石心肠，这世间总会有一些人留不得。
”满脑子小道消息的少女扒着矮几凑得更近，眼睛一瞬不瞬地望着他，仿佛笃定他会理她。
话题主角也不负众望地转过头，看着苏绒的眼睛，一字一句地开口。
他没指望她懂，但少女却好像突然明白了一样眸光一垂，不作声了。
苏绒没想到天会聊成这样，她心里涌起一阵叹息来，像是突然被灌了铅一样沉甸甸的。
想说点什么缓解气氛吧，喉咙却堵着，半晌挤不出一句话来。
这天死的也太快了……“你自会亲眼看到，城里的世界比城外要等级分明的多。
”林砚又补了一句，说完便收回目光，指尖捻了捻小咪翘起的耳尖。
原以为苏绒会被他吓住，可他低估了她的胆量。
少女忽然弯起眼角，笑声就像初春溪水撞开薄冰，方才的凝重瞬间消弭殆尽，她仰头冲着林砚挑衅地扬了扬唇角。
“要我说呀，那位大人搞不好是个断袖呢……”林砚手一抖，差点把猫扔出去。
他深吸一口气，扭头盯着少女，苏绒下意识缩了缩脖，却又笑嘻嘻地摊了摊手，眼里全是促狭的笑意。
“若不是断袖，怎么会不想娶个美娇娘回家，反倒一心办案呢？”“办案本就是正经事。
”林砚下意识地加重语气，挺直脊背，指尖捏了捏小猫的下颚，又补充道：“若因私情裹足，尸位素餐，与贼人何异？”“可若有人本心不坏呢？”苏绒托腮凑到他眼前，眼里闪烁着顽劣的光：“比如我这种没路引的小可怜……”她现在可不怕他了，而且抛开眼前这人鹰隼似的眼睛，耳上涨红的皮肤，还有他不停颤动的睫毛，苏绒觉得有意思极了。
竟是个容易害羞的！少女又故意往前凑了凑，憋着笑看林砚耳尖腾地烧红，连脖颈都泛起薄粉色，活像只被揪住尾巴的猫。
“你……”“这位大人，若您是廷尉，会把我关进黑漆漆的诏狱吗——”她故意拖长尾音，林砚垂眸。
少女的食指正悬在他眼前，指甲盖沾着一点包子馅的油光，晃啊晃的，像在勾着什么。
他觉得自己应该再次对她刮目相看，这姑娘果然胆子大得很！心里这样谴责着，林砚脸上却不受控制地浮出两抹绯红，最后干脆将头撇到一边。
“不会。
”“那我就放心了。
”苏绒正在暗笑，却见马车猛地一刹，她猝不及防往后栽去，额角磕在车厢壁上，疼得她眼泪汪汪地瞪着林砚。
“这是要干什……”林砚的手却从斜刺里横插进来，一把捂住少女控诉的嘴巴。
他神情骤然紧绷，眉宇间隐约带了警惕，抬眼警告地看了她一眼。
温热的掌心压着唇瓣，林砚拇指上的铜戒硌得她生疼，少女被惊得瞪圆眼睛，对方的声音小了几分，却依旧冷肃。
“噤声。
”马车在原地停着，苏绒听到车外隐约的交谈声。
一只乌鸦倏地掠过车顶，翅尖扫过帷帘发出簌簌碎响，她觑见宸京城恢弘的城墙，车外却传来卫兵喝问。
“宵禁将至，何人夜行？”梆子声正往这边来，风掀起车帷一角。
林砚一只手拉紧车帷，另一只手仍虚掩在她唇边，少女却也安静极了，一双眼睛盯着他，似乎也在认真听着马车外的动静。
一个硬而凉的物事从苏绒手中缓缓塞回林砚袖中，正是还没攥热乎的玄铁腰牌。
他能感觉到她指尖细细的茧子，林砚倏地收手，喉结动了动，却只绷紧下颌，冲窗外冷声道：“是我。
”信息量几乎为零的一句话，那卫兵听了却立刻闭了嘴，竟真的走远了。
苏绒望着林砚紧绷的侧脸，后知后觉地意识到，眼前之人绝不是寻常小官。
“原来大人…来历不一般啊？”少女压低声音，用气音轻轻道。
林砚没作声，只轻轻剜了苏绒一眼，后者吐了吐舌头，还是乖乖地闭上了嘴巴。
可真是个高岭花，偏又这么容易害羞。
车进了朱雀门，林砚闭眼靠着车壁，月光从晃动的帘隙漏进来，苏绒注意到他左手始终按在腰间，那里鼓鼓囊囊的轮廓像是柄短刀。
她莫名觉得，他似乎无论何时都紧绷着，却让她油然而生一股安全感，更是不由自主放松下来，跟着闭眼假寐。
一路惊心动魄，直到现在终于进了京，她只觉眼皮越来越沉，终于忍不住阖上了双眼。
听到少女的呼吸声变得清浅，默默数着心跳的林砚这才睁开眼，侧过头去看向窗外。
天空已然黑透了，偶尔有飞鸟掠过，在夜幕中留下长长的黑色阴影。
街巷里也已经看不到多余的灯笼，远处更是连个鬼影都瞧不见，他看着零星的灯火渐渐走远，终于忍不住把目光投向身边的人。
夜色中，少女困倦地支着脑袋，发梢沾着草屑随马车晃动，像只打盹的咪。
她睡熟了，长而浓密的睫毛覆在眼睑下，倒没了方才的狡黠，显得特别乖巧，毛毛躁躁的脑袋在车壁上磕了不知道多少下。
林砚下意识想伸手帮她垫着，又觉得不妥，索性转开视线，直到雀目楼的招牌隐隐映入眼帘。
要到地方了。
“雀目楼的淮扬菜味道不错。
”男人不大不小的声音在耳边响起，苏绒迷迷糊糊“唔”了一声，呆呆地眨了眨眼睛，忽然意识到什么，猛地瞪大了双眸。
“淮扬菜？”林砚有点无奈地斜睨了她一眼，抬手用卷好束上细绳的卷宗敲了敲她的脑袋。
“还有一段路，你可以慢慢想有什么想吃的。
”苏绒脑子困成一团浆糊，忍不住晃了晃头，闻言又是一愣。
他这是……知道自己肚子饿了？所以特意带自己过来吃饭？“怎么了？”林砚把卷宗收进书囊里，见她还傻呆呆地坐着不动，忍不住又敲了一下：“发什么愣，近乡情怯？”苏绒摇摇头：“不是，只是有点意外。
”“嗯？”“你怎么知道我是江南人？”“猜的。
”林砚答得漫不经心，一双眼睛却从容不迫地掠过苏绒微皱的眉，旋即不动声色地挑了挑唇角。
他确实是猜的，根据她的口音猜出来的，果然猜的没错。
但这姑娘不似一般的江南女子，不仅想法多，而且还是个不知羞的。
想起她方才毫不介意的亲密举动，林砚略有些不自在地红了红脸，又咳嗽一声，率先下了马车。
跑堂的殷勤迎出来，却在看到苏绒时硬生生噎住话头，眼珠在她补丁摞补丁的麻衣和林砚洗得发白的棉袍间来回打转。
廷尉林大人，居然也能走桃花运？小二心中腹诽，却连忙堆出亲热的笑容：“稀客啊，快里边请！”好一个稀客！苏绒跟着林砚穿过喧闹的大堂，看着他熟门熟路的样子，饶有兴致地打量他挺得笔直的脊背。
即便粗布衣裳也掩不住通身肃杀气，活像把入鞘的剑，连落座时衣褶都理得分毫不乱。
不愧是廷尉衙门里的人。
“坐。
”两人点了菜，苏绒又单独给小咪分出一个小碟来，等菜上齐，就先把猫咪抱在怀里，喂起了饭。
林砚拿筷子夹了口菜，余光看向少女细心照顾猫咪的模样，忽然问了句：“你很喜欢猫？”“世界破破烂烂，小猫缝缝补补。
”苏绒难得正色地对上他疑惑的眼睛，她点了点头，低头看向小咪的一瞬间，眉眼却浸透了柔软。
仿佛在哄小孩，又仿佛在看世上最珍贵的东西，她指尖悬在小咪耳尖，声音轻得像是说给自己听。
“而且……是它先捡到我的。
”林砚的竹筷停在半空，熙熙攘攘的酒楼中，他忽然只听得到她的声音。
檐角灯笼将苏绒的影子揉成薄薄一片投在墙上，小咪翻出肚皮，粉色肉垫轻轻搭在少女的小指上。
“有一日雷雨，妈妈……们不知在何处，我一个人缩在床上数雷声，它就从窗户钻了进来，也不知道是谁教的，直勾勾就往我身边凑……”“浑身湿透还在呼噜噜地叫，硬把脑袋塞进我手心里。
您说，这么傻的小东西，我若不要它……”少女喉间泛起笑音，却忍不住搂紧了怀里的猫咪。
话尾终止在欲言又止的笑里，林砚见少女吻了吻猫咪的额头，嘴角含着浅浅的笑。
“它该怎么办呢？”“你……”林砚的茶盏悬在半空，热气氤氲模糊了他的表情。
苏绒发现他喉结动了动，喉间挤出个模糊的单音，像是被什么噎住了似的，下一秒却换了别的话题。
“吃好了，去看看铺子？”“啊？什么铺子？”“桥西有间空置的铺面。
”林砚瞥了眼窗外深沉的夜色，站起身来将碎银放在桌上。
他掀开酒楼竹帘，夜风卷着市井喧嚣扑进来。
“你既说要开猫馆——”他回头看向她怀里酣睡的小咪，嘴角极淡地扯了扯：“总要找个落脚的地儿吧。
”苏绒眼睛倏地亮了。
这……这是被说服的意思吗？苏绒心里雀跃，想起先前男人欲盖弥彰的严肃神情，再看他此刻的表情，哪还有不明白的？进展如此顺利，少女不由得意地哼了哼，一边摸着小咪，一边跟上他的步伐。
“店面有多大？”“离这里远么？”“和你是什么关系？”林砚转身看了苏绒一眼，没做声。
她却丝毫不觉尴尬，反而笑眯眯地蹦哒到他旁边。
直到两人走到一间不起眼的铺面之前，不知何时来的陌生人将一串钥匙递给林砚便径直退下。
苏绒忍不住看了那人好几眼，又看了看正在开门的林砚，深感这人深藏不露。
“家仆？”“嗯。
”“厉害。
”这样简单的事情，林砚不晓得苏绒在感慨什么，他推开桐木剥落的店门时，月光正穿过开裂的窗棂斜切进来。
褪了色的靛蓝门帘半卷着，露出仅有三丈见方的铺面，杉木柜台横贯西墙，台面留着深浅不一的凹痕。
后院不过方寸之地，青砖缝里钻出的野草挨挨挤挤铺了半地，歪脖子老榆树弯着腰把枝桠探进支摘窗。
东南角还有个葡萄架，阴影里卧着口水井，井台石缝里冒着一丛丛的蒲公英花。
这铺面连带着住宿，地方不大却是五脏俱全，比之前的野庙可是强太多了。
“如果你觉得可以，就签个月契，拿来办你的什么猫馆。
”“可我一分钱都没有。
”苏绒坦然相告，“你应该清楚，在城外能混口饭吃已经很不容易了。
”“那怎么办？”林砚没想到这人是这样想一出是一出的跳脱心思，他向来不擅长这种琐碎事，心里登时怀疑自己是不是选错了人。
但少女光洁的手却径直拍在了柜台上，打断他未说出口的话。
“你若是不嫌弃，不如来占股如何？盈利四六开，我四你六，全当抵了月租。
”苏绒看着这位堪称天使投资人的林砚心里忐忑，面上毫无惧色。
烛光昏暗，她浅棕色的眼睛此刻泛着说不清的情绪。
可下一秒，林砚却第一次抬眸和她对视。
“若是我不同意呢？你会怎么样。
”“我…”林砚转身走向院门，衣袂扫过葡萄架垂落的枯藤，月光从新补的瓦隙漏下一线银辉，就照在他的脸上。
“你可以慢慢想，想好了去廷尉衙门找我，户帖明日会有人送来。
”男人的声线淡得听不出喜怒。
苏绒闻言一愣，下意识叫住正要跨出院门的背影。
“明日真能下来？”林砚在月洞门前顿了顿，半边身子浸在阴影里，他漆黑的眸子微微眯起，嘴角一勾，唇瓣轻启，吐出一句让苏绒震惊的话。
“能下来。
”“因为我是林砚。
”