雨水顺着青瓦檐角滴落，在庭院石阶上溅起细碎水花。
叶湘怡立在厅前廊下，手中那纸盖着朱红官印的查封令已被攥得发皱，墨字被雨水洇湿了一角。
“姑娘，老爷又咯血了。
”丫鬟春桃提着裙裾匆匆跑来，绣鞋沾满了泥水。
叶湘怡将查封令收入袖中，指尖微微发颤：“去请济世堂的周大夫没有？”“去请了，可周大夫说”春桃绞着帕子，“说要先付诊金才肯出诊。
”叶湘怡拔下鬓边一支纯金缠枝花簪：“把这个给他。
”春桃捧着簪子红了眼眶：“姑娘，这可是夫人留给您的”“快去。
”叶湘怡转身入内，见父亲瘫在黄花梨圈椅里，面色灰败。
三日前那批明前茶被检出剧毒，叶家三代经营的茶誉毁于一旦。
“湘怡”叶老爷颤巍巍伸手，“明哥儿可来了？”“还未。
”叶湘怡跪坐在脚踏上为父亲抚背，“三日前才去了信，从家到潭州一个来回脚程快也得需要五天。
爹爹宽心，总有法子可想。
”便是齐明未回，或是潭州店面账上变不出现银，她也要保住家中茶园。
“能有什么法子”叶老爷突然剧烈咳嗽起来，雪白帕子上绽开刺目猩红，“茶园查封，库银冻结，各府订茶的管事都堵在门房讨债”檐外雨声渐密，忽闻院门吱呀作响。
叶湘怡抬头，恍惚见一位瘦高男子撑伞而来。
定睛一瞧，不是旁人，正是齐明撑着油纸伞踏进院来，青布直裰下摆已被雨水浸透，左手提着个青布包袱。
“齐明！你回来了？！爹爹，齐明回来了！”“世伯，抓了药来。
”齐明将包袱递给春桃，“三碗水煎作一碗，需用文火慢煨。
”叶老爷攥住齐明手腕：“好孩子，好孩子你回来了你去那茶园看过没，茶园如何了？”“日月兼程总算是赶了回来，只是去潭州收利钱，没想到家中出了这么大的事。
”齐明跟着叶湘怡在叶老爷跟前跪蹲下来，“还未来得及去茶园查看，回来时听了个大概，我一会儿便去茶园看看。
”“衙役还在清点。
”叶湘怡低声道，“我去看过，那批毒茶确是从咱们窖里出的，但不知道是不是咱家人手动的手脚。
”她无意识地绞着腰间丝绦：“眼下说这些有何用呢？客户嚷嚷着退钱，账上没钱，货物积压也变不出银子，也不知从潭州收来的银钱能不能补上账面。
”雨打芭蕉声骤然转急，她直直盯着父亲经此一难几乎一夜斑白的头发，剩下一句话卡在嘴边不上不下。
齐明从怀中拿出两张银票，叶湘怡扫了眼，一共是五百两。
“潭州店面亏空许久，听说家中突生变故，把账上全部银钱换了银票给我带回，这区区五百不过杯水车薪。
”叶湘怡眼圈红起来，茶园出事，平日里来往行走的商家朋友都退避三舍，登门都困难，更不要说让她借得三十万两现银。
眼下只剩那办法，可——叶老爷长叹一声，头朝后仰过去。
齐明蹲下身与叶湘怡平视，小声耳语道：“我有个计较。
趁官府还未抄没宅院，当速变卖细软，带着世伯与家眷北山。
我在湖州有故交”“逃？”叶湘怡咬牙切齿低声应道，“齐明，叶家三代打拼才挣得一方茶山，更不要说我家祖坟还在后山，你便让我弃了祖宗基业？”“湘怡！”齐明微微提高了声量，“难道要等着债主砸门？等着衙役锁人？叶伯身体孱弱至此，这不是逞强的时候！”叶老爷突然咳得蜷起身子，叶湘怡正要搀扶，忽闻大门外马蹄声急。
春桃慌慌张张冲进来：“姑娘！裴裴家来人了！”叶湘怡心头突地一跳，那个掌控江南六府茶引的裴家家主裴俞风当真来了。
不及细想，一道玄色身影已迈过门槛。
裴俞风身着云纹缎面直身，肩头雨水未干，通身气度却不见半分狼狈。
身后两名小厮抬着个描金红木箱。
“叶世伯。
”裴俞风拱手行礼，声音沉静，只是墨色双眸却不经意扫过站在一侧的叶湘怡身上，“闻府上遭难，特来探望。
”叶老爷强撑起身，神色惶恐：“裴贤侄咳咳遇此大难，见笑了。
”裴俞风目光扫过齐明，最终落在叶湘怡身上：“欲与叶小姐借一步说话。
”齐明立刻挡在前头：“有话在此说便是。
”裴俞风唇角微扬：“事关叶家私事，齐兄也要听？”叶湘怡轻扯齐明袖角：“我去去便回。
”她随裴俞风转至偏厅，掌心已沁出薄汗。
裴俞风示意小厮开箱，但见雪亮官银整齐码放：“纹银千两，可解燃眉。
”叶湘怡盯着银光，喉头发紧：“你愿应下信中求救？”“那是自然。
”裴俞风目光灼灼，“便如小姐信上所言，一要是小姐下嫁。
”“二要，”裴俞风浅笑，“叶家三成茶园营收，作为嫁妆入我裴家之门。
”叶湘怡耳畔嗡鸣，该来的总是要来的。
三日前她四处求助无门，在王家茶会上碰见裴俞风时，便知道会落得如此结果。
裴俞风逼近一步：“叶家危如累卵。
我可向官府作保，亦可动用茶引平息各府怒火，更能查出真凶。
”他顿了顿，“只要小姐点头。
”叶湘怡脊背抵上冰凉的青砖墙，紧紧咬住下唇答应一声。
骤雨敲窗，叶湘怡眼前发黑。
“明日午时前回话。
”裴俞风声音沉稳，“过时不候。
”一行人浩荡而来，浩荡而走。
叶湘怡回到正厅，齐明急迎上来：“他说什么？”她望着父亲灰败的眼神，轻声道：“愿借银两，但要分去茶园三成营收。
”叶老爷眼中迸出亮光：“当真？”“还要”叶湘怡喉头滚动，“女儿嫁他。
”厅内死寂。
齐明突然一拳砸在案几上：“趁人之危的小人！湘怡，我们按原计北上吧。
”“什么原计？”叶老爷急问。
齐明语塞。
叶湘怡苦笑：“齐明要我们变卖祖产北上。
”叶老爷剧烈摇头：“使不得！祖宗基业岂可轻弃！湘怡啊，裴家势大，若真能保全茶园”“世伯！”齐明急红了眼，“且不是我与湘怡早已订婚，就说湘怡自己，世伯当真要湘怡为个茶园赔上一生？”叶老爷老泪纵横：“我，湘怡，我对不起你母亲。
”叶湘怡扶住父亲：“爹爹且好好休息，容女儿再想想。
”是夜，叶湘怡枯坐窗前，听雨打芭蕉到天明。
时间紧迫，当日既已作抉择眼下别无选择。
晨光渐亮，她恍然察觉已然枯坐一夜。
她揉揉泛青的眼角，摘下腰间与齐明定亲时收下的鸳鸯玉佩。
清晨露重，她独自来到齐明居住的西侧厢房。
齐明正在收拾书箱，见她入门，手中《茶经》啪地落地。
“定了？”他嗓音嘶哑。
叶湘怡递出玉佩：“对不住。
”齐明不接玉佩，猛地捉住叶湘怡纤细的手腕：“今夜在后角门等我。
我们去闽北，去蜀中天地之大，为何非要苦苦守着一座茶园？”叶湘怡轻轻挣脱：“我不能弃父亲于绝境。
”“所以你选裴俞风？”齐明眼中燃起怒火，“可知他如何发家？逼死叔父，强占寡嫂田产！你以为他会善待你？不过是要图谋叶家茶园！你嫁她便是羊入虎穴！”“够了。
”叶湘怡截住话头，“我意已决，是我对你不住。
但叶家遭难，我是叶家女儿，理应尽孝父亲膝前，承担责任。
”玉佩搁在案上清脆一响。
转身时听见齐明嘶吼：“湘怡！”天已大亮，裴俞风如约而至。
叶湘怡立在厅中，面色苍白却脊背挺直：“裴郎救急，理应感激不尽，然有三求，还盼应允。
”裴俞风挑眉：“请讲。
”“其一，茶园分利不分地，地契永属叶家。
”“可。
”“其二，成婚后家父仍居祖宅，需延医问药。
”“应当。
”“其三”叶湘怡深吸气，“还盼郎君早日查出真凶，还叶家一个清白。
”裴俞风仔细咀嚼“郎君”二字，声音放缓：“依你。
”他从怀中取出契约，叶湘怡执紫毫写下闺名。
最后一笔拖出颤抖的墨痕，仿佛将某样珍贵之物永远留在了纸上。
齐明闯进来时，正见这一幕。
他劈手夺过契约：“湘怡！你可知签下这纸契约你可知签下便如卖身？！”裴俞风眼眸微冷，上下扫视眼前身量弱不禁风的男子，眼露鄙夷：“慎言。
”“慎言？”齐明冷笑，“裴俞风，你趁火打劫，算什么君子！”叶湘怡拉住齐明衣袖：“别说了”齐明甩开她，展开中包裹，细看是各式当票。
微风渐起，徐徐吹散，竟是齐明将自己珍藏多年的一屋藏书典当换来的现银当票。
他悲愤不已直指裴俞风面门：“抢走叶家茶园，还困住湘怡一生，你怎的如此卑鄙？！”“叶小姐。
”裴俞风从容收好契约，并不看齐明，“三日后过门。
”叶湘怡望着齐明赤红的双眼，嗓音艰涩：“好。
”齐明如遭雷击般僵住，紧紧抱住怀中当票，双目通红。
忽而惨笑后退：“好！好得很！叶湘怡，但愿你永不后悔今日选择！”说罢扭头便走。
叶湘怡欲追，被裴俞风扣住手腕：“且由他去，茶师而已。
”“你不能如此说他！”叶湘怡扬声道。
“叶小姐莫要忘了，”裴俞风指尖温度透过衣袖，“三日后你便是我裴家新妇，你只需看我。
”说着，裴俞风伸手，动作轻柔的将叶湘怡的脸掰正，迫使其抬眸看他。
“三千两白银明日送到，挽救叶家的其余银钱，还需小姐嫁入裴家亲自去库房清点。
”“来人，扶小姐回房休息。
”