到了宝玉与秦钟约定上学的日子，他先在院子里嘱咐了丫头们，又辞了贾母、王夫人、贾政之后，亦去辞了黛玉。
那想黛玉听他来方才起身，懒懒的挽了发髻，眼上有些微红。
见他是要去读书的，便勉强露了一些笑意：“此去是要‘雁塔题名’的了，往后可越来越好了。
”宝玉在那里絮絮什么回来一起做香粉之类的话语，黛玉只是不时搭理一下，并不应答。
宝玉心中无味，便辞了一迳同秦钟上学去了。
原来这贾家义学，离荣府止一里远。
乃先前始祖建立。
族中有官之人按禄相助，举德高望重之人掌塾。
凡有族中子弟贫困不能请师讲文者，都入此中肄业。
现下宝、秦二人来了，与众人拜见过，便跟学起来。
入了课堂，宝玉原不是爱钻研经学之类，习书时不免左右观望，忽见那东边靠窗的座位坐着一个抱书而读的少年。
阳光浅浅的顺着窗流进来，镀了这少年一身金色流光。
虽说看不见面容，却不由得不让人觉得他气度不凡，有如玉之温润，又如牡丹之端方，浑然不似凡人。
宝玉不由的看呆了，下课后便连秦钟也忘记招呼，便走上前去。
待近了些，才看清这少年的脸孔，着实清润雅致。
他瞧着有些眼熟，不由笑着行了个礼，道：“这位哥哥倒是眼熟，不知是哪方的。
”这少年淡淡抬眸看了他一眼，起身回礼笑道：“宝玉兄弟不必多礼，是我先前抱恙，后又急于奔波事物，这些天才安定下来，还未来得及与你会面。
”话语至此，宝玉终于想起来这少年为何面熟，噢了一声笑道：“怪不得，竟是薛蟠薛大哥，久仰久仰。
如今一见，竟是和宝姐姐一个模子刻出来的。
”“薛蟠”听闻此言，只是微微抬了抬唇角，道：“舍妹身体不适，这些天多承府上照顾了。
”宝玉还待作些谦辞，旁边却有个垂髫小儿不顾他正讲话，直接走来往旁边的椅子上一坐。
却是宝玉的亡兄贾珠之子、李纨之儿贾兰。
这贾兰对着“薛蟠”头一抬，手里的书卷一举，便道：“薛大哥，帮我讲讲这段的义理。
”“薛蟠”便对宝玉笑了笑，微微俯下身子和贾兰讲解了起来。
二人所述所谈皆不离程朱八股，这却是宝玉生平最厌烦之事，不由得道：“可惜你们两个清白人，竟混在此种污浊里。
”贾兰甩了个白眼并不理会，“薛蟠”却抬头笑道：“这并非是死书，为人的道理也是许多的。
”宝玉闻言，浑身似雷电了一般，惊道：“天底下竟有这样的兄妹！你和宝姐姐长得像就罢了，脾性竟也一模一样！我怎地就没有如此的姊妹？”贾兰撇了个嘴道：“人人都像你还有个了。
”“薛蟠”便向贾兰笑道：“怎么和叔叔说话的，礼数都不讲了。
还不道个歉。
”贾兰道：“怎么只许他胡说，就不许我乱讲了？”“薛蟠”道：“他胡说是他的事，你却是要做那守礼君子对否。
”贾兰闻言，便只好向宝玉做了个揖，勉强道了歉。
宝玉好没意思，也没说什么，辞了便回身找秦钟去了。
这里贾兰还在问着，“薛蟠”也一一作答。
眼见得日头西垂，“薛蟠”才道：“家中生意还要我去打点，过几日再说罢。
”贾兰这才作罢，告了别喊随从回至贾府。
夜色已垂，贾兰在贾母处请安完毕出来。
穿了穿堂，还未进夹道之时，便听见一阵阵笑声传来。
贾兰抿了抿唇，瞥了一眼玻璃窗，见室内凤姐正在和贾琏笑着说些什么，正拉拉扯扯向内房去。
他便收回了目光，足下不停，便回了寡母李纨之处。
进了门便见李纨在灯下抄书，见他回来了，将笔一搁，拢了拢起身。
大丫鬟素云早迎过来帮他宽衣，又招呼小丫头们端洗漱盆子来。
待沐浴完毕，贾兰上了暖塌，李纨坐在塌边，叫了素云拿了些针黹来，接了过来一边绣起来，一边问贾兰在今天的事。
贾兰有一搭没一搭的说着，忽然想到什么，歪过脑袋和李纨说道：“娘，今儿我读见前朝陈氏要改嫁，朱夫子虽然劝她不要改嫁，却还在那里说守寡是‘自世俗观之，诚为迂阔。
’我想世风如此，哪里便迂阔了。
”他讲到这里，凑近了些李纨，嘿嘿笑道：“我看娘虽是守寡，过的却也不错嘛。
倒是薛大哥听我这样讲还说我不对，道理不是这样说的。
”李纨的针脚乱了两步，却也未管，只是把织绣放了下来，垂了垂眸子，抚着贾兰的头：“这样啊。
”她又问：“那薛表哥是怎么说的？”贾兰诉说本意是让李纨赞同自己，听闻此言睁了睁眼睛，惊讶道：“娘？”李纨逆着灯火，笑的温婉：“前些天还听凤哥儿说你薛表哥去了学堂，学风都变好了。
听你和他讨论学识，娘也欣慰。
”贾兰道：“是了，薛大哥可好了，问什么都会的。
做人也是一流”他在那里念叨着“薛蟠”的好处，讲了好一会，却不见应和。
抬头找李纨时却见她的脸庞浸在了阴影里。
他便喊了一声。
“娘。
”李纨颤了一下，伸手给他拢了拢被子，道：“今儿抄了一天的书，精神头有些不好，娘有些乏了，兰儿也该睡了。
”便起身招呼小丫头来待夜，起身出去了。
到了厅堂，她先招呼丫鬟婆子们去睡下，又安排好守夜，便回房把收拾好的《清静经》又拿出来誊写。
灯影绰绰，蜡烛咽泪无声。
暖光融融，衬得她素色的衣服也是明媚。
光色铺陈开来，只见案前女子一弯远山眉，一对水杏眼。
唇不点而红，眉不画而翠。
是正好年华。
夜已浓了，窗外只是窸窣有些风声。
忽然远处爆出一阵笑声来，是贾琏的，其中夹杂着一些王熙凤的音色。
那声音明明是从隔院传来，却恍若丝线似的，缠缠密密，直绞的李纨的笔头有些滞涩。
却也无妨，这笔头已经调笑牵扯多年了。
带着浓墨的笔尖越写越枯，她却没有再沾墨。
笔墨无色，她还在那里写。
却不是经文的内容了。
而是——“自世俗观之，诚为迂阔。
”