孟珏刚将箐兰带回，楚涣便一脸沉郁地走进来。
小六子提着药箱跟在后面，眼睛滴溜溜地转个不停。
贺嬷嬷浑身发抖，粗粝的手紧紧扯住孟珏。
“这是真不给人留活路了！”孟珏眉梢含冰，一语不发。
她走后家中发生的震动，孟珏已听贺嬷嬷说了个七七八八。
她多少明白孟钰为何要在东院闹这一通。
只是……她不该拿镜园的人来做筏子！孟珏收敛戾气，将事务交代给贺嬷嬷，随平娘回到荣禧堂。
孟宁一改往日阴恻，眉宇间满是隐藏不住的贪饕痴色。
“珏娘。
”孟宁亲自倒了一盏茶放在孟珏面前。
“你今日是怎么遇上的独孤娘子？她与你都说了什么？怎么会拿出如此贵重的东西给你添妆？”连珠炮似的问话，孟珏眉峰动动，不着痕迹地就侧过了脸。
“我与独孤娘子不过是偶然相识，独孤娘子见我略通棋艺，遂与我对弈一局。
我解了她的阵，于是便送了我这副头面作为添妆。
”“棋艺？！”孟宁皱眉。
“仅是一盘棋便以如此贵礼相赠？！”孟宁脸上又浮现出孟珏熟悉的阴冷，须臾又被浮夸的和蔼遮盖。
“这头面是清河崔氏的陪嫁之物，上面的宝石是万象国特供，珍贵非常。
独孤娘子再痴棋，也不会拿这件宝物赠你。
”孟宁身子前倾，再掩不住内心的躁动。
“你将今日之行发生的所有事都细细讲来，一个字都不许落。
”孟珏心中讽笑，面上却做出一番思索之状。
“爹爹这么一说，我倒是想起……独孤娘子倒是说过一句陪罪什么的……”孟宁陡然兴奋：“陪罪？！”孟珏手指摩挲着面前的冷盏：“我们到了太仆寺，独孤娘子做主选了一匹马与我。
只是我骑术不精，不慎从马背上落了下来。
独孤娘子兴许是为此才会……”孟宁眼睛一亮。
“难怪如此！难怪如此！”孟宁兴奋地站起身，在原地踱了几个来回。
“独孤家是历经三朝的望族，子女自然是周全的……既然如此，我们也不能失了礼数。
”孟宁指着平娘，“你快去沁春院库房挑上几件好物，明日便给独孤家送去。
”说着孟宁似又想起什么，眼神锐利地盯向孟珏。
“你太婆生前最爱棋，沁春院那座白玉棋桌便是你舅公特意为她搭建的。
明日你给独孤娘子下个帖，邀她来府上对弈。
”孟宁拍拍孟珏的肩，生硬地压柔嗓音。
“如今这般，爹爹也希望你能多留些回忆在这儿。
”温情的话语落到孟珏心里没激起半点水花。
她眸光流转，语气中流露出些许失落：“可是二娘子与玉娘在沁春院静养，我们怎好去打扰。
”孟宁大手一挥：“静养，哪里不能静养？！平娘，你一会儿将东厢收拾收拾，让玉娘搬过来。
沁春院原就是阿娘留给珏娘的，钰娘在那儿养了十年也不见好，可见风水是冲着的。
”平娘心头一凉，她看了眼窗外。
“郎君，天色不早了，不如明日再……”孟宁厉目一扫：“此时也不过晚！不过是些衣物细软，能花多少功夫？你这里婆子婢女都派过去便是。
”平娘不好再劝，只好去望孟珏。
可孟珏眼观鼻鼻观心，端得一方清净。
她暗叹一声，转身向外走去。
秋风瑟瑟，平娘不自觉发起抖来。
朱嬷嬷见状连忙道：“小娘不如添件外衫再走？！”平娘停下脚步，回望荣禧堂。
“秋风再冷，也冷不过无情之人的寒心。
”十几年的恩宠抵不过一句如空中楼阁般的戏言。
站在暖如旭日的灯火里，平娘心头却涌起一阵兔死狐悲的寒凉。
——孟珏事情做完也不愿多待，随便敷衍两句便起身告退。
贺嬷嬷候在镜园，见孟珏一身冷气连忙端来热茶。
“楚大人走了？”孟珏啜饮一口，一团温热自腹中缓缓散开。
贺嬷嬷拨了拨炭炉。
“楚大人替箐兰上了药，又看了看墨竹的情况，没要诊金就走了。
”贺嬷嬷将饭菜布在桌上。
“眼瞅着心情不大好，他身边跟着那个小子都被呼和一通，避出去吹风不肯进屋哩。
”楚涣的身份孟珏临走时特意交代过，贺嬷嬷自然留心。
孟珏本要抬起筷子，闻言眉头一紧。
她想了想，起身走到桌前，打开锦盒。
手指分出一条金珠链，抬刀剪下一颗。
“娘子，这是！？”贺嬷嬷惊呼。
孟珏将金珠交给贺嬷嬷：“这是独孤娘子赠我的添妆。
满满一盒金，倒比任何东西都来的便宜。
”贺嬷嬷当下了然，她拭去残泪，颤声道：“独孤大娘子的母亲是清河崔氏中最出挑的，察言观举待人接物自是没有不妥的。
”“嬷嬷，烦您再去跑一趟，把诊金结了。
告诉楚大人，永和公主拜谢大人助扶之恩。
”贺嬷嬷应诺离去，剩孟珏一人在屋中枯坐。
炭火灼烧发出的噼啪声在寂夜中回荡，苦涩的药香氤氲鼻尖。
孟珏取出那两张被她细心收好的卖身契，与金头面放在一起。
“至少，你们我要保护好……”翌日清晨，平娘早早便带人候在外边。
孟珏看了眼门外的阵仗，却听贺嬷嬷满脸嘲讽地嗤道：“如此隆重，真不知是来搬家的还是来请神的。
”孟珏倒没甚在意，她系好最后一枚扣子，吩咐道：“你去告诉平娘，距出嫁不过半月，我不欲折腾。
沁春院原也不是我之住所，是家中贤能者所居之处。
至于帖请之事，独孤娘子已另在别处邀我，叫她回明爹爹罢了。
”贺嬷嬷认真记下，出门一字不拉地转述给平娘。
平娘听罢，眉头先是一紧，随即又是一松，脸上逐渐露出欣喜之色。
“既如此，待郎君下朝我便与他说。
劳烦贺嬷嬷转告大娘子，平娘会处理好此事，不负大娘子铺陈之恩。
”贺嬷嬷听不懂两人之间的哑谜，但见平娘神色应当是件好事，连连应下返去回话。
平娘再次审视眼前这座荒凉却不失齐整的小院，一抹忌惮浮上心头。
“这才是真正的狠心人呢……”既要夺了你的心爱之物，转手又将其如敝履般弃之，杀人诛心不过如此。
平娘想起昨日孟珏见契时露出的笑容，转头对朱嬷嬷嘲弄道：“真是成也巫祝，败也巫祝。
别怕是鱼目混了珠……”她转身离去，脚下步伐却轻快起来。
玉娘此番……既出了沁春院的门，只此便也别想再回去了。
平娘刚走，外门便来传讯，肖大人入府了。
孟珏赶紧将发编好，身上是她与贺嬷嬷连夜改制的一身马裤。
“就是差双马靴。
”贺嬷嬷望着孟珏脚下半旧的绣鞋惭愧道。
孟珏摇摇头，将贺嬷嬷扶到床边坐下。
“嬷嬷不必如此，我内里加了两层裤，虽不便，倒也不至于受风。
您操劳一晚也累了，墨竹那边我已经替她们上过药了，您用不着担心。
其他的我已吩咐门口小厮，煎药递水他自会帮忙的。
”贺嬷嬷听着便要起身。
“使唤那些势利的东西娘子不定又要用多少钱，还是老奴自己盯着吧，娘子日后使钱的地方还多着呢！”“嬷嬷。
”孟珏不理，压着嬷嬷的肩不叫她起来。
“日后……总没有眼前重要。
我身边只有嬷嬷三人，金银不过俗物，不及你三人之万一。
”孟珏拿出被褥盖在贺嬷嬷身上。
“嬷嬷不养好身子，怎么与我去平夏度日？”贺嬷嬷无法，只得含泪点头。
孟珏安下心，想起昨日未了之事，她将卖身契贴身收好，独自出了镜园。
没走几步，她便瞧见了肖镇西。
只是……今日的肖镇西，倒不向昨日那般恣意洒脱。
肖镇西显然也注意到了孟珏，只是较于孟珏，他脚步泥泞，踌躇不前。
清澈的眸子也不似昨日那般直勾勾地盯着自己，反而总躲避着她的目光，数次向后看去。
寻着目光，孟珏这才发现他身后那两个女子，并不是府中的婢女。
“肖大人。
”孟珏压下心中疑虑，不动声色地与肖镇西搭话。
肖镇西神情尴尬，良久才道：“孟娘子。
”他挠了挠头，内心挣扎几番，到底还是迎上孟珏的视线，侧身让出两女。
“这是……红豆，这是南枝。
昨日听楚先生说，你的两个婢女都有伤在身，所以……”孟珏一言不发，肖镇西只得接着道。
“她们都是受过训练的婢子，想必也能多帮衬你一些。
”那两人一直低眉顺眼地站在肖镇西身后，只待他吞吞吐吐地把话说完才齐刷刷上前一步。
面容冷峻的那个率先开口：“奴婢南枝，从现起便是公主的人。
”旁边那个性格似更绵软些。
还未褪去稚肥的脸上挂着讨喜的笑容，轻声细语道：“孟娘子不必怕生。
奴婢与南枝都是在邢嬷嬷过眼后方才得幸来此伺候您的。
日后您就是奴婢的主子，娘子若有任何事都可吩咐奴婢去办。
”孟珏看着面前二人，虽态度不同，但二人眼中的笃定却十分一致。
那颗金珠到底还是送晚了吗？还是……早在第一次楚涣来诊，她就已经被打上了别有用心的烙印……但无论如何，这两个眼线她似乎都不得不收了。
这样想着，孟珏索性露出一个如释重负的微笑。
“那真是太好了。
”孟珏朝肖镇西行了一礼。
“昨晚嬷嬷改了一夜的衣服才刚睡下，如今正缺个人替我那两个婢子递水换药呢。
”孟珏看向那个面容讨喜的女孩。
“红豆，便辛苦你留在府中替我照看她们了。
”红豆喜笑颜开。
“娘子哪里话，奴婢定会料理周全，请娘子放心。
”肖镇西眼看孟珏未露丝毫不满，心中愧疚之情更甚。
想起昨日自己终究没能替她争回那匹马，又是另番自责。
孟珏将肖镇西脸上神色悉数收入眼底，她摸了摸胸前叠的整整齐齐卖身契，暗叹一声，随肖镇西缓步而去。
果不其然，一连几日，那两个婢女都寸步不离地守着她。
无论她做什么，两人总是要分出一人从旁盯着。
孟珏隐约察觉不对。
从雨夜求医起，肖镇西、陆齐、独孤清华、庞锦君……这些曾经只能从街头巷陌听到的名字轮番出现在她的身边。
目的不详的陆齐、独孤清华的棋局、以及……如今自己身旁的眼线……孟珏总感觉有一缕线，将这些不同立场的人串联起来，铺成一张厚厚的网，将她密密缠在里面不得动弹。
她多少能猜到背后之人的意图，只是……她不能就这样被他们送去平夏！这日，她总算能脱离肖镇西的牵引，独自在马场跑下一个来回。
肖镇西眼底满是得意。
他快步追上还不太会止停的孟珏，大手一拽停下了马。
一旁紧盯着的南枝立马上前，将孟珏扶下马来，取出水壶递给孟珏。
“公主请用。
”孟珏看着眼前的水壶，抿了抿唇。
“这几日愈发冷了，凉水怕是要生病的。
”南枝听罢眉头一皱，但到底收回水壶。
“公主稍等。
”南枝朝正往这边走来的肖镇西看了一眼，这才匆匆地朝亭中跑去。
“今日跑的不错，比昨日有进步。
”肖镇西边说边用手比划了一个动作。
“转弯减速时，你可以……”“肖大人，那两个人是来监视我的吗？”眼见南枝远去，孟珏再不迟疑突然发难。
肖镇西脸色大变，清澈的眼眸被孟珏犀利的目光牢牢锁住。
口中未完的话卡在喉咙，上不去下不来。
“这……”孟珏直视肖镇西，见他答不上来，敛了敛目又道：“肖大人答不上来吗……那我换一句。
”“肖大人可否允我一件事？”