流萤机灵，等着主子来的时间里已经先打探一圈：“秀女们是按家世分房，奴婢看最多的甚至有三人一楹，娘子您能独居一室，也是我们江家的脸面。
”江书鸿环顾四周，屋内仅设一榻一几，并镜台、盥盆各一，流萤晚上要在榻旁打地铺。
木榻没有雕花，槅扇是纸糊的，唯一的摆件是个素白瓷瓶。
即使独居一室，布置也没有好到哪里去，还不如在家住得精细。
刚刚分开的时候她可看到，有几位秀女未曾一起来掖庭宫的寝宫，反是被带着向东六宫的方向去了。
许是家世更好的秀女不必来挤在此处，能住在东六宫内呢。
这一时的高低算不得什么，来日住在哪里才是各自的本事。
江书鸿心知明日才是关键的一关，现在最重要的是养精蓄锐，因此早早就梳洗睡下。
一夜无话。
翌日清晨，江书鸿不到卯时就起床梳洗打扮。
衣服和珠钗是家里千挑万选备好的，一袭鹅黄云缎襦裙，衣料是江南新贡的软烟罗，日光下泛着层极淡的银光，远看如初春柳梢上的一抹新色。
腰间束着牙白丝绦，压一枚青玉连环佩，行动时玉坠轻晃，比那些金镶红宝的禁步更显清雅。
发髻挽的是寻常的随云髻，却在鬓边簪了朵纱堆的鹅黄木芙蓉，花心两点米珠，颤巍巍地衬着耳垂上的珍珠坠子。
腕间一只羊脂玉镯，将肌肤衬得愈发莹润。
这一身并不过分奢靡贵重，天下有什么好东西是皇宫里的人没见过的？傻子才会在皇帝面前展示富贵。
然而用料、剪裁处处精心，配饰也端庄大方，绝不能显得小家子气。
以江书鸿的家世和容色，入选并不困难，然而能不能抓住这转瞬的功夫，给皇帝留下印象，就得看她的本事了。
殿选是在重华宫两仪殿进行的。
汉白玉阶层叠，朱红宫门次第而开，殿内铺的金砖光可鉴人，九龙盘柱在四角巍峨矗立。
铜鹤香炉吞吐着龙涎香，青烟袅袅，混着檀木的沉郁，不知是气味沉闷还是皇室威严，压得人呼吸微窒。
殿内安静得落针可闻，唯有更漏滴答一声一声入耳。
太监尖细的嗓音刺破寂静：“尚书令之女沈晚晴，年十五；尚书左仆射之女夏诗棠，年十七；吏部尚书之女江书鸿，年十六；户部侍郎之女邱麝月，年十六——”听到自己的名字，江书鸿心神一凛，碎步跟了上去。
四人齐齐埋首，依次踏过朱漆门槛，站定作一排。
而后伏地行大礼，额头触金砖，恭声齐道：“臣女恭请皇上万安，皇后娘娘千岁。
”御座高踞，皇帝半倚着紫檀扶手；皇后端坐凤椅，朝冠东珠轻晃，柔声开口道：“皇上，这几位看着都不错，您可有中意的？”“是不错。
”皇帝不见波澜地答道——当然不错，第一批宣进殿的是家世最好的几个，理应都没有什么差错，“都抬起头来瞧瞧。
”四人微微抬起头，眼睛却只敢抬到堪堪能看到皇帝衣摆上的团龙纹，直视圣颜乃是大不敬。
这一抬头，江书鸿一下就显了出来。
因为她扬起脑袋后，又扬起了嘴角，露出一个不大不小的笑来。
江书鸿并不适合低眉敛目，这一笑似云破月来，使她整个人都鲜活过来。
杏眸微弯，眼底碎光流转，恍若春溪乍破冰凌；颊边两点梨涡浅浅陷下，像白玉盏里盛了半匙蜜，连带着眼角的一颗小小泪痣都生动起来。
明明还是那个人，突然就变得夺目了。
皇后微微蹙眉，正要开口，皇帝却先一步问道：“江氏，你笑什么？”“回皇上，臣女笑起来比不笑好看。
”江书鸿依旧是垂着眼回答的，神态虽然恭敬，却并不见慌张。
这话明显逗乐了皇帝，刚刚问话的语气叫人听不出喜怒，现下的话却是带了笑意的：“朕没让你笑，你就敢笑了？”听出皇帝语气中的兴味，江书鸿心下松了口气，也就更放心地答道：“嬷嬷们只说不可直视圣颜，并未说不能笑。
父母从小就说，臣女笑起来最叫人喜爱。
臣女虽愚钝，也想展示最好的一面给皇上。
”“你倒是个懂事的。
”皇帝笑意更浓了几分。
这江氏是真的天真烂漫也好，有心展示也罢，那一句“展示最好的给皇上”，总归是说到了他心坎上。
普天之下，莫非王土，人人都知道皇上要的是最好的，可这样直白的讨好却不多见。
皇后本觉得此事不合规矩，然而诚如江书鸿所言，这本身并不算冒犯僭越，要不要开罪只取决于上位者的一念之差。
如今皇上显见是被取悦了的，皇后也当然不会为这点小事和皇上唱反调。
于是皇后也眼角眉梢很是温和，从善如流道：“既是皇上喜欢，当然要留下伺候。
江氏留牌子，赐金镶玉如意簪。
”金玉满堂，称心如意，这样的好寓意，是给留牌子秀女的体面。
江书鸿心里的石头终于落地，大大方方地谢了恩。
却不见跪在一旁的夏氏，手中的帕子已被抓出了皱纹。
她既低着头，眼神中不屑与妒忌交织的情绪，也就没人能看见。
皇后又对着其余三人挨个问了话，邱麝月答话时声如蚊蚋，指尖死死绞住帕子，指节甚至有些发白，想必是第一次面圣太过紧张的缘故；沈晚晴却因是皇后胞妹，常常出入后宫与皇后作伴，因而丝毫不见怯懦，言辞如珠落玉盘。
一一回答下来，自然是邱麝月撂牌子、沈晚晴留牌子。
皇上并未再多插话，唯有在夏诗棠回话时又提起了些兴趣。
“闲时常爱钻研些女红刺绣，虽入不了皇上皇后的眼，却也用了些心意。
譬如今日这件衣裳，绣的就是臣女自己想的花样子。
”夏诗棠今日上着一袭柳绿色琵琶袖短衫，袖口密密匝匝滚了两指宽的粉缎边；下系粉红马面裙，裙门处绣满银线勾边的粉红荷花，花瓣从裙裾底部向上蔓延，愈到腰间愈淡，仿佛一池芙蕖自水中浮出。
红与绿原是极冲撞的配色，本该艳俗，却被她通身书卷气压住了，又让人想到绿叶荷花的意象，看上去丝毫不觉突兀，反显得格外明艳。
皇帝饶有兴致地问道：“可是想的‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红’的点子？”“回皇上，正是如此。
”夏诗棠欣喜答道，眉目间有些羞意。
皇上既见佳人与自己同频共振，自然也是满意：“巧思难得，才学渊博更是难得，留下来给宫里添些鲜亮颜色吧。
”闻言，夏诗棠喜色更显，皇后也笑吟吟地赐下了如意簪。
选秀那日的情景还历历在目，一晃竟就这样过去了四年。
四年后的如今，江书鸿竟坐在龙椅上了。
永熙七年八月初一，未时三刻。
留给江书鸿收拾心情的时间并不多，严公公很快就为她整理好了衣着。
从养心殿移驾乾清宫，这一下午还有不少政务要处理。
嫔妃可以先不召幸，朝臣却是必须见的。
御史大夫已在乾清宫外候着。
江书鸿心下其实是不愿见他的。
御史大夫左氏是御史台的最高长官，日常事务就是弹劾百官，近日他着力弹劾的对象就是她哥哥，左骁卫大将军兼边三镇节度使江书祺。
弹劾的无非是骄横跋扈、滥用军权那几样。
边疆状况千变万化，为应对得宜，难免要先斩后奏，正是所谓“将在外，君命有所不受”。
这事情理之中，但确实是在在礼制之外，是以要不要追究和治罪，向来只看皇帝对将军的信任程度。
皇上自然是信哥哥的，因此虽然御史台屡屡发难，却从未降罪于他。
左右不过是百官之中议论纷纷，名声难听一点罢了，哥哥一心为国征战，自不会计较旁人说什么。
皇上也深知其不易，常常勉励于兄妹二人。
在前朝，他总会斥责降怒于弹劾哥哥的朝臣；回到后宫，又会贴心安慰她，向她保证会保护好她的兄长。
这御史大夫非要和皇上对着干，竟还敢来主动求见？江书鸿宣他进了殿，待他一通请安行礼后，凉凉地问道：“左卿今日求见，所为何事？”左氏也有些不解，皇上心里怎会不清楚所为何事？谨慎起见，他小心答道：“微臣愚钝，想请皇上示下，明日上朝还继续弹劾大将军吗？”这是什么意思？请皇上示下要不要继续弹劾大将军？那之前的弹劾也和皇上的意思有关吗？江书鸿面上脸色不变，心里却掀起惊涛骇浪。
她犹抱一丝希望地试探道：“不必了。
之前做得不错，朕都看在眼里，辛苦爱卿了。
”左氏面露喜色，心下也松了口气，忙跪地表起忠心。
江书鸿的最后一点希望也断了，勉力维持着表情，指节却因攥紧了茶杯而微微发白。
“臣愿作陛下耳目，为陛下效犬马之劳”一类的话灌入江书鸿的耳朵，却进不去她的脑子。
她满心只有一句：为何要弹劾她的哥哥？她知道将军战功赫赫，难免有边疆将士只知将令、不闻圣旨的风险，毕竟一纸调兵虎符，抵不过数年沙场同生共死的威信。
史书里就有许多“黄袍加身”的故事，前朝太祖便是节度使起兵夺的天下。
所以历代皇帝多少都不太信任大将军。
可是哥哥为了她在宫中能安安稳稳，从来不行跋扈嚣张之事，处处谨慎小心，衣食住行也具是简朴，怎么也碍了皇上的眼呢？哥哥从军这几年，边疆战事频仍，他总是不要命地去当前锋，行他人不敢行之路，陷他人不敢陷之阵，才积累下这累累军功，把外族死死拦在外头。
如今战事未歇，怎么就已容不下他了？