十月十四，立冬。
也称冬令节。
京城初寒，西风猎猎。
贵妃江敏将冬日宴设在了内城的清潭边上。
说是赏冬水、看初霜，实则是为皇长子相看。
这还是皇长子楚墨渊回京后，第一次公开露面。
雅间之内，帷幔轻垂，案几上摆着细瓷银壶与陈年好茶。
楚墨渊斜倚着一方软榻，右手放在桌上，腕下垫着软垫，神色慵懒。
太医院副史沈砚之正在为他诊脉，语带调笑：
“贵妃设宴，广邀京中闺秀，殿下这次，艳福不浅啊。”
楚墨渊半阖着眼，淡淡一哂：“她如今被人高捧惯了，真当自己母仪天下，能当我的母亲。”
熙熙攘攘，半数朝臣的未嫁女都来赴宴了，想见一见他这个从魏国逃回的皇长子。
先前，他痴傻的事只有皇帝近臣才知道。
等冬日宴一过，怕是尽人皆知了。
他语气淡得像是在说别人的事：“她不过是想让我在众人面前出丑，好给她儿子让路罢了。”
江贵妃的儿子比楚墨渊小三岁，是陛下第三子。
今年已满十五岁，虽然资质一般，可一旦楚墨渊的痴傻暴露人前，再加上二皇子一向病弱，在皇位一事上，无人能对她儿子构成威胁了。
“确实。”沈砚之收起脉枕，“殿下回京已有两月，朝中对殿下的‘病’多半已有所耳闻，只是少有人真正见过，今日宴会之后‘皇长子痴傻’便瞒不住了。”
“这是自然。不然岂不是枉费了贵妃娘娘的一番筹谋。不知今日宴会，她会给我安排什么惊喜呢。
沈砚之不置可否，从怀中取出一个药瓶。
“若是明枪，有你的武功再加路甲在你身旁，应当无碍；若论暗箭，这里有一枚药丸，可解任何药物。”
楚墨渊接过来，修长的手指轻轻摩挲：“砚之如今倒越来越像江湖骗子了。”
“还不是为了你？”沈砚之冷哼，“否则我这太医院副史，又何必钻研这些不入流的药物！”
房门轻叩，路甲低声说道：“常宁郡主来了。”
沈砚之闻言，挑眉看向楚墨渊：“你倒是挺在意那个女子。”
“在意？不过是她今日被贵妃请来，是受我的牵连罢了。”
沈砚之：“？？”
“半月前的秋祭，贵妃不得已向母后执妾礼、守灵三日之事，你可记得？”
“自然记得，怎么了？”
楚墨渊指尖轻叩桌几，缓缓将孟瑶在府中逼着吴氏向宋氏牌位执妾礼一事相告，末了：“那件事之后，才有了礼部尚书上奏一事，贵妃如今对孟瑶的恨意，只怕不亚于我。”
沈砚之瞬间明了：“是你故意透露给礼部的吧？”
楚墨渊笑：“她算计了我那么多次，就不准我还点颜色吗？”
窗棂微微闪开一条缝隙。
远处的女子一袭织锦绣雪螭的赤红短褂，外披同色狐裘大氅，银白软鞭斜插腰侧，相比园中贵女所着的湖绿粉白，更显英姿勃勃、艳色凌人。
她缓步而来，神色泛泛，似对周遭的一切皆无兴趣，举手投足却自带气势，叫人无法忽视。
楚墨渊看了良久，合上窗棂。
有郡主封号在身，孟瑶的席位被安排在最前方。
和众人一起拜谢贵妃时，她总觉得上方那道目光若有若无的落在她身上，含意不善。
不喜欢她，还下帖子请她？
这贵妃有病吧？！
用完席面，众人便三两结伴，在清潭边玩耍。
初冬的清潭边仍有几株枯荷未尽，风卷水寒。
紫鸢上前为她寄上香囊。
孟瑶有喘症和咳疾，紫鸢进了孟府后不久，便为她配了药囊。
为了不引人注目，她在药囊中又加了茉莉等干花，做成特殊的香囊。
以备不时之需。