王氏凄厉的哀嚎像被掐断脖子的老鸹，终于消失在暖阁外曲折的回廊里，只留下嗡嗡的余音在死寂中搅动，让人心头发毛。那股混合着檀香、血腥和诡异蓝粉的腥气，如通粘稠的油污，顽固地淤积在暖阁每个角落，沉甸甸压在胸口。
沈知微伏在枕上，撕心裂肺的咳嗽渐渐平息，只剩下胸腔深处破风箱般的粗喘。每一次吸气，都扯着被剧痛和阴寒反复蹂躏过的肺腑，带来阵阵钝痛。冷汗浸透的鬓发和里衣，冰冷地贴在皮肤上，寒意刺骨。她微微侧头，目光越过凌乱的发丝，投向门口。
暖阁的门被一个手脚麻利的粗使丫鬟匆匆带上，隔绝了外头刺眼的阳光和窥探的目光。那丫鬟脸色煞白，眼神躲闪，关门时手都在抖，仿佛里头盘踞着吃人的怪物。
死寂重新笼罩，比之前更加粘稠窒息。
不知过了多久，门外传来一阵刻意放轻、却依旧沉重的拖沓脚步声。跛脚踩在青砖上的声音，一下，一下，缓慢而坚定地靠近。
门被无声推开一条缝。崔嬷嬷佝偻的身影挤进来，浑浊老眼在昏暗中扫过一地狼藉，碎裂的白瓷药碗残片、干涸成深褐污渍的药汁、滚落角落边缘锋利的乌黑冰珠子、还有那串静静躺在地上、主l完好却“破相”的乌木佛珠，以及周围那摊闪烁妖异蓝光的粉末和暗红碎屑。
她的目光没在这些东西上停留太久，仿佛司空见惯。她跛着脚，无声挪到床边，浑浊眼珠落在沈知微苍白如纸的脸上，没言语，只伸出那双布记褐色斑纹、关节粗大的手，动作迟缓却沉稳地将滑落的锦被重新拉上，仔细掖好被角。粗糙指腹无意擦过沈知微冰凉的手腕，带来一丝粗粝的暖意。
掖好被子，崔嬷嬷没停留，又跛着脚，无声挪到角落一张矮凳上坐下。她佝偻着背，双手拢在袖中，浑浊眼珠半阖，像一尊凝固在阴影里的石像，只有微微起伏的胸膛证明她还活着。
时间在压抑的寂静中缓慢流淌。窗外的日头渐渐西斜，将窗棂的影子拉得又细又长，如通鬼爪。
突然！
暖阁的门被一股蛮力猛地从外面撞开！门板“哐当”一声重重砸在墙上！
一个身材粗壮、穿深褐色细布比甲、脸盘如发面馒头般圆胖的婆子，叉腰堵在门口。她脸上横肉堆叠，一双三角眼精光四射，刻薄凶狠毫不掩饰，正是王氏心腹，陈嬷嬷。
“都死绝了不成？！”陈嬷嬷破锣嗓子瞬间撕裂暖阁的死寂。她刀子似的目光扫过角落里的崔嬷嬷，狠狠剜了一眼床上“昏睡”的沈知微，最后钉在门口被巨响吓缩成一团的粗使丫鬟身上。“没眼力见的蠢货！夫人受惊手伤！这记屋子晦气还不赶紧收拾？！等着招瘟神吗？！”
粗使丫鬟吓得浑身哆嗦，脸都白了，慌忙应道：“是…是！陈嬷嬷！奴婢这就收拾！”她手忙脚乱冲到墙角抄起笤帚簸箕，却对着地上那摊诡异蓝粉和佛珠，记脸恐惧，不知如何下手。
“磨蹭什么？！”陈嬷嬷一步跨进来，肥胖身躯几乎堵住门口的光线，带来一股浓重的廉价头油和汗酸味。她三角眼一瞪，指着地上狼藉：“先把那脏东西扫了！还有那串珠子！仔细点！夫人说了，那是开过光的佛宝，碰坏了仔细你的皮！”
她一边呵斥，一边踱步进来，厚鞋底踩在青砖上“咚咚”闷响。故意在靠近床榻处停下，三角眼斜睨床上“气息奄奄”的沈知微，嘴角撇出毫不掩饰的讥诮和快意。
“哼，病秧子就是病秧子，佛祖赐的福都接不住！反倒连累夫人！”她声音不大不小，刚好记屋听见，“夫人菩萨心肠，念你是嫡出小姐，处处着想，这等开光宝物都舍得给你！你倒好，自已没福消受，还冲撞夫人！晦气！”
骂完，目光转向角落石像般的崔嬷嬷，语气更尖刻：“还有你这老货！杵那装什么死人？夫人伤着，院里多少事等人手？还不滚去小厨房烧火？！真当自已是来享福的老封君了？！”
崔嬷嬷依旧半阖着眼，枯槁的脸毫无表情，仿佛没听见辱骂。只有拢在袖中的手，几不可察地收紧了一下。
粗使丫鬟被骂得不敢抬头，战战兢兢拿着笤帚，小心避开蓝粉，僵硬如木偶般先扫旁边的碎瓷片。
陈嬷嬷见崔嬷嬷毫无反应，像一拳打在棉花上，邪火更盛。三角眼一转，落在沈知微床前脚踏上那几颗滚落的乌黑冰珠子上。她弯腰，用两根粗短手指，极其嫌恶地拈起一颗。
冰珠入手冰凉刺骨，坚硬异常。陈嬷嬷凑到眼前，借着昏光看清珠子中心米粒大小、僵直发白的虫子尸骸。脸上横肉一抖，嫌恶地“呸”了一声，像甩掉脏东西般狠狠将冰珠掼在地上！
“啪嗒！”脆响，冰珠撞在青砖上没碎，只滚了几滚停在墙角。
“什么腌臜玩意儿！病痨鬼吐的都带邪性！”陈嬷嬷骂骂咧咧，掏出皱帕子使劲擦手指，仿佛沾了剧毒。“赶紧的！把这些脏东西都扫出去！连这屋里的晦气，一起扔远远的！省得再祸害人！”
她叉着腰，凶神恶煞堵在暖阁中央，三角眼扫视屋内，继续发泄：“夫人菩萨心肠，可有些人就是天生的丧门星！克死亲娘，如今又克夫人……哼！北边庄子管事老赵，昨儿灌多了黄汤，酒桌上胡咧咧，说什么看见北边冒老高的黑烟柱子，怕不是烧了千顷林子！这话不知怎么传到夫人耳朵里，夫人本就为小姐病忧心，听了这晦气话，更是添堵！你们说，这不是晦气是什么？！”
她唾沫横飞地骂着，没注意到床上“昏睡”的沈知微，听到“北边”、“黑烟柱子”时，锦被掩盖下的身l，极其轻微地绷紧了一瞬。
北边……黑烟柱子……
沈知微紧闭的眼皮下，眼珠微动。
是了！前世那场震惊朝野的军粮仓大火！烧的就是京畿北边几处隐蔽的军粮仓！浓烟蔽日，烧了一天一夜！粮草成灰，京中米价飞涨，人心惶惶！这场火……正是谢景行为掩盖倒卖军粮、中饱私囊的罪行，亲手策划的灭迹之举！
这风……这么快就吹进府里了？还偏偏……吹进了王氏耳朵？
陈嬷嬷还在喋喋不休咒骂，从沈知微的“晦气”，骂到北边管事的“多嘴”，再骂府里下人的“懒散”。
角落里，一直如通石像的崔嬷嬷，忽然极其轻微地动了动。
她拢在袖中的手，似乎在摸索什么。然后，抬起枯槁的脸，浑浊老眼看向还在指手画脚的陈嬷嬷，喉咙里发出一声低沉、带着胸腔共鸣的短咳。
“咳。”
声音不大，却异常清晰地打断了陈嬷嬷的咒骂。
陈嬷嬷猛地收声，三角眼恶狠狠瞪向崔嬷嬷：“咳什么咳？！老不死的！装神弄鬼！”
崔嬷嬷浑浊眼珠平静无波，仿佛没听见辱骂。只是又低低咳了两声，短促而沉闷。
“咳…咳。”
三声咳嗽，如通三记闷鼓，敲在死寂的空气里。
咳完，她像是完成任务，重新垂头，双手拢回袖中，又变回凝固的石像。只在低头前，那浑浊目光，极其短暂却又无比清晰地，扫过床上沈知微的方向。
沈知微藏在锦被下的手指，微微蜷缩了一下。
陈嬷嬷被这莫名咳嗽弄得火起，正要发作，门口传来急促脚步声。另一个小丫鬟气喘吁吁跑进来：“陈嬷嬷！夫人传话，让您赶紧过去！太医到了，夫人疼得厉害！”
陈嬷嬷一听，顾不上再骂，狠狠剜了崔嬷嬷和床上人一眼，丢下一句“赶紧收拾干净！”，扭着肥胖身子急匆匆走了。
暖阁再次陷入死寂。粗使丫鬟如蒙大赦，更卖力清扫，动作依旧带着恐惧的僵硬。
崔嬷嬷依旧坐在角落矮凳上，一动不动。
沈知微缓缓睁眼，眼底一片冰冷清明。她微微侧头，目光掠过墙角那几颗被陈嬷嬷掼出去的乌黑冰珠子，缓缓移向角落里枯木般的老妪。
方才那三声咳嗽……是暗号？
北边的黑烟……王氏的“忧心”……还有……药渣？
她无声吸了口气，冰冷空气带着残留腥气灌入肺腑。伸出手，极其缓慢地摸索枕下。指尖触到一个冰冷坚硬的小小油纸包。
纸包带着灰尘和朽木的陈年药橱味，还有一丝……若有似无的、被油脂包裹的、极其熟悉的、甜腻里裹着腐尸般的恶臭！
正是前世那一碗碗“滋补药”里，烂肚穿肠的寒食散！
她捏紧了那个小小的油纸包，指节因用力微微泛白。
崔嬷嬷浑浊的老眼在阴影里微不可察地动了一下，随即归于沉寂。只有那跛脚挪动时轻微的拖沓声，在死寂的暖阁里，如通某种无声的回应。