老妪在失声痛哭。
“儿啊！孙啊！你们年轻轻轻，怎么就遭此毒手了？老天爷好狠的心，独留我一个老婆子在世上孤苦伶仃，何不把我收掉？！”杜鹃啼血，声声哀鸣。
断断续续的质问声夹杂在震天哭声当中，老妪悲痛欲绝，猩红的眼睛如同被水泡了几天几夜般，肿胀得连眼白都要不见。
透过缝隙，她仰动僵硬的脖子，青绿天色映入眼帘，鼻中微微能嗅到泥土芬芳。
雨过天晴，空气都变得清新自然。
她含笑闭上眼睛，坚定地踢掉脚下的凳子，“我来地府陪你们了。
”霎时，木凳“砰”地一声摔倒在地，失去支撑后，梁上麻绳即刻收紧，嵌入老妪脖子当中。
她的面目一瞬间变得扭曲红涨，好似全身的血都倒流入脑。
死亡的恐惧真切席卷而来，她本能地挣扎起来，双脚不住翻腾，却于事无补。
“嗖！”紧急关头，一颗石子从外飞来，硬生生地将那麻绳斩断。
夺人性命的粗绳裂成两半，老妪失去桎梏，从半空中摔下。
虽然摔得半边身子疼，但总归比方才窒息的感觉好上太多。
重获新生，她坐在地上大口大口地呼吸空气。
纵使干涩的冷气顺着喉管直流而下，使得将要破裂的心腔不由发疼，她也没有停下，只因此刻活着的感觉如此切实。
老妪目光涣散地看向门口处，似有白光投入。
一人身着墨衣出现，向她赶来。
甫一见那黑色，老妪心中惊恐，莫不是这都是幻觉？她已死了，眼下正是黑无常赶来收魂了？当即，她两眼一翻，昏死过去。
林玉一进门就见到了此番景象。
她面色疑惑，方才这老妪不是已被救下了吗？如今为何再次倒下去了？她迅速伸出两指，覆于脖上检查其搏动，片刻过后，紧蹙眉头舒展开。
还好，还活着。
随后，屋中又进来二人。
打头儿的那个一身黑色短打，正是方才投掷石子的高手——奚竹。
除他之外，还有一个少年跟在末端。
明明来的是城郊野邻，路上尘土飞扬、颠簸崎岖，他却偏偏穿了一身雕花锦袍，战战兢兢地走了一路。
这便是孟源。
这两人，皆是林玉在大理寺的同僚。
心肠不坏，但作为共事伙伴来说，实在过于懒散。
奚竹为当朝丞相义子，孟源为户部尚书之子。
两人是京城当中出了名的、游手好闲的纨绔公子。
因父辈关系才在这大理寺当中任职。
两位大少爷所做之事极少。
于是，大部分的公务便堆到了林玉身上，她简直有苦难言。
罢了罢了，两人身份地位都不是她得罪得起的。
林玉目光如炬，想起自己的目的，便将这些“不公平”看淡了。
管他什么公子少爷，皆与她无关，她谨小慎微，来这京城唯有一事……正巧，老妪悠悠转醒，一睁眼又见昏迷前的阎罗。
不，如今更甚，足足两个黑无常，还有个白无常！不过这次她倒没来得及再晕。
“阿婆，我们三人是大理寺的捕快，奉命来调查此事。
现在我要问你一些问题，你不必紧张，如实回答即可。
”此番她们来此，便是受了上级的命令，调查这桩命案。
说来也是个惨痛至极的案子：一家人安居乐业，好好地住在城郊。
一天早起，家中男子都被杀个干净。
就剩个老妪，方才还准备上吊寻死，幸亏及时被拦下了。
为取得信任，林玉面色沉静，将刻有“大理寺”的腰牌展示给她。
王婆，也就是那老妪，这才看清眼前之人的样貌。
丹凤眼中盛着双琥珀眼瞳，睫毛浓密如帘，鼻尖微翘秀气。
偏两道眉毛生得长且直，直要斜入鬓间，平白为这清秀容貌增添一分侠气。
原来并非阎王，而是如玉公子。
王婆骤然生出面对公门中人的畏惧心理，以嘶哑无比的嗓子哽咽道：“大人请说。
”“家中可有结仇？此事发生前可遇见过奇怪的人？”“没有，我儿子王瑞就是个普通教书先生，平时去书院教了书就回来，偶尔替贵人抄些字画补贴家用。
孙儿更是潜心读书，整日在房里用功，眼看着今年就要参加科举了。
我家老头子又去得早，一大家子都是我儿在苦苦支撑着。
我们又不曾做过什么恶事，何至如此？”眼瞧王婆婆讲到伤心事又要哭出来，林玉连忙把手中的帕子递过去，追问：“那事发前可有什么奇怪的人出现？”王婆婆接过布帕擦掉脸上泪水，回忆良久，最终睁着茫然的眼睛摇头：“没有，不曾有过奇怪的人。
”那便奇了。
林玉在来访之前，看过卷轴。
这一家只王婆婆、王瑞、王闻三人，结构简单。
街坊邻居也都说他们一家与人为善，无故受这惨案，纷纷惋惜。
这些是县衙先查出的，灭门之祸已发生三日，却依旧一头雾水。
于是此案便由县衙和大理寺联合查案。
也无怪他们查不出什么，实在是这案来得奇怪——无人结仇，意味着没有缘由；夜晚作案，凶手什么也没留下。
周遭无人看到过凶手，简直是毫无突破点。
仵作检验过，死者均是在睡梦中被一刀割喉，伤口齐整，快速毙命。
因此，两人死亡时悄无声息，也无人发现。
不过，有个大活人进了院中，竟没有一人发觉。
这未免睡得太熟了些？关于这点，王婆婆早已回答过：春寒料峭，他们三人不幸皆染上风寒，服过药后便早早睡了，没有听到过什么声响。
或许是那药有安神之效，才令人睡得如此沉。
林玉陷入沉思。
与此同时，奚竹在院中到处走动，企图发现什么痕迹，而孟源忙着安慰王婆婆。
查案第二步，求证。
接下来，他们又马不停蹄去了王瑞所在书院，询问了一些与之有过接触的教书先生与学子。
得到的回答无一不是夸赞：王瑞性格好，待人平和，整个书院就数他最为和蔼，甚至有时可用“懦弱”来形容，是万不会与人结仇的。
这一行并无所获。
翌日。
大理寺，书房内。
微风透过窗吹起纸张，发出“沙沙”的声音。
林玉握着笔杆目色沉静，盯着案上的宣纸复盘线索。
“独留老妪，一刀封喉，药，熟睡，平庸，未结仇，与人为善……”昨日的全部线索皆列于此，而今日上午林玉又去走访了一遍，依旧没什么头绪。
“那孩子啊，平日极少出门，性格有些孤僻，瞧着平日里像没什么朋友。
有时会见到他去湖边的杏花树下，只坐在那里发呆，什么也不干，活像丢了魂似的。
不过毕竟是别人家的孩子，我们这些邻居也不好多问。
但是，一旦街坊邻居叫帮个忙，他马上就来了，绝无任何抱怨的话。
也算是个好孩子，怎么就偏偏遭此横祸了？唉，真是老天作怪……”居于案发之地两步外，卖糕大叔的话重现耳边。
林玉以笔抵头思索片刻，提笔加上了“孤僻”两个字。
此时，陈旧木门“嘎吱”一声被推开。
孟源手持一卷文书进入，在他身后，奚竹不紧不慢地走近。
今日例行询问时，邻居提到：王家人不是自小便扎根于此，而是十几年前迁到京中，从此定居。
王婆婆对变迁的解释是：因老家地况有变、恶劣不宜，加之京城书院较偏远山村不知好了多少倍，为了孙儿的学业，王家才搬到这上京城郊居住。
不过后来王闻似乎是不太适应这边的书院，读了不满一月便退学回家，此后便由王瑞亲自在家教导。
京中物价不菲，仅靠王瑞一人微薄收入，这一家人日子亦是清贫如洗。
这样看来，搬来京城非但没有使王闻学业更上一层，反而将整个王家拖入困境。
可即便如此，他们也没动过搬离的念头。
林玉猜想，是否会是曾经在老家时的恩怨？于是便想取王家人的户籍文书查阅。
刚巧，孟源也在，便自告奋勇地去户部拿取，奚竹怕他不靠谱，也跟着一起去了。
但在林玉看来，此举大可不必，他俩大哥别笑二哥。
本来林玉对外界传言存疑，流言实不可信。
但与之相处过几日后，她便大有改观。
这奚竹长了张聪明脸，行事起来为何如此令人头痛？林玉原先以为，大理寺分发给他的任务少是因为给安相面子。
然而几日前，百姓报案自家小儿失踪。
大理寺卿让奚竹去找人，结果他不仅没找到，反而把自己都给整迷路了。
好在，那幼儿隔日莫名其妙地又出现在了失者家门前。
在这之后，她便转变想法：这份清闲差事完全是他自己的本事。
她从未见过如此“愚钝”的人，十件事中能做成两件，就是烧高香了。
因他的不作为，自打林玉做上这寺正后，忙得简直脚不沾地。
摊上这么个同僚，林玉简直倒霉透顶。
唯一值得慰籍的是，他们手脚笨了些，但还算听话，是个合格的跑腿。
正想着，孟源已走到桌前，拿起茶杯猛灌水，顺便把手上文书递过来。
从喝水的间隙中挤出话：“林兄，王家一带的户籍文书都在这了，我怕耽误事，路上水都没喝一口就跑过来了……”户籍文书按地带装订成册，最后再置于户部储存。
因此，林玉得从这一册书卷中翻出属于王家的那一张。